Letterato di tono, di vasta portata di portata e spiritoso per le sue ossa, il New Yorker ha portato una nuova-e tanto necessaria-raffinatezza al giornalismo americano quando è stato lanciato 100 anni fa questo mese .
Mentre studiavo la storia del giornalismo americano per il mio libro " Covering America ", sono diventato affascinato dalla storia di origine della rivista e dalla storia del suo fondatore, Harold Ross .
In un'azienda piena di personaggi, Ross si adatta perfettamente. Non si è mai laureato al liceo. Con un sorriso dai denti spazi vuoti e capelli a setola, era spesso divorziato e afflitto da ulcere.
Ross ha dedicato la sua vita adulta a una causa: la rivista New Yorker.
Per i letterati, dai letterati
Nato nel 1892 ad Aspen, in Colorado, Ross ha lavorato a ovest come giornalista mentre era ancora adolescente. Quando gli Stati Uniti entrarono nella prima guerra mondiale, Ross si arruolò. Fu mandato nel sud della Francia, dove abbandonò rapidamente il suo reggimento dell'esercito e si diresse a Parigi, trasportando la sua macchina da scrivere portatile Corona. Si è unito al nuovissimo quotidiano per soldati, stelle e strisce , che era così disperato per chiunque con l'addestramento che Ross è stato assunto senza dubbio, anche se il giornale era un'operazione militare ufficiale.
A Parigi, Ross ha incontrato un certo numero di scrittori, tra cui Jane Grant , che era stata la prima donna a lavorare come giornalista al New York Times. Alla fine divenne la prima delle tre mogli di Ross.
Dopo l'armistizio , Ross si diresse a New York City e non se ne andò mai veramente. Lì, iniziò a incontrare altri scrittori e presto si unì a una cricca di critici, drammaturghi e ingegno che si radunarono al tavolo rotondo nell'Algonquin Hotel sulla West 44th Street a Manhattan.
Durante lunghi e liquidi pranzi, Ross strofinò le spalle e salenate con alcune delle luci più luminose del lampadario letterario di New York. Il tavolo rotondo ha anche generato un gioco di poker galleggiante che ha coinvolto Ross e il suo eventuale sostenitore finanziario, Raoul Fleischmann , della famosa famiglia di lieviti.
A metà degli anni '20, Ross decise di lanciare una rivista metropolita settimanale. Poteva vedere che il business delle riviste era in forte espansione, ma non aveva intenzione di copiare nulla che già esistesse. Voleva pubblicare una rivista che parlava direttamente a lui e ai suoi amici - giovani abitanti della città che avevano trascorso del tempo in Europa e si annoiavano dalle banalità e dalle caratteristiche prevedibili trovate nella maggior parte dei periodici americani.
Innanzitutto, però, Ross ha dovuto trovare un business plan.
Il tipo di lettori di smart-set che Ross voleva erano anche desiderabili per i rivenditori di fascia alta di Manhattan, quindi sono saliti a bordo e hanno espresso interesse per l'acquisto di annunci. Su tale base, il partner di poker di Ross Fleischmann era disposto a stargli $ 25.000 per iniziare , circa $ 450.000 in dollari di oggi.
Ross entra tutti dentro
Nell'autunno del 1924, usando un ufficio di proprietà della famiglia di Fleischmann al 25 West 45th St., Ross ha potuto lavorare sul prospetto per la sua rivista :
“Il New Yorker sarà un riflesso nella parola e nell'immagine della vita metropolitana. Sarà umano. Il suo tenore generale sarà di allegria, arguzia e satira, ma sarà più di un giullare. Non sarà ciò che è comunemente chiamato radicale o highbrow. Sarà quello che è comunemente chiamato sofisticato, in quanto assumerà un ragionevole grado di illuminazione da parte dei suoi lettori. Odierà la cuccetta. "
La rivista, ha aggiunto notoriamente: "Non è modificata per la vecchia signora di Dubuque".
In altre parole, il newyorkese non avrebbe risposto al ciclo di notizie e non avrebbe scelto l'America centrale.
L'unico criterio di Ross sarebbe se una storia fosse interessante - con Ross l'arbitro di ciò che considerava interessante. Stava mettendo tutte le sue patatine sull'idea di un colpo lungo che c'erano abbastanza persone che condividevano i suoi interessi-o potevano scoprire che lo facevano-per sostenere un settimanale lucido, sfacciato, spiritoso.
Ross ha quasi fallito. La copertina del primo numero del New Yorker, datato 21 febbraio 1925, non portava ritratti di potenziati o magnati, nessun titolo, nessun risultato.
Invece, presentava un acquerello dall'amico artista di Ross Rea Irvin di una figura dansificata che fissava intensamente attraverso un monoclo a - di tutte le cose! - Una farfalla. Quell'immagine, soprannominata Eustace Tilly , divenne l'emblema non ufficiale della rivista.
#OTD nel 1925
- Ron Lacy (@lronlacy) 21 febbraio 2024
"Eustace Tilley" sulla prima
copertina del New Yorker, 21 febbraio 1925
Rea Irvin #TheNewyorkerCover #reairvin #eustacetilley pic.twitter.com/saeezvbilo
Una rivista trova il suo piede
All'interno di quella prima edizione , un lettore avrebbe trovato un buffet di battute e brevi poesie. C'era un profilo, recensioni di spettacoli teatrali e libri, molti pettegolezzi e alcuni annunci.
Non è stato terribilmente impressionante, sentirsi abbastanza rattoppati e all'inizio la rivista ha lottato. Quando il New Yorker aveva solo pochi mesi, Ross quasi persino una notte in una partita di poker ubriaca a casa del vincitore del Premio Pulitzer e del normale tavolo di Herbert Bayard Swope . Ross non è tornato a casa fino a mezzogiorno il giorno successivo, e quando si è svegliato, sua moglie ha trovato Ious nelle tasche pari a quasi $ 30.000 .
Fleischmann, che era stato al gioco di carte ma se ne andò a un'ora decente, era furioso. In qualche modo, Ross ha convinto Fleischmann a ripagare un po 'del suo debito e lasciare che Ross lavorasse fuori dal resto. Giusto in tempo, il New Yorker iniziò a guadagnare lettori e presto seguirono altri inserzionisti. Ross alla fine si stabilì con il suo angelo finanziario.
Gran parte del successo della rivista è stata il genio di Ross per aver individuato i talenti e incoraggiandoli a sviluppare le proprie voci. Una delle principali scoperte chiave del redattore fondatore è stata Katharine S. Angell , che è diventato il primo editore di fiction della rivista e un serbatoio affidabile di buon senso. Nel 1926, Ross portò James Thurber ed Eb White a bordo e eseguirono una varietà di faccende: scrivere "casuals", che erano brevi saggi satirici, cartoni animati, creazione di didascalie per i disegni degli altri, riferendo i discorsi sui pezzi della città e offrire commenti.
Quando il New Yorker ha trovato il suo basamento, gli scrittori e i redattori hanno iniziato a perfezionare alcune delle sue caratteristiche di marchio: il profilo profondo, idealmente scritto su qualcuno che non era strettamente nelle notizie ma che meritava di essere meglio conosciuto; narrazioni lunghe, profondamente segnalate, di saggistica; racconti e poesie; E, naturalmente, i cartoni a singolo pannello e gli schizzi dell'umorismo.
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Intensamente curioso e ossessivamente corretto in questioni grammaticali, Ross andrebbe a qualsiasi lunghezza per garantire l'accuratezza. Gli scrittori hanno ottenuto le loro bozze da Ross coperte da domande a matita che richiedevano date, fonti e infinite verifica dei fatti. Una query di Ross era "Chi lui?"
Durante gli anni '30, mentre il paese soffriva per una depressione economica incessante, il newyorkese a volte era criticato per aver ignorato allegramente la gravità dei problemi della nazione. Nelle pagine del New Yorker, la vita era quasi sempre divertente, attraente e divertente.
Il newyorkese divenne davvero proprio, sia finanziariamente che editoriale, durante la seconda guerra mondiale. Alla fine ha trovato la sua voce, quella curiosa, internazionale, ricerca e, in definitiva, abbastanza seria.
Ross ha anche scoperto ancora più scrittori, come AJ Liebling , Mollie Panter-Downes e John Hersey , che è stato fatto irruzione dalla rivista Time di Henry Luce. Insieme, hanno prodotto alcune delle migliori scritture della guerra, in particolare il punto di riferimento di Hersey che riferisce sull'uso della prima bomba atomica in guerra .
Un gioiello della corona di giornalismo
Nel corso del secolo scorso, il New Yorker ha avuto un profondo impatto sul giornalismo americano.
Per prima cosa, Ross ha creato condizioni per essere ascoltate voci distintive. Per un altro, il newyorkese ha fornito incoraggiamento e uno sbocco per l'autorità non accademica di prosperare; Era un luogo in cui tutti quei gravi dilettanti potevano scrivere delle pergamene del Mar Morto o della geologia o della medicina o della guerra nucleare senza credenziali oltre alla loro capacità di osservare da vicino, pensare chiaramente e mettere insieme una buona frase.
Infine, a Ross deve essere attribuito l'ampliamento dell'ambito del giornalismo ben oltre le categorie standard di criminalità e tribunali, politica e sport. Nelle pagine del New Yorker, i lettori non hanno quasi mai trovato gli stessi contenuti che avevano incontrato in altri giornali e riviste.
Invece, i lettori del New Yorker potrebbero trovare qualsiasi altra cosa.
Christopher B. Daly , professore emerito di giornalismo, Università di Boston .
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