Danielle Cronin é editora do Brisbane Times e lidera a equipe da Fairfax Brisbane em seus esforços de jornalismo local e regional em Queensland, Austrália. Neste episódio, conversamos com Danielle sobre sua carreira até o momento (principalmente seu tempo na Press Gallery), como o Brisbane Times se tornou líder de mercado em Queensland e o estado geral da mídia australiana.
Transcrição de podcast
Vahe Arabian : Bem-vindos ao podcast State of Digital Publishing. O State of Digital Publishing é uma publicação e comunidade online que fornece recursos, perspectivas, colaboração e notícias para profissionais de mídia digital e publicação em novas mídias e tecnologia. Nosso objetivo é ajudar os profissionais do setor a ter mais tempo para trabalhar no que realmente importa: monetizar conteúdo e desenvolver relacionamentos com os leitores.
Vahe Arabian : Neste episódio, falo com Danielle Cronin. Ela é editora do Brisbane Times da Fairfax Media. Ela também cobriu a galeria da imprensa australiana, ou seja, a cobertura política na mídia australiana. E agora falamos sobre o estado da mídia australiana e Brisbane. Vamos começar. Olá, Danielle. Como você está?
Danielle Cronin : Ótimo, obrigada. Obrigada por me receber no seu podcast.
Vahe Arabian : Eu também agradeço. Sei que você tem coberto os Jogos da Commonwealth e que algumas outras coisas têm acontecido em Brisbane ultimamente, então como estão indo?
Danielle Cronin: Bem, tem sido um momento bastante interessante. Houve um pouco de controvérsia sobre as cerimônias de abertura e encerramento. Também houve alguns destaques reais, incluindo os para-atletas no programa principal dos jogos, que foi incrível. Eu realmente gostei de assistir. Então, sim, agitado, mas divertido.
Vahe Arabian : Meu público geralmente é internacional e eu sou de Sydney, então estou muito feliz de ter alguém da Austrália. Danielle é de Brisbane para todos que estão ouvindo. Então, se eu puder passar a palavra para você, Danielle, se você puder apenas fornecer um pouco de contexto sobre você e onde você está no momento. Isso seria ótimo.
Danielle Cronin: Fantástico. Então, Danielle Cronin, sou editora do Brisbane Times. Acho que fui infectada pelo vírus do jornalismo aos 14 anos, quando tive experiência de trabalho com o jornal comunitário local. Escrevi minha primeira primeira página e fiquei meio que viciada desde então. E tem sido uma carreira que pratiquei em áreas regionais, capitais e um pouco no exterior.
Vahe Arabian : Acho que as pessoas que começam no jornalismo na Austrália, geralmente, vão para o interior. Geralmente, vão para as regionais para que possam construir seu perfil e conseguir oportunidades mais seniores na cidade. Isso está correto? É assim que geralmente funciona?
Danielle Cronin: Sim. Então, depois que me formei na faculdade, comecei em um jornal em uma cidade a oeste de Brisbane, que foi minha primeira incursão no jornalismo pago. E então fui para o interior por um tempo. Eu definitivamente sou uma garota da cidade, então foi uma experiência de aprendizado fantástica. Eu conseguia fazer histórias se estivesse em um mastro maior ou em um mastro metropolitano, poderia levar anos para conseguir. Então, essa foi uma ótima curva de aprendizado. E de lá, fui para a capital nacional. Então, foi uma grande mudança.
Vahe Arabian : Antes de entrarmos nisso, como é sua função atual e como você está estruturada? E como sua equipe está estruturada no momento?
Danielle Cronin: Então, no momento, o Brisbane Times é uma proposta bastante única. Então, 11 anos atrás, foi uma jogada extraordinária para uma grande empresa de notícias lançar um site de notícias digital independente. E digo isso por dois motivos. Na época, a maioria dos sites de notícias online eram encarnações digitais de um jornal já existente. E a Fairfax não tem um jornal em Brisbane.
Danielle Cronin: E foi lançado em um mercado onde a News Corp. detém o monopólio metropolitano, e a Fairfax não tem o legado que tem em Sydney e Melbourne. Então, é muito emocionante estar na vanguarda da construção desse legado em Brisbane, particularmente no sudeste de Queensland. E mais recentemente, lançamos o novo cabeçalho para sites metropolitanos, que é muito moderno, mais rápido, mais limpo e mais imersivo. Isso também é emocionante.
Danielle Cronin: Em termos de nossa redação, estamos no centro financeiro de Brisbane. Temos 15 funcionários. Repórteres, produtores, uma pessoa responsável pela publicação fora da plataforma, como redes sociais e boletins informativos. E eu. Temos alguns colunistas regulares que são autores renomados por mérito próprio, John Birmingham e Madonna King. Operamos sete dias por semana. Cerca de 50% dos nossos leitores têm menos de 44 anos. Mas, curiosamente, um em cada cinco dos nossos leitores está na faixa etária dos 65 anos ou mais, o que é ótimo. E isso é basicamente, em poucas palavras, o Brisbane Times. A folha de dicas.
Vahe Arabian : Esse é um resumo muito bom. E sua função é gerenciar. Além da plataforma externa, quais são suas outras funções e responsabilidades?
Danielle Cronin: Então, em termos de mim, eu gerencio a equipe, o site, as plataformas externas, como boletins informativos, mídia social, quaisquer outras áreas em que queiramos experimentar. E também sou o ponto de contato para a Fairfax em Queensland. Então, minha função envolve a comunicação com as outras redações metropolitanas. Quando há uma grande notícia de última hora, nós meio que lideramos a cobertura e trabalhamos com nossos colegas em todo o país para obter as melhores histórias possíveis.
