L'édition en libre accès (OA) a une longue histoire, remontant au début des années 1990, et est née de l'intention explicite d'améliorer l'accès à la littérature scientifique. Internet a joué un rôle déterminant dans la promotion de publications de recherche libres et réutilisables, ainsi que dans le développement de systèmes d'évaluation par les pairs plus robustes et démocratiques, affranchis des restrictions imposées par les plateformes de publication influentes. Malgré les nombreux obstacles que la diffusion de l'information a dû surmonter, elle a su évoluer, passant d'un accès limité à quelques sources seulement à une diffusion largement accessible au public, grâce notamment au développement d'Internet. Cette tendance à un accès accru à la recherche universitaire est le fruit de siècles d'efforts, Internet et les systèmes de libre accès ayant été précédés par l'invention de l'imprimerie et des systèmes de production de masse.
En regardant en arrière, en regardant vers l'avenir
Lancée en 1991, arXiv.org a été une plateforme pionnière en la matière, illustrant parfaitement comment les chercheurs pouvaient collaborer pour publier gratuitement des articles scientifiques, accessibles à tous. Malgré ses limites – les articles sont modérés et non évalués par les pairs – arXiv démontre comment la technologie peut contribuer à surmonter certains problèmes d'incitation et de diffusion qui ont longtemps affecté la recherche scientifique. La communauté scientifique s'est elle-même emparée de cette cause : l'Initiative de Budapest pour l'accès ouvert (BOAI) et la Déclaration de Berlin sur l'accès ouvert, lancées respectivement en 2002 et 2003, sont considérées comme des avancées majeures dans la lutte pour un accès sans restriction à la recherche scientifique. Bien que principalement symboliques, ces initiatives ont mis en lumière la volonté croissante de résoudre, grâce à la technologie, les problèmes qui affectent le secteur. Le manifeste de la BOAI s'ouvre sur une déclaration qui résume l'objectif du mouvement : « Une tradition ancienne et une technologie nouvelle convergent pour rendre possible un bien public sans précédent. La tradition ancienne, c'est la volonté des scientifiques et des chercheurs de publier gratuitement les fruits de leurs recherches dans des revues scientifiques, au nom de la recherche et du savoir. La technologie nouvelle, c'est Internet. Le bien public qu'elles rendent possible, c'est la diffusion électronique mondiale des publications scientifiques à comité de lecture et leur accès totalement libre et sans restriction pour tous les scientifiques, chercheurs, enseignants, étudiants et autres esprits curieux. » Le Plan S est une initiative plus récente visant à rendre la recherche financée par des fonds publics accessible à tous. Lancé par Science Europe en septembre 2018, le Plan S – abréviation de « Choc » – a dynamisé la communauté scientifique en s'engageant à faire de l'accès au savoir financé par des fonds publics un droit pour tous et à démanteler le système de publication scientifique axé sur le profit. Les États membres de l'Union européenne se sont engagés à atteindre cet objectif d'ici 2020. Le Plan S a également reçu le soutien de gouvernements hors d'Europe. La Chine s'est pleinement engagée en faveur de cette initiative, et l'État de Californie a promulgué une loi exigeant l'accès libre aux recherches un an après leur publication. Bien entendu, des défis subsistent : le plaidoyer et la garantie d'une diffusion non restreinte de la publication constituent deux obstacles majeurs. Toutefois, la cOAlition S, organisation à l'origine de ces lignes directrices, a accepté de les assouplir. L'émergence de cette tendance n'est cependant pas sans difficultés, et de nombreux obstacles continuent d'entraver la diffusion d'informations véritablement transparentes et publiques. Parmi les principaux, on peut citer les nombreux mécanismes qui maintiennent la recherche comme une propriété quasi exclusive, sans compter le manque de financement et de personnel pour l'infrastructure et le développement de tels systèmes.
