Danielle Cronin es editora del Brisbane Times y dirige el equipo de Fairfax Brisbane en sus iniciativas periodísticas locales y regionales en Queensland, Australia. En este episodio, hablamos con Danielle sobre su carrera hasta la fecha (particularmente su tiempo en Press Gallery), cómo el Brisbane Times se convirtió en líder del mercado en Queensland y el estado general de los medios australianos.
Transcripción de podcasts
Vahe Arabian : Bienvenidos al podcast "El Estado de la Publicación Digital". "El Estado de la Publicación Digital" es una publicación y comunidad en línea que ofrece recursos, perspectivas, colaboración y noticias para profesionales de los medios digitales y la publicación en nuevos medios y tecnología. Nuestro objetivo es ayudar a los profesionales de la industria a recuperar tiempo para trabajar en lo que realmente importa: monetizar el contenido y fortalecer las relaciones con los lectores.
Vahe Arabian : En este episodio, hablo con Danielle Cronin, editora del Brisbane Times de Fairfax Media. También cubrió la galería de prensa australiana, es decir, la cobertura política en los medios australianos. Y ahora hablamos sobre el estado de los medios australianos y Brisbane. Comencemos. Hola, Danielle. ¿Cómo estás?
Danielle Cronin : Genial, gracias. Gracias por invitarme a tu podcast.
Vahe Arabian : Yo también lo aprecio. Sé que has estado cubriendo los Juegos de la Commonwealth y que últimamente han sucedido otras cosas en Brisbane, así que ¿cómo va eso?
Danielle Cronin: Bueno, ha sido un momento bastante interesante. Ha habido un poco de controversia sobre las ceremonias de apertura y clausura. También ha habido algunos momentos realmente destacados, incluyendo a los para-atletas en el programa principal de los juegos, que ha sido increíble. Realmente disfruté viéndolo. Así que, sí, agitado pero divertido.
Vahe Arabian : Mi público suele ser internacional y soy de Sídney, así que estoy muy emocionado de tener a alguien de Australia. Danielle es de Brisbane para todos los que están escuchando. Así que si puedo pasarte la palabra, Danielle, si puedes proporcionar un poco de historia sobre ti y dónde estás en este momento. Eso sería genial.
Danielle Cronin: Fantástico. Así que Danielle Cronin, soy editora del Brisbane Times. Supongo que me contagié del virus del periodismo a los 14 años cuando tenía experiencia laboral con el periódico comunitario local. Escribí mi primera portada y desde entonces me enganché. Y ha sido una carrera que he ejercido en áreas regionales, capitales y un poco en el extranjero.
Vahe Arabian : Supongo que quienes empiezan en el periodismo en Australia, por lo general, su personal va al interior del país. Normalmente, van a las regionales para luego construir su perfil y obtener oportunidades de mayor responsabilidad en la ciudad. ¿Es correcto? ¿Así es como suele funcionar?
Danielle Cronin: Sí. Después de graduarme de la universidad, empecé en un periódico en una ciudad al oeste de Brisbane, que fue mi primera incursión en el periodismo pagado. Y luego me fui al campo por un tiempo. Definitivamente soy una chica de ciudad, así que fue una experiencia de aprendizaje fantástica. Pude escribir historias si aparecía en una cabecera más grande o en una cabecera metropolitana, podría haberme llevado años poder hacerlo. Así que fue una gran curva de aprendizaje. Y luego, de ahí, me fui a la capital nacional. Fue un gran cambio.
Vahe Arabian : Antes de entrar en eso, ¿cómo es tu puesto actual y cómo estás organizado? ¿Y cómo está conformado su equipo actualmente?
Danielle Cronin: En este momento, Brisbane Times es una propuesta bastante única. Hace 11 años, fue una decisión extraordinaria para una importante empresa de noticias lanzar un sitio web de noticias digital independiente. Y lo digo por dos razones. Por ejemplo, en ese momento, la mayoría de los sitios de noticias en línea eran versiones digitales de un periódico existente. Fairfax no tiene un periódico en Brisbane.
Danielle Cronin: Se lanzó en un mercado donde News Corp tiene un monopolio metropolitano, y Fairfax no tiene el legado que tiene en Sídney y Melbourne. Por lo tanto, es muy emocionante estar a la vanguardia de la construcción de ese legado en Brisbane, particularmente en el sudeste de Queensland. Y más recientemente, lanzamos el nuevo mástil para sitios metropolitanos, que es muy moderno, más rápido, más limpio y más inmersivo. Eso también es emocionante.
Danielle Cronin: En cuanto a nuestra sala de redacción, estamos en el centro de Brisbane. Tenemos 15 empleados. Reporteros, productores, una persona responsable de la publicación fuera de la plataforma, como las redes sociales y los boletines informativos. Y yo. Tenemos un par de columnistas habituales que son autores célebres por derecho propio, John Birmingham y Madonna King. Operamos siete días a la semana. Alrededor del 50% de nuestros lectores son menores de 44 años. Pero, curiosamente, uno de cada cinco de nuestros lectores tiene más de 65 años, lo cual es genial. Y eso es básicamente, en pocas palabras, Brisbane Times. La hoja de trucos.
Vahe Arabian : Ese es un muy buen resumen. Y su función es la gestión. Además de la plataforma fuera, ¿cuáles son sus otras funciones y responsabilidades?