Vahe Arabian : Legal. E acredito que costumava haver um editor-chefe também até que ele saiu recentemente. Não há ninguém assumindo essa posição no momento, ou você está praticamente executando esse aspecto da função também?
Danielle Cronin: Sim, esse aspecto da função recai sobre mim. Então é uma espécie de função de editora/diretora de notícias, o que é divertido. Então, talvez em redações mais tradicionais, os editores estejam meio que um passo à frente. Mas eu estou meio que no meio disso, o que eu gosto.
Vahe Arabian : Eu acho que é só colocar a mão na massa, é emocionante com certeza. Então você aludiu ao fato de ter ido para Canberra, a capital, e passado um bom tempo lá.
Danielle Cronin: Sim.
Vahe Arabian : Então, muitas pessoas que não sabem, geralmente pessoas que vão para Canberra geralmente cobrem jornalismo político e estão na galeria de imprensa. Então, seria interessante ouvir sua experiência e como você entrou na galeria de imprensa e o que isso implicou.
Danielle Cronin: Sim, sem problemas. Então, eu acho que é um amor de longa data pela política. Minhas primeiras lembranças de assistir à cobertura eleitoral com meu avô. Ele era um homem muito gentil que ficava muito barulhento quando o resultado não refletia suas inclinações políticas.
Danielle Cronin: Passei vários anos na galeria de imprensa federal e foi um período bastante marcante. Então, fiquei pensando em algumas coisas que ficaram na minha cabeça, e foram alguns debates de consciência sobre clonagem terapêutica e a retirada do Ministro da Saúde do poder de negar às mulheres o acesso ao chamado medicamento abortivo, RU486. Foram também os pedidos de desculpas às gerações roubadas e aos ex-migrantes infantis. E então, acho que a cereja do bolo foi o golpe contra o primeiro-ministro pela primeira vez, a posse da primeira mulher primeira-ministra e um parlamento sem maioria.
Danielle Cronin: Então, eu meio que me sentei e pensei: "Ah, não consigo superar isso". Mas mal sabia eu que era praticamente um lugar na primeira fila de uma nova tendência na política australiana. Trabalhar na galeria de imprensa em si é extremamente competitivo e exigente. Mas é realmente uma das melhores experiências disponíveis no jornalismo, especialmente para aqueles que se interessam por política.
Vahe Arabian : Então, em termos de trabalhar na galeria de imprensa, é ter acesso à câmara baixa, à Câmara dos Representantes e ao Senado, quando você queria sentar e ver o que os políticos estavam falando? E também ter seu próprio espaço lá só para fazer reportagens para a Fairfax? Como isso funcionou? Como funciona o trabalho na galeria de imprensa?
Danielle Cronin: Então você pode entrar na parte da galeria de imprensa das câmaras a qualquer momento. Então, algo típico sobre o debate de consciência que eu estava mencionando, eu me sentaria no Senado para isso. Eu ia todos os dias para o período de perguntas. Então, sentava na primeira fila atrás do presidente. E também tínhamos um escritório na própria galeria de imprensa, que fica no lado do Senado do Parlamento.
Danielle Cronin: Então, na época em que eu estava lá, éramos seis naquela equipe e tínhamos algumas pessoas se concentrando em áreas políticas específicas e algumas pessoas se concentrando na política. E pessoas escrevendo opiniões e artigos e todas essas coisas.
Vahe Arabian : Seis pessoas parece um número bem grande. Será que é por causa da abrangência das conversas e dos debates no parlamento? Ou sei que você disse que dividiu em formatos diferentes também. Esse pode ser outro motivo. Sim, eu estaria interessada nisso.
Danielle Cronin: Bem, também oscila um pouco. Então eram seis na época. Agora temos um Fairfax National Federal Political Bureau, que inclui repórteres de Sydney, Melbourne, Canberra, etc., que trabalham juntos. Então, depende de quão ocupado o parlamento está. Depende de quantos recursos um determinado mastro pode ter que eles queiram dedicar à política federal.
Danielle Cronin: Quando eu trabalhava para o Canberra Times, era uma parte muito importante da nossa cobertura porque muitas das decisões tomadas na grande casa afetavam pessoas diretamente na comunidade. Um grande número de leitores eram servidores públicos, pessoas envolvidas em contratos com o governo. Então, isso foi naquela época, e eu acho que, como tudo na mídia, essas coisas meio que mudam. E às vezes você pode ter um bureau menor, às vezes você pode ter um maior, dependendo de quanto você quer investir na cobertura.
Vahe Arabian : Então eu sei que há o Canberra Times também, que é o masthead local de Fairfax lá. Há algum motivo pelo qual Fairfax decidiu não ter todo o jornalismo de cobertura política federal coberto apenas lá, em vez de ter essa sobreposição entre os diferentes estados? Ou você vê essa sobreposição entre os diferentes estados como uma vantagem em ter sua própria cobertura exclusiva para o seu estado?
Danielle Cronin: Bem, o Federal Political Bureau eu acho ótimo no sentido de que atrai especialistas e especialistas de todos os mastheads metropolitanos de Fairfax. Então temos um dos correspondentes de economia mais respeitados do país que trabalha lá. Temos um escritor de esquetes incrível. Então todos eles trazem habilidades únicas e notáveis para a mesa.
