Danielle Cronin ist Herausgeberin der Brisbane Times und leitet das Fairfax Brisbane-Team bei seinen lokalen und regionalen journalistischen Bemühungen in Queensland, Australien. In dieser Folge sprachen wir mit Danielle über ihre bisherige Karriere (insbesondere ihre Zeit bei der Press Gallery), darüber, wie die Brisbane Times zum Marktführer in Queensland wurde und über die allgemeine Lage der australischen Medien.
Podcast-Transkription
Vahe Arabian : Willkommen beim Podcast „State of Digital Publishing“. „State of Digital Publishing“ ist eine Online-Publikation und Community, die Ressourcen, Perspektiven, Kooperationsmöglichkeiten und Neuigkeiten für Fachleute aus den Bereichen digitale Medien und Publishing in den Bereichen Neue Medien und Technologien bietet. Unser Ziel ist es, Branchenexperten mehr Zeit für das Wesentliche zu geben: die Monetarisierung von Inhalten und den Ausbau von Leserbeziehungen.
Vahe Arabian : In dieser Folge spreche ich mit Danielle Cronin. Sie ist Redakteurin der Brisbane Times bei Fairfax Media. Sie berichtete auch über die australische Pressetribüne, also die politische Berichterstattung in den australischen Medien. Und jetzt sprechen wir über die Lage der australischen Medien und Brisbanes. Fangen wir an. Hallo, Danielle. Wie geht es Ihnen?
Danielle Cronin : Super, danke. Danke, dass ich bei Ihrem Podcast dabei sein darf.
Vahe Arabian : Das weiß ich auch zu schätzen. Ich weiß, Sie haben über die Commonwealth Games berichtet, und in letzter Zeit gab es einige andere Ereignisse in Brisbane. Wie läuft es da?
Danielle Cronin: Nun, es war eine ziemlich interessante Zeit. Es gab einige Kontroversen über die Eröffnungs- und Abschlusszeremonie. Es gab aber auch einige echte Höhepunkte, darunter die Para-Athleten im Hauptprogramm der Spiele, die fantastisch waren. Ich habe das wirklich genossen. Also, ja, hektisch, aber unterhaltsam.
Vahe Arabian : Mein Publikum ist normalerweise international, und ich komme aus Sydney. Daher freue ich mich sehr, jemanden aus Australien dabei zu haben. Danielle kommt aus Brisbane, für alle Zuhörer. Könnten Sie mir bitte kurz etwas über sich und Ihren aktuellen Aufenthaltsort erzählen, Danielle? Das wäre toll.
Danielle Cronin: Fantastisch. Also, Danielle Cronin, ich bin Redakteurin der Brisbane Times. Ich glaube, ich wurde mit 14 Jahren mit dem Journalismus-Virus infiziert, als ich ein Praktikum bei der Lokalzeitung machte. Ich schrieb meine erste Titelseite und war von da an irgendwie süchtig. Seitdem habe ich in der Region, in Hauptstädten und ein bisschen auch im Ausland gearbeitet.
Vahe Arabian : Ich schätze, Leute, die in Australien im Journalismus anfangen, gehen normalerweise ins Outback. Normalerweise gehen sie zu Regionalzeitungen, um sich einen Namen zu machen und in der Stadt Führungspositionen zu bekommen. Stimmt das? Läuft das normalerweise so?
Danielle Cronin: Das stimmt. Nach meinem Uni-Abschluss habe ich bei einer Zeitung westlich von Brisbane angefangen, das war mein erster Ausflug in den bezahlten Journalismus. Danach bin ich für eine Weile aufs Land gegangen. Ich bin ein echter Stadtmensch, also war es eine fantastische Lernerfahrung. Ich durfte Geschichten schreiben, für die ich bei einer größeren Zeitung oder einer Metro-Zeitung vielleicht Jahre gebraucht hätte. Das war also eine tolle Lernkurve. Und dann ging ich in die Hauptstadt. Das war eine große Umstellung.
Vahe Arabian : Bevor wir darauf eingehen, wie sieht Ihre aktuelle Rolle aus und wie sind Sie aufgestellt? Und wie ist Ihr Team derzeit aufgestellt?
Danielle Cronin: Die Brisbane Times ist derzeit also ein ziemlich einzigartiges Angebot. Vor elf Jahren war es für ein großes Nachrichtenunternehmen ein außergewöhnlicher Schritt, eine eigenständige digitale Nachrichtenseite zu starten. Und das aus zwei Gründen. Damals waren die meisten Online-Nachrichtenseiten digitale Ableger bestehender Zeitungen. Und Fairfax hat in Brisbane keine Zeitung.
Danielle Cronin: Die Seite wurde in einem Markt gestartet, in dem News Corp. ein Monopol in den Metropolregionen hat und Fairfax nicht über die Tradition in Sydney und Melbourne verfügt. Daher ist es spannend, beim Aufbau dieser Tradition in Brisbane, insbesondere im Südosten Queenslands, eine Vorreiterrolle einzunehmen. Vor Kurzem haben wir das neue Impressum für Metropolseiten eingeführt, das sehr modern, schneller, übersichtlicher und immersiver ist. Auch das ist spannend.
Danielle Cronin: Unsere Redaktion befindet sich im zentralen Geschäftsviertel von Brisbane. Wir haben 15 Mitarbeiter: Reporter, Produzenten, einen Verantwortlichen für Off-Plattform-Publikationen wie Social Media und Newsletter. Und mich. Wir haben zwei regelmäßige Kolumnisten, die selbst gefeierte Autoren sind, wie John Birmingham und Madonna King. Wir sind sieben Tage die Woche für Sie da. Etwa 50 % unserer Leser sind jünger als 44 Jahre. Interessanterweise ist aber jeder fünfte Leser über 65, was großartig ist. Und das ist im Grunde, kurz gesagt, die Brisbane Times. Der Spickzettel.
Vahe Arabian : Das ist eine sehr gute Zusammenfassung. Und Ihre Rolle ist die Leitung. Was sind neben den Off-Plattform-Aktivitäten Ihre weiteren Aufgaben und Verantwortlichkeiten?