Danielle Cronin: En cuanto a mí, gestiono el equipo, el sitio web, las plataformas fuera como los boletines informativos, las redes sociales y cualquier otra área en la que queramos experimentar. Y también soy el punto de contacto para Fairfax en Queensland. Así que mi función implica la comunicación con las demás redacciones de cabecera metropolitana. Cuando hay una noticia importante de última hora, en cierto modo lideramos la cobertura y trabajamos con nuestros colegas de todo el país para conseguir las mejores historias posibles.
Vahe Arabian : Bien. Y creo que también había un editor jefe hasta que se fue hace poco. ¿No hay nadie que ocupe ese puesto en este momento, o prácticamente también te encargas de ese aspecto del puesto?
Danielle Cronin: Sí, ese aspecto del puesto recae sobre mí. Así que es una especie de editor/director de noticias, lo cual es divertido. Así que quizás en las redacciones más tradicionales los editores están un paso más allá. Pero yo estoy en el meollo del asunto, lo cual disfruto.
Vahe Arabian : Creo que es simplemente ponerme manos a la obra en todo, es emocionante, sin duda. Mencionaste que fuiste a Canberra, la capital, y pasaste bastante tiempo allí.
Danielle Cronin: Sí.
Vahe Arabian : Mucha gente que no lo sabe, normalmente quienes van a Canberra suelen cubrir periodismo político y están en la tribuna de prensa. Sería interesante conocer tu experiencia y cómo llegaste a la tribuna de prensa y qué implicó.
Danielle Cronin: Sí, sin problema. Supongo que es mi pasión por la política de toda la vida. Recuerdo que vi las elecciones con mi abuelo en la infancia. Era un hombre muy amable que se ponía muy gritona cuando el resultado no reflejaba sus inclinaciones políticas.
Danielle Cronin: Pasé varios años en la tribuna de prensa federal y fue una época memorable. Pensé en algunas cosas que me quedaron grabadas, como algunos debates de conciencia sobre la clonación terapéutica y la posibilidad de despojar al Ministro de Salud de la facultad de negar a las mujeres el acceso al llamado fármaco abortivo, RU486. También las disculpas a las generaciones robadas y a los antiguos niños migrantes. Y luego supongo que la guinda del pastel fue el golpe de Estado contra el primer ministro, la juramentación de la primera mujer primera ministra y un parlamento sin mayoría absoluta.
Danielle Cronin: Así que me quedé sentada y pensé: "Oh, realmente no puedo superar eso". Pero no sabía que era prácticamente un asiento en primera fila de una nueva tendencia en la política australiana. Trabajar en la galería de prensa en sí es ferozmente competitivo y exigente. Pero es realmente una de las mejores experiencias disponibles en el periodismo, particularmente para aquellos que están interesados en la política.
Vahe Arabian : Entonces, en términos de trabajar en la galería de prensa, ¿eso significa tener acceso a la cámara baja, la Cámara de Representantes y el Senado, cuando quieres sentarte y ver de qué están hablando los políticos? ¿Y luego también tener tu propio espacio allí solo para hacer reportajes para Fairfax? ¿Cómo funcionó eso? ¿Cómo se organiza trabajar en la galería de prensa?
Danielle Cronin: Entonces, puedes ir a la galería de prensa en cualquier momento. Normalmente, en relación con el debate de conciencia que mencioné, me sentaba en el Senado. Iba todos los días al turno de preguntas, en la primera fila, detrás del presidente. Además, teníamos una oficina en la galería de prensa, que está en el lado del Senado del Parlamento.
Danielle Cronin: Cuando yo estaba allí, éramos seis en ese equipo, algunos dedicados a políticas específicas y otros a la política. También escribíamos opiniones, artículos y cosas así.
Vahe Arabian : Seis personas parece bastante. ¿Se debe a lo exhaustivas que son las conversaciones y los debates en el parlamento? Sé que dijiste que también lo dividiste en diferentes formatos. Esa podría ser otra razón. Sí, me interesaría saberlo.
Danielle Cronin: Bueno, también fluctúa. Éramos seis en aquel entonces. Ahora tenemos una Oficina Política Federal Nacional de Fairfax, que incluye reporteros de Sídney, Melbourne, Canberra, etc., que trabajan juntos. Depende de la actividad del parlamento. Depende de la cantidad de recursos que una cabecera en particular quiera dedicar a la política federal.
Danielle Cronin: Cuando trabajaba para el Canberra Times, era una parte muy importante de nuestra cobertura porque muchas de las decisiones que se tomaban en el parlamento afectaban directamente a la comunidad: un gran número de lectores, funcionarios públicos, personas que participaban en contratos con el gobierno. Eso era en aquella época, y supongo que, como todo en los medios, estas cosas cambian. A veces se puede tener una oficina más pequeña, a veces una más grande, dependiendo de cuánto se quiera invertir en su cobertura.
Vahe Arabian : Sé que también está el Canberra Times, que es la cabecera local de Fairfax. ¿Hay alguna razón por la que Fairfax decidió no cubrir toda la cobertura periodística de política federal solo allí, en lugar de tener esa superposición entre los diferentes estados? ¿O cree que esa superposición entre los diferentes estados es una ventaja al tener una cobertura única para cada estado?
Danielle Cronin: Bueno, creo que la Oficina Política Federal es excelente porque atrae a especialistas y expertos de las principales cabeceras del área metropolitana de Fairfax. Contamos con uno de los corresponsales económicos más respetados del país. Contamos con un excelente redactor de sketches. Todos aportan habilidades únicas y extraordinarias.
