Ang krisis sa lokal na balita ay humantong sa walang katapusang mga panukala sa patakaran, mga inisyatibo sa pagpopondo, at galit na pagtuligsa sa pinsalang dulot sa pamamahayag ng mga tulad ng Craigslist, Google, at Facebook.
Kabilang sa mga ideya para sa pagtugon sa krisis ang pagbabayad sa mga bagong nagtapos sa paaralan ng pamamahayag gamit ang mga kita sa buwis ng estado upang masakop ang mga komunidad na kulang sa serbisyo , tulad ng sa California; pag-uutos sa mga ahensya ng estado na idirekta ang kalahati ng kanilang paggastos sa pag-aanunsyo sa media ng komunidad, gaya ng iminungkahi sa Illinois; at paglikha ng mga kredito sa buwis na makikinabang sa mga subscriber, advertiser, at publisher, na paksa ng ilang mga inisyatibo ng pederal at estado.
At ilan lamang iyan.
Bagama't may ilang merito ang lahat ng ito, mayroon silang isang pangunahing kapintasan: Ang mga ito ay mga solusyon mula sa itaas pababa sa mga problemang magkakaiba sa bawat komunidad.
May isang lumang kasabihan na nagsimula labindalawang taon na ang nakalilipas, mula pa noong mga unang araw ng hyperlocal digital news: Ang lokal ay hindi lumalawak . Sa katunayan, masasabi kong ang tunay na solusyon sa krisis ng lokal na balita ay kailangang magmula sa ibaba pataas – mula sa mga tao sa antas ng komunidad na nagpapasyang iako ang kanilang mga pangangailangan sa balita at impormasyon sa kanilang sariling mga kamay.
Ang mga halimbawa ay mula sa medyo malalaking operasyon tulad ng The Colorado Sun , isang digital startup na itinatag ng 10 ng Denver Post na nadismaya sa mga pandarambong ng may-ari ng hedge fund ng Post, ang Alden Global Capital, hanggang sa maliliit na outlet tulad ng Sahan Journal , isang proyektong nakabase sa Minnesota na sumasaklaw sa lumalaking diaspora ng Africa sa estado.
Ang muling pag-imbento ng community journalism sa grassroots ang tema ng “What Works in Community News: Media Startups, News Deserts, and the Future of the Fourth Estate,” na isinulat namin ni Ellen Clegg . Si Clegg ay retirado na sa mga nangungunang posisyon sa pag-eedit sa The Boston Globe , isang co-founder ng digital nonprofit na Brookline.News at nagtuturo ng journalism sa Northeastern University at Brandeis University. Isa akong propesor ng journalism sa Northeastern at ang may-akda ng dalawang naunang libro tungkol sa hinaharap ng balita.
Sinusuri ng "What Works in Community News" ang humigit-kumulang isang dosenang proyekto sa siyam na bahagi ng bansa. Ang kanilang pagkakatulad ay ang dedikadong pamumuno sa lokal na antas – mga mamamahayag na negosyante na bumubuo ng mga bagong modelo ng negosyo nang mabilisan.
Isang lumalaking krisis
Walang duda na ang krisis sa lokal na balita ay totoo at lumalaki. Ayon sa pinakahuling ulat ng Local News Initiative, na nakabase sa Medill School ng Northwestern University, halos 2,900 na pahayagan, karamihan ay lingguhan, ang nagsara simula noong 2005. Iyan ay halos isang-katlo ng kabuuan.
Ang mga lingguhang pahayagan ay tradisyonal na nagsisilbing puso ng pamamahayag ng komunidad, na sumasaklaw sa lokal na pamahalaan, mga paaralan, at mga isyu sa kapitbahayan – hindi pa kasama rito ang mga usaping pang-araw-araw tulad ng kasal, kapanganakan, pagkamatay, at mga aktibidad ng kabataan na makakatulong sa pag-iisa ng mga kapitbahay.
Maraming pananaliksik ang nagmumungkahi na ang mga komunidad na nawawalan ng kanilang lokal na mapagkukunan ng balita ay dumaranas ng iba't ibang karamdaman. Bumababa ang bilang ng mga botante. Mas kaunting tao ang tumatakbo para sa mga posisyon sa politika. Mayroon pa ngang tinatawag nating buwis sa korapsyon , dahil ang mga lokal na opisyal na nanghihiram ng pera para magtayo, halimbawa, ng isang bagong istasyon ng bumbero o hayskul ay kailangang magbayad ng mas mataas na rate ng interes sa mga lugar na walang maaasahang pamamahayag sa komunidad.
Marahil ang pinakanakakabahala ay ang mga mamimili ng balita ngayon ay nagpapakain sa kanilang bisyo ng galit na komentaryo mula sa mga pambansang outlet na nagdudulot ng pagkakawatak-watak, lalo na ang mga balitang kable, na siya namang nakakatulong na magpalala sa problema ng partisan polarization na siyang pumipinsala sa atin.
Dapat pinag-uusapan ng mga taong dumadalo sa mga pulong ng school board ang mga marka sa pagsusulit at suweldo ng mga guro. Sa halip, madalas nilang sinisigawan ang kanilang mga kaibigan at kapitbahay tungkol sa mga kontrobersyang dulot ng Fox News tulad ng mga paghihigpit sa COVID-19, kritikal na teorya ng lahi, at mga aklat na gusto nilang ipagbawal.
Kaya paano matutugunan ng isang komunidad kung walang sapat na outlet ng balita ang mga pangangailangan ng mga residente nito?