Danielle Cronin: Ich leite das Team, die Website, die Off-Plattform-Aktivitäten wie Newsletter, soziale Medien und alle anderen Bereiche, in denen wir experimentieren möchten. Und ich bin auch die Ansprechpartnerin für Fairfax in Queensland. Meine Aufgabe besteht also darin, mit den anderen Metropolredaktionen zu kommunizieren. Wenn es eine wichtige Eilmeldung gibt, leiten wir die Berichterstattung und arbeiten mit unseren Kollegen im ganzen Land zusammen, um die bestmöglichen Geschichten zu erhalten.
Vahe Arabian : Nett. Und ich glaube, es gab auch einen Chefredakteur, bis er vor Kurzem gegangen ist. Gibt es derzeit niemanden, der diese Position besetzt, oder übernehmen Sie auch diesen Teil der Rolle?
Danielle Cronin: Ja, dieser Teil der Rolle fällt mir zu. Es ist eine Art Redakteur/Nachrichtendirektor, was mir Spaß macht. In traditionelleren Redaktionen sind Redakteure vielleicht etwas abseits. Aber ich bin mittendrin im Geschehen, was mir Spaß macht.
Vahe Arabian : Ich finde es spannend, alles selbst in die Hand zu nehmen. Sie haben erwähnt, dass Sie in der Hauptstadt Canberra waren und dort viel Zeit verbracht haben.
Danielle Cronin: Ja.
Vahe Arabian : Viele Leute, die das nicht wissen – normalerweise berichten Leute, die nach Canberra gehen, über politischen Journalismus und sitzen auf der Pressetribüne. Es wäre also interessant, von Ihren Erfahrungen zu hören und wie Sie auf die Pressetribüne gekommen sind und was das bedeutet.
Danielle Cronin: Ja, kein Problem. Ich schätze, es ist eine lebenslange Liebe zur Politik. Meine ersten Erinnerungen an die Wahlberichterstattung mit meinem Großvater. Er war ein sehr sanftmütiger Mann, der immer lautstark wurde, wenn das Ergebnis nicht seinen politischen Ansichten entsprach.
Danielle Cronin: Ich verbrachte mehrere Jahre auf der Pressetribüne des Bundes, und es war eine wirklich bemerkenswerte Zeit. Ich dachte über einige Dinge nach, die mir im Gedächtnis blieben, darunter einige Gewissensdebatten über therapeutisches Klonen und die Frage, dem Gesundheitsminister die Befugnis zu entziehen, Frauen den Zugang zum sogenannten Abtreibungsmittel RU486 zu verweigern. Es waren auch die Entschuldigungen an die gestohlenen Generationen und ehemalige Kindermigranten. Und dann, das Tüpfelchen auf dem i, war wohl der Putsch gegen den neuen Premierminister, die Vereidigung der ersten Premierministerin und ein Parlament ohne klare Mehrheit.
Danielle Cronin: Ich lehnte mich zurück und dachte: Oh, das kann ich nicht toppen. Aber ich ahnte nicht, dass ich hier einen neuen Trend in der australischen Politik aus nächster Nähe miterleben würde. Die Arbeit auf der Pressetribüne selbst ist hart umkämpft und anspruchsvoll. Aber es ist wirklich eine der besten Erfahrungen, die man im Journalismus machen kann, insbesondere für politisch Interessierte.
Vahe Arabian : Was die Arbeit auf der Pressetribüne angeht: Hat man Zugang zum Unterhaus, dem Repräsentantenhaus und dem Senat, um dabei zu sein und zu sehen, worüber die Politiker sprechen? Und hat man dort auch einen eigenen Raum, um für Fairfax zu berichten? Wie funktionierte das? Wie sieht die Arbeit auf der Pressetribüne aus?
Danielle Cronin: Man kann die Pressetribüne jederzeit betreten. Bei der erwähnten Gewissensdebatte saß ich typischerweise im Senat. Ich ging jeden Tag zur Fragestunde und saß in der ersten Reihe hinter dem Sprecher. Außerdem hatten wir ein Büro auf der Pressetribüne selbst, die sich auf der Senatsseite des Parlamentsgebäudes befindet.
Danielle Cronin: Als ich dort war, waren wir sechs Leute in diesem Team, und einige konzentrierten sich auf bestimmte Politikbereiche, andere auf die Politik. Und Leute, die Meinungen, Artikel und all diese Dinge schreiben.
Vahe Arabian : Sechs Leute erscheinen mir ziemlich viel. Liegt das daran, wie umfangreich die Gespräche und Debatten im Parlament sind? Oder, ich weiß, Sie haben gesagt, Sie hätten es auch in verschiedene Formate aufgeteilt. Das könnte ein weiterer Grund sein. Ja, das würde mich interessieren.
Danielle Cronin: Nun, es schwankt auch ein bisschen. Damals waren es sechs. Wir haben jetzt ein Fairfax National Federal Political Bureau, das Reporter aus Sydney, Melbourne, Canberra und so weiter umfasst, die zusammenarbeiten. Es hängt also davon ab, wie beschäftigt das Parlament ist. Es hängt davon ab, wie viele Ressourcen ein bestimmtes Unternehmen für die Bundespolitik aufwenden möchte.
Danielle Cronin: Als ich für die Canberra Times arbeitete, war das ein ziemlich wichtiger Teil unserer Berichterstattung, weil so viele der Entscheidungen, die im Parlament getroffen wurden, die Menschen direkt vor Ort betrafen. Die Leserschaft bestand hauptsächlich aus Beamten und Leuten, die an Regierungsaufträgen beteiligt waren. So war das damals, und ich schätze, wie alles in den Medien ändert sich das. Mal hat man ein kleineres, mal ein größeres Büro, je nachdem, wie viel man in die Berichterstattung investieren möchte.
Vahe Arabian : Ich weiß, dass es auch die Canberra Times gibt, das lokale Fairfax-Büro. Gibt es einen Grund, warum Fairfax sich entschieden hat, die gesamte Berichterstattung über Bundespolitik nicht nur dort abzudecken, sondern diese Überschneidung zwischen den verschiedenen Bundesstaaten zu ermöglichen? Oder sehen Sie diese Überschneidung zwischen den verschiedenen Bundesstaaten als Vorteil gegenüber einer eigenen, einzigartigen Berichterstattung für Ihren Bundesstaat?