Danielle Cronin: Entiendo por qué buscan a los mejores profesionales del grupo para integrarlos en una oficina y así aprovechar al máximo sus fortalezas. Los lectores de Fairfax están muy interesados en la política federal, y hacen un trabajo extraordinario allí.
Vahe Arabian : Sí, definitivamente. Es uno de los temas más comentados. En su experiencia allí, ¿cuáles fueron algunos de los aspectos más destacados y algunos de los desafíos? Sé que habló de algunos puntos clave, como la primera ministra y otros que fueron algunos de los aspectos más destacados, pero ¿cuál diría que es el mejor aspecto para alguien que quiere dedicarse al periodismo político? ¿Los mejores aspectos de trabajar específicamente para la galería de prensa?
Danielle Cronin: Hay muchos. Ya sabes, los que mencioné. Es un inmenso privilegio presenciar esos momentos clave de la historia política australiana. También tienes la oportunidad de conocer y entrevistar a personas extraordinariamente inteligentes que están desarrollando políticas.
Danielle Cronin: Puedes ver cómo se crean las leyes. Puedes ver parte del teatro parlamentario en cuanto al turno de preguntas. Puedes conocer a gente realmente interesante y también a periodistas de todo el país. Y puedes cubrir campañas electorales federales, que son muy interesantes y plantean sus propios desafíos. Y, sobre todo si te interesa la política, creo que probablemente sea una gran ventaja para los aspirantes a periodistas políticos.
Danielle Cronin: Si piensas en algunos de los desafíos, es muy competitivo y definitivamente no hay igualdad de condiciones. Por ejemplo, la oficina del primer ministro puede tener una cabecera preferida y, por mucho que trabajes y cuántas horas dediques, simplemente no logras destacar en esas áreas. Eso es un desafío. Pero también es un campo de juego equilibrado cuando tienes cosas como estimaciones y presupuestos federales, porque eso depende completamente de tu capacidad para leer, comprender el documento y hacer las preguntas críticas.
Vahe Arabian : Entiendo. ¿Hay alguna publicación exclusivamente digital allí que intente tener acceso a la galería de prensa? Porque existen publicaciones exclusivamente digitales.
Danielle Cronin: Sí, buena pregunta. No estoy segura de quiénes son los inquilinos actuales. The Guardian Australia tiene una oficina allí. Así que supongo que es una que conozco de memoria. No estoy segura de los demás. Pero el periodismo político ha cambiado mucho en los últimos años. En cierto modo, dar servicio a la web y crear una historia única para publicar en la portada del periódico lo hace más complicado, pero también más emocionante. Puedes publicar historias en un instante y luego desarrollarlas a lo largo del día.
Vahe Arabian : Entonces, ¿desarrollarlas a lo largo del día con inteligencia? Simplemente tener historias de seguimiento o actualizar el artículo existente, ¿es eso lo que considerarías desarrollar la historia?
Danielle Cronin: Bueno, podría ser una variedad de cosas. Por ejemplo, podrías actualizar la historia con comentarios o, si le das un nuevo enfoque, crear otra historia para desarrollarla. Podrías aportar algún análisis si se trata de una noticia importante. Contrata a uno de tus expertos o a un experto externo para que escriba algo. Hay diferentes maneras de desarrollar eso a lo largo del día.
Vahe Arabian : ¿Y son esas algunas de las técnicas que se enseñan en Fairfax y en los medios australianos en general para intentar conectar con el público y crear una conexión con él? ¿O cómo lo verías? Si hay una historia en curso, ¿cómo crees que los periodistas y profesionales de los medios intentarán crear esa conexión con el público para mantenerlo al día?
Danielle Cronin: Bueno, depende de la historia. Por ejemplo, si se trata de un gran ciclón o de los trágicos sucesos de Dreamworld el año pasado o el anterior, podrías considerar un blog en vivo. Así que eso mantendría a la gente al día en tiempo real. Si es algo que no se mueve tan rápido, entonces podrías considerar hacer una primera toma y luego desarrollarla y luego dejar que los lectores comenten e interactúen, y luego pasar a buscar un ángulo nuevo para la próxima edición o la próxima gran actualización.
Danielle Cronin: Así que creo que hay una variedad de maneras y no creo que haya una talla única para todos. Creo que, en cierto modo, la historia dicta la forma que debe tomar.
Vahe Arabian : En los medios australianos en particular, ¿quién toma la decisión de si debe ser o no un blog en vivo en lugar de ser solo una actualización del artículo, por ejemplo? ¿Eso te parece bien al Brisbane Times, o quién toma esa decisión?
Danielle Cronin: Bueno, si es una historia de Queensland, entonces sí, depende de nosotros. Así que decidimos si vale la pena bloguear en vivo o no. Y estoy seguro de que es lo mismo en otras cabeceras, que lo hacen miembros senior de la sala de redacción. Los blogs en vivo definitivamente tienen interesantes... Hay oportunidades interesantes en los blogs en vivo, particularmente cuando se trata de un evento meteorológico.
Danielle Cronin: A veces, la gente bloguea en vivo una ceremonia que puede ser un poco más vocal que un blog tradicional. Pero con los eventos meteorológicos, los blogs en vivo son muy útiles porque a menudo se intercalan entrevistas de bolsillo con personas en el lugar de los hechos con información vital que las personas necesitan saber para mantenerse a salvo.
