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Un'economia delle notizie personalizzata sembra fantastica, ma non ignoriamone le conseguenze

13 settembre 2019

Verificato da Goran Mirković A cura di Goran Mirković

I consumatori di media moderni sono stanchi dell'enorme quantità di contenuti a cui sono esposti ogni giorno. Naturalmente, in questo stato di affaticamento da contenuti, hanno iniziato a cercare chiarezza e a pretendere pertinenza: una soluzione che potesse filtrare tutte le notizie di scarso interesse e far risparmiare loro tempo ed energie. Così nacquero le notizie personalizzate. Le organizzazioni giornalistiche hanno iniziato a selezionare e curare attentamente i contenuti per i propri lettori, al fine di soddisfare al meglio i loro interessi, bisogni e aspettative. Si spera che attraverso questo processo siano in grado di costruire relazioni più solide con il loro pubblico e coltivare la lealtà, che è di fondamentale importanza nel clima odierno. Alcune previsioni affermano che la personalizzazione è il futuro definitivo delle piattaforme di informazione e che coloro che non passano rapidamente dal modello di trasmissione a quello personalizzato probabilmente avranno difficoltà, se non addirittura moriranno. Ma è davvero così semplice? E quali sono le conseguenze delle notizie personalizzate? Facciamo un passo indietro per vedere il quadro generale.

Come siamo entrati nell'era della personalizzazione?

Puntando il dito su qualsiasi settore, sentirete sicuramente parlare di un approccio incentrato sul cliente o di personalizzazione. Ma come è successo? Come siamo entrati nell'era della personalizzazione? In un passato non troppo lontano, nel marketing tradizionale, quando i mezzi pubblicitari erano limitati, i consumatori erano esposti a messaggi promozionali specifici e avevano una scelta significativamente inferiore rispetto a oggi. Con l'espansione del mercato globale e l'ingresso nell'era digitale, il comportamento dei clienti si è evoluto e ha raggiunto la nuova era dell'individualità. Adattarsi al cliente e adattare ogni aspetto, dai messaggi di marketing ai prodotti, ai suoi gusti, è diventata la norma. Lo spostamento di potere nel rapporto tra brand e consumatori è avvenuto in modo naturale. In un certo senso, i brand hanno smesso di avere voce in capitolo. I consumatori di oggi hanno sperimentato una maggiore libertà di scelta e ora hanno una miriade di luoghi in cui scegliere di spendere i propri soldi, mentre i brand si trovano ad affrontare una nuova serie di sfide di marketing; una di queste è sicuramente capire come catturare e poi dimostrare di meritare l'attenzione dei clienti. Quindi, questo è il marketing. Qual è la situazione nei media?

Qual è lo stato attuale dell'economia delle notizie personalizzate?

Nel tentativo di lanciare o massimizzare le proprie attività di abbonamento, gli editori stanno ora lavorando per fidelizzare i lettori migliorando l'esperienza di lettura. Lo fanno introducendo notizie personalizzate basate su algoritmi e altre soluzioni di riconoscimento di pattern, o sul contributo diretto dei lettori. Il cambiamento nella strategia editoriale, che implica il passaggio dalla quantità alla qualità e alla pertinenza, è avvenuto nella maggior parte delle redazioni. Secondo il sondaggio di quest'anno di Digiday, Il 70% degli editori personalizza i contenuti per i propri lettori mentre la metà di coloro che non lo fanno, ha intenzione di farlo nel prossimo futuro. La maggior parte degli editori adotta una personalizzazione passiva anziché attiva. Ciò significa che raccolgono informazioni sulla posizione geografica o sulla cronologia di navigazione dei lettori per adattare i contenuti alle loro esigenze. Il motivo principale per cui gli editori non hanno ancora introdotto la personalizzazione è dovuto alla mancanza di competenze o di risorse finanziarie (a volte entrambe). Stranamente, la maggior parte di loro non è particolarmente preoccupata per i possibili problemi etici delle pratiche di personalizzazione, nonostante possano portare alla formazione di bolle di filtraggio.

Cos'è una bolla di filtro?

Coniato dall'attivista di Internet Eli Pariser, il termine "bolla di filtro" viene utilizzato per descrivere uno stato di isolamento intellettuale in cui vivono individui specifici, ed è un effetto collaterale della personalizzazione. È creato da algoritmi che personalizzano l'esperienza online di un individuo e lo intrappolano in un mondo in cui siti web specifici decidono con quale particolare tipo di contenuto è più probabile che interagisca, piuttosto che con le informazioni più accurate o complete. Per capire come si creano le bolle di filtro, dobbiamo prima capire come funzionano gli algoritmi che alimentano i grandi siti web. Gli algoritmi sono sequenze di codice ampie e complesse che decidono quanto una specifica informazione sia rilevante per un individuo. I siti web algoritmici, come Google e Facebook, imparano dalle tue attività e dal tuo comportamento e fanno del loro meglio per mantenere vivo il tuo interesse nell'utilizzo del loro prodotto. Invece di bombardarti con ogni informazione, questi siti web analizzano ciò che cerchi, ciò su cui clicchi e quanto tempo hai dedicato alla consultazione di un determinato contenuto. Quindi, cercano di essere piuttosto selettivi nel decidere quale tipo di informazioni presentarti in futuro. Anche se seguire una dieta informativa progettata artificialmente ha i suoi numerosi vantaggi, gli svantaggi che derivano dal vivere in tale stato sono piuttosto allarmanti.

Perché le bolle di filtraggio sono pericolose?

Tra le altre cose, la bolla di filtraggio crea persone completamente ignoranti del mondo esterno. Perdono ogni senso e valore nell'esporsi ad altre prospettive e opinioni. Come ha spiegato Eli Pariser nel suo Discorso TED su questo argomento, dobbiamo aggiungere un po' di "equilibrio nella nostra dieta informativa" se non vogliamo diventare completamente insensibili al mondo esterno. Pariser sostiene che gli algoritmi creano bolle di filtraggio che influenzano la nostra società e che avranno effetti negativi se non li codifichiamo con un senso di responsabilità civica. Le bolle di filtraggio alimentano le parti più oscure della nostra natura umana. È vero che, nel profondo del nostro essere, non vogliamo che le nostre idee e i nostri valori vengano messi in discussione. Vogliamo tutti vivere in un mondo personalizzato in base alle nostre opinioni e convinzioni personali. Ecco perché tendiamo a stringere legami con chi condivide convinzioni e valori simili. Ci isoliamo da idee diverse o contraddittorie circondandoci di amici online che condividono le nostre opinioni e iscrivendoci a contenuti che producono contenuti che supportano le nostre convinzioni. Esiste persino un termine medico per questo comportamento specifico: "omofilia". Questo, ovviamente, non è positivo. Porta a una spirale discendente che crea persone dalla mentalità rigida, chiuse a nuove idee e convinzioni diverse. Questi individui finiranno per perdere la capacità di riconoscere i problemi nel loro comportamento e di pensare oltre i propri limiti o interessi personali.

Gli editori riusciranno a far scoppiare la bolla dei filtri?

Le bolle di filtraggio non sono solo una responsabilità degli editori. Anche i lettori svolgono un ruolo altrettanto importante. Invece di affidarsi al loro feed di notizie personalizzato, dovrebbero valutare le informazioni in modo più critico e consultare diverse pubblicazioni credibili. Solo in questo modo possono garantire che gli algoritmi non li intrappolino nella bolla. In parole povere, coltivando interessi sufficientemente ampi e "alimentando" l'algoritmo con un po' di tutto, si otterrà un flusso di informazioni molto più equilibrato. Nei casi di personalizzazione attiva, la responsabilità dei consumatori di media è ancora maggiore. Ma dobbiamo fermarci un attimo e analizzare il vero problema alla radice. Se una persona sceglie consapevolmente il tipo di notizie che desidera consumare, in realtà sta "escludendo" una grande fetta di realtà a cui non è interessata. Quindi, non si tratta tanto di incolpare e demonizzare la tecnologia, quanto piuttosto del fatto che le persone stesse non sono disposte a partecipare ai dibattiti e a mettere in discussione il proprio punto di vista. È vero che ogni lettore ha esigenze uniche, ma offrire alle persone solo le storie che desiderano è rischioso. Inoltre, c'è una differenza tra parlare solo di storie (ovvero articoli tradizionali) e di notizie. I feed di notizie personalizzati possono portare le persone a essere male informate o ad avere un'immagine imprecisa del mondo. Come afferma Mike Dyer, ex presidente ed editore del The Daily Beast, disse: "Le notizie non sono Netflix. Le aziende giornalistiche hanno la missione di offrire un servizio pubblico alle persone, offrendo loro resoconti basati sui fatti, indipendentemente da come la pensano, e troppa personalizzazione o corrispondenza dei contenuti può danneggiare questa missione."

Quindi la personalizzazione è un must per gli editori che vogliono avvicinarsi ai propri lettori?

In parole povere, no. Almeno non ancora. Una delle cose più importanti per gli editori è misurare correttamente le prestazioni dei loro contenuti per sentire il polso del loro pubblico e rispondere alle loro aspettative. Ma farlo non significa necessariamente che debbano isolarli da altre storie che esulano dal loro ambito di interesse. Proprio come gli adolescenti trascorrono l'adolescenza sperimentando idee e interessi per trovare ciò che ritengono autenticamente "loro", così anche i lettori devono riconoscere che l'illuminazione può arrivare anche da ciò che è loro familiare. Le identità sono fluide, proprio come le opinioni e gli interessi. I lettori potrebbero pensare di non essere interessati a un certo argomento solo perché non hanno mai visto come si collega a loro. In realtà, potrebbe essere che non lo abbiano mai visto mostrato Come si collega. È tutto nel potere della narrazione. Una bella storia, raccontata in modo brillante, ha la capacità di coinvolgere anche chi professa disinteresse per quell'argomento. Può mettere in discussione le loro opinioni o aiutarli a sviluppare un nuovo interesse. Informare i lettori è solo un aspetto del giornalismo: mettere in discussione convinzioni e opinioni attraverso l'educazione, il contesto e la prospettiva sono altri modi in cui funziona. Forse la personalizzazione non consiste nel servire le persone con articoli sui loro interessi, ma piuttosto nel comunicare idee e notizie in un modo che sembri più personale, più umano. In fondo, non è forse per questo che ci siamo tutti lanciati in questo gioco?

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