Danielle Cronin: Nun, das Federal Political Bureau finde ich großartig, weil es Spezialisten und Experten aus den umliegenden Fairfax-Büros anzieht. Wir haben dort einen der angesehensten Wirtschaftskorrespondenten des Landes. Wir haben einen großartigen Sketch-Autor. Sie alle bringen einzigartige und bemerkenswerte Fähigkeiten mit.
Danielle Cronin: Ich verstehe, warum Sie die besten Leute aus der gesamten Gruppe in einem Büro zusammenbringen, um ihre Stärken optimal auszuspielen. Die Leser von Fairfax interessieren sich sehr für Bundespolitik, und die leisten dort hervorragende Arbeit.
Vahe Arabian : Ja, definitiv. Es ist eines der meistdiskutierten Themen. Was waren Ihrer Meinung nach die Höhepunkte und die Herausforderungen? Sie haben zwar einige Schlüsselmomente angesprochen, wie die erste Premierministerin und einige andere, aber was ist Ihrer Meinung nach das Beste für jemanden, der in den politischen Journalismus einsteigen möchte? Was sind die besten Aspekte insbesondere der Arbeit für die Pressetribüne?
Danielle Cronin: Da gibt es viele. Sie wissen schon, die, die ich erwähnt habe. Es ist ein großes Privileg, diese Schlüsselmomente der australischen Politikgeschichte mitzuerleben. Außerdem hat man die Möglichkeit, bemerkenswert kluge Köpfe zu treffen und zu interviewen, die Politik entwickeln.
Danielle Cronin: Man kann miterleben, wie Gesetze gemacht werden. Man bekommt einen Einblick in die Fragestunde des Parlaments. Man lernt interessante Menschen und Journalisten aus dem ganzen Land kennen. Und man berichtet über Bundestagswahlkämpfe, die sehr spannend sind und ihre eigenen Herausforderungen mit sich bringen. Gerade für politisch Interessierte ist das meiner Meinung nach ein großer Gewinn für angehende Politikjournalisten.
Danielle Cronin: Was die Herausforderungen angeht, herrscht ein harter Wettbewerb und es herrschen definitiv keine fairen Bedingungen. So hat beispielsweise das Büro des Premierministers möglicherweise ein bevorzugtes Impressum, und egal wie hart man arbeitet und wie viele Stunden man investiert, man kann sich dort einfach nicht durchsetzen. Das ist eine Herausforderung. Aber es ist auch ein fairer Wettbewerb, wenn es um Themen wie Haushaltsvoranschläge und Bundeshaushalte geht, denn hier kommt es ganz auf die Fähigkeit an, die Dokumente zu lesen, zu verstehen und kritische Fragen zu stellen.
Vahe Arabian : Ich verstehe. Gibt es dort rein digitale Publikationen, die versuchen, Zugang zur Pressetribüne zu erhalten? Denn es gibt rein digitale Publikationen.
Danielle Cronin: Ja, gute Frage. Ich weiß nicht genau, wer die aktuellen Mieter sind. The Guardian Australia hat dort ein Büro. Das ist also einer, den ich spontan kenne. Bei anderen weiß ich nicht so recht. Aber der politische Journalismus hat sich in den letzten Jahren stark verändert. Das Web zu bedienen und sich eine einzigartige Story für die Titelseite auszudenken, macht es komplizierter, aber auch spannender. Man kann Geschichten im Handumdrehen veröffentlichen und sie dann im Laufe des Tages weiterentwickeln.
Vahe Arabian : Also, sie im Laufe des Tages mit Informationen weiterzuentwickeln? Einfach nur Folgegeschichten dazu zu haben oder den bestehenden Artikel aufzufrischen, ist das für Sie die Weiterentwicklung der Geschichte?
Danielle Cronin: Nun, das kann vieles sein. Zum Beispiel, dass Sie die Geschichte mit Kommentaren aktualisieren oder einen neuen Blickwinkel darauf werfen und eine weitere Geschichte daraus machen, die darauf aufbaut. Bei großen Geschichten können Sie sich mit einer Analyse einbringen. Lassen Sie einen Ihrer Experten oder einen externen Experten etwas schreiben. Es gibt also viele verschiedene Möglichkeiten, dies im Laufe des Tages zu entwickeln.
Vahe Arabian : Und sind das einige der Techniken, die in Fairfax und den australischen Medien im Allgemeinen gelehrt werden, um das Publikum zu fesseln und eine Beziehung zum Publikum aufzubauen? Oder wie sehen Sie das? Wenn es sich um eine aktuelle Geschichte handelt, wie versuchen Journalisten und Medienprofis Ihrer Meinung nach, eine Beziehung zum Publikum aufzubauen, um es auf dem Laufenden zu halten?
Danielle Cronin: Nun, es hängt von der Geschichte ab. Wenn es zum Beispiel um einen großen Zyklon oder die tragischen Ereignisse von Dreamworld im letzten oder vorletzten Jahr geht, könnten Sie einen Live-Blog in Betracht ziehen. So bleiben die Leute in Echtzeit auf dem Laufenden. Wenn sich etwas nicht so schnell entwickelt, könnte man eine erste Version erstellen, diese dann ausarbeiten und den Lesern die Möglichkeit geben, Kommentare abzugeben und sich damit auseinanderzusetzen. Anschließend könnte man für die nächste Ausgabe oder die nächste große Aktualisierung nach einem neuen Ansatz suchen.
Danielle Cronin: Ich denke, es gibt verschiedene Möglichkeiten, und ich glaube nicht, dass es eine einheitliche Lösung für alle gibt. Ich denke, die Geschichte gibt gewissermaßen die Form vor.
Vahe Arabian : Wer entscheidet insbesondere in australischen Medien, ob es sich beispielsweise um einen Live-Blog oder nur um eine Aktualisierung des Artikels handelt? Ist das bei Ihnen, bei der Brisbane Times, der Fall, oder wer trifft diese Entscheidung?
