Il numero di lavoratori autonomi negli Stati Uniti, noti anche come lavoratori autonomi o freelance, è in aumento ogni anno. Sebbene le cifre varino notevolmente, Federal Reserve degli Stati Uniti segnala che circa il 5% dei lavoratori sono lavoratori autonomi. Alcuni rapporti, tra cui un Sondaggio Gallup 2018, sostengono che fino a un terzo della popolazione statunitense ha un contratto di lavoro occasionale, in qualche modo. Nel settore dell'editoria digitale, lavorare come libero professionista è più comune che in altri settori, con un numero crescente di freelance creativi, scrittori e designer. Un numero maggiore di freelance creativi lamenta il fatto che meno organizzazioni siano alla ricerca di personale a tempo pieno in questo settore e che gli editori pagano meno mentre altri non pagano affatto.
Flessibilità e reddito aggiuntivo sono due delle ragioni principali per cui le persone diventano lavoratori autonomi. Per il 33% dei lavoratori autonomi, il lavoro occasionale è la principale fonte di reddito, secondo.. Federal Reserve degli Stati Uniti. Sebbene il termine "lavoro occasionale" possa evocare immagini di autisti di Uber e Lyft, lavoratori che non riescono a trovare altri lavori o persino manovali non qualificati, la ricerca indica che non è così. Secondo un Sondaggio globale ManpowerGroup, oltre l'80 percento dei lavoratori afferma che il lavoro autonomo è una scelta, non l'ultima risorsa Sondaggio del 2019 di Upwork I lavoratori "qualificati" segnalati sono la tipologia di lavoratori più comune in settori come l'editoria, il design, il marketing, la consulenza e la tecnologia. Sempre più spesso, secondo la ricerca di Upwork, i freelance considerano questo lavoro come una scelta di carriera a lungo termine, piuttosto che temporanea.
Sebbene le aziende possano avere diverse ragioni per assumere un lavoratore autonomo, come la natura temporanea del lavoro, una delle ragioni principali è il risparmio economico. I lavoratori autonomi in genere non ricevono gli stessi benefit dei dipendenti, come ferie retribuite, pensione o rendita, assistenza sanitaria, possibilità di iscriversi ai sindacati, mancanza di sicurezza sul lavoro, salari più bassi (in alcuni casi) e il pagamento di alcune tasse. Secondo ex segretario del lavoro Robert Reich, GI lavoratori dipendenti costano circa un terzo in meno rispetto ai dipendenti, perché lavorano in base alle necessità e non ricevono sussidi. L'impatto di questo fenomeno si ripercuote sulle famiglie statunitensi. Secondo un Rapporto della Federal Reserve statunitense Per quanto riguarda il benessere economico delle famiglie statunitensi, gli adulti che svolgono lavori saltuari hanno una probabilità leggermente maggiore di essere considerati finanziariamente fragili (42%) rispetto ai lavoratori non gig (38%).
Camminare sul sottile confine tra lavoratore a contratto e dipendente può essere difficile. Il 18 settembre 2019, il parlamento della California ha approvato l'AB 5, una nuova legge che prende di mira aziende come Lyft e Uber, che secondo lo stato classificano erroneamente i propri autisti come lavoratori autonomi, anziché come dipendenti. Indipendentemente dalla legge, Uber continuerà a trattare i propri autisti come lavoratori autonomi, secondo un.. di Forbes . Queste modifiche proposte non sono gradite a tutti i liberi professionisti. Anche gli scrittori freelance saranno sottoposti a controlli più severi in California con un limite di 35 invii all'anno, il che limita le loro opportunità di generare entrate extra. Questa nuova legge avrà un impatto sul settore dell'editoria digitale.
La California non è estranea alle cause legali contro i lavoratori autonomi. Nel 2015, FedEx ha risolto una controversia con i suoi autisti di FedEx Ground in California per oltre 200 milioni di dollari, sostenendo che gli autisti di FedEx erano trattati come dipendenti, anziché come lavoratori autonomi. In diversi casi legali, la California ha stabilito uno standard che altri stati alla fine hanno adottato.
Determinare cosa rende un lavoratore a contratto rispetto a un dipendente è poco chiaro: Servizio delle entrate interne Presenta 20 criteri, senza indicazioni chiare su quali siano più importanti di altri. Alcuni criteri includono un rapporto continuativo tra il lavoratore e l'istituzione, orari di lavoro stabiliti, formazione del lavoratore o partecipazione obbligatoria a sessioni di formazione; questi criteri indicherebbero più probabilmente un dipendente piuttosto che un lavoratore autonomo. Al contrario, la flessibilità nell'orario di lavoro, la possibilità di scegliere per chi lavorare e il pagamento per il completamento di un lavoro (piuttosto che orario o salariale) hanno maggiori probabilità di rientrare nello status di lavoratore autonomo. L'interesse dell'IRS per i lavoratori autonomi è in gran parte finanziario. Secondo l'IRS, "c'è una perdita di fatturato associata a tassi di conformità inferiori dei lavoratori autonomi e dei destinatari dei servizi rispetto ai tassi di conformità dei dipendenti e dei loro datori di lavoro"
La legge AB 5 della California richiede che un lavoratore autonomo "svolga un lavoro che esula dal normale corso dell'attività dell'ente che lo assume". Sulla base di questa nuova legge californiana, Robert Reich delinea tre principi per classificare i lavoratori come lavoratori autonomi:
- I lavoratori devono essere liberi dal controllo aziendale
- Devono svolgere un lavoro che non è centrale per l'attività dell'azienda
- Devono avere un'attività indipendente in quel settore
- I lavoratori autonomi sono trattati come persone e non come risorse? Sono pagati equamente?
- Come si integrano nella forza lavoro attuale?
- Quanto dovrebbero essere allineati i collaboratori autonomi alla missione e alle iniziative dell'azienda?
- In che modo l'azienda incentiva e valuta i lavoratori autonomi?
- Come può l'azienda creare fiducia e coinvolgimento?
- Qual è il modo migliore per le aziende di assumere e formare collaboratori autonomi per rimanere competitive (i collaboratori eccellenti possono essere rapidamente acquisiti)?