Vahe Arabian : Bien. Es solo para que quede claro que habrá algunas personas. Como veamos específicamente al Brisbane Times. Habrá algunas personas dentro de su equipo que tomen la decisión editorial. No solo recae en usted. ¿Es correcto?
Danielle Cronin: Bueno, la decisión final recae en mí, pero somos una sala de redacción muy igualitaria, así que estoy abierta a todas las ideas de todos.
Vahe Arabian : Sí, ¿y cómo funciona eso? Por ejemplo, si un periodista o productor de contenido se acerca a ti, tiene una idea y quiere crear algo, ¿cómo funciona ese proceso actualmente?
Danielle Cronin: ¿Hablas de blogs en vivo o en general?
Vahe Arabian : En general, si tienen una idea y creen que sería un buen enfoque para que la audiencia la lea y consuma. ¿Quizás no lo hayas considerado antes?
Danielle Cronin: Sí. Si están trabajando en una historia, a veces me comentan algunas ideas. A veces les encargo enfoques específicos que creo que vale la pena explorar. Si a alguien se le ocurre algo nuevo que podríamos hacer, la analizamos y analizamos sus pros y sus contras. Porque, en definitiva, quieres asegurarte de que, si inviertes tu tiempo, sea algo que pueda ser beneficioso.
Danielle Cronin: En BT, sin duda, fomentamos una cultura de gente que se atreve, que prueba cosas nuevas. Pero siempre nos aseguramos de celebrar esos triunfos y si algo no estuvo a la altura, entonces analizamos por qué no estuvo a la altura y recibimos una retroalimentación honesta. Sí, definitivamente es importante, particularmente en un espacio digital, alentar a cada miembro de tu equipo a que se acerque a ti con cualquier idea que pueda tener. Además, usar a los miembros de tu equipo como cajas de resonancia para ideas particulares.
Vahe Arabian : Sé que BT es más a nivel estatal, y luego también están las publicaciones a nivel realmente local. He estado hablando con periodistas del Reino Unido y los EE. UU. y su mirada con los esfuerzos de periodismo regional. Muchos de ellos tienen periodistas de ritmo, por lo que irán y desenterrarán, por ejemplo, revisarán los datos del gobierno, encontrarán el problema común que está sucediendo en ese estado o región, y luego harán periodismo en profundidad.
Vahe Arabian : ¿Crees que es algo similar a lo que sucede en Australia? ¿Ves que sería algo que se podría hacer más en Australia? Veo que eso sucede con más frecuencia en el Reino Unido y los EE. UU. que en Australia.
Danielle Cronin: Sí. Es muy interesante todo lo que se está haciendo en esos países, sin duda. En BT Brisbane Times, en particular, usamos mucho los datos abiertos, como los del gobierno, así que prácticamente todos los miembros de mi equipo, en algún momento, los usan para crear un ángulo interesante sobre una noticia o para ser la noticia en sí misma. En cuanto a las áreas temáticas, por así decirlo, tenemos personas asignadas a reporteros de noticias de última hora, pero también tienen áreas de interés específicas.
Danielle Cronin: Así que, cuando no están trabajando en algo como hoy, donde tuvimos un incendio en una casa en el que murieron tres personas, pueden consultar historias firmadas o historias de datos. También contamos con una reportera política estatal dedicada a cubrir el parlamento estatal. También tenemos una reportera de asuntos urbanos, y su trabajo se centra principalmente en el ayuntamiento de Brisbane, que es el ayuntamiento más grande de Australia, así que es un gran trabajo para ella.
Danielle Cronin: Y también, miren… uno de esos reportajes sobre asuntos urbanos, similar al trabajo que realiza City Lab, que es genial. Analizan cómo vivimos, por qué vivimos como vivimos, cómo mejorar la ciudad, ese tipo de cosas.
Vahe Arabian : Es interesante, así que, por lo que veo, hay más especialistas que se centran en asuntos locales y regionales, en lugar de centrarse en temas específicos de interés, supongo.
Danielle Cronin: Sí, así que lo hemos revolucionado un poco. Viniendo del periodismo, uno tiene un tema en particular, y en eso se centra. Todo mi equipo tiene un área de interés específica, así que puede que no escriba tres reportajes al día, todos los días. Selecciona los mejores que encuentra, o los reportajes geniales y únicos que puede hacer, y luego ellos trabajan en ellos.
Vahe Arabian : Tiene sentido. ¿Qué papel juega actualmente la participación comunitaria en el periodismo de BT y en Fairfax?
Danielle Cronin: Bueno, es bastante crucial; fue uno de los factores que realmente impulsaron el rediseño de nuestros nuevos sitios. Hubo muchas empresas que se establecieron en Australia, las cabeceras existentes funcionan bien, mucha gente compitiendo por la atención, ruido, hay mucha gente. Creo que los lectores son la verdadera medida del éxito. Esto es algo que las cabeceras y anunciantes astutos han dejado de lado como medida de éxito las impresiones de página y se están centrando más en la interacción con el trabajo que hacemos, la calidad de esa interacción y también la legibilidad de la página de inicio o la página del artículo.
Vahe Arabian : En cuanto a los periodistas especializados, usted mencionó que el de vivienda y urbanismo era uno de ellos. ¿Asistirían a eventos de cabildo abierto? No, es un término más estadounidense, sino más bien reuniones y eventos comunitarios para descubrir historias y profundizar en un tema más amplio. ¿Es algo que ustedes harían de forma más activa?