Danielle Cronin: Nun, wenn es um eine Geschichte aus Queensland geht, liegt die Entscheidung bei uns. Wir entscheiden also, ob es sich lohnt, live zu bloggen oder nicht. Und ich bin sicher, dass es bei anderen Titelseiten genauso ist, dass die Entscheidung von leitenden Mitarbeitern der Redaktion getroffen wird. Live-Blogs bieten auf jeden Fall interessante … Live-Blogging bietet interessante Möglichkeiten, insbesondere bei Wetterereignissen.
Danielle Cronin: Manchmal wird eine Zeremonie live gebloggt, was dann etwas persönlicher ist als ein herkömmlicher Blog. Bei Wetterereignissen ist Live-Blogging jedoch sehr nützlich, da man oft kurze Interviews mit Menschen vor Ort mit wichtigen Informationen verbindet, die die Menschen für ihre eigene Sicherheit benötigen.
Vahe Arabian : Okay. Nur um das klarzustellen: Es gibt mehrere Leute. Nehmen wir zum Beispiel die Brisbane Times. Einige Leute in Ihrem Team treffen die redaktionellen Entscheidungen. Die Entscheidung liegt nicht allein bei Ihnen. Stimmt das?
Danielle Cronin: Nun, die endgültige Entscheidung liegt bei mir, aber wir sind eine sehr egalitäre Redaktion, daher bin ich offen für alle Ideen.
Vahe Arabian : Ja, wie funktioniert das? Nehmen wir an, ein Journalist oder Content-Produzent kommt mit einer Idee zu Ihnen und möchte etwas zusammenstellen. Wie läuft dieser Prozess derzeit ab?
Danielle Cronin: Sprechen Sie also vom Live-Blogging oder ganz allgemein?
Vahe Arabian : Ganz allgemein: Wenn jemand eine Idee hat und denkt, dass sie ein guter Ansatzpunkt für das Publikum wäre. Haben Sie das vielleicht noch nicht bedacht?
Danielle Cronin: Ja. Wenn jemand an einer Story arbeitet, erzählt er mir manchmal seine Ideen. Manchmal gebe ich bestimmte Ansätze in Auftrag, die ich für lohnenswert halte. Wenn jemand eine neue Idee hat, die wir umsetzen könnten, prüfen wir sie und wägen die Vor- und Nachteile ab. Denn letztendlich wollen wir sicherstellen, dass die investierte Zeit auch einen potenziellen Nutzen bringt.
Danielle Cronin: Wir bei BT fördern definitiv eine Kultur des Ausprobierens. Wir feiern Erfolge immer. Wenn etwas nicht den Erwartungen entsprach, untersuchen wir die Gründe und geben ehrliches Feedback. Es ist definitiv wichtig, insbesondere im digitalen Bereich, jedes Teammitglied zu ermutigen, mit seinen Ideen auf Sie zuzukommen. Nutzen Sie die Teammitglieder auch als Resonanzboden für bestimmte Ideen.
Vahe Arabian : Ich weiß, dass BT eher auf Landesebene agiert, und dann gibt es auch lokale Publikationen. Ich habe mit britischen und US-amerikanischen Journalisten gesprochen und sie haben sich mit regionalen journalistischen Bemühungen beschäftigt. Viele von ihnen sind Fachjournalisten. Sie recherchieren beispielsweise Regierungsdaten, finden Gemeinsamkeiten in diesem Bundesstaat oder dieser Region und betreiben dann ausführlichen Journalismus.
Vahe Arabian : Glauben Sie, dass das in Australien ähnlich ist? Glauben Sie, dass das in Australien stärker umgesetzt werden könnte? Ich sehe das häufiger in Großbritannien und den USA als in Australien.
Danielle Cronin: Ja. Es ist wirklich interessant, was in diesen Ländern gerade passiert. Besonders bei der BT Brisbane Times nutzen wir intensiv Open Data, auch von Behörden. So gut wie jedes Mitglied meines Teams nutzt Open Data irgendwann, um eine interessante Perspektive auf eine Story zu entwickeln oder eine Story an sich zu entwickeln. Was die Themen angeht, haben wir definitiv Leute, die als Reporter für aktuelle Nachrichten zuständig sind, aber auch Spezialgebiete abdecken.
Danielle Cronin: Wenn sie nicht gerade mit solchen Themen beschäftigt sind, wie heute mit dem Hausbrand, bei dem drei Menschen ums Leben kamen, können sie sich mit signierten Geschichten oder Datenberichten befassen. Wir haben auch einen engagierten Reporter für Landespolitik, der über das Landtag berichtet. Wir haben auch eine Reporterin für städtische Angelegenheiten, die sich hauptsächlich auf den Stadtrat von Brisbane konzentriert, der übrigens der größte Stadtrat Australiens ist – also eine große Aufgabe für sie.
Danielle Cronin: Und dann schauen Sie sich doch mal eine dieser Geschichten über städtische Angelegenheiten an, ähnlich der Arbeit von City Lab, die großartig ist. Sie untersuchen, wie wir leben, warum wir so leben, wie wir leben, wie wir leben, wie wir leben, wie wir die Stadt verbessern können und dergleichen.
Vahe Arabian : Das ist interessant. Soweit ich sehe, konzentrieren sich mehr Spezialisten auf lokale und regionale Themen, als auf spezifische Themen.
Danielle Cronin: Ja, wir haben das Ganze etwas aufgepeppt. Wenn man aus dem Zeitungsgeschäft kommt, hat man ein bestimmtes Thema, auf das man sich konzentriert. Mein Team hat alle ein bestimmtes Interessengebiet, daher ist es vielleicht nicht so, dass man jeden Tag drei Geschichten schreibt. Man sucht sich die besten aus, die man findet, oder die großartigen, einzigartigen Geschichten, die man umsetzen kann, und dann arbeiten sie daran.
Vahe Arabian : Das ergibt Sinn. Welche Rolle spielt gesellschaftliches Engagement derzeit im Journalismus bei BT und in Fairfax?
