Coronavirus: i media hanno lanciato l'allarme per mesi, ma pochi hanno ascoltato

Da quando l'epidemia di COVID-19 è scoppiata a Wuhan, in Cina, i giornalisti delle più grandi organizzazioni giornalistiche statunitensi hanno diligentemente denunciato i numerosi pericoli posti dalla sua rapida diffusione. Eppure, nonostante interi stati – come la California e New York – siano chiusi, molti americani non credono ancora che il coronavirus sia una questione così grave come i media lo hanno dipinto sondaggio condotto a metà marzo ha scoperto che solo il 56% degli americani considera il coronavirus una “minaccia reale” e che il 38% ritiene che sia stato “ingigantito” sondaggio più recente Allo stesso modo, solo il 57% dei residenti negli Stati Uniti considera il coronavirus "la preoccupazione più grande che la propria famiglia deve affrontare in questo momento". È vero che se ne è parlato molto. Il New York Times ha costantemente documentato la diffusione del virus in tutto il mondo, rendendo chiaro quanto sia contagiosa la malattia. Più recentemente, il Washington Post ha pubblicato una serie avvincente di immagini dimostrando l'importanza di "appiattire la curva" in modo che l'effetto del coronavirus negli Stati Uniti sia meno grave. Il coronavirus è stato al centro dell'attenzione anche nei notiziari televisivi, e il distanziamento sociale correlato al virus ha influenzato il modo in cui vengono prodotte le notizie televisive. La gente non si perde neanche la copertura: consumo di notizie online è aumentato drasticamente dall'inizio di marzo. Eppure, una parte significativa del popolo americano è impreparata e disinformata sulla pandemia di cui i giornalisti hanno parlato per mesi, e che ora ci riguarda tutti. Perché? Come ricercatore rapporto tra giornalismo e pubblicoHo osservato un crescente consenso all'interno degli studi giornalistici su una possibile risposta: La gente semplicemente non si fida ciò che leggono e ascoltano.

Le cause della crisi di credibilità del giornalismo

La fiducia del pubblico nel giornalismo è un problema per l'industria dell'informazione da decenni. Il giornalismo si vantava il più alto livello di fiducia pubblica nel 1977, con il 72% degli americani che dichiara di fidarsi "molto" o "abbastanza" dei media. Da allora la credibilità del giornalismo è in declino, con i mass media ora è considerato affidabile solo dal 41% degli americaniSi tratta di una percentuale superiore al minimo storico del 32% registrato nel 2016, ma significa che più della metà dei cittadini del Paese ha poca o nessuna fiducia nelle notizie a cui è esposto. Alcuni operatori del settore dei media hanno individuato una serie di ragioni per cui la credibilità del giornalismo è così bassa. Una di queste sono le campagne di disinformazione che inondano regolarmente le piattaforme dei social media e correre il rischio di confondere notizie vere con notizie false nella mente del pubblico. La politica è un altro fattore: i leader politici si riferiscono spesso alle notizie e agli editori come "notizie false,” e il pubblico stesso valuta sempre di più la qualità delle notizie attraverso una lente politicamente ideologica. C'è adesso un gruppo crescente di ricercatori focalizzato sulla comprensione dell'"ecosistema mediatico di destra", che include fonti di "notizie" che pubblicano affermazioni fuorvianti o false, ignorando al contempo le fonti di informazione più tradizionali. Infine, alcuni ricercatori ritengono che la colpa della sua crisi di credibilità sia dell'industria stessa dell'informazione. Come ha scoperto la ricercatrice di giornalismo Meredith Clark, le redazioni sono in ritardo quando si tratta di impiegare persone di coloreE la ricercatrice di giornalismo Andrea Wenzel ha scoperto che questo mancanza di diversità nella redazione è un problema quando si tratta di fiducia pubblica. Quando i cittadini non si riconoscono nei giornalisti, nei redattori o nelle fonti di un organo di stampa, è meno probabile che considerino quell'organo come rappresentativo accurato delle loro comunità e, di conseguenza, è meno probabile che si fidino di esso.