Progrès et obstacles persistants
Affirmer que la centralisation du pouvoir de publication scientifique est à l'origine de tous ces problèmes serait réducteur, mais elle n'en demeure pas moins l'un des principaux obstacles au progrès scientifique. Les plateformes d'accès ouvert ont fait l'objet de critiques quant à leurs modèles proposés ; certaines visent les plateformes « hybrides » qui permettent à la fois la publication ouverte et les services par abonnement, tandis que d'autres s'interrogent sur la viabilité d'une plateforme qui dépend de fait de la bonne volonté et de la motivation des chercheurs à y publier. Toute publication scientifique engendre des frais de traitement, et qu'elle soit véritablement ouverte ou par abonnement, le financement pose problème. Une solution envisagée consiste à puiser les fonds dans les subventions de recherche, bien que cela ne soit pas une garantie. Un changement de mentalité chez les chercheurs constitue un problème plus difficile à appréhender, mais qui pourrait représenter un obstacle majeur. Comment convaincre un chercheur d'adopter une plateforme d'accès ouvert moins connue alors que sa carrière repose sur la publication dans une revue à fort impact ? Intégrer davantage l'accès ouvert dans les pratiques courantes et fédérer les institutions et les chercheurs confirmés est un défi de taille qui nécessitera un travail de longue haleine et des efforts constants. Au-delà de la commercialisation de la recherche scientifique, la relative nouveauté des méthodologies d'accès ouvert (OA) les désavantage considérablement face à la concurrence des revues établies. Combler cet écart exige des financements et des ressources humaines, ce qui peut s'avérer difficile à convaincre pour les jeunes générations de chercheurs désireux de se faire un nom en publiant leurs travaux sur des plateformes dont la réputation de prestige, aussi discutable soit-elle, est loin d'être acquise. Le facteur d'impact (FI), calculé et publié par l'Institute for Scientific Information (ISI), constitue un autre problème majeur pour les revues OA, et a fait l'objet de nombreuses publications. Le FI détermine le prestige d'une revue et l'évaluation des chercheurs, qui sont incités à publier dans des revues à FI élevé. Or, la plupart des revues OA étant récentes, leurs facteurs d'impact sont faibles, tandis que la recherche de haute qualité ne s'accumule qu'avec le temps. Il s'agit là d'un obstacle important pour les revues OA qui cherchent à attirer les recherches les plus prestigieuses. Malgré ces difficultés, de nombreuses initiatives d'accès ouvert entrevoient un avenir au potentiel illimité pour les bases de données en accès ouvert. De manière générale, le libre accès à l'information peut encourager l'engagement citoyen, l'entrepreneuriat et la croissance économique. La nature même des plateformes d'accès ouvert facilite également la préservation des données, essentielle pour les générations futures. On peut imaginer un avenir où une plateforme d'accès ouvert décentralisée deviendra un carrefour de découverte et de diffusion des connaissances, offrant des API publiques susceptibles de stimuler la recherche interdisciplinaire et le développement entrepreneurial.
Des solutions technologiques existent, et d'autres sont en cours de développement
Il existe une solution à ces problèmes, une solution dont la conviction et le développement ne cessent de croître : les systèmes d’accès ouvert distribués qui rendent la recherche aussi librement accessible et réutilisable que possible. Les plateformes modulaires qui offrent des services d’hébergement et de promotion des auteurs, un développement piloté par la communauté, la transparence de l’évaluation par les pairs, la soumission de manuscrits et des outils de réseautage ne sont que quelques exemples des solutions envisagées. Par exemple, la Collaborative Knowledge Foundation (Coko) privilégie les solutions communautaires et propose des solutions pour l’édition de livres, l’évaluation par les pairs et les « micropublications », permettant aux chercheurs de publier les résultats périodiques obtenus tout au long d’un projet. Les technologies de registre distribué (DLT) poussent ces propriétés encore plus loin, en remplaçant les anciens modèles hiérarchiques par des solutions complètes ou hybrides, dotées de mécanismes d’incitation efficaces par jetons qui encouragent une évaluation par les pairs plus fiable et équitable afin de garantir des publications de haute qualité. Apograf est un exemple de plateforme mettant en œuvre des solutions DLT, agrégeant des publications dans les domaines de la cryptographie, du calcul distribué et de la technologie blockchain. La plateforme est intégrée au registre ORCID, ce qui préserve l’accréditation des auteurs et permet leur utilisation tout au long de leur carrière. Les avantages des plateformes d'accès ouvert (OA) mises en œuvre et adoptées avec succès sont trop importants pour être ignorés. Des progrès ont été réalisés, mais ces plateformes doivent encore surmonter des obstacles culturels et économiques avant de pouvoir démocratiser l'accès à la publication scientifique.
Conclusion
Bien que la mise en œuvre à plus grande échelle de l'accès ouvert (OA) se heurte encore à des obstacles, ses avantages surpassent largement les efforts nécessaires à sa popularisation. Grâce aux diverses solutions en cours d'élaboration, un problème vieux de plusieurs décennies est sur le point de connaître une transformation radicale. Toutefois, pour que l'accès ouvert devienne la norme mondiale, un changement s'impose tant dans l'espace numérique que dans la mentalité de la communauté scientifique. Lire l'article original :
https://medium.com/apograf-hq/the-landscape-of-open-data-policies-58baa426c554