Danielle Cronin: Nun, das ist ziemlich entscheidend, es war einer der Gründe für die Neugestaltung unserer neuen Websites. In Australien haben sich so viele Akteure etabliert, die bestehenden Titelseiten laufen gut, so viele Leute buhlen um Aufmerksamkeit, es herrscht reger Betrieb. Ich denke, die Leser sind der wahre Maßstab für Erfolg. Kluge Titelseiten und Werbetreibende haben sich von Seitenaufrufen als Erfolgsmaßstab abgewandt und konzentrieren sich stärker auf die Interaktion mit unserer Arbeit, die Qualität dieser Interaktion und auch auf die Lesbarkeit der Homepage oder der Artikelseite.
Vahe Arabian : Was die Fachreporter angeht, sagten Sie, dass Wohnungs- und Stadtentwicklung eine davon sei. Würden sie an Bürgerversammlungen teilnehmen … nicht „Town Hall“, das ist eher ein amerikanischer Begriff, sondern eher an Gemeindeversammlungen und Veranstaltungen, um Geschichten und tiefere Einblicke in ein größeres Thema zu gewinnen. Ist das etwas, was Sie aktiver tun würden?
Danielle Cronin: Ja, wir sind ziemlich aktiv. Wir besuchen die Ratssitzungen, die einmal wöchentlich stattfinden, und die Ausschusssitzungen, die jeweils dienstags stattfinden, sodass der Reporter auch dort anwesend sein kann. Es geht auch darum, über das Geschehen im Rathaus hinauszublicken, und wir nutzen verschiedene Methoden. Wir können Kontakt aufnehmen, Facebook-Gruppen beobachten, um zu sehen, worüber die Leute sprechen, offene Daten einsehen oder Daten zu einem bestimmten Thema anfordern, aus dem sich eine Story entwickeln könnte. Wir prüfen verschiedene Wege, und es geht nicht nur darum, einfach nur zur Sitzung zu gehen.
Danielle Cronin: Es gibt auch Petitionen, die manchmal interessant sind, Fragen zu Noshes, Ausschreibungsunterlagen – all diese Bereiche können manchmal spannende Geschichten hervorbringen.
Vahe Arabian : Über welche Fälle hat BT in letzter Zeit berichtet? Auf die Ihr Team stolz ist?
Danielle Cronin: Da gibt es viele. Kürzlich gab es einige. Wir haben einen großen Bericht über einen lokalen Regierungschef veröffentlicht, der ihm zusätzliche Anklagen einbrachte. Wir haben auch die Verschwendung im zwischenstaatlichen Handel untersucht und festgestellt, dass es dabei zu interessanten Entwicklungen kam, die dazu führten, dass Südost-Queensland zu einer Müllhalde für New South Wales wurde.
Danielle Cronin: Wir haben auch einige wirklich interessante politische Themen in Bezug auf … Eine meiner Lieblingsgeschichten der letzten Zeit war die über ein Paar, das in einer Rotunde am Brisbane River lebte und keine Bleibe hatte. Also haben wir mit ihnen gesprochen, und ihre Geschichte und wie sie mit ihren Umständen zurechtkamen, war wirklich eindringlich.
Vahe Arabian : Ja, ich denke, diese menschliche Verbindung macht die Sache eindringlicher und verleiht dem, was geschrieben wurde, auch mehr Sympathie.
Danielle Cronin: Ja, absolut.
Vahe Arabian : Nutzen Sie Fairfax und das landesweite Netzwerk häufiger? Oder wie arbeiten Sie zusammen, um landesweite Nachrichten zu erstellen und mehr zu berichten … und so ein großes Publikum zu erreichen?
Danielle Cronin: Das ist großartig, denn wir führen einige große Untersuchungen durch. So können Menschen in allen Bundesstaaten die großartige Arbeit in diesem Bereich lesen. Logistisch gesehen veranstalten wir zweimal täglich eine nationale Pressekonferenz. Dort können die Leute ihre besten Geschichten vorstellen und Möglichkeiten diskutieren, diese weiterzuentwickeln.
Danielle Cronin: Wir nutzen Slack auch häufig für die bürointerne Kommunikation, was sehr praktisch ist. So kann man zum Beispiel bei einer Eilmeldung wie gestern, als alle Supermarktkassen ausfielen und niemand bezahlen konnte, schnell überprüfen, ob jemand in den Eilmeldungsteams in anderen Bundesstaaten daran arbeitet oder ob jemand hier vor Ort damit beauftragt werden sollte.
Danielle Cronin: Wir nutzen auch häufig Google Docs, um unsere besten Geschichten zu teilen. Dann kann jeder Verantwortliche selbst entscheiden, ob er sie auf der Homepage bewerben möchte oder nicht. Es ist großartig. Obwohl wir national stark vernetzt sind, ist es wirklich erstaunlich, wie viel Autonomie Sie bei den Nachrichtenentscheidungen haben, die Sie für Ihre Leserschaft treffen.
Vahe Arabian : Und werden die Titelseiten überhaupt platziert? Versuchen sie, miteinander zu konkurrieren, oder konzentrieren sie sich auch auf ihren lokalen Markt?
Danielle Cronin: Ich glaube nicht, dass es Konkurrenz gibt, da wir alle eine sehr unterschiedliche Leserschaft bedienen, sowohl geografisch als auch lokal. Es gibt eine übergreifende Leserschaft für Fairfax. Ähnlich wie bei der Brisbane Times enthalten die meisten Titelseiten ihre überzeugenden lokalen Geschichten sowie die großartigen nationalen Geschichten, die von den Teams für Wirtschaft, Bundespolitik, Unterhaltung oder Lifestyle verfasst werden. Jede Titelseite hat auch eine Art Kolumnisten, die für Fairfax schreiben.
Danielle Cronin: Wie ich bereits erwähnt habe, schreiben einmal pro Woche zwei erfahrene Autoren für uns. Wenn sie etwas machen, das landesweit von Interesse ist, dann macht der Homepage-Editor in Sydney und Melbourne auch auf seiner Homepage Werbung dafür. Ich denke also, es ist das Beste aus beiden Welten, wenn das Sinn ergibt. Tolle Zusammenarbeit und Kooperation sowie die Autonomie, Nachrichtenentscheidungen basierend auf dem eigenen Verständnis der Leserschaft zu treffen.