Mga negosyanteng sumusulong
Ang nangyari sa Bedford, Massachusetts, ay may nakapagtuturong aral. Isang suburb na may humigit-kumulang 14,000 katao na matatagpuan sa hilagang-kanluran ng Boston, ang bayan ay dating tahanan ng isang lingguhang pahayagan na tinatawag na Bedford Minuteman. Ang dating matatag na lingguhang pahayagan ay pinaliit noong 2012 ng may-ari nito, ang GateHouse Media, na kalaunan ay pinagsama sa Gannett, ang pinakamalaking kadena ng pahayagan sa US.
Tatlong miyembro ng League of Women Voters na nagmomonitor sa lokal na pamahalaan at nag-uulat pabalik sa mga miyembro ang nagtanong sa kanilang sarili: Bakit hindi natin ito isulat para sa kapakinabangan ng publiko?
Sa gayon ay isinilang ang The Bedford Citizen , isa sa mga proyektong itinatampok namin sa aming aklat. Sa paglipas ng mga taon, ang non-profit na website ay lumago mula sa isang operasyon na puro boluntaryo tungo sa isang propesyonal na organisasyon ng balita, na pinopondohan sa pamamagitan ng mga inisyatibo mula sa mga boluntaryong bayarin sa pagiging miyembro hanggang sa isang taunang makintab na gabay na puno ng mga patalastas at ipinapadala sa bawat sambahayan sa bayan.
Sa kasalukuyan, ang Citizen ay may full-time na editor, part-time na reporter, at mga bayad na freelancer kasama ang isang grupo ng mga hindi bayad na kontribyutor. Samantala, ang Minuteman ay naglaho at isinara noong 2022 sa ilalim ng pagmamay-ari ni Gannett.
Sa mga nakaraang taon, daan-daang ganitong proyekto ang umusbong , kapwa hindi pangkalakal at pangkalakal. Sapat ba ang mga ito para mabawi ang ilang libong pahayagan na nagsara at patuloy na nagsasara? Hindi. Ngunit kami ni Clegg ay positibo sa patuloy na paglago ng mga independiyenteng lokal na balita.
Pagtulong sa mga komunidad na kulang sa serbisyo
Ang isang problemang hindi madaling malutas ay kung ano ang gagawin tungkol sa mga populasyon na kulang sa serbisyo , lalo na sa mga rural na bahagi ng bansa at sa mga urban na komunidad ng mga may kulay.
Binisita namin ang ilang proyekto sa mga naturang lugar, at ang natuklasan namin ay nahihirapan ang mga taong nagpapatakbo ng mga ito.
Sa Storm Lake Times Pilot sinabi sa amin ng publisher-editor na sa aming podcast na siya at ang kanyang kapatid na si John, ang presidente ng pahayagan, ay hindi nagbabayad ng kanilang mga sarili at nangongolekta sila ng Social Security.
Si Wendi C. Thomas, ang nagtatag ng nagwaging parangal na MLK50: Justice Through Journalism , sa Memphis, Tennessee, ay nagsimula sa pamamagitan ng pagdami ng utang sa credit card, bagama't kalaunan ay nakakuha rin siya ng tulong pinansyal.
Sa huli, sa mga komunidad na ito na may mababang kita kailangan ang atensyon mula sa itaas.
Ang pinaka-ambisyosong inisyatibo upang suportahan ang lokal na balita sa pamamagitan ng pagkakawanggawa ay ang Press Forward, isang samahan ng mahigit 20 pundasyon na magbibigay sa mga independiyenteng outlet ng balita sa komunidad ng $500 milyon sa susunod na limang taon. Gayunpaman, halos hindi pa ito gaanong mahalaga, at sinusubukan na ngayon ng mga pundasyon na gamitin ang perang iyon sa pamamagitan ng pagkalap ng karagdagang $500 milyon sa lokal na antas.
Sa aming pananaw, ang mga ganitong pagsisikap ay dapat ituring na suplemento sa halip na isang komprehensibong solusyon.
Halimbawa, isaalang-alang ang programang NewsMatch na pinangangasiwaan ng Institute for Nonprofit News . Nagbibigay ang NewsMatch ng pondo sa mga lokal na outlet batay sa kung magkano ang kaya nilang makalikom nang mag-isa. Kailangang turuan ng mga lider ng nonprofit na pamamahayag ang mga pilantropo sa kanilang sariling mga komunidad na ang balita ay karapat-dapat suportahan tulad ng mga programa para sa kabataan o sining at kultura. Kailangang ipakita ng mga for-profit na organisasyon ang kanilang halaga sa mga magiging subscriber at advertiser.
Ang naobserbahan namin ni Clegg sa aming mga ulat sa buong bansa ay walang solusyon na akma sa lahat. Anumang bagay ay maaaring gumana; anuman ay maaaring mabigo.
Higit sa lahat, ang krisis sa lokal na balita ay hindi malulutas ng mga halal na opisyal o pambansang pundasyon, bagama't tiyak na makakatulong ang mga ito. Sa halip, ito ay malulutas – at kasalukuyang nilulutas – ng mga mapangaraping negosyante sa mga mamamayan na nakikinig sa mga pangangailangan ng kanilang mga komunidad.
Dan Kennedy , Propesor ng Pamamahayag, Northeastern University .
Ang artikulong ito ay muling inilathala mula sa The Conversation sa ilalim ng lisensyang Creative Commons. Basahin ang orihinal na artikulo .
