Le programme de licences d'actualités a un peu plus d'un an et est déjà sous pression pour en faire plus pour soutenir les éditeurs d'actualités
Google News Showcase a recruté plus de 1 000 éditeurs depuis son lancement en 2020 1 , mais Google est déjà sous pression pour en faire plus pour soutenir le secteur de l'édition.
Google octroie des licences et affiche des articles dans des panneaux sélectionnés de News Showcase, accessibles via les applications Google News et Google Discover sur iOS et Android, ainsi que dans un onglet spécial sur news.google.com.
Alors que la plate-forme répond à une grande partie des critiques de l'industrie de l'information selon lesquelles Google profite librement du contenu des éditeurs, il y a des signes que l'industrie et les régulateurs veulent plus du géant de la recherche.
Comment fonctionne News Showcase ?
Les plans de Google News Showcase ont été dévoilés en juillet 2020 2 et le programme a été lancé en octobre de la même année avec un financement de 1 milliard de dollars. Après son déploiement initial en Allemagne et au Brésil, Google News Showcase s'est depuis étendu à 12 autres pays, y compris des marchés tels que l'Inde, le Japon, le Canada, le Royaume-Uni et l'Australie.
Les détails des accords de Google avec les éditeurs participants restent cependant rares, en raison de la clause de confidentialité stricte des contrats. L'entreprise elle-même a seulement déclaré qu'elle utilisait une formule « cohérente » pour négocier ses contrats de trois ans. 3
Ce que nous savons, c'est qu'en vertu de ces contrats, les éditeurs reçoivent des paiements mensuels en échange de la création et de la conservation de panneaux News Showcase de marque, qui offrent également un accès limité au contenu premium. 4 Ce modèle est différent de la fonction Titres existante de Google Actualités, dans laquelle Google utilise des algorithmes pour adapter les résultats d'actualités à un utilisateur individuel.
Google News Showcase n'est pas un modèle de paiement pour les liens, ce qui signifie qu'il n'y a pas de frais publicitaires associés à la création des panneaux d'histoire.
Nouvelles fonctionnalités de présentation des actualités
Le géant de la recherche a annoncé en février 2022 le lancement d'une nouvelle fonctionnalité pour augmenter la visibilité des panneaux Google News Showcase des éditeurs locaux.
Plus précisément, ces panneaux locaux seraient désormais inclus dans la section "Vos actualités locales" de news.google.com ainsi que dans la section locale du flux "Pour vous" de l'application Google Actualités. 5
Cette évolution fait suite aux efforts déployés l'année dernière pour améliorer le classement des résultats de recherche pertinents des « sources d'information locales faisant autorité » afin qu'elles puissent concurrencer les publications nationales. 6
Google s'est engagé en novembre 2021 à introduire un carrousel d'histoires locales qui pourrait remplacer son carrousel Top Stories cas échéant. 7
Google a également annoncé en février 2022 qu'il avait donné aux éditeurs la possibilité de surveiller l'engagement des lecteurs avec le contenu de News Showcase en « temps réel », tenant ainsi une promesse faite en février 2021, lorsqu'il a déclaré que les éditeurs « pourraient en apprendre encore plus avec News Showcase metrics on Search Console » dans un futur proche. 8
Google a également ajouté de nouvelles fonctionnalités au backend de production de la plate-forme News Showcase, dont les détails restent également extrêmement légers sur le terrain. La société a permis aux équipes éditoriales de modifier les images des panneaux même après la publication d'un article.
Traction de l'éditeur
Le développement continu de la plate-forme porte ses fruits, les éditeurs participants ayant créé des dizaines de milliers de panneaux depuis le lancement du programme et ayant été consultés par des millions d'utilisateurs de Google News et Discover.
En effet, Google précise que News Showcase délivre « plus de 10 millions de visites par mois » sur les sites des éditeurs. 9
La société a décrit le programme comme une « nouvelle expérience de l'information », destinée à soutenir le développement d'une industrie de l'information durable.
La décision de lancer News Showcase s'est accompagnée de la promesse que cette expérience d'actualité fournirait aux lecteurs plus de contexte autour d'histoires importantes tout en aidant à financer une industrie qui a eu du mal à s'adapter à l'essor des médias numériques.
Pointer du doigt
Pendant des années, les lecteurs ont eu du mal à voir l'intérêt de payer pour leurs reportages.
Et, alors que certains éditeurs ont commencé à restreindre l'accès au contenu par diverses méthodes , 10 autres étaient prêts à fournir du contenu gratuit afin de gagner des lecteurs qui ne voulaient pas payer. C'est un dilemme qui tourmente l'industrie depuis près de deux décennies.
En effet, les éditeurs accusent depuis longtemps Google et Facebook de profiter des malheurs de l'industrie de l'information, affirmant que les géants de l'internet ont capitalisé sur des histoires de grande valeur sans rien donner en retour. 11 Les deux sociétés ont rejeté ces affirmations, arguant qu'elles génèrent des milliards de clics chaque mois vers les éditeurs d'actualités.
Un changement dans l'environnement réglementaire, cependant, a forcé les deux à reculer.
