Les plus grands médias à but non lucratif prospèrent, mais les plus petits risquent de ne pas survivre

Richard Tofel, ProPublica Le président et directeur général fondateur aime à dire que le site d'information américain à but non lucratif a « pris un bon départ ». En effet, lorsque le Lauréat du prix Pulitzer Lancée en 2008, la plateforme ProPublica disposait de 10 millions de dollars américains dans ses caisses Herb et Marion SandlerLes riches banquiers spécialisés dans les prêts hypothécaires lui ont donné un élan fulgurant dans un secteur qui reste fortement dépendant des subventions de fondationsComme je l'explique dans mon livre sur le journalisme d'investigation à but non lucratif aux États-UnisAu cours de la dernière décennie, de riches donateurs individuels ont fourni le capital-risque nécessaire à la création des organisations de presse à but non lucratif les plus performantes, ce qui a permis de réaliser d'importantes réussites par la suite, des fondations ont apporté leur soutien avec des subventions Texas Tribune, un site à but non lucratif axé sur cet État et lancé grâce à des fonds de capital-risque John Thornton et le Projet Marshall, un site d'information axé sur les questions de justice pénale et dont le nom a été initialement capitalisé par Neil BarskyCes exemples illustrent également cette tendance. Toutefois, si le financement global des sites d'information à but non lucratif présente un « tableau solide » selon une récente enquête de l'Institute for Nonprofit News menée auprès de 88 membres du réseau, les dons importants de riches philanthropes et de fondations n'ont généralement profité qu'à une poignée de jeunes entreprises et de médias à but non lucratif à vocation nationale. Lors de mes recherches Concernant la santé financière des médias d'information à but non lucratif américains, j'ai constaté une énorme disparité entre les organisations d'information à but non lucratif les plus prospères et les plus petites, certaines fonctionnant avec des moyens limitésinvestissement en sueur, en cœur et en espoir« des journalistes qui peinent à lever des fonds ». Cette situation devrait inquiéter ceux qui comptent sur les organisations de presse à but non lucratif pour produire un journalisme de qualité dans des domaines délaissés, négligés ou abandonnés par la presse écrite, tels que… couverture du Capitole, des reportages spécialisés sur des sujets tels que l'environnement et la santé, et des reportages pour les communautés minoritaires. Mc Nelly Torres, cofondatrice de la petite Centre de journalisme d'investigation de FlorideElle m'a confié qu'elle estimait ses chances d'obtenir une importante subvention d'une fondation nationale à « une sur un million. Les grands groupes sont toujours en tête… alors les petits groupes ont toujours du mal à s'en sortir. »

Disparités de financement

J'ai analysé les déclarations de revenus de 60 personnes auprès du fisc américain membres de l'Institute for Nonprofit Newsenviron la moitié des membres de l'institut à l'époque. Entre 2009 et 2015, des fondations et des donateurs ont versé à ces médias un total de 469,5 millions de dollars. Trois organisations de presse nationales – ProPublica, le Centre pour l'intégrité publique et le Centre de journalisme d'investigation – ont engrangé 185,4 millions de dollars, soit 40 % de cette somme. Les 20 plus importants de ces médias ont amassé la grande majorité des fonds : 423,1 millions de dollars. Outre les trois principaux sites, d’autres médias bien financés comprenaient : Fondation pour le progrès national qui publie le magazine Mother Jones en version imprimée et en ligne, Texas Tribune, le La voix de San Diego et le Atelier de journalisme d'investigation, basée à l'École de communication de l'American University. En revanche, les 20 organisations les moins financées, telles que Actualités santé de Géorgie et le Florida Center for Investigative Reporting, qui a survécu avec seulement 8,6 millions de dollars sur ces cinq années – moins de 2 % du total des fonds collectés. Les 20 sites intermédiaires, tels que ceux axés sur la sécurité des consommateurs, Avertissement équitable et Oklahoma Watch Ils n'ont guère fait mieux. Ils ont survécu avec un total de 37,7 millions de dollars. J'ai constaté que des dizaines d'organisations de presse axées sur l'actualité des États et des villes ont budgets annuels de 200 000 $ ou moinsUne enquête menée auprès des membres de l'Institute for Nonprofit News a révélé que 9 % d'entre eux ne disposaient pas de plus de 100 000 $ de revenus annuels. Je pense que certains sites d'information devront peut-être fusionner avec des stations de radio et de télévision publiques locales ou d'autres organisations journalistiques à but non lucratif afin d'améliorer leur viabilité. À l'instar de plusieurs qui ont déjà fermé leurs portes, comme… Actualités santé du Colorado et le Chicago News CooperativeCertaines pourraient finalement faire faillite en raison de problèmes financiers, quelle que soit la qualité de leur travail au service de l'intérêt public.

Craintes existentielles et nouvelles sources de revenus

Les responsables de médias à but non lucratif de petites structures d'information que j'ai interviewés ont exprimé des craintes existentielles quant à leur financement. Myron Levin, fondateur de FairWarning, m'a confié douter que certains de ses bailleurs de fonds renouvellent leurs subventions. « Je ne sais pas si certains d'entre eux vont continuer à nous soutenir », a-t-il déclaré. « C'est vraiment imprévisible. » Lila LaHood, l'éditeur de Presse publique de San FranciscoElle a déclaré qu'il n'y avait aucune garantie de maintien du soutien des fondations. « Même lorsque des fondations vous apprécient, il arrive qu'après quelques années, elles annoncent une interruption des financements », a-t-elle expliqué. Face à cette incertitude quant au financement des fondations, de nombreux sites d'information à but non lucratif tentent d'accroître leurs revenus grâce à… programmes d'adhésion et d'accroître les dons qu'ils reçoivent de particuliers. Cette stratégie les rend moins dépendants des fondations et autres grandes organisations philanthropiques et reflète la hausse des abonnements à des journaux comme le New York Times, le Washington Post et d'autres grands médias traditionnels. Cependant, à quelques exceptions près, les médias qui reçoivent les plus importantes subventions des fondations sont les mêmes qui voient leurs revenus d'abonnements et d'adhésions augmenter, car ils produisent le journalisme le plus médiatisé et peuvent se permettre d'employer des collecteurs de fonds ou des responsables du développement professionnels. Je pense que cette diversification accentue les inégalités entre les médias à but non lucratif les plus riches et les plus pauvres. Par exemple, un média basé à Pasadena Avertissement équitable Levin m'a indiqué qu'il y avait environ 200 donateurs individuels. À l'inverse, ProPublica, qui a recensé un total de des recettes de 43 millions de dollars En 2017, elle comptait 34 000 donateurs qui ont contribué près de 7 millions de dollars« a déclaré Tofel. Bien que le nombre d'organisations de presse à but non lucratif ait augmenté au cours de la dernière décennie et que le financement du secteur ait globalement progressé, de nombreuses organisations de presse municipales et étatiques qui comblent les lacunes de l'information locale n'ont pas encore convaincu suffisamment de fondations sans… » une tradition de financement des médias, de riches philanthropes et de plus petits donateurs pour les soutenir. Sans cela, à mon avis, le journalisme à but non lucratif n'atteindra pas son plein potentiel, aussi précieuse soit sa couverture, et n'enrayera pas la propagation de «déserts d'information« à travers les États-Unis. ». The Conversation US, qui a récemment rejoint l'Institute for Nonprofit News, dépend du financement de fondations et d'universités ainsi que de dons de particuliers. L'auteur de cet article n'a pas examiné ces données de financement dans le cadre de son étude. Bill Birnbauer, Maître de conférences associé, École des médias, du cinéma et du journalisme, Université Monash Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lire la suite article original.