Hai mai pubblicato qualcosa sui social media e poi controllato quanti "Mi piace" hai ricevuto? Hai mai cliccato su una notifica inviata al tuo smartphone da una piattaforma social? E hai mai provato una leggera scarica di adrenalina prima di controllare il tuo feed social? Non sei il solo e c'è una spiegazione scientifica per questo. Analizziamo prima i numeri dei social media.
Secondo il Pew Research Center, nel 2018 il 69% degli adulti statunitensi utilizza i social media, percentuale che sale all'82% se si analizza la fascia demografica dai 18 ai 49 anni. Con l'uso diffuso dei social media, sempre più ricercatori ne stanno studiando l'uso e gli effetti psicologici.
Alcune ricerche hanno scoperto che i social media possono creare dipendenza, in parte a causa di alcune caratteristiche adottate dalle piattaforme social, e in parte ad altre influenze neurologiche, come la paura di perdersi qualcosa (FOMO). Sì, la FOMO è reale. Inoltre, alcuni comportamenti sui social media influenzano il nostro modo di pensare e di sentire: desideriamo attenzione sui social media grazie a un ormone chiamato dopamina.
La dopamina è uno dei neurotrasmettitori del cervello e l'ormone del "benessere" che aiuta a regolare le risposte emotive e altre funzioni, come la motivazione. Il cervello rilascia dopamina quando si prova piacere. Le persone vogliono rilasciare dopamina; il lato oscuro di questo ormone aiuta a spiegare perché le persone diventano dipendenti dalle droghe e persino dai social media. I
"Mi piace" e le notifiche sui social media sono due modi in cui il cervello si attiva sulle piattaforme social. La ricerca ha scoperto che i "Mi piace" sono "ricompense sociali" e che dare "Mi piace" ad altri attiva regioni del cervello. Questo feedback positivo da parte degli altri condivide qualità con le ricompense monetarie e sociali che gli utenti possono ricevere offline, come la sensazione positiva che si prova quando si fa una donazione a un ente di beneficenza. Questo feedback modella l'apprendimento per rinforzo, il che significa che quando si riceve un risultato positivo, si incoraggia una persona a ricercare di nuovo quel risultato. Gli studiosi hanno anche scoperto che ricevere "Mi piace" sui social media dal sesso opposto attiva le aree del cervello associate alla ricompensa.
Due ricercatori dell'Università del Michigan, Kent Berridge e Terry Robertson, hanno sviluppato una teoria, la "Teoria della sensibilizzazione incentivante della dipendenza", che è stata applicata ai social media. Le ricompense sono sia "piaciute" che "desiderate", e il cervello contribuisce a mediare questi due processi. Questo processo crea un circolo vizioso di dopamina tra i due. Il "desiderio" psicologico contribuisce a creare dipendenza e chi cerca qualcosa potrebbe non sentirsi mai pienamente soddisfatto.
La Dott.ssa Susan Weinschenk, in un di Psychology Today, si riferisce a questo fenomeno come al "circolo vizioso della dopamina a scorrimento". " Quando apri il feed di una delle tue app preferite, il circolo vizioso della dopamina si attiva", ha affermato la Dott.ssa Weinschenk. "Con ogni foto che scorri,
titolo che leggi o link che visiti, stai alimentando il circolo vizioso che ti fa solo desiderare di più". Sulla base di quest'area di ricerca, Instagram potrebbe testare diverse funzionalità della sua piattaforma, secondo un articolo di Melissa Locker su Fast Company . Il sito di condivisione di foto sta attualmente testando una nuova funzionalità che consente solo alla persona che ha condiviso un post di vedere il numero totale di "Mi piace" ricevuti. Locker ritiene che la funzionalità possa essere dovuta a ricerche su come il desiderio di "Mi piace" possa essere dannoso per la salute mentale.
Ma altre piattaforme stanno sfruttando la ricerca in neuroscienze per aumentare l'uso dei social media e incoraggiare le persone a tornare, utilizzando alcuni degli stessi principi che i casinò usano per invogliare i giocatori abituali. Le piattaforme lo fanno attraverso il ciclo di scorrimento della dopamina e incoraggiando le persone a tornare sul sito per controllare cosa stanno facendo i loro amici, oltre che attraverso aggiornamenti e notifiche push. Tuttavia, la ricerca su questo argomento è ancora relativamente nuova e sono necessarie molte altre ricerche. Resta da vedere quali azioni le piattaforme di social media adotteranno per incoraggiare o scoraggiare il ciclo di ricerca della dopamina.
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