Il rapporto tra fiducia e lealtà del pubblico delle notizie

Questo problema di credibilità è stato particolarmente evidente nella ricezione delle notizie sul coronavirus un sondaggio recente ha rilevato che i giornalisti fossero i portavoce meno affidabili riguardo al virus. Le persone in 10 paesi si aspettavano più verità dai CEO del settore sanitario – o persino dai media nel loro complesso – che dai giornalisti. Il fatto che le persone abbiano dichiarato di avere una fiducia leggermente maggiore nei "media" potrebbe indicare un'incomprensione del legame tra media e giornalisti. I cittadini potrebbero vedere i giornalisti come individui con un astio, mentre i "media" sono più astratti e, quindi, meno di parte. In alternativa, questa distinzione potrebbe essere solo il sintomo di una domanda del sondaggio formulata male. In entrambi i casi, è chiaro che la mancanza di fiducia del pubblico nel giornalismo in generale rispecchia la mancanza di fiducia del pubblico nel giornalismo specifico sul coronavirus. Tuttavia, una recente ricerca che ho condotto con Su Jung Kim, studioso dei media presso l'Università della California del Sud, dimostra che il livello di fiducia o sfiducia del pubblico nei confronti dei media è complicato dal fatto che i media non sono un'entità omogenea. Come mostriamo in il nostro articolo, pubblicato sulla rivista accademica Journalism Practice, più le persone si fidano di una fonte di notizie, più cercano notizie da essa. Abbiamo anche scoperto che le persone che si fidavano di un tipo di notizie ne usavano meno altre. Ad esempio, le persone con un livello di fiducia più elevato nei notiziari televisivi leggono i giornali meno frequentemente. Abbiamo concluso che le persone non percepiscono i "media" come un'entità omogenea di cui fidarsi o diffidare. Riconoscono che le notizie comprendono una varietà di fonti e distinguono tra fonti di notizie di cui si fidano e quelle di cui non si fidano. Ma cosa rende le persone più propense a considerare credibili determinati organi di informazione e quale è più probabile che faccia il contrario?

Come migliorare la fiducia nel giornalismo

È difficile sapere esattamente cosa renda le persone più o meno propense a considerare credibili i singoli giornalisti e le testate giornalistiche che rappresentano. Di conseguenza, è difficile sapere esattamente cosa dovrebbero fare i giornalisti per risolvere il problema di credibilità che incontrano con i loro lettori. Ciò significa che le persone stanno provando diversi approcci per aumentare la credibilità. Alcuni giornalisti e ricercatori in giornalismo, ad esempio, hanno abbracciato l'idea che le notizie saranno considerate più affidabili quando i giornalisti mostreranno il loro modo di lavorare, ad esempio includendo nei loro articoli informazioni che descrivono il processo di segnalazione stessoAd esempio, il Washington Post ha pubblicato una serie di video chiamati “Come diventare giornalista,” destinato ad “aiutare a informare gli spettatori su ciò che fanno i giornalisti”. Un video è un'intervista con uno dei giornalisti della campagna politica del Washington Post su come copre le primarie presidenziali democraticheUn altro video è un uno sguardo “dietro le quinte” a come si sviluppa un dibattito presidenzialeAl momento, non è chiaro quanto questa enfasi sulla trasparenza sia efficace in termini di fiducia del pubblico. I ricercatori del Center for Media Engagement dell'Università del Texas ad Austin hanno recentemente concluso che non aumenta – né danneggia – la fiducia quando i giornalisti condividono informazioni biografiche su se stessi. Al contrario, uno studio diverso dello stesso centro ha scoperto che quando un'agenzia di stampa aggiunge un riquadro che spiega il processo di scrittura o produzione di una storia, migliora la percezione di un'organizzazione giornalistica tra il suo pubblicoMentre le organizzazioni giornalistiche cercano di rafforzare la fiducia del pubblico durante l'epidemia di coronavirus, credo che valga la pena provare queste idee e altri – come un coinvolgimento più esplicito con il loro pubblico, E ulteriori tentativi di far sì che la demografia delle loro redazioni rispecchi quella dei loro lettori. La ricerca sulla loro efficacia, che è già in corso all'interno parecchi affiliato all'università progettiSarà inoltre necessario comprendere l'impatto di questi sforzi. Avere informazioni verificabili e affidabili è fondamentale, soprattutto in tempi di crisi. Questi metodi – e altri – possono forse ripristinare un grado di fiducia nelle notizie che è mancato, anche quando le informazioni sono difficili da credere. Jacob L. Nelson, Professore associato di coinvolgimento del pubblico digitale, Università statale dell'Arizona Questo articolo è ripubblicato da La conversazione sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.