Danielle Cronin: Sí, somos bastante activos. Asistimos a las reuniones del consejo, que son una vez por semana, y a las reuniones de los comités, que son los martes para que el reportero pueda asistir. También se trata de mirar más allá de lo que sucede en el ayuntamiento, y utilizamos diversas técnicas. Podríamos contactar, podríamos monitorear grupos de Facebook para ver de qué habla la gente, podríamos revisar datos abiertos o solicitar datos sobre un tema en particular que podría convertirse en una noticia. Analizamos diversas vías, y no se trata solo de asistir a la reunión.
Danielle Cronin: También hay peticiones que a veces son interesantes, preguntas sobre refrigerios, pliegos de condiciones; todas esas áreas a veces pueden generar noticias impactantes.
Vahe Arabian : ¿Cuáles son algunos de los últimos reportajes que ha cubierto BT? ¿De los que se siente orgulloso de su equipo?
Danielle Cronin: Hay muchos. Hubo algunos recientemente; hicimos una gran investigación sobre un líder del gobierno local, lo que resultó en que enfrentara cargos adicionales. También investigamos el desperdicio del comercio interestatal y vimos cómo se desarrollaban dinámicas interesantes que estaban convirtiendo al sureste de Queensland en un vertedero para Nueva Gales del Sur.
Danielle Cronin: También hemos trabajado en política estatal, sobre políticas públicas, en términos de... De hecho, una de mis historias favoritas de los últimos tiempos fue sobre una pareja que vivía en una rotonda junto al río Brisbane y no tenía dónde quedarse. Así que fuimos a hablar con ellos, y el solo hecho de escuchar su historia y cómo lidiaban con sus circunstancias fue una historia realmente impactante.
Vahe Arabian : Sí, creo que poder conectar a ese nivel humano lo hace más inmersivo y mucho más... también le da más empatía a lo que se ha escrito.
Danielle Cronin: Sí, absolutamente.
Vahe Arabian : Con Fairfax y esa red nacional, ¿es algo que ustedes aprovechan con más frecuencia? ¿O cómo colaboran para tener noticias a nivel nacional y cubrir más... para conseguir una gran audiencia de esa manera?
Danielle Cronin: Bueno, es genial porque tenemos investigaciones importantes. Esto significa que la gente de todos los estados puede leer el excelente trabajo que se está realizando en ese campo. En términos logísticos, tenemos una conferencia de prensa nacional dos veces al día, lo que brinda la oportunidad de presentar sus mejores historias y también de discutir oportunidades para desarrollarlas.
Danielle Cronin: Otra forma en que usamos mucho Slack es para la comunicación entre oficinas, lo cual es muy práctico. Por ejemplo, si hay una noticia de última hora, como la de ayer, sobre el hecho de que todas las cajas registradoras de los supermercados se descompusieron y nadie pudo pagar nada, se puede verificar rápidamente si alguien de los equipos de noticias de última hora de otros estados está trabajando en ella o si se debería contratar a alguien aquí para que lo haga.
Danielle Cronin: También usamos mucho Google Docs para compartir nuestras mejores historias. Luego, cada cabecera decide si quiere promocionarla en la página principal o no. Es genial, aunque estamos bastante conectados a nivel nacional, es realmente sorprendente cuánta autonomía tienes en términos de las decisiones de noticias que tomas para tus lectores.
Vahe Arabian : ¿Y las cabeceras alguna vez se colocan, en términos de intentar... están tratando de competir entre sí o también se están enfocando en su mercado local?
Danielle Cronin: No creo que haya competencia, porque todos servimos a un público lector muy diferente, tanto geográficamente. Hay un lector general de Fairfax. En su mayor parte, la mayoría de las cabeceras, similares al Brisbane Times, tienen sus historias locales realmente fuertes y convincentes, así como sus excelentes historias nacionales que son hechas por los equipos que cubren negocios o política federal o entretenimiento o estilo de vida. Cada cabecera también tiene columnistas de renombre, pero también son los que escriben para todo Fairfax.
Danielle Cronin: Entonces, he mencionado antes que tenemos dos autores consumados que escriben para nosotros, una vez a la semana. Si hacen algo que es de interés nacional, entonces el Editor de la Página de Inicio en Sídney y Melbourne también lo promociona en su página de inicio. Así que, creo que es lo mejor de ambos mundos, si eso tiene sentido. Gran colaboración y cooperación, así como la autonomía para tomar las decisiones de noticias basadas en su comprensión de los lectores.
Vahe Arabian : Eso es genial. ¿Cómo ves el panorama actual, especialmente en los medios de comunicación, los medios digitales y el panorama del periodismo en este momento? Esa es una pregunta muy amplia, pero...
Danielle Cronin: Creo que es bastante saludable. Creo que mencioné antes, hemos tenido tantos nuevos jugadores establecidos en Australia, y las cabeceras existentes están funcionando muy bien. Hay muchos jugadores compitiendo por atención. Creo que lo que siempre está en la mente, es que no necesitas ser el más estridente para sobrevivir y prosperar, en los medios digitales. Creo que los lectores todavía respetan la calidad. Tenemos una base de lectores muy fiel, lo cual es maravilloso, y también una gran responsabilidad, porque siento que tienen un interés personal en cómo hacemos las cosas.
Danielle Cronin: Eso es realmente bueno, y creo que también se está experimentando mucho en el panorama australiano de los medios digitales. Recientemente, un periódico incursionó en el crowdfunding para un tipo específico de periodismo, lo cual me parece interesante.