Danielle Cronin: Então eu entendo por que você procuraria as melhores pessoas em todo o grupo para tentar reunir em um bureau para que você possa explorar seus pontos fortes. E os leitores da Fairfax estão realmente interessados em política federal, e eles fazem um trabalho notável por lá.
Vahe Arabian : Sim, definitivamente. É um dos tópicos mais comentados. Então, o que você diria, em sua experiência lá, quais foram alguns dos destaques e quais foram alguns dos desafios? Eu sei que você falou sobre alguns dos principais, como com a primeira mulher primeira-ministra e alguns dos outros que foram alguns dos destaques, mas o que você diria que é o melhor aspecto para alguém que queria entrar no jornalismo político? Os melhores aspectos de trabalhar para a galeria de imprensa especificamente?
Danielle Cronin: Há muitos deles. Você sabe, aqueles que eu mencionei. Que imenso privilégio testemunhar esses momentos-chave na história política australiana. Há também a oportunidade de conhecer e entrevistar algumas pessoas notavelmente inteligentes que estão desenvolvendo políticas.
Danielle Cronin: Você consegue ver leis sendo feitas. Você consegue ver um pouco do teatro do parlamento em termos de tempo de perguntas. Você consegue conhecer algumas pessoas realmente interessantes e também conhece jornalistas de todo o país. E você consegue cobrir campanhas eleitorais federais, que são muito interessantes e apresentam seus próprios desafios. E, principalmente se você se interessa por política, acho que provavelmente é um grande ganho para aspirantes a jornalistas políticos.
Danielle Cronin: Pensando em alguns dos desafios, a competição é acirrada e definitivamente não há igualdade de condições. Por exemplo, o gabinete do primeiro-ministro pode ter um cargo preferencial e, não importa o quanto você trabalhe duro e quantas horas dedique, você simplesmente não consegue se destacar nessas áreas. Isso é um desafio. Mas também é um campo de igualdade quando você tem coisas como estimativas e orçamentos federais, porque isso depende inteiramente da sua capacidade de ler, entender o documento e fazer as perguntas cruciais.
Vahe Arabian : Entendo. Existe alguma publicação exclusivamente digital lá que tente ter acesso à galeria de imprensa? Porque existem publicações exclusivamente digitais.
Danielle Cronin: Sim, boa pergunta. Não tenho certeza de quem são os atuais inquilinos. O The Guardian Austrália tem um escritório lá. Então, acho que esse é um que eu conheço de cabeça. Não tenho certeza sobre os outros. Mas o jornalismo político mudou muito nos últimos anos. Servir a internet e criar uma história única para estampar a capa do jornal torna tudo mais complicado, mas também mais empolgante. Você pode publicar histórias rapidamente e desenvolvê-las ao longo do dia.
Vahe Arabian : Então, desenvolvê-las ao longo do dia com informações? Apenas ter histórias de acompanhamento ou atualizar o artigo existente, é isso que você consideraria desenvolver a história?
Danielle Cronin: Bem, pode ser uma série de coisas. Então, pode ser, por exemplo, você atualizar a história com comentários de reação ou ter um novo ângulo sobre ela e criar outra história para se basear nisso. Você pode contribuir com alguma análise se for uma grande história. Peça a um de seus especialistas para escrever algo, ou a um especialista externo para escrever algo. Portanto, há várias maneiras diferentes de desenvolver isso ao longo do dia.
Vahe Arabian : E essas são algumas das técnicas que estão sendo ensinadas na Fairfax e na mídia australiana, em geral, para tentar envolver o público e construir relacionamento com ele? Ou como você vê isso? Se há uma história em andamento, como você vê os jornalistas e profissionais de mídia tentando desenvolver esse relacionamento com o público para mantê-lo atualizado?
Danielle Cronin: Bem, depende de qual é a história. Então, por exemplo, se for algo como um grande ciclone ou os trágicos eventos do Dreamworld no ano passado ou no ano anterior, você pode considerar um blog ao vivo. Isso manteria as pessoas atualizadas em tempo real. Se for algo que não está se movendo tão rapidamente, você pode considerar fazer uma primeira tomada e depois desenvolvê-la e então deixar isso para os leitores comentarem e se envolverem, e então passar a procurar um novo ângulo para a próxima edição ou a próxima grande atualização.
Danielle Cronin: Então, acho que há uma variedade de maneiras e não acho que haja uma solução única para todos. Acho que, de certa forma, a história dita o formato que ela deve assumir.
Vahe Arabian : Na mídia australiana em particular, quem toma a decisão sobre se deve ou não ser um blog ao vivo ou apenas uma atualização do artigo, por exemplo? Isso se encaixa com você no Brisbane Times, ou quem toma essa decisão?
Danielle Cronin: Bem, se for uma história de Queensland, então, sim, depende de nós. Então, decidimos se vale a pena fazer um blog ao vivo ou não. E tenho certeza de que é o mesmo em outros cabeçalhos, que são feitos por membros seniores da redação. Blogs ao vivo definitivamente têm... Há oportunidades interessantes em blogs ao vivo, especialmente quando você está lidando com um evento climático.
Danielle Cronin: Às vezes, as pessoas fazem um blog ao vivo sobre uma cerimônia, o que pode ser um pouco mais vocal do que um blog tradicional. Mas com eventos climáticos, o live blogging é realmente muito útil porque você frequentemente intercala entrevistas com pessoas no local com informações vitais que as pessoas precisam saber para se manterem seguras.