Vahe Arabian : Das ist cool. Wie sehen Sie die aktuelle Landschaft, insbesondere die Medienlandschaft, die digitalen Medien und die Journalismuslandschaft im Moment? Das ist eine sehr weit gefasste Frage, aber …
Danielle Cronin: Ich denke, sie ist ziemlich gesund. Ich glaube, ich habe es bereits erwähnt, dass sich in Australien so viele neue Akteure etabliert haben, und die bestehenden Titel laufen wirklich gut. Es gibt viele Akteure, die um Aufmerksamkeit buhlen. Ich denke, was immer im Vordergrund steht, ist, dass man nicht der Schrillste sein muss, um in den digitalen Medien zu überleben und zu gedeihen. Ich glaube, die Leser legen nach wie vor Wert auf Qualität. Wir haben eine sehr treue Leserschaft, was großartig ist, aber auch eine große Verantwortung darstellt, da ich das Gefühl habe, dass sie ein persönliches Interesse an unserer Arbeit haben.
Danielle Cronin: Das ist wirklich gut, und ich finde auch, dass in der australischen digitalen Medienlandschaft viele interessante Experimente stattfinden. Kürzlich hat ein Verlag Crowdfunding für eine bestimmte Art von Journalismus ausprobiert, was ich interessant finde.
Danielle Cronin: Der Guardian Australia hat eine Crowdfunding-Kampagne gestartet, um mehr über Umweltthemen zu berichten. Das war ziemlich interessant. Interessant ist auch, dass einige der großen Verlage derzeit Widerstand gegen Facebook und Google leisten.
Vahe Arabian : Vor einigen Jahren wurde festgestellt, dass Fairfax die digitale Transformation etwas langsamer vorantreibt. Die Werbeeinnahmen gingen zurück. Damals waren auch der Guardian, die New York Times und einige andere internationale Akteure dabei, darunter Huffpost, die vor einigen Jahren ebenfalls in den Markt eingestiegen ist. Wie haben sich diese Ereignisse Ihrer Meinung nach auf die heutige Position von BT und Fairfax ausgewirkt?
Danielle Cronin: Laut unserem jüngsten Aktionärsbericht befinden wir uns in einer wirklich starken Position. Die letzten Jahre waren hart. Wir scheinen diese gut überstanden zu haben, und die enorme Investition in ein komplett neues CMS, ein neues Page-Builder-System und neue Vorlagen ist … das ist eine enorme Investition für ein Medienunternehmen und macht uns zu einer modernen Redaktion, die sich schnell anpassen kann, wenn wir online etwas ausprobieren möchten.
Danielle Cronin: Im Branchenvergleich sind wir meiner Meinung nach wirklich gut aufgestellt. Es war zwar nicht immer einfach, aber wir befinden uns offenbar in einer Phase des Wiederaufbaus. Interessant ist auch, dass Fairfax sich voll und ganz der Fortführung seines Zeitungsgeschäfts verschrieben hat. Das ist großartig, denn die vielen Möglichkeiten, großartige Geschichten zu erzählen, sind für eine Community von Vorteil.
Vahe Arabian : Und glauben Sie, dass das Fernsehen aus Sicht der Öffentlichkeit immer noch ein wichtiger Faktor im Journalismus ist? Glauben Sie, dass es dort mehr Gewicht hat als bei Online-Redaktionen und Online-Redaktionen?
Danielle Cronin: Interessanterweise wird jede neue Entwicklung im Journalismus als Tod der Vorgänger interpretiert. Wir haben das Ende der Zeitungen, des Radios und des Fernsehens vorhergesagt. Ich glaube, wenn man heute eine Zeitung auf den Markt bringen würde, von der die Leute keine historischen Kenntnisse haben, würden sie sagen: „Das ist unglaublich. Ich kann alle meine Nachrichten in dieser Zeitung finden, ich kann damit auch den Vogelkäfig auslegen, wenn ich fertig bin, und ich kann damit die Fenster putzen.“
Danielle Cronin: Ich denke, es gibt definitiv Platz für alle Plattformen. Ich denke, was wichtiger ist, ist das Geschichtenerzählen selbst. Ich denke, unabhängig von der Plattform wird es immer einen Bedarf an fesselndem, spannendem Storytelling geben. Sei es auf einer Online-Nachrichtenseite, in einer Fernsehsendung oder wo auch immer. Wir haben das bei Podcasts gesehen, wie beliebt sie geworden sind, weil die Leute dort fesselnde Geschichten erzählen oder die Leute über Branchenentwicklungen auf dem Laufenden halten, wie dieser Podcast es tut.
Vahe Arabian : Glauben Sie, dass die Demografie eine Rolle dabei gespielt hat, welche Art von Storytelling … welches Format die Geschichten bieten?
Danielle Cronin: Ja, ich glaube, darauf gibt es keine einfache Antwort, da es keinen klaren Trend gibt. Wie ich bereits erwähnt habe, sind 18 % unserer Leser zwischen 14 und 29 Jahre alt und 19 % über 65 Jahre alt. Für eine Website ist das also eine riesige Altersspanne. Ich denke, es gibt eine Gruppe jüngerer Leute, die einen bestimmten Journalismusstil mögen und sich dafür interessieren könnten. Ich weiß, dass es auch Leute gibt, die nicht wirklich nach Nachrichten suchen, sondern sie einfach über die sozialen Plattformen kuratieren, auf denen sie gerade aktiv sind. Ich glaube also nicht, dass es darauf eine klare Antwort gibt.
Danielle Cronin: Allerdings haben wir eine sehr starke, jüngere Leserschaft, die treu ist und über die Homepage kommt. Das widerlegt die Annahme, dass Menschen einem Impressum gegenüber nicht so loyal sind. Das ist nicht der Fall, wenn sie nicht erkennen, woher eine Informationsquelle stammt, und nicht unterscheiden zwischen etwas, worüber sich jemand die Mühe gemacht hat, eine tolle Story zu schreiben, und etwas, das jemand einfach aufgegriffen, aufbereitet und mit einer schlagkräftigen Schlagzeile .