Danielle Cronin: The Guardian Australia realizó una campaña de crowdfunding para informar más sobre temas ambientales, lo cual fue bastante interesante. Además, uno de los aspectos interesantes del panorama actual es que algunos de los principales periódicos se están oponiendo a Facebook y Google, en particular.
Vahe Arabian : Hace unos años, se reconoció que Fairfax iba un poco más lento en su transformación digital. La publicidad estaba... los ingresos estaban disminuyendo. En ese momento, también lo hicieron The Guardian, The New York Times y otras empresas internacionales, y Huffpost, que ahora también se ha expandido al mercado hace unos años. ¿Cómo cree que esos eventos… esos eventos impactaron la posición actual de BT y Fairfax?
Danielle Cronin: Bueno, creo que, según nuestro último informe a los accionistas, estamos en una posición muy sólida. Ha habido algunos años difíciles en los últimos años. Parece que hemos salido de ellos y la enorme inversión en un CMS completamente nuevo, un nuevo sistema de creación de páginas y una especie de nuevas plantillas es… es una gran inversión para una empresa de medios y, en cierto modo, nos prepara para ser una sala de redacción moderna que puede adaptarse con bastante rapidez si queremos probar algo en línea.
Danielle Cronin: En cuanto a nuestra posición en comparación con el resto de la industria, creo que estamos en una muy buena posición. Quiero decir que ha sido un poco difícil, pero parece que estamos en una fase de reconstrucción. También es muy interesante que Fairfax esté definitivamente comprometido con la continuidad de su negocio de periódicos, lo cual es genial porque todas las vías para contar grandes historias son excelentes para una comunidad.
Vahe Arabian : ¿Y crees que la televisión, desde el punto de vista del público, sigue siendo un factor importante en el periodismo? ¿Crees que le dan más peso a eso que a los editores y las salas de redacción en línea?
Danielle Cronin: Es interesante, creo que cada nuevo avance en la difusión del periodismo se ha interpretado como la muerte del que lo precedió. Hemos estado prediciendo la desaparición de los periódicos, la desaparición de la radio, la desaparición de la televisión. Creo que si hoy en día se lanzara un periódico al mercado, sin que la gente tuviera conocimiento histórico de él, dirían: "Es increíble. Puedo publicar todas mis noticias en este periódico, también puedo usarlo para forrar la jaula de pájaros después de terminar, puedo usarlo para limpiar las ventanas".
Danielle Cronin: Creo que definitivamente hay espacio para todas las plataformas. Creo que lo que más importa es la narración en sí. Creo que, independientemente de la plataforma, siempre habrá un apetito por la narración convincente e ingeniosa. Ya sea en un sitio de noticias en línea, en una transmisión de televisión o lo que sea. Lo hemos visto en el podcasting, como lo popular que se ha vuelto debido a las historias convincentes que la gente cuenta, o al mantener a la gente informada de los desarrollos de la industria como lo hace este podcast.
Vahe Arabian : ¿Crees que la demografía ha jugado un papel en el tipo de narración... el formato en el que se presenta la narración?
Danielle Cronin: Sí, no creo que haya una respuesta fácil para eso, porque creo que no hay una tendencia clara. Por ejemplo, mencioné antes, en términos de nuestros lectores, tenemos un 18% de nuestros lectores de 14 a 29 años, y un 19% son mayores de 65, así que para un sitio, esa es una gran gama de grupos de edad. Creo que hay una cohorte de gente más joven a la que le gusta un estilo particular de periodismo que podría acudir en masa a eso. Sé que también hay quienes no buscan las noticias, sino que las filtran a través de las redes sociales en las que están. Así que no creo que haya una respuesta clara a esa pregunta.
Danielle Cronin: Dicho esto, tenemos un público muy numeroso, joven y fiel, que llega a través de la página principal, lo que desafía la suposición de que la gente no tiene ese nivel de lealtad a una cabecera. No se trata de que no identifiquen de dónde proviene una fuente de información y no distingan entre algo en lo que alguien se esforzó para crear una historia increíble y algo que alguien simplemente recogió, revolvió y le puso un titular .
Danielle Cronin: Sí, no creo que haya una respuesta clara a eso, pero es realmente interesante ver hacia dónde va.
Vahe Arabian : Sí. Cada uno puede extraer sus propias conclusiones e intentar desarrollar su propia estrategia de desarrollo de audiencia a partir de ellas. Saying that, what do you see the current audience development with … let's talk about the news redesign, because you've mentioned that a few times. Let's talk about the audience development strategy that you're focusing on, as well, with your team.
Vahe Arabian : So with the new website redesign, you mentioned that it was part of the strategic initiative by the overall Fairfax Media group, to be able compete and be able to pivot when you can, whenever you want. When was the redesign … for those who don't know, when did that redesign take place, and what's been the results so far, and what do you expect to be able to do more moving forward from that?
Danielle Cronin: We were the first site, in August last year, it's now rolled out to the Sydney Morning Herald, The Age, and there's two more mastheads to go. The idea was to build a CMS and homepage editing system, that would promote readability, would be fast loading, would be clean and modern. Also, teamed with that, making sure that we were focusing on the right things, in terms of engagement over page impressions. Which is kind of like comparing fast food to a proper meal. Then looking at the readability as well, because anyone who consumes any journalism or articles online knows that if it takes too long to load, you're more than likely to jump off.
