Calo dei ricavi pubblicitari. Aumento della concorrenza per gli abbonati. Fake news. Sovraccarico di informazioni. Dominio delle piattaforme social. Sfiducia nei media.
Questi fattori hanno avuto un impatto significativo sulla scena mediatica negli ultimi anni, creando una linea di demarcazione estremamente sfumata tra contenuti e giornalismo, oltre a suscitare preoccupazioni per il futuro di un giornalismo autentico, obiettivo e indipendente. Ciò ha portato a un'ascesa del giornalismo indipendente, libero dai vincoli dei media consumer, che fornisce notizie imparziali e autentiche con un elevato livello di trasparenza e affidabilità.
Giornalismo di base
Il giornalista e regista britannico Jake Hanrahan è uno di questi giornalisti indipendenti, fondatore di Popular Front . Il suo lavoro è descritto come un giornalismo di conflitto fatto in modo diverso. Racconta aspetti della guerra che i grandi media raramente riconoscono e parla con persone che non incontreranno mai.
"Non abbiamo nemmeno dei ficcanaso aziendali che cercano di imporci cosa fare", afferma il sito web. "Tutto questo è indipendente, finanziato dai membri attraverso abbonamenti e sponsorizzazioni"
Per realizzare quello che definisce un giornalismo indipendente autentico, Fronte Popolare si affida a un approccio di base per le sue entrate, che provengono esclusivamente da donazioni, sponsorizzazioni e pubblicità limitata da aziende etiche. L'organizzazione vende anche abbonamenti a contenuti tramite Patreon e alcuni prodotti di merchandising.
Il panorama dei media indipendenti in un'epoca di cambiamenti
Una popolazione informata è la chiave per una democrazia funzionante, scrive Rachel E. Stassen-Berger in un rapporto speciale per la McKnight Foundation, con sede in Minnesota, USA. Sebbene l'accesso alle notizie sia maggiore che mai nella storia dell'umanità, tale accesso non ha necessariamente mantenuto i cittadini informati come meritano e pretendono.
Il rapporto delinea il panorama dei media indipendenti nell'attuale panorama in rapida evoluzione e individua le principali sfide per i media indipendenti:
- Una netta spaccatura tra i partiti politici americani riguarda la fiducia nei media. I repubblicani hanno poca fiducia nei media, mentre i democratici ne hanno di più: un divario che ha raggiunto i 58 punti percentuali.
- Notizie false, che confondono il panorama mediatico e la comprensione delle notizie da parte dei consumatori.
- Declini finanziari e problemi di fatturato per le testate giornalistiche e gli editori digitali.
- L'aumento di conglomerati mediatici, gruppi di investimento o individui facoltosi che acquistano importanti proprietà mediatiche ed enti non-profit ha cambiato il volto delle notizie.
- Una percentuale crescente di persone afferma di informarsi tramite i social media.
Nell'ultimo decennio, le aziende mediatiche tradizionali, tradizionalmente fonte di notizie indipendenti e imparziali, hanno subito un declino. Secondo il Bureau of Labor Statistics, il personale delle reti televisive e delle riviste di informazione si è dimezzato dalla fine degli anni '80 e ci sono 200.000 persone in meno coinvolte nella diffusione di notizie tradizionali rispetto a 15 anni fa.
La crescita delle notizie non profit
Un modo in cui abbiamo assistito all'ascesa del giornalismo indipendente attraverso tutti questi cambiamenti è stato il gran numero di organizzazioni giornalistiche senza scopo di lucro che sono state create. Nel 2009, giornalisti di 27 organizzazioni giornalistiche apartitiche e senza scopo di lucro si sono riuniti al Pocantico Center di New York per pianificare il futuro del giornalismo investigativo.
