Sí, los sitios web realmente están empezando a parecerse más

Sam Goree, Universidad de Indiana En los últimos años, artículos y entradas de blog He comenzado a hacerme alguna versión de la misma pregunta: “¿Por qué todos los sitios web empiezan a verse iguales?” Estas publicaciones Generalmente se señalan algunos elementos de diseño comunes, desde imágenes grandes con texto superpuesto hasta menús de hamburguesas, que son esas tres líneas horizontales que, al hacer clic, revelan una lista de opciones de página para elegir. Mis colegas Bardia Doosti, David Crandall, Norman Su y yo estábamos estudiando.. historia de la web Cuando empezamos a notar la aparición de estas publicaciones, ninguno de los autores había realizado ningún tipo de estudio empírico. Era más bien una corazonada. Decidimos investigar la afirmación para ver si era cierta la idea de que los sitios web empezaban a verse iguales y, de ser así, explorar por qué sucedía esto. Así que.. una serie de estudios de minería de datos que examinó casi 200.000 imágenes en 10.000 sitios web.

¿Cómo se mide siquiera la similitud?

Es prácticamente imposible estudiar todo Internet; Hay más de mil millones de sitios web, con muchas más páginas web. Dado que no hay una lista completa para elegir, realizar una muestra aleatoria de internet es imposible. Incluso si fuera posible, la mayoría de la gente solo visita una pequeña fracción de esos sitios web con regularidad, por lo que una muestra aleatoria podría no capturar la experiencia de internet que la mayoría de la gente experimenta. Terminamos usando los sitios web de El Russell 1000, las principales empresas estadounidenses por capitalización bursátil, que esperábamos que fueran representativas de las tendencias en el diseño web corporativo convencional. También estudiamos otros dos conjuntos de sitios: uno con los 500 sitios con mayor tráfico de Alexa y otro con sitios nominados para.. Premios Webby. Debido a que estábamos interesados ​​en los elementos visuales de estos sitios web, como datos, utilizamos imágenes de sus páginas web de el Archivo de Internet, que preserva regularmente los sitios web. Y como queríamos recopilar datos cuantitativos comparando millones de pares de sitios web, necesitábamos automatizar el proceso de análisis. Para ello, tuvimos que definir la "similitud" de forma automática. Investigamos atributos específicos como el color y el diseño, así como atributos aprendidos automáticamente a partir de datos mediante inteligencia artificial. Para los atributos de color y diseño, medimos cuántas ediciones píxel a píxel tendríamos que realizar para transformar la paleta de colores o la estructura de la página de un sitio web en otro. Para los atributos generados por IA, entrenamos un modelo de aprendizaje automático para clasificar las imágenes según su sitio web de origen y medir los atributos aprendidos por el modelo. Nuestro trabajo anterior Indica que esto hace un trabajo razonablemente bueno al medir la similitud estilística, pero es muy difícil para los humanos entender en qué atributos se centró el modelo.

¿Cómo ha cambiado Internet?

Descubrimos que en las tres métricas (color, diseño y atributos generados por IA), las diferencias promedio entre sitios web alcanzaron su punto máximo entre 2008 y 2010 y luego disminuyeron entre 2010 y 2016. Las diferencias de diseño fueron las que más disminuyeron, disminuyendo más del 30 % en ese período.

Estos hallazgos confirman las sospechas de los blogueros de diseño web de que los sitios web se están volviendo más similares. Tras mostrar esta tendencia, quisimos estudiar nuestros datos para determinar qué tipos de cambios específicos la estaban causando. Podría pensarse que estos sitios simplemente copian el código de otros, pero la similitud del código ha disminuido significativamente con el tiempo. Sin embargo, el uso de bibliotecas de software ha aumentado considerablemente.

Las bibliotecas incluyen colecciones de código genérico para tareas comunes, como cambiar el tamaño de una página para dispositivos móviles o crear un menú desplegable. Analizamos qué sitios web compartían muchas bibliotecas y su similitud. Los sitios web creados con ciertas bibliotecas (Bootstrap, FontAwesome y JQuery UI) tendían a parecerse mucho más entre sí. Esto podría deberse a que estas bibliotecas controlan el diseño de la página y tienen opciones predeterminadas de uso común. Los sitios web que usaban otras bibliotecas, como SWFObject y JQuery Tools, tendían a verse muy diferentes, lo que podría deberse a que permiten páginas más complejas y personalizadas. Los cambios en los sitios web entre 2005 y 2016 ilustran lo que está sucediendo. Los sitios web con puntuaciones de similitud promedio en 2005 tendían a parecer menos similares que aquellos con puntuaciones de similitud promedio en 2016. Por ejemplo, en 2005, Webshots.com y Yum.com se consideraban relativamente similares, pero tenían esquemas de color y diseños muy distintos. Si bien ambos utilizan principalmente blanco, azul y negro, el sitio de la derecha tiene un fondo azul.

Por otro lado, dos sitios de 2016, Xfinity.com y Gilt.com, son aún más similares: ambos tienen una barra de menú en la parte superior y son principalmente en blanco y negro con imágenes. Estas páginas tienen mucho menos texto y aprovechan mejor los monitores de mayor resolución que existen actualmente.

¿Es saludable el conformismo?

¿Qué se debe pensar de esta creciente conformidad? Por un lado, adherirse a las tendencias es totalmente normal en otros ámbitos del diseño, como la moda o la arquitectura. Y si los diseños se están volviendo más similares porque utilizan las mismas bibliotecas, eso significa que probablemente se están volviendo más accesibles para las personas con discapacidad visual, ya que las bibliotecas populares son.. Generalmente mejor en cumplir con los estándares de accesibilidad que los desarrolladores individuales. También son más fáciles de usar, ya que los nuevos visitantes no tendrán que dedicar tanto tiempo a aprender a navegar por las páginas del sitio. Por otro lado, internet es un artefacto cultural compartido, y su naturaleza distribuida y descentralizada es lo que lo hace único. A medida que las páginas de inicio y las plataformas totalmente personalizables como NeoPets y MySpace se desvanecen en el olvido, el diseño web podría perder gran parte de su poder como forma de expresión creativa. La Fundación Mozilla ha argumentado Esa consolidación es perjudicial para la "salud" de internet, y la estética de la web podría considerarse un elemento de su bienestar. Y si los sitios se parecen más porque muchas personas usan las mismas bibliotecas, las grandes empresas tecnológicas que las mantienen podrían estar adquiriendo un poder desproporcionado sobre la estética visual de internet. Si bien publicar bibliotecas que cualquiera pueda usar probablemente sea un beneficio neto para la web en comparación con mantener el código en secreto, los principios de diseño de las grandes empresas tecnológicas no son necesariamente los adecuados para todos los sitios. Este poder descomunal forma parte de una historia más amplia de consolidación en la industria tecnológica, una que sin duda.. Podría ser motivo de preocupaciónCreemos que la consolidación estética también debe examinarse críticamente. Bardia Doosti, David Crandall y Norman Su contribuyeron a este artículo. [¿Te gustó lo que leíste? ¿Quieres más? Suscríbete al boletín diario de The Conversation.] Sam Goree, Estudiante de Doctorado en Informática, Universidad de Indiana Este artículo se vuelve a publicar desde La conversación bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.