Danielle Cronin: We've also integrated some work that's been done under the Coral Project, which is pretty exciting, and that's been integrated with Slack. We use that for production and messaging and planning and what not. We've also got a few features that are kind of interesting, in terms of tags. That makes it a bit more immersive for people. Instead of relying on someone to embed a hyperlink or relate a story, they can look at a particular tag and they'll find different stories they might be interested …
Danielle Cronin: … and they'll find different stories that they might be interested on that topic. And one of the other things that's kind of interesting is shortlist, which kind of reflects the fact that people might start the day on mobile, then move to desktop, then go to iPad. Through using that list in terms of … you actually click on the stories you want to read, and just read them in one go. So it'll be interesting how that pans out, because it's kind of like how if people use Pocket, you might consume news but in this case it creates a list for seven days and you also get to keep your reading history as well.
Vahe Arabian : Where was that decision made around trying to trial that feature?
Danielle Cronin: So it was made by a project team that kind of looked at where consumption and reader engagement was heading, and sort of giving people that option. I guess it gives the reader more control over what they want to read. So, if you're dipping in and out through the day, you might be presented with the homepage as the editor sees it. But you might be more keen to read something that's sort of further down the site, but you might have to go somewhere. You can easily just click on the plus button and then it sits in a shortlist for you. And then if you're on the bus, you can read that on your mobile similarly you can read it on the iPad later.
Vahe Arabian : So the product team, they did some research and they come up with a hypothesis that having curated content or personalized content is more beneficial to the audience, and having the official process … is that correct?
Danielle Cronin: Yes. So they went through a range of hypotheses around website design, website usability, engagement. Some of the things that people might like to use, and also … so the end result is what we have now. But it's pretty exciting as well, because the way it's built, if we do decide that we want to try something, it's quite quick to update. Some CMS's, you have to have a long lead time, and it can take months before it gets on the schedule to be built and rolled out. Whereas we can turn things around quickly, which in … to be a modern, responsive news site, it's critically important, I think.
Vahe Arabian : What's one of the recent examples that you've been able to turn around quickly, that you wanted your team to build out.
Danielle Cronin: Good question. Well, for instance, we've got a new live blogging tool. We've got a featured template that's just been rolled out, which is pretty amazing. There's a lot. There's about a hundred items on a Google spreadsheet somewhere, but I don't want to bore you.
Vahe Arabian : So, before the redesign, you guys had … I guess the process was a lot more longer, and you had to try to do it in batches.
Danielle Cronin: Yes, it had to be on a list of developments that we want to have, and then there was a lead time in that. So that's kind of shortened that time, which means we can be more innovative and more responsive.
Vahe Arabian : That's exciting. How do you take the next level in identifying new audience trends and better connecting with the audience using beyond age groups? What are you guys at the moment using to better monitor performance and audience development?
Danielle Cronin: In terms of how we measure our audience, or how we engage?
Vahe Arabian : Measurement, yeah.
Danielle Cronin: Okay. So we've got a range of tools. We use Chartbeat, Google Analytics . We have an analytics dashboard that was created within Fairfax. So that gives us a bit of an idea about … it's all about quality, page views, and what percentage of the pageviews on a story were deemed quality. And that's a metric that we've set within Fairfax to decide that someone has really jumped into this story and read it. We separate out how many returning and new users come to a story. So we've got a range of ways of measuring them. We also, obviously, have an insider panel, which is fantastic. So they're a group of loyal Brisbane Times readers who respond to questions once a week.
Vahe Arabian : That's interesting. And then looking at the subscription product online, what are some of the initiatives that BT is looking at to help improve online subscriptions? I'm assuming that advertising still plays a major role for the websites, right?
Danielle Cronin: Well, we don't have a subscription model, a paid subscription model, so-
Vahe Arabian : Okay. It's mostly relied on advertising as a main revenue stream.
Danielle Cronin: Yes. So, advertising is what pays the bills for us.
Vahe Arabian : Understood. Is there any roadmap or any plan on having a subscription or other … diversifying your revenue streams?
Danielle Cronin: I think it's something that's always looked at, but there's no immediate plans.
Vahe Arabian : And is that something that you would decide, or is that something that Fairfax would decide, for the mastheads?
Danielle Cronin: Yeah, that's above my pay grade. So, Sydney Morning Herald, and The Age, and the Australian Financial Review all have subscription models. Whereas Brisbane Times, WA Today, and Canberra Times don't have a subscription model. Brisbane Times and WA Today are online only sites. Canberra Times has the online site plus a newspaper, so they have newspaper revenue as well.
Vahe Arabian : And why was it decided that Brisbane Times shouldn't have a subscription offering?
Danielle Cronin: I guess … I'm not sure exactly why, the decision was made before my time here. But I suspect it's because, as I mentioned earlier, Brisbane Times was quite an extraordinary move to set up in a town that's dominated by a legacy brand with hundreds and hundreds of … more than a hundred years, I think, of establishment in the state. So I think if you go too early, maybe the thinking was that you could hamper our ability to challenge. And it's also to sort of … a lot of media companies were a little slower than some of the other countries of looking at subscription models. So, I'm not sure exactly why the decision was made, but I'm guessing that was part of it.
Vahe Arabian : What would be the tipping point where you can say, “We're now the leading online publication in Brisbane, or in Queensland.” And where do you see the tipping point of potentially looking at other products like a subscription offering?
