Existe una contradicción en las ciudades norteamericanas de rápido crecimiento.
En un momento en que los centros urbanos pequeños y medianos están creciendo rápidamente, los residentes también se sienten cada vez más desconectados y aislados.
“Es porque el ecosistema de información local está roto”, dice Chris Sopher , director ejecutivo y fundador de WhereBy.Us , la compañía de medios de noticias locales con presencia en cinco ciudades que se lanzó en Miami con The New Tropic en 2015. “Se trata de una falta de conexión tejido entre residentes, movimientos de la ciudad y cuestiones que los unen a un lugar”, dice.
Sopher vio una solución con The New Tropic, un boletín matutino diario que presenta noticias locales vitales y seleccionadas para conectar a los lectores de Miami. Creía que los residentes querían opiniones obstinadas y serias de las historias locales como antídoto tanto para la “enfermedad de la objetividad” de los medios corporativos diarios como para la “negatividad cínica” de la prensa alternativa.
Él estaba en lo correcto. Con un modelo de negocio centrado inicialmente en anuncios gráficos, patrocinado y eventos patrocinados, The New Tropic alcanzó la rentabilidad al final de su primer año. En 2018, la empresa recaudó 1 millón de dólares a nivel nacional.
Escala con autenticidad local
"Luego decidimos probar esto en otro lugar para determinar si el modelo que construimos es portátil", dice Sopher. La gran ciudad de más rápido crecimiento de Estados Unidos parecía una expansión de marca, por lo que WhereBy.Us miró hacia el oeste, a Seattle, y lanzó The Evergrey The Incline de Pittsburgh .
Hoy en día, el equipo de 30 personas de WhereBy.Us ofrece noticias locales a más de 75.000 suscriptores diarios de boletines con tasas de apertura promedio que oscilan entre el 30 % y el 35 % y llega a 2 millones de personas mensualmente en sus plataformas, afirma Sopher. WhereBy.Us tiene la mira puesta en poseer el mercado local, en gran medida descartado en la carrera de consolidación de medios a escala masiva.
Uno de los desafíos más difíciles a la hora de ofrecer medios locales de calidad es escalar sin dejar de ser fiel y relevante para los locales. "Hemos invertido mucha energía en lo que se necesita para escalar manteniendo al mismo tiempo la autenticidad local", dice Sopher. "Hemos descubierto cómo resolver eso a través de nuestro modelo y nuestra tecnología".
"Hemos invertido mucha energía en lo que se necesita para escalar manteniendo al mismo tiempo la autenticidad local". Chris Sopher – Fundador de WhereBy.Us
Parte del éxito de WhereBy.Us se basa en una plataforma que, además de agilizar la producción de contenidos, permite a un equipo local automatizar tanto los servicios de lectores como de anunciantes.
Actualmente, los anuncios en newsletters se venden, suben y renuevan en toda la red de forma estandarizada. Los clientes también pueden dirigirse a los lectores de WhereBy.Us en cada ciudad en función de las historias compartidas o los eventos a los que asistieron. Una próxima innovación es un programa automatizado de recomendación de suscriptores al boletín que recompensa a los usuarios por instar a otros a registrarse.
El soporte backend uniforme significa que los operadores de sitios locales cuentan con herramientas, guías y paquetes enfocados en la incorporación sencilla de nuevas marcas de medios locales de la ciudad.
“Esto les da a los sitios WhereBy.Us la libertad de centrarse en la participación de la comunidad mientras nosotros nos ocupamos de los boletines, la publicidad y los datos. Esto permite que los equipos más pequeños operen sin los enormes gastos generales asociados generalmente con la creación de infraestructura de ingresos”, afirma Sopher.
Desbloqueo de ingresos
La eficiencia que ofrece la plataforma ha permitido que las oportunidades de ingresos se expandan desde los anuncios gráficos y el contenido patrocinado tradicional de 2015 a una combinación más sofisticada de ofertas digitales y de la vida real.
Aproximadamente la mitad de los ingresos de la compañía provienen ahora de la publicidad en boletines y de los ingresos de los usuarios, mientras que la otra mitad proviene de eventos y contenidos patrocinados.
"Utilizamos una combinación de vídeo, narración social, contenido interactivo, contenido de boletines y eventos", dice Sopher. "Personalizamos el enfoque que utilizamos para cada cliente, por lo que siempre respondemos a sus necesidades y objetivos específicos".
Para 2019, los eventos serán una fuente creciente de ingresos desbloqueados . El año pasado, cada medio de la ciudad produjo cuatro eventos, que se construyeron en torno a historias que resuenan entre el público de una ciudad. "Este año, realizaremos cuatro eventos al mes", dice Sopher.
Contenido de nuestros socios
Estas oportunidades de ingresos se revelan porque los equipos locales de WhereBy.Us pueden concentrarse en comprender profundamente las necesidades y peculiaridades de sus comunidades.
Un ejemplo reciente es el grupo de Facebook “Embrace the Grey” de The Evergrey. Se lanzó después de que los editores conocieran el malestar de los residentes con los inviernos lluviosos y decidieran ayudar con desafíos diarios seleccionados e ideas inspiradoras para encontrar placer bajo la lluvia. Y, por supuesto, un evento presencial patrocinado también fue parte de la mezcla.
Sopher dice que es el enfoque de WhereBy.Us de tratar el desafío de las noticias locales como un problema de software y no un problema de contenido lo que ha llevado a su éxito. "Tenemos la tecnología que permite a cualquiera hacer esto en su ciudad y que permite que el periodismo local tenga una oportunidad".
Este artículo apareció originalmente en el blog de Viafoura.