Danielle Cronin: Ja, ich glaube nicht, dass es darauf eine klare Antwort gibt, aber es ist wirklich interessant zu beobachten, wohin die Reise geht.
Vahe Arabian : Das ist es. Jeder kann seine eigenen Erkenntnisse gewinnen und versuchen, daraus seine eigene Strategie zur Zielgruppenentwicklung zu entwickeln. Saying that, what do you see the current audience development with … let's talk about the news redesign, because you've mentioned that a few times. Let's talk about the audience development strategy that you're focusing on, as well, with your team.
Vahe Arabian : So with the new website redesign, you mentioned that it was part of the strategic initiative by the overall Fairfax Media group, to be able compete and be able to pivot when you can, whenever you want. When was the redesign … for those who don't know, when did that redesign take place, and what's been the results so far, and what do you expect to be able to do more moving forward from that?
Danielle Cronin: We were the first site, in August last year, it's now rolled out to the Sydney Morning Herald, The Age, and there's two more mastheads to go. The idea was to build a CMS and homepage editing system, that would promote readability, would be fast loading, would be clean and modern. Also, teamed with that, making sure that we were focusing on the right things, in terms of engagement over page impressions. Which is kind of like comparing fast food to a proper meal. Then looking at the readability as well, because anyone who consumes any journalism or articles online knows that if it takes too long to load, you're more than likely to jump off.
Danielle Cronin: We've also integrated some work that's been done under the Coral Project, which is pretty exciting, and that's been integrated with Slack. We use that for production and messaging and planning and what not. We've also got a few features that are kind of interesting, in terms of tags. That makes it a bit more immersive for people. Instead of relying on someone to embed a hyperlink or relate a story, they can look at a particular tag and they'll find different stories they might be interested …
Danielle Cronin: … and they'll find different stories that they might be interested on that topic. And one of the other things that's kind of interesting is shortlist, which kind of reflects the fact that people might start the day on mobile, then move to desktop, then go to iPad. Through using that list in terms of … you actually click on the stories you want to read, and just read them in one go. So it'll be interesting how that pans out, because it's kind of like how if people use Pocket, you might consume news but in this case it creates a list for seven days and you also get to keep your reading history as well.
Vahe Arabian : Where was that decision made around trying to trial that feature?
Danielle Cronin: So it was made by a project team that kind of looked at where consumption and reader engagement was heading, and sort of giving people that option. I guess it gives the reader more control over what they want to read. So, if you're dipping in and out through the day, you might be presented with the homepage as the editor sees it. But you might be more keen to read something that's sort of further down the site, but you might have to go somewhere. You can easily just click on the plus button and then it sits in a shortlist for you. And then if you're on the bus, you can read that on your mobile similarly you can read it on the iPad later.
Vahe Arabian : So the product team, they did some research and they come up with a hypothesis that having curated content or personalized content is more beneficial to the audience, and having the official process … is that correct?
Danielle Cronin: Yes. So they went through a range of hypotheses around website design, website usability, engagement. Some of the things that people might like to use, and also … so the end result is what we have now. But it's pretty exciting as well, because the way it's built, if we do decide that we want to try something, it's quite quick to update. Some CMS's, you have to have a long lead time, and it can take months before it gets on the schedule to be built and rolled out. Whereas we can turn things around quickly, which in … to be a modern, responsive news site, it's critically important, I think.
Vahe Arabian : What's one of the recent examples that you've been able to turn around quickly, that you wanted your team to build out.
Danielle Cronin: Good question. Well, for instance, we've got a new live blogging tool. We've got a featured template that's just been rolled out, which is pretty amazing. There's a lot. There's about a hundred items on a Google spreadsheet somewhere, but I don't want to bore you.
Vahe Arabian : So, before the redesign, you guys had … I guess the process was a lot more longer, and you had to try to do it in batches.
Danielle Cronin: Yes, it had to be on a list of developments that we want to have, and then there was a lead time in that. So that's kind of shortened that time, which means we can be more innovative and more responsive.
Vahe Arabian : That's exciting. How do you take the next level in identifying new audience trends and better connecting with the audience using beyond age groups? What are you guys at the moment using to better monitor performance and audience development?
Danielle Cronin: In terms of how we measure our audience, or how we engage?
Vahe Arabian : Measurement, yeah.
Danielle Cronin: Okay. So we've got a range of tools. We use Chartbeat, Google Analytics . We have an analytics dashboard that was created within Fairfax. So that gives us a bit of an idea about … it's all about quality, page views, and what percentage of the pageviews on a story were deemed quality. And that's a metric that we've set within Fairfax to decide that someone has really jumped into this story and read it. We separate out how many returning and new users come to a story. So we've got a range of ways of measuring them. We also, obviously, have an insider panel, which is fantastic. So they're a group of loyal Brisbane Times readers who respond to questions once a week.
Vahe Arabian : That's interesting. And then looking at the subscription product online, what are some of the initiatives that BT is looking at to help improve online subscriptions? I'm assuming that advertising still plays a major role for the websites, right?
Danielle Cronin: Well, we don't have a subscription model, a paid subscription model, so-
Vahe Arabian : Okay. It's mostly relied on advertising as a main revenue stream.
Danielle Cronin: Yes. So, advertising is what pays the bills for us.
Vahe Arabian : Understood. Is there any roadmap or any plan on having a subscription or other … diversifying your revenue streams?
Danielle Cronin: I think it's something that's always looked at, but there's no immediate plans.
Vahe Arabian : And is that something that you would decide, or is that something that Fairfax would decide, for the mastheads?
Danielle Cronin: Yeah, that's above my pay grade. So, Sydney Morning Herald, and The Age, and the Australian Financial Review all have subscription models. Whereas Brisbane Times, WA Today, and Canberra Times don't have a subscription model. Brisbane Times and WA Today are online only sites. Canberra Times has the online site plus a newspaper, so they have newspaper revenue as well.
Vahe Arabian : And why was it decided that Brisbane Times shouldn't have a subscription offering?