Danielle Cronin: Well, I think subscription offering decisions are above my pay grade, so I don't want to speak for my big boss. I think we've already absolutely cemented ourselves as a leading used brand in southeast Queensland. Like I said, we have really loyal readers. They come to us multiple times a day. So I think we've definitely cemented ourselves in that place. Now it's kind of thinking about, is it mass audience or engaged audience? And we're really going for the engaged audience, so that's a different proposition than something like, for instance, the Daily Mail or those propositions. So the ultimate decision on whether BT goes to subscriptions would be made by someone far more senior than me, but we are up against a masthead that has a very tight paywall. And they also have just purchased … well, recently purchased a string of regional dailies, so the concentration of media ownership in Queensland has got even significantly higher since that happened. So they've pretty much got mastheads from North Queensland down.
Vahe Arabian : And what's your 2018 initiatives to increase engaged journalism within BT?
Danielle Cronin: In BT? There's lot of interesting things that we're doing. So we're looking at ways to kind of build on some of the things that I mentioned earlier. Also, I guess ultimately it's about storytelling and looking at innovative ways that we might be able to tell stories in the future. I think it's going to be interesting to monitor in terms of … the Australian media scene is the crowdfunded reporting, if that becomes more of a thing. Whether mastheads are successful in pushing back against Google, and Facebook. And also to preparing for, perhaps, less reliance on Facebook. Making efforts to reclaim reader engagement from social media, whether that's through advances in commenting or exploring other off-platform publishing options, or events, or something else that remains to be seen. So those are some of the things that kind of are on the agenda for the year ahead.
Vahe Arabian : Anything planned tthat you can share with us, or-
Danielle Cronin: Not in the immediate future. So, some of the things that we're looking at is maybe some different ways to tell state political stories. We've also been doing some work with popup news rooms with universities. So, we did one for the Commonwealth Games, which was pretty interesting. So, those types of things. Also, experimenting with sort of immersive storytelling and how to tell a story in a new way, and engage people. So those are some of the areas, broadly, that we're looking at.
Vahe Arabian : So, what does immersive journalism mean to you? Is that more using VR/AR, or is that just having in-depth content, or … what does immersive journalism mean?
Danielle Cronin: I would love to be able to tell a story in VR, but the availability or the use of headsets is a problem. I think it can mean a range of things. It can mean bringing in different mediums, so … whether it's audio, video. It could be marrying on-platform and off-platform options. So, for instance, telling a story but combining that with something, whether it's a playlist, or whatever it is. So that's kind of interesting. And also, allowing readers to kind of control a little bit about how they interact with the story. And also using comments as well, which … there's some interesting work being done in terms of making the comment stream more interactive with people in the newsroom. Personally, as editor, I'm looking at ways to engage more with the community. So I haven't settled on a particular way to do that yet, but I've got some options that I'm looking at, because what we mentioned earlier … there are so many amazing shiny things out there. It's about working out the best one to reach the people and engage with the people that you want to. So whether that's going to where they are, or using something that's not used widely, but hoping they'll come with you. It should be a really exciting year, and also there'll be developments in terms of what we have on the websites as well.
Vahe Arabian : It's a beast… it's very much rapidly changing and there's nothing which is constant, so it just makes it harder, but at the same time more exciting to figure out all these, I guess.
Danielle Cronin: Absolutely.
Vahe Arabian : Danielle, just to wrap this up, I guess … given your years of experience in both political journalism and being an editor now, and looking at your local journalism … what's your advice for digital media journalists that are looking to get into either of the fields that you've been in, aspects of the role that you've been in and … yeah, what advice can you give them to make the most of the opportunities out there?
Danielle Cronin: Yes, I had a good think about this, and I think it's an excellent question. I kind of subscribe to the theory of the late, great David Carr from the New York Times. He has this great quote about having … the media's gone through this really tough period, but we're entering a golden age in journalism. And he pointed out that his backpack contained more journalistic firepower than an entire newsroom that he walked into, 30 to 40 years ago. So I guess my best advice is, try to master as many story forms and storytelling mediums as you can. So text, audio, visual, social, the list goes on. While the industry is definitely smaller than it was even five years ago, there is still a value placed on compelling storytelling from … whether it's live blogging to longform. It doesn't matter. I think value your reputation. It's the most important journalistic tool that you have and can be easily forfeited, and cheaply forfeited. And just be curious, tenacious, flexible, and commit to lifelong learning so you can keep across all those changes that you were mentioning just before.
Vahe Arabian : And what do you look for yourself ahead, in terms of your own career development?
Danielle Cronin: Well, I'm pretty interested in what I'm doing now. I haven't really thought too far ahead, so it was pretty exciting to have last year and be able to use the new system. So I'm just hoping that the BT goes from strength to strength and personally, I'm super happy with what I'm doing now, and I think … coming from a newspaper background, which I love, I still love newspapers. But what I love about digital is that the shackles are taken off. You can cherry-pick from any form of journalism, any medium, any tool, and create something amazing. So to me, that isn't old yet. So I'd like to do a bit more of that.
Vahe Arabian : Awesome. Thank you for joining us again, I really appreciate it.
Danielle Cronin: Thank you. It was a pleasure.
Vahe Arabian : Thank you for listening to the latest episode of the State of Digital Publishing podcast. Be sure to listen to past and upcoming episodes by visiting the major podcast networks. You can also listen to it on stateofdigitalpublishing.com, and also gain access to our membership and upcoming news and articles. Be sure to join our community and share our content on social media and groups. Until next time.