Vahe Arabian : Certo. Só para deixar claro que haverá algumas pessoas. Como vamos olhar especificamente para o Brisbane Times. Haverá algumas pessoas dentro da sua equipe que tomarão a decisão editorial. Não depende apenas de você. Isso está correto?
Danielle Cronin: Bem, a decisão final cabe a mim, mas somos uma redação muito igualitária, então estou aberta a todas as ideias de todos.
Vahe Arabian : Sim, então como isso funciona? Digamos que um jornalista ou um produtor de conteúdo venha até você, tenha uma ideia e queira vir e elaborar algo, como esse processo funciona atualmente?
Danielle Cronin: Então você está falando em termos de live blogging ou apenas em geral?
Vahe Arabian : Em geral, como se eles tivessem uma ideia e achassem que seria um bom ângulo para o público ler e consumir. Talvez você nunca tenha considerado isso antes?
Danielle Cronin: Sim. Então, se eles estão trabalhando em uma história, às vezes eles me apresentam algumas ideias que têm. Às vezes, eu encomendo ângulos específicos que acho que valem a pena serem explorados. Se alguém tem uma ideia de algo novo que poderíamos fazer, nós analisamos a ideia, questionamos os prós e os contras. Porque, no final das contas, você quer ter certeza de que, se estiver investindo seu tempo, é algo que pode ser um benefício potencial.
Danielle Cronin: Nós definitivamente promovemos na BT uma cultura de pessoas que tentam, experimentam coisas. Mas sempre nos certificamos de comemorar essas vitórias e, se algo não deu certo, analisamos o porquê e damos um feedback honesto. Sim, é definitivamente importante, principalmente em um espaço digital, encorajar cada membro da sua equipe a vir até você com quaisquer ideias que possam ter. Além disso, usar os membros da sua equipe como caixas de ressonância para ideias específicas.
Vahe Arabian : Eu sei que a BT é mais estadual, e também há publicações de nível local. Tenho conversado com jornalistas do Reino Unido e dos EUA sobre a visão deles com os esforços de jornalismo regional. Muitos deles já trabalharam com jornalistas experientes, então eles vão e desenterram, por exemplo, analisam dados governamentais, encontram a questão em comum que está acontecendo naquele estado ou região, e então fazem jornalismo aprofundado.
Vahe Arabian : Isso é algo semelhante ao que acontece na Austrália, você acha? Você vê que isso seria algo que poderia ser feito mais na Austrália? Vejo isso acontecendo com mais frequência no Reino Unido e nos EUA do que na Austrália.
Danielle Cronin: Sim. É muito interessante, algumas das coisas que estão sendo feitas nesses países, com certeza. No BT Brisbane Times, particularmente, somos grandes usuários de dados abertos, como dados abertos governamentais, então praticamente todos os membros da minha equipe, em algum momento, usarão dados abertos para criar um ângulo interessante para uma história, ou podem ser a própria história. Em termos de editorias, por assim dizer, definitivamente temos pessoas designadas para serem repórteres de notícias de última hora, mas elas também têm áreas de interesse específicas.
Danielle Cronin: Então, naqueles momentos em que não estão fazendo algo como hoje, quando tivemos um incêndio em casa, no qual três pessoas morreram, quando não estão fazendo esse tipo de matéria, podem consultar matérias assinadas ou reportagens com dados. Também temos um repórter político estadual dedicado, que cobre o parlamento estadual. Também temos uma repórter de assuntos urbanos, e o trabalho dela é se concentrar basicamente no conselho municipal de Brisbane, que na verdade é o maior conselho da Austrália, então é um grande trabalho para ela.
Danielle Cronin: E também, veja... uma dessas matérias de assuntos urbanos, semelhante ao trabalho que está sendo feito pelo City Lab, que é ótimo. Eles analisam como vivemos, por que vivemos do jeito que vivemos, como tornar a cidade melhor, esse tipo de coisa.
Vahe Arabian : Isso é interessante, então, pelo que posso ver, há mais especialistas se concentrando em questões locais e regionais, em vez de se concentrar em tópicos específicos de interesse, eu acho.
Danielle Cronin: Sim, então demos uma pequena reviravolta. Vindo de um passado jornalístico, você tem uma pauta específica e é nisso que se concentra. Minha equipe tem uma área de interesse específica, então pode não ser que você escreva três histórias por dia, todos os dias. Você seleciona as melhores que encontra, ou as histórias incríveis e únicas que consegue fazer, e então eles trabalham nelas.
Vahe Arabian : Isso faz sentido. Como o engajamento da comunidade atualmente desempenha um papel no jornalismo para a BT e em Fairfax?
Danielle Cronin: Bem, é bastante crítico, foi uma das coisas que realmente sustentou o redesenho dos nossos novos sites. Havia tantos players que se estabeleceram na Austrália, os mastheads existentes estão indo bem, tantas pessoas competindo por atenção, barulhentos, é lotado. Acho que os leitores são a verdadeira medida do sucesso. Isso é algo que os chefes de imprensa e anunciantes astutos abandonaram as impressões de página como medida de sucesso e estão se concentrando mais no engajamento com o trabalho que fazemos, na qualidade desse engajamento e também na legibilidade da página inicial ou da página do artigo.