Montée de l'examen réglementaire
En février 2021, l'Australie est devenue le dernier territoire à adopter une législation obligeant les géants des médias à payer pour créer des liens vers des articles d'actualité, à la suite de directives similaires adoptées par l'Union européenne en 2019.12
Le code de négociation obligatoire des médias d'information et des plates-formes numériques de l'Australie permet aux éditeurs d'actualités australiens éligibles de négocier avec Google et Facebook une licence d'actualités numériques. Les éditeurs peuvent négocier seuls ou ensemble et peuvent demander un arbitrage s'ils ne parviennent pas à un accord sur les coûts. 13
La possibilité de se regrouper est une aubaine pour les petits éditeurs. Pour beaucoup, le simple fait que leur contenu apparaisse dans Google Actualités est une victoire majeure, leur offrant de nouvelles façons d'élargir leur audience. Pour la plupart, cependant, cette syndication conduira éventuellement à une dépendance excessive vis-à-vis des revenus générés par la recherche.
L'éditeur australien Junkee Media, par exemple, a déclaré dans son mémoire parlementaire sur le code de négociation que la recherche et les médias sociaux représentaient environ 75 % de son trafic Web . 14
L'adoption par l'Australie d'un nouveau code des médias est intervenue après que le Parlement européen a révisé sa législation sur le droit d'auteur en avril 2019, permettant ainsi aux éditeurs de facturer la reproduction de leur contenu d'actualités.
Angoisse européenne
La directive européenne sur le droit d'auteur permet aux plateformes de créer des liens vers et d'inclure des extraits de contenu, tout en accordant de nouveaux droits aux éditeurs d'actualités en ce qui concerne l'utilisation en ligne des aperçus de contenu étendus. 15
La décision de Bruxelles est intervenue après que l'Espagne a tenté – et échoué – en 2014 de forcer Google à payer les éditeurs par le biais de sa propre législation sur les liens payants.
Alors que Google a développé le produit News Showcase pour contrer une vague de mécontentement réglementaire concernant son rôle de gardien des médias, il y a des signes que les éditeurs et les régulateurs restent mécontents de l'approche de l'entreprise.
L'organisme allemand de surveillance de la concurrence, l'Office fédéral des cartels (FCO), a annoncé en juin 2021 qu'il lançait une enquête ciblant Google News Showcase lui-même. 16
Le FCO a déclaré qu'il avait l'intention d'examiner si l'intégration par Google de News Showcase dans sa fonction de recherche générale était "susceptible de constituer une auto-préférence ou un obstacle aux services offerts par des tiers concurrents".
Il a également déclaré qu'il examinerait si les contrats de Google News Showcase contenaient des conditions qu'il jugeait "au détriment des éditeurs participants".
En réponse à l'enquête, Google a suggéré deux mesures qui, espère-t-il, « dissiperont les inquiétudes du Bundeskartellamt [FCO] en matière de concurrence », a annoncé le régulateur en janvier 2022 . 17
Ces mesures incluent Google :
- Abandonner les plans d'inclure des panneaux News Showcase dans les pages de résultats des moteurs de recherche (SERP).
- Établir effectivement un mur de Chine 18 entre ses négociations avec les éditeurs sur le contrat News Showcase et leurs discussions sur les obligations de licence de droit d'auteur.
Google a proposé ces mesures après que la France lui a infligé une amende de 500 millions d'euros (568 millions de dollars) en juillet 2021 pour avoir omis, entre autres, de mener de bonne foi les négociations du contrat News Showcase. 19
L'autorité de la concurrence française, l'Autorité de la concurrence, a jugé que Google avait ignoré les instructions de tenir des négociations séparées sur les obligations de licence de droit d'auteur.
Mécontentement de l'éditeur
Le géant de la recherche a fait des progrès majeurs en inscrivant des fournisseurs d'informations locaux et internationaux à News Showcase, le nombre de publications participantes passant de près de 200 au départ.
Ces publications incluent notamment le brésilien O TEMPO, le français Le Monde, l'allemand Der Spiegel, le Wall Street Journal, propriété d'Amazon, ainsi que le poids lourd des médias américains News Corp.
Cependant, la Press Gazette du Royaume-Uni a publié un exposé sur le modèle de contrat de Google News Showcase fin septembre 2021, citant un certain nombre de sources anonymes d'éditeurs du monde entier.3
Les sources ont révélé que la clause de confidentialité de leurs contrats, qui, si elle était rompue, rendrait les publications responsables de millions de dollars de dommages et intérêts, garantissait un manque de transparence autour de la rémunération des éditeurs.
Cela a conduit à la spéculation de l'industrie selon laquelle les éditeurs australiens sont mieux payés pour leur contenu grâce à l'environnement réglementaire renforcé.
Dans le même temps, un groupe de 30 éditeurs aux États-Unis – représentant plus de 200 publications – aurait déposé des poursuites antitrust contre Google et Facebook. 20
Dernières pensées
Google News Showcase est une tentative audacieuse de surmonter la frustration croissante de l'industrie et de la réglementation face au succès du géant de la recherche aux dépens perçus de l'industrie de l'édition.
Le produit n'a peut-être qu'un an, mais le géant de la recherche ne peut pas se permettre qu'il échoue. Ce qui semble clair maintenant, c'est que le trésor de guerre d'un milliard de dollars de Google pour News Showcase semble de plus en plus anémique face à la volonté des régulateurs d'imposer de lourdes amendes là où ils pensent que c'est justifié.
Plus d'informations sont nécessaires sur les relations de Google avec les éditeurs avant de pouvoir tirer des conclusions. Mais, dans l'état actuel des choses, ce manque de transparence est déjà un point sensible pour News Showcase et devrait rester une pomme de discorde dans un avenir immédiat.
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