Il risultato di quell'incontro fu la fondazione dell'Institute for Nonprofit News , un'organizzazione con la missione di rafforzare e supportare oltre 250 organizzazioni giornalistiche indipendenti in un nuovo tipo di rete mediatica: senza scopo di lucro, apartitica e dedicata al servizio pubblico. La visione dell'INN è quella di costruire una rete di informazione senza scopo di lucro che garantisca a tutti, in ogni comunità, l'accesso a notizie affidabili.
INN ritiene che il giornalismo non-profit sia al servizio delle persone e delle comunità e svolga un ruolo unico perché è stato creato come ente pubblico con la missione di soddisfare le esigenze informative delle comunità, piuttosto che generare profitti. Questo rafforza la fiducia, l'equità e l'inclusione del pubblico.
Trovare e sostenere le "vere notizie" è come votare, afferma Sue Cross, direttore esecutivo e CEO di INN.
"Come consumatori, abbiamo la difesa definitiva: notizie credibili. Possiamo trovare notizie vere, seguirle e sostenerle", scrive . "Stiamo entrando in un'età dell'oro del giornalismo di base e di servizio pubblico. Oltre 300 siti di informazione senza scopo di lucro e apartitici coprono gli Stati Uniti, in debito con nessuno se non con le persone per cui scrivono, responsabili del servizio pubblico piuttosto che del profitto.
"Questa è una notizia per la gente, con la gente. Trovare e sostenere notizie vere è un po' come votare: è uno dei modi migliori in cui ognuno di noi può sostenere i propri diritti individuali e unire il Paese e le comunità. Dove ci sono notizie, la ricerca ha dimostrato che la politica è meno polarizzata, le finanze pubbliche restano fuori dai debiti, più persone si candidano alle elezioni, più persone votano. Il nostro diritto alla libertà di parola è rispettato, i nostri governi sono tenuti a rendere conto delle loro azioni."
Tra le più grandi e affermate organizzazioni giornalistiche indipendenti senza scopo di lucro figurano ProPublica, The Texas Tribune, CalNews, Marshall Project e MinnPost.
I narratori della verità in crisi
Nel giugno 2020 si è tenuto un evento online, " Truth-tellers in Crisis: Protecting Independent Journalism" . Tra i relatori figuravano Carroll Bogert, presidente di The Marshall Project; Nishant Lalwani, amministratore delegato di Luminate; e Pavla Holcová, redattrice per l'Europa centrale dell'Organized Crime and Corruption Reporting Project. Il moderatore era John Nery, editorialista ed ex redattore del Philippine Daily Inquirer. Questo panel, con la partecipazione di giornalisti provenienti da tutto il mondo, ha approfondito le problematiche dinamiche mediatiche odierne. I relatori hanno discusso dell'importanza della libertà di stampa, del ruolo cruciale dei giornalisti investigativi nello svelare la corruzione e nel promuovere società aperte, e di come promuovere una stampa indipendente quando la libertà di espressione è minacciata.
"Un'informazione rigorosa e una stampa libera e aperta svolgono un ruolo fondamentale nel preservare lo stato di diritto, chiedendo conto ai potenti e tutelando il diritto del pubblico di sapere", afferma il World Justice Project, che ha sponsorizzato l'evento. "Questo non è mai stato più vero di oggi, con l'autoritarismo in aumento in tutto il mondo, i crescenti casi di molestie e abusi da parte dei media e una pandemia globale che innesca – o semplicemente fornisce copertura – crescenti restrizioni e repressioni alla stampa"
Accesso perso al giornalismo completo
Il lavoro del giornalismo indipendente assume un'importanza ancora maggiore man mano che i giornali tradizionali chiudono i battenti e le comunità continuano a perdere l'accesso a un'informazione imparziale. Un rapporto dell'Università della Carolina del Nord, pubblicato nel 2018, ha rilevato che quasi 1.800 giornali hanno chiuso i battenti dal 2004.
"Possiamo in un certo senso colmare il divario tra i media nazionali e quelli che non stanno facendo il lavoro che hanno dichiarato di voler fare", ha dichiarato la giornalista indipendente Lindsey Gilpin al Poynter Institute . "Avere... più giornalisti indipendenti che amano la loro regione e che sono profondamente legati a un luogo può essere un vantaggio per il settore".
Gilpin scrive una popolare newsletter settimanale, Southerly , che si occupa di giustizia ambientale nel sud degli Stati Uniti.
Il giornalismo indipendente è un'ottima soluzione anche per i freelance, perché offre loro la possibilità di raccontare in modo approfondito argomenti importanti che li interessano, senza che ciò dipenda dall'accettazione della loro proposta da parte di un redattore di una testata tradizionale.
Giornalismo indipendente nell'era digitale
All'inizio del decennio, l'Open Society Foundations ha esaminato quanti giornalisti in tutto il mondo corrono il rischio di non riuscire a svolgere il proprio lavoro: vengono molestati, diffamati, attaccati, imprigionati o addirittura uccisi per aver scoperto e riportato notizie assolutamente cruciali per la democrazia.
Il risultato è stato il Mapping Digital Media , uno degli studi più grandi mai completati nel suo genere, che ha esaminato 15 dei 20 paesi più popolosi del mondo per rivelare temi comuni:
- I governi e i politici hanno troppa influenza su chi possiede i media, su chi ottiene le licenze per gestire giornali, stazioni radiofoniche e televisive e su come i media vengono regolamentati: tutto ciò mina il giornalismo indipendente.
- Molti mercati dei media non sono liberi ed equi, ma sono dominati da pochi grandi attori e sono pieni di pratiche corrotte o non trasparenti.
- I media e il giornalismo su Internet offrono la speranza di nuove fonti di informazione indipendenti, ma rappresentano anche un nuovo campo di battaglia per coloro che cercano di controllare l'informazione.
"È sorprendente come, in 56 paesi di ogni tipo e dimensione, questi problemi riemergano ripetutamente: interferenza politica, controllo o addirittura proprietà dei media, mancanza di accesso a Internet a prezzi accessibili, risorse in calo e peggioramento delle condizioni di lavoro per i giornalisti", si legge nel rapporto.
Ma il rapporto ha anche rivelato un aspetto positivo: se gestita nell'interesse pubblico, la digitalizzazione può contribuire a promuovere i valori della società aperta. Nonostante le enormi e continue sfide che i media indipendenti in tutto il mondo devono affrontare, in molti Paesi si notano segnali di progressi, con politiche mediatiche inclusive in fase di sviluppo o in fase di elaborazione.
Creatori di contenuti: i nuovi imprenditori
Il giornalismo indipendente e l'editoria digitale hanno anche dato vita a una nuova generazione di reporter: i creatori di contenuti. I media indipendenti e no-profit non sono costretti a raccontare solo notizie, né a pubblicarle nei tradizionali contenuti testuali. La narrazione video, audio e multimediale continua a mettere in discussione la tradizionale trasmissione di parole su carta (o, sempre più spesso, di parole su schermo).
Un creatore di contenuti è una persona responsabile del contributo informativo a qualsiasi media, e in particolare ai media digitali. Di solito si rivolge a un utente finale/pubblico specifico in contesti specifici. Un creatore di contenuti può contribuire con uno qualsiasi dei seguenti contenuti: blog, notizie, immagini, video, audio, e-mail, aggiornamenti social e altri contenuti correlati.
Sergey Faldin sostiene che la creazione di contenuti è il lavoro del futuro e che sostituirà il ruolo di "imprenditore".
"Ciò che concepiamo come professione o carriera sta cambiando rapidamente", scrive. Viviamo oggi nell'"economia della passione", in cui si scambiano beni virtuali e l'istruzione è diventata più accessibile che mai. Come responsabile dei contenuti per una startup, Faldin afferma che il suo lavoro non sarebbe esistito vent'anni fa.
“La Passion Economy ha creato un settore lavorativo completamente nuovo, consentendo alle persone di monetizzare i propri pensieri, competenze e idee.”
I creatori di contenuti sono prima di tutto dei comunicatori e il loro principale KPI è il coinvolgimento.
La realtà dell'essere un giornalista indipendente
Molti giornalisti di alto profilo hanno abbandonato i media tradizionali per dedicarsi autonomamente alla creazione di contenuti, lanciando newsletter e altre pubblicazioni. Questi imprenditori hanno dovuto affrontare la realtà di ciò che significa mettersi in proprio e generare fatturato come giornalisti indipendenti.
Uno di questi è Casey Newton, ex redattore che si occupava di Silicon Valley per The Verge. Newton ha creato la sua newsletter, Platformer , che conta 30.000 abbonati gratuiti e circa 1.000 abbonati a pagamento. Il suo obiettivo è convertire il 10% degli abbonati gratuiti in abbonati a pagamento.
L'analista dei media danese Thomas Baekdal conosce bene alcune delle insidie del lavoro in solitaria, anche con grandi numeri, come riportato dal Media Voices Podcast . Ha lanciato il suo sito Baekdal.com nel 2004 e per sei anni lo ha monetizzato attraverso la pubblicità. Nel 2010 aveva un milione di visitatori al mese, ma nonostante quell'enorme base di abbonati, guadagnava solo circa 200 sterline al mese.
Baekdal ha quindi modificato il suo modello in un ibrido lettore-ricavi, con un mix di articoli gratuiti, una newsletter e report approfonditi a pagamento, per i quali è necessario un abbonamento a Baekdal Plus.
Molti di questi ex giornalisti sono riusciti a trasferire gli abbonati dalle loro precedenti pubblicazioni: Newton, ad esempio, ha portato 20.000 abbonati a Platformer dalla sua mailing list della newsletter di The Verge. Ma anche per i giornalisti con un vasto pubblico, la monetizzazione non arriva in fretta. Baekdal ha impiegato tre anni per raggiungere un flusso di cassa positivo, e afferma che l'unica ragione per cui è riuscito a mantenerlo fino a quel punto è stata la notevole quantità di denaro risparmiato.
Il “modello Hollywood” è il futuro della creazione di contenuti?
Ogni film è un progetto a sé stante che richiede una location unica, competenze specifiche, membri del cast e della troupe, ecc. Il giornalista Shane Snow afferma che il modello è lo stesso per la creazione dei contenuti.
"Nel mondo del cinema, ogni progetto presenta una sfida unica. Per affrontarla, è necessario creare un team che combini collaboratori affermati con nuovi talenti. Ne parlo perché credo che il futuro della produzione di contenuti assomiglierà sempre di più a questo modello."
Il modello di Hollywood offre ai creatori di contenuti la migliore opportunità di raccontare storie che trovino riscontro nel loro pubblico.
"I migliori creatori non fanno sempre la stessa cosa. Si affidano continuamente a diversi tipi di talenti per poter ampliare i confini del loro campo", afferma Snow. "In altre parole, non hanno paura di pensare come Hollywood"
Le 10 maggiori tendenze nella creazione di contenuti per il 2021
Core DNA ha delineato quelle che, a suo avviso, saranno le 10 principali tendenze del content marketing a cui i creatori dovrebbero prestare attenzione nel prossimo anno:
- L'autorità tematica sostituirà la ricerca di parole chiave
- I contenuti basati sul valore saliranno in cima
- La ricerca originale sarà popolare
- I contenuti diventeranno più interattivi, coinvolgenti e (si spera) divertenti
- Maggiore adozione dell'intelligenza artificiale
- L'esperienza utente sarà l'elemento differenziante
- I modelli di contenuto prospereranno
- I contenuti generati automaticamente saranno una cosa
- L'avvento dell'atomizzazione dei contenuti
- L'arrivo dei core web vitals di Google
Mentre ci avviamo verso un nuovo anno, è chiaro che il giornalismo indipendente e la creazione di contenuti non sono semplicemente nuove tendenze, ma evoluzioni complete del settore destinate a durare.