Vahe Arabian : Em termos de repórteres especializados, você disse que a habitação e o urbano eram um deles, eles iriam e participariam de eventos da prefeitura... não da prefeitura, que é mais um termo americano, mas mais como reuniões comunitárias e eventos para descobrir histórias e aprofundar uma questão maior. Isso é algo que vocês fariam mais ativamente?
Danielle Cronin: Sim, somos bastante ativos. Vamos às reuniões do conselho, que são uma vez por semana, e às reuniões do comitê, que são às terças-feiras, então o repórter iria a elas. Também se trata de olhar além do que acontece na prefeitura, e usamos uma variedade de técnicas. Poderia entrar em contato, poderia monitorar grupos do Facebook para ver o que as pessoas estão falando, poderia analisar dados abertos ou solicitar dados sobre um assunto específico que poderia se transformar em uma história. É uma gama de caminhos que analisamos, e não se trata apenas de ir à reunião.
Danielle Cronin: Há também petições que às vezes são interessantes, perguntas sobre lanchonete, documentos de licitação, todas essas áreas podem às vezes gerar histórias interessantes.
Vahe Arabian : Quais são algumas das recentes que foram cobertas pela BT? Das quais você se orgulha da sua equipe.
Danielle Cronin: Há muitas. Houve algumas recentemente, fizemos uma grande exposição sobre um líder do governo local, que resultou em ele enfrentar algumas acusações extras. Também fizemos uma investigação sobre o desperdício de comércio interestadual e como havia uma dinâmica interessante nisso, resultando no sudeste de Queensland se tornando um lixão para Nova Gales do Sul.
Danielle Cronin: Também fizemos algumas coisas realmente interessantes na política estadual sobre políticas, em termos de... Na verdade, uma das minhas histórias favoritas dos últimos tempos foi a história de um casal que morava em uma rotunda perto do rio Brisbane e não tinha onde ficar. Então, fomos falar com eles, e só de ouvir a história deles e como eles estavam lidando com as circunstâncias foi uma história realmente poderosa.
Vahe Arabian : Sim, acho que ser capaz de se conectar nesse nível humano torna tudo mais imersivo e muito mais... dá mais simpatia ao que foi escrito também.
Danielle Cronin: Sim, com certeza.
Vahe Arabian : Com a Fairfax, e tendo essa rede nacional, isso é algo que vocês aproveitam com mais frequência? Ou como vocês trabalham juntos para ter um noticiário nacional e cobrir mais... conseguir um grande público dessa forma.
Danielle Cronin: Bem, é ótimo porque temos algumas grandes investigações. Isso significa que as pessoas em todos os estados podem ler o ótimo trabalho que está sendo feito nessa área. Em termos de logística, temos uma coletiva de imprensa nacional duas vezes por dia, e essa é uma oportunidade para as pessoas apresentarem suas melhores histórias e também discutirem oportunidades de desenvolver essas histórias.
Danielle Cronin: A outra maneira como usamos muito o Slack é para comunicação entre escritórios, o que é muito útil. Então, por exemplo, se houver uma notícia de última hora, como ontem, com o fato de que todos os caixas dos supermercados quebraram e ninguém conseguiu pagar por nada, você pode verificar rapidamente se alguém nas equipes de notícias de última hora, em outros estados, está trabalhando nisso ou se você deve contratar alguém aqui para fazer isso.
Danielle Cronin: Também usamos muito o Google Docs, usamos isso para compartilhar nossas melhores histórias. Então, cabe a cada masthead decidir se eles querem promovê-la na página inicial ou não. É ótimo, mesmo que estejamos bastante conectados nacionalmente, é realmente incrível quanta autonomia você tem em termos das decisões de notícias que você toma para seus leitores.
Vahe Arabian : E os mastheads estão sempre posicionados, em termos de tentar... eles estão tentando competir uns com os outros ou estão se concentrando também em seu mercado local?
Danielle Cronin: Não acho que haja competição, porque todos nós atendemos a um público muito diferente, tanto geograficamente. Há um público abrangente que é leitor do Fairfax. Na maioria dos casos, assim como o Brisbane Times, a maioria dos cabeçalhos tem suas histórias locais realmente fortes e convincentes, bem como suas excelentes histórias nacionais, feitas por equipes que cobrem negócios ou política federal, entretenimento ou estilo de vida. Cada cabeçalho também tem colunistas de destaque, mas eles também escrevem para Fairfax.
Danielle Cronin: Então, eu já mencionei antes que temos dois autores talentosos que escrevem para nós, uma vez por semana. Se eles fazem algo de interesse nacional, o editor da página inicial em Sydney e Melbourne também promove isso em sua página inicial. Então, acho que é o melhor dos dois mundos, se isso faz sentido. Ótima colaboração e cooperação, bem como a autonomia para tomar decisões de notícias com base na sua compreensão do público leitor.
Vahe Arabian : Isso é legal. Como você vê o cenário atual, especialmente no que diz respeito à mídia, mídia digital e jornalismo? Essa é uma pergunta muito ampla, mas...
Danielle Cronin: Acho que está bem saudável. Acho que mencionei antes que tivemos muitos novos players se estabelecendo na Austrália, e os mastheads existentes estão indo muito bem. Há muitos players competindo por atenção. Acho que o que sempre me vem à mente é que você não precisa ser o mais estridente para sobreviver e prosperar na mídia digital. Acredito que os leitores ainda respeitam a qualidade. Temos um público muito fiel, o que é maravilhoso, e também uma grande responsabilidade, porque sinto que eles têm um interesse pessoal em como fazemos as coisas.
