Richard Tofel, De ProPublica presidente y gerente general fundador, le gusta decir que el sitio de noticias sin fines de lucro de EE. UU. "nació en tercera base". De hecho, cuando el Ganador del Pulitzer ProPublica, que se lanzó en 2008, tenía 10 millones de dólares en sus arcas Herb y Marion SandlerLos ricos banqueros hipotecarios le dieron un comienzo espectacular en un sector que sigue siendo.. Depende en gran medida de subvenciones de fundaciones. Como explico en mi libro sobre periodismo de investigación sin fines de lucro en EE. UUEn la última década, los donantes individuales adinerados han proporcionado el capital de riesgo necesario para crear las organizaciones de noticias sin fines de lucro más exitosas, que Posteriormente, las fundaciones han respaldado con subvenciones. El Tribuna de Texas, un sitio sin fines de lucro centrