Las tecnologías para hacer cumplir la prohibición de las redes sociales del gobierno australiano para menores de 16 años son "privadas, robustas y efectivas". Eso es de acuerdo con los hallazgos preliminares de un juicio ubicado por el gobierno federal que casi ha terminado de probarlos.
Los hallazgos, publicados hoy, pueden dar al gobierno una mayor confianza para seguir adelante con la prohibición, a pesar de un conjunto de críticas expertas . También podrían aliviar algunas de las preocupaciones de la población australiana sobre las implicaciones de privacidad y seguridad de la prohibición, que comenzará en diciembre.
Por ejemplo, un informe basado en una encuesta de casi 4.000 personas y publicado por el gobierno a principios de esta semana encontró que nueve de cada diez personas apoyan la idea de una prohibición. Pero también encontró que una gran cantidad de personas estaban "muy preocupadas" por cómo se implementaría la prohibición. Casi el 80% de los encuestados tenían problemas de privacidad y seguridad, mientras que aproximadamente la mitad tenía preocupaciones sobre la precisión de la garantía de la edad y la supervisión del gobierno.
Los hallazgos preliminares del juicio pintan una imagen rosada del potencial de tecnologías disponibles para verificar las edades de las personas. Sin embargo, contienen muy pocos detalles sobre tecnologías específicas y parecen estar en desacuerdo con lo que sabemos sobre la tecnología de garantía de edad de otras fuentes.
Desde el reconocimiento facial hasta el reconocimiento del movimiento de la mano
enmienda de último minuto a la ley requiere que las compañías de tecnología proporcionen " métodos alternativos de garantía de edad " para que los titulares de cuentas confirman su edad, en lugar de confiar solo en la identificación emitida por el gobierno.
El gobierno australiano encargó un juicio independiente para evaluar la " efectividad, madurez y preparación para el uso " de estos métodos alternativos.
El juicio está siendo dirigido por el esquema de certificación de cheques de edad, una compañía con sede en el Reino Unido que se especializa en pruebas y certificación de sistemas de verificación de identidad. Incluye 53 proveedores que ofrecen una gama de tecnologías de garantía de edad para adivinar las edades de las personas, utilizando técnicas como el reconocimiento facial y el reconocimiento de movimientos de mano.
Según los hallazgos preliminares del juicio, "la garantía de edad se puede hacer en Australia".
El director del proyecto del juicio, Tony Allen, dijo que "no hay barreras tecnológicas significativas" para asegurar las edades de las personas en línea. Agregó que las soluciones son "técnicamente factibles, se pueden integrar de manera flexible en los servicios existentes y puede respaldar la seguridad y los derechos de los niños en línea".
Sin embargo, estas afirmaciones son difíciles de cuadrar con otra evidencia.
Altas tasas de error
Ayer, el ABC informó que el juicio encontró a los niños de tan solo 15 años escaneo Estas herramientas solo pueden adivinar las edades de los niños "dentro de un rango de 18 meses en el 85 por ciento de los casos". Esto significa que un niño de 14 años podría obtener acceso a una cuenta de redes sociales, mientras que un joven de 17 años podría ser bloqueado.
Esto está en línea con los resultados de los ensayos globales de tecnologías de escaneo facial realizadas durante más de una década.
Una serie en curso de estudios de tecnología de estimación de edad del Instituto Nacional de Normas y Tecnología de los Estados Unidos muestra que los algoritmos " fallan significativamente al intentar diferenciar a los menores " de varias edades.
Las pruebas también muestran que las tasas de error son más altas para las mujeres jóvenes en comparación con los hombres jóvenes. Las tasas de error también son más altas para las personas con tonos de piel más oscuros.
Estos estudios muestran que incluso el mejor software de estimación de edad actualmente disponible, Yoti , tiene un error promedio de 1.0 años. Otras opciones de software confunden la edad de alguien en 3.1 años en promedio.
Esto significa, en el mejor de los casos, un joven de 16 años podría estimarse en 15 o 17 años; En el peor de los casos, se podría ver que tienen 13 o 19 años. Estas tasas de error significan que un número significativo de niños menores de 16 años podrían acceder a cuentas de redes sociales a pesar de que una prohibición está en su lugar, mientras que algunos mayores de 16 años podrían ser bloqueados.
Yoti también explica que las empresas que necesitan verificar edades exacta (como 18) pueden establecer umbrales de edad más altos (como 25), por lo que menos personas menores de 18 años superan el control de edad.
Este enfoque sería similar al tomado en el sector de licores minoristas , donde el personal de ventas verifica la identificación de cualquier persona que parezca tener menos de 25 años. Sin embargo, muchos jóvenes carecen de la identificación emitida por el gobierno requerida para un control de edad adicional.
También vale la pena recordar que en agosto de 2023, el gobierno australiano reconoció que el mercado de tecnología de garantía de edad era "inmadura" y que aún no podía cumplir con los requisitos clave, como trabajar de manera confiable sin el eludir y equilibrar la privacidad y la seguridad.
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Preguntas sobresalientes
Todavía no sabemos exactamente qué plataformas utilizarán las plataformas para verificar las edades de los titulares de cuentas. Si bien a menudo se discuten las tecnologías de escaneo facial, podrían usar otros métodos para confirmar la edad. El juicio del gobierno también probó movimientos de voz y mano para adivinar las edades de los jóvenes. Pero esos métodos también tienen problemas de precisión .
Y aún no está claro qué recursos tendrán las personas si su edad se identifica erróneamente. ¿Podrán los padres quejarse si los niños menores de 16 años obtienen acceso a las cuentas, a pesar de las restricciones? ¿Podrán apelar a los australianos mayores que están bloqueados incorrectamente? Y si es así, ¿a quién?
Hay otras preguntas pendientes. ¿Qué impide que alguien que tiene menos de 16 años consiga a alguien que tenga más de 16 años para establecer una cuenta en su nombre? Para mitigar este riesgo, el gobierno podría requerir que todos los usuarios de las redes sociales verifiquen su edad a intervalos regulares.
Tampoco está claro qué nivel de error de estimación de edad puede estar dispuesto a aceptar al implementar una prohibición de las redes sociales. La legislación dice que las empresas de tecnología deben demostrar que han tomado "medidas razonables" para evitar que menores de 16 años tengan cuentas de redes sociales. Lo que se considera "razonable" aún no se ha definido claramente.
Los australianos tendrán que esperar hasta finales de este año para que se publiquen los resultados completos del juicio del gobierno, y saber cómo responderán las empresas de tecnología. Con menos de seis meses hasta que la prohibición entre en vigencia, los usuarios de las redes sociales aún no tienen todas las respuestas que necesitan.
Lisa M. Ded , profesora de Ciencias de la Información y Directora, Plataforma de impacto que habilita el cambio social, Universidad RMIT
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