Danielle Cronin: Isso é muito bom, e também acho que há muita experimentação interessante acontecendo no cenário da mídia digital australiana. Recentemente, um masthead se interessou por financiamento coletivo para um tipo específico de jornalismo, o que eu acho interessante.
Danielle Cronin: Então, o Guardian Austrália fez uma campanha de financiamento coletivo para cobrir mais questões ambientais, o que foi bem interessante. Além disso, uma das coisas interessantes sobre o cenário atual é que alguns dos principais líderes estão se opondo ao Facebook e ao Google, em particular.
Vahe Arabian : Há alguns anos, reconheceu-se que a Fairfax estava um pouco mais lenta na transformação digital. A publicidade estava indo... a receita estava caindo. Naquela época, também, o Guardian, o New York Times e alguns outros players internacionais, e o Huffpost, que agora também entrou no mercado há alguns anos. Como você acha que esses eventos... esses eventos impactaram a posição atual da BT e da Fairfax?
Danielle Cronin: Bem, acho que, pelo nosso último relatório aos acionistas, estamos em uma posição muito forte. Houve alguns anos difíceis nos últimos anos. Parece que saímos disso e o enorme investimento em um CMS totalmente novo, um novo sistema de construção de páginas e uma espécie de novos modelos é... isso é um enorme investimento para uma empresa de mídia e nos prepara para ser uma redação moderna que pode se adaptar rapidamente se quisermos tentar algo online.
Danielle Cronin: Em termos de onde estamos em relação ao resto da indústria, acho que estamos em uma posição muito boa. Quero dizer que tem sido um pouco difícil, mas parece que estamos em uma fase de reconstrução. Também é muito interessante que a Fairfax esteja definitivamente comprometida em continuar seu negócio de jornalismo, o que é ótimo porque todas as maneiras de contar ótimas histórias são ótimas para uma comunidade.
Vahe Arabian : E você acha que a TV pode, em termos do ponto de vista do público, você acha que a TV ainda é um grande fator no jornalismo? Você acha que eles veem isso como mais peso... há mais peso nisso do que editores online e redações online?
Danielle Cronin: É interessante. Acho que cada novo desenvolvimento em termos de disseminação do jornalismo tem sido interpretado como a morte do que o precedeu. Prevemos o fim dos jornais, o fim do rádio, o fim da televisão. Acho que se você colocasse um jornal no mercado hoje, sem que as pessoas tivessem conhecimento histórico dele, elas diriam: "Isso é incrível. Posso obter todas as minhas notícias neste jornal, também posso usá-lo para forrar a gaiola dos pássaros depois de terminar, posso usá-lo para limpar as janelas."
Danielle Cronin: Acho que definitivamente há espaço para todas as plataformas. Acho que o que importa mais é a narrativa em si. Acho que, independentemente da plataforma, sempre haverá um apetite por narrativas convincentes e impactantes. Seja em um site de notícias online, em uma transmissão de televisão ou qualquer outra coisa. Vimos isso em podcasts, como eles se tornaram populares por causa das histórias convincentes que as pessoas estão contando ou por manter as pessoas informadas sobre os desenvolvimentos do setor, como este podcast faz.
Vahe Arabian : Você acha que a demografia desempenhou um papel no tipo de narrativa... no formato em que a narrativa se apresenta?
Danielle Cronin: Sim, não acho que haja uma resposta fácil para isso, porque acho que não há uma tendência clara. Por exemplo, mencionei antes, em termos de nossos leitores, temos 18% de nossos leitores entre 14 e 29 anos e 19% com mais de 65 anos, então, para um site, essa é uma gama enorme de faixas etárias. Acho que há um grupo de jovens que gosta de um estilo específico de jornalismo e que pode migrar para ele. Sei que também há aqueles que não buscam as notícias e apenas as selecionam por meio de qualquer plataforma social em que estejam. Então, não acho que haja uma resposta clara para essa pergunta.
Danielle Cronin: That said, we have a very strong, younger, readership and they are loyal and they come through the homepage, so that kind of challenges the assumption that people don't have that level of loyalty to a masthead. It's not if they don't identify where a source of information comes from and they don't distinguish between something that someone sweated over to create this amazing story, and something that someone has just picked up and churned and put a snappy headline on.
Danielle Cronin: Yeah, I don't think there's a neat answer to that, but it is really interesting to look at where it's going.
Vahe Arabian : It is. Everyone can draw their own insights and try to develop their own audience development strategy from that. Saying that, what do you see the current audience development with … let's talk about the news redesign, because you've mentioned that a few times. Let's talk about the audience development strategy that you're focusing on, as well, with your team.
Vahe Arabian : So with the new website redesign, you mentioned that it was part of the strategic initiative by the overall Fairfax Media group, to be able compete and be able to pivot when you can, whenever you want. When was the redesign … for those who don't know, when did that redesign take place, and what's been the results so far, and what do you expect to be able to do more moving forward from that?
Danielle Cronin: We were the first site, in August last year, it's now rolled out to the Sydney Morning Herald, The Age, and there's two more mastheads to go. The idea was to build a CMS and homepage editing system, that would promote readability, would be fast loading, would be clean and modern. Also, teamed with that, making sure that we were focusing on the right things, in terms of engagement over page impressions. Which is kind of like comparing fast food to a proper meal. Then looking at the readability as well, because anyone who consumes any journalism or articles online knows that if it takes too long to load, you're more than likely to jump off.
Danielle Cronin: We've also integrated some work that's been done under the Coral Project, which is pretty exciting, and that's been integrated with Slack. We use that for production and messaging and planning and what not. We've also got a few features that are kind of interesting, in terms of tags. That makes it a bit more immersive for people. Instead of relying on someone to embed a hyperlink or relate a story, they can look at a particular tag and they'll find different stories they might be interested …
Danielle Cronin: … and they'll find different stories that they might be interested on that topic. And one of the other things that's kind of interesting is shortlist, which kind of reflects the fact that people might start the day on mobile, then move to desktop, then go to iPad. Through using that list in terms of … you actually click on the stories you want to read, and just read them in one go. So it'll be interesting how that pans out, because it's kind of like how if people use Pocket, you might consume news but in this case it creates a list for seven days and you also get to keep your reading history as well.
Vahe Arabian : Where was that decision made around trying to trial that feature?
Danielle Cronin: So it was made by a project team that kind of looked at where consumption and reader engagement was heading, and sort of giving people that option. I guess it gives the reader more control over what they want to read. So, if you're dipping in and out through the day, you might be presented with the homepage as the editor sees it. But you might be more keen to read something that's sort of further down the site, but you might have to go somewhere. You can easily just click on the plus button and then it sits in a shortlist for you. And then if you're on the bus, you can read that on your mobile similarly you can read it on the iPad later.
Vahe Arabian : So the product team, they did some research and they come up with a hypothesis that having curated content or personalized content is more beneficial to the audience, and having the official process … is that correct?
Danielle Cronin: Yes. So they went through a range of hypotheses around website design, website usability, engagement. Some of the things that people might like to use, and also … so the end result is what we have now. But it's pretty exciting as well, because the way it's built, if we do decide that we want to try something, it's quite quick to update. Some CMS's, you have to have a long lead time, and it can take months before it gets on the schedule to be built and rolled out. Whereas we can turn things around quickly, which in … to be a modern, responsive news site, it's critically important, I think.
Vahe Arabian : What's one of the recent examples that you've been able to turn around quickly, that you wanted your team to build out.
Danielle Cronin: Good question. Well, for instance, we've got a new live blogging tool. We've got a featured template that's just been rolled out, which is pretty amazing. There's a lot. There's about a hundred items on a Google spreadsheet somewhere, but I don't want to bore you.
Vahe Arabian : So, before the redesign, you guys had … I guess the process was a lot more longer, and you had to try to do it in batches.
Danielle Cronin: Yes, it had to be on a list of developments that we want to have, and then there was a lead time in that. So that's kind of shortened that time, which means we can be more innovative and more responsive.
Vahe Arabian : That's exciting. How do you take the next level in identifying new audience trends and better connecting with the audience using beyond age groups? What are you guys at the moment using to better monitor performance and audience development?
Danielle Cronin: In terms of how we measure our audience, or how we engage?
Vahe Arabian : Measurement, yeah.
Danielle Cronin: Okay. So we've got a range of tools. We use Chartbeat, Google Analytics . We have an analytics dashboard that was created within Fairfax. So that gives us a bit of an idea about … it's all about quality, page views, and what percentage of the pageviews on a story were deemed quality. And that's a metric that we've set within Fairfax to decide that someone has really jumped into this story and read it. We separate out how many returning and new users come to a story. So we've got a range of ways of measuring them. We also, obviously, have an insider panel, which is fantastic. So they're a group of loyal Brisbane Times readers who respond to questions once a week.
Vahe Arabian : That's interesting. And then looking at the subscription product online, what are some of the initiatives that BT is looking at to help improve online subscriptions? I'm assuming that advertising still plays a major role for the websites, right?
Danielle Cronin: Well, we don't have a subscription model, a paid subscription model, so-
Vahe Arabian : Okay. It's mostly relied on advertising as a main revenue stream.
Danielle Cronin: Yes. So, advertising is what pays the bills for us.
Vahe Arabian : Understood. Is there any roadmap or any plan on having a subscription or other … diversifying your revenue streams?
Danielle Cronin: I think it's something that's always looked at, but there's no immediate plans.
Vahe Arabian : And is that something that you would decide, or is that something that Fairfax would decide, for the mastheads?
Danielle Cronin: Yeah, that's above my pay grade. So, Sydney Morning Herald, and The Age, and the Australian Financial Review all have subscription models. Whereas Brisbane Times, WA Today, and Canberra Times don't have a subscription model. Brisbane Times and WA Today are online only sites. Canberra Times has the online site plus a newspaper, so they have newspaper revenue as well.
Vahe Arabian : And why was it decided that Brisbane Times shouldn't have a subscription offering?
Danielle Cronin: I guess … I'm not sure exactly why, the decision was made before my time here. But I suspect it's because, as I mentioned earlier, Brisbane Times was quite an extraordinary move to set up in a town that's dominated by a legacy brand with hundreds and hundreds of … more than a hundred years, I think, of establishment in the state. So I think if you go too early, maybe the thinking was that you could hamper our ability to challenge. And it's also to sort of … a lot of media companies were a little slower than some of the other countries of looking at subscription models. So, I'm not sure exactly why the decision was made, but I'm guessing that was part of it.
Vahe Arabian : What would be the tipping point where you can say, “We're now the leading online publication in Brisbane, or in Queensland.” And where do you see the tipping point of potentially looking at other products like a subscription offering?
Danielle Cronin: Well, I think subscription offering decisions are above my pay grade, so I don't want to speak for my big boss. I think we've already absolutely cemented ourselves as a leading used brand in southeast Queensland. Like I said, we have really loyal readers. They come to us multiple times a day. So I think we've definitely cemented ourselves in that place. Now it's kind of thinking about, is it mass audience or engaged audience? And we're really going for the engaged audience, so that's a different proposition than something like, for instance, the Daily Mail or those propositions. So the ultimate decision on whether BT goes to subscriptions would be made by someone far more senior than me, but we are up against a masthead that has a very tight paywall. And they also have just purchased … well, recently purchased a string of regional dailies, so the concentration of media ownership in Queensland has got even significantly higher since that happened. So they've pretty much got mastheads from North Queensland down.
Vahe Arabian : And what's your 2018 initiatives to increase engaged journalism within BT?
Danielle Cronin: In BT? There's lot of interesting things that we're doing. So we're looking at ways to kind of build on some of the things that I mentioned earlier. Also, I guess ultimately it's about storytelling and looking at innovative ways that we might be able to tell stories in the future. I think it's going to be interesting to monitor in terms of … the Australian media scene is the crowdfunded reporting, if that becomes more of a thing. Whether mastheads are successful in pushing back against Google, and Facebook. And also to preparing for, perhaps, less reliance on Facebook. Making efforts to reclaim reader engagement from social media, whether that's through advances in commenting or exploring other off-platform publishing options, or events, or something else that remains to be seen. So those are some of the things that kind of are on the agenda for the year ahead.
Vahe Arabian : Anything planned tthat you can share with us, or-
Danielle Cronin: Not in the immediate future. So, some of the things that we're looking at is maybe some different ways to tell state political stories. We've also been doing some work with popup news rooms with universities. So, we did one for the Commonwealth Games, which was pretty interesting. So, those types of things. Also, experimenting with sort of immersive storytelling and how to tell a story in a new way, and engage people. So those are some of the areas, broadly, that we're looking at.
Vahe Arabian : So, what does immersive journalism mean to you? Is that more using VR/AR, or is that just having in-depth content, or … what does immersive journalism mean?
Danielle Cronin: I would love to be able to tell a story in VR, but the availability or the use of headsets is a problem. I think it can mean a range of things. It can mean bringing in different mediums, so … whether it's audio, video. It could be marrying on-platform and off-platform options. So, for instance, telling a story but combining that with something, whether it's a playlist, or whatever it is. So that's kind of interesting. And also, allowing readers to kind of control a little bit about how they interact with the story. And also using comments as well, which … there's some interesting work being done in terms of making the comment stream more interactive with people in the newsroom. Personally, as editor, I'm looking at ways to engage more with the community. So I haven't settled on a particular way to do that yet, but I've got some options that I'm looking at, because what we mentioned earlier … there are so many amazing shiny things out there. It's about working out the best one to reach the people and engage with the people that you want to. So whether that's going to where they are, or using something that's not used widely, but hoping they'll come with you. It should be a really exciting year, and also there'll be developments in terms of what we have on the websites as well.
Vahe Arabian : It's a beast… it's very much rapidly changing and there's nothing which is constant, so it just makes it harder, but at the same time more exciting to figure out all these, I guess.
Danielle Cronin: Absolutely.
Vahe Arabian : Danielle, just to wrap this up, I guess … given your years of experience in both political journalism and being an editor now, and looking at your local journalism … what's your advice for digital media journalists that are looking to get into either of the fields that you've been in, aspects of the role that you've been in and … yeah, what advice can you give them to make the most of the opportunities out there?
Danielle Cronin: Yes, I had a good think about this, and I think it's an excellent question. I kind of subscribe to the theory of the late, great David Carr from the New York Times. He has this great quote about having … the media's gone through this really tough period, but we're entering a golden age in journalism. And he pointed out that his backpack contained more journalistic firepower than an entire newsroom that he walked into, 30 to 40 years ago. So I guess my best advice is, try to master as many story forms and storytelling mediums as you can. So text, audio, visual, social, the list goes on. While the industry is definitely smaller than it was even five years ago, there is still a value placed on compelling storytelling from … whether it's live blogging to longform. It doesn't matter. I think value your reputation. It's the most important journalistic tool that you have and can be easily forfeited, and cheaply forfeited. And just be curious, tenacious, flexible, and commit to lifelong learning so you can keep across all those changes that you were mentioning just before.
Vahe Arabian : And what do you look for yourself ahead, in terms of your own career development?
Danielle Cronin: Well, I'm pretty interested in what I'm doing now. I haven't really thought too far ahead, so it was pretty exciting to have last year and be able to use the new system. So I'm just hoping that the BT goes from strength to strength and personally, I'm super happy with what I'm doing now, and I think … coming from a newspaper background, which I love, I still love newspapers. But what I love about digital is that the shackles are taken off. You can cherry-pick from any form of journalism, any medium, any tool, and create something amazing. So to me, that isn't old yet. So I'd like to do a bit more of that.
Vahe Arabian : Awesome. Thank you for joining us again, I really appreciate it.
Danielle Cronin: Thank you. It was a pleasure.
Vahe Arabian : Thank you for listening to the latest episode of the State of Digital Publishing podcast. Be sure to listen to past and upcoming episodes by visiting the major podcast networks. You can also listen to it on stateofdigitalpublishing.com, and also gain access to our membership and upcoming news and articles. Be sure to join our community and share our content on social media and groups. Until next time.
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