Danielle Cronin: I guess … I'm not sure exactly why, the decision was made before my time here. But I suspect it's because, as I mentioned earlier, Brisbane Times was quite an extraordinary move to set up in a town that's dominated by a legacy brand with hundreds and hundreds of … more than a hundred years, I think, of establishment in the state. So I think if you go too early, maybe the thinking was that you could hamper our ability to challenge. And it's also to sort of … a lot of media companies were a little slower than some of the other countries of looking at subscription models. So, I'm not sure exactly why the decision was made, but I'm guessing that was part of it.
Vahe Arabian : What would be the tipping point where you can say, “We're now the leading online publication in Brisbane, or in Queensland.” And where do you see the tipping point of potentially looking at other products like a subscription offering?
Danielle Cronin: Well, I think subscription offering decisions are above my pay grade, so I don't want to speak for my big boss. I think we've already absolutely cemented ourselves as a leading used brand in southeast Queensland. Like I said, we have really loyal readers. They come to us multiple times a day. So I think we've definitely cemented ourselves in that place. Now it's kind of thinking about, is it mass audience or engaged audience? And we're really going for the engaged audience, so that's a different proposition than something like, for instance, the Daily Mail or those propositions. So the ultimate decision on whether BT goes to subscriptions would be made by someone far more senior than me, but we are up against a masthead that has a very tight paywall. And they also have just purchased … well, recently purchased a string of regional dailies, so the concentration of media ownership in Queensland has got even significantly higher since that happened. So they've pretty much got mastheads from North Queensland down.
Vahe Arabian : And what's your 2018 initiatives to increase engaged journalism within BT?
Danielle Cronin: In BT? There's lot of interesting things that we're doing. So we're looking at ways to kind of build on some of the things that I mentioned earlier. Also, I guess ultimately it's about storytelling and looking at innovative ways that we might be able to tell stories in the future. I think it's going to be interesting to monitor in terms of … the Australian media scene is the crowdfunded reporting, if that becomes more of a thing. Whether mastheads are successful in pushing back against Google, and Facebook. And also to preparing for, perhaps, less reliance on Facebook. Making efforts to reclaim reader engagement from social media, whether that's through advances in commenting or exploring other off-platform publishing options, or events, or something else that remains to be seen. So those are some of the things that kind of are on the agenda for the year ahead.
Vahe Arabian : Anything planned tthat you can share with us, or-
Danielle Cronin: Not in the immediate future. So, some of the things that we're looking at is maybe some different ways to tell state political stories. We've also been doing some work with popup news rooms with universities. So, we did one for the Commonwealth Games, which was pretty interesting. So, those types of things. Also, experimenting with sort of immersive storytelling and how to tell a story in a new way, and engage people. So those are some of the areas, broadly, that we're looking at.
Vahe Arabian : So, what does immersive journalism mean to you? Is that more using VR/AR, or is that just having in-depth content, or … what does immersive journalism mean?
Danielle Cronin: I would love to be able to tell a story in VR, but the availability or the use of headsets is a problem. I think it can mean a range of things. It can mean bringing in different mediums, so … whether it's audio, video. It could be marrying on-platform and off-platform options. So, for instance, telling a story but combining that with something, whether it's a playlist, or whatever it is. So that's kind of interesting. And also, allowing readers to kind of control a little bit about how they interact with the story. And also using comments as well, which … there's some interesting work being done in terms of making the comment stream more interactive with people in the newsroom. Personally, as editor, I'm looking at ways to engage more with the community. So I haven't settled on a particular way to do that yet, but I've got some options that I'm looking at, because what we mentioned earlier … there are so many amazing shiny things out there. It's about working out the best one to reach the people and engage with the people that you want to. So whether that's going to where they are, or using something that's not used widely, but hoping they'll come with you. It should be a really exciting year, and also there'll be developments in terms of what we have on the websites as well.
Vahe Arabian : It's a beast… it's very much rapidly changing and there's nothing which is constant, so it just makes it harder, but at the same time more exciting to figure out all these, I guess.
Danielle Cronin: Absolutely.
Vahe Arabian : Danielle, just to wrap this up, I guess … given your years of experience in both political journalism and being an editor now, and looking at your local journalism … what's your advice for digital media journalists that are looking to get into either of the fields that you've been in, aspects of the role that you've been in and … yeah, what advice can you give them to make the most of the opportunities out there?
Danielle Cronin: Yes, I had a good think about this, and I think it's an excellent question. I kind of subscribe to the theory of the late, great David Carr from the New York Times. He has this great quote about having … the media's gone through this really tough period, but we're entering a golden age in journalism. And he pointed out that his backpack contained more journalistic firepower than an entire newsroom that he walked into, 30 to 40 years ago. So I guess my best advice is, try to master as many story forms and storytelling mediums as you can. So text, audio, visual, social, the list goes on. While the industry is definitely smaller than it was even five years ago, there is still a value placed on compelling storytelling from … whether it's live blogging to longform. It doesn't matter. I think value your reputation. It's the most important journalistic tool that you have and can be easily forfeited, and cheaply forfeited. And just be curious, tenacious, flexible, and commit to lifelong learning so you can keep across all those changes that you were mentioning just before.
Vahe Arabian : And what do you look for yourself ahead, in terms of your own career development?
Danielle Cronin: Well, I'm pretty interested in what I'm doing now. I haven't really thought too far ahead, so it was pretty exciting to have last year and be able to use the new system. So I'm just hoping that the BT goes from strength to strength and personally, I'm super happy with what I'm doing now, and I think … coming from a newspaper background, which I love, I still love newspapers. But what I love about digital is that the shackles are taken off. You can cherry-pick from any form of journalism, any medium, any tool, and create something amazing. So to me, that isn't old yet. So I'd like to do a bit more of that.
Vahe Arabian : Awesome. Thank you for joining us again, I really appreciate it.
Danielle Cronin: Thank you. It was a pleasure.
Vahe Arabian : Thank you for listening to the latest episode of the State of Digital Publishing podcast. Be sure to listen to past and upcoming episodes by visiting the major podcast networks. You can also listen to it on stateofdigitalpublishing.com, and also gain access to our membership and upcoming news and articles. Be sure to join our community and share our content on social media and groups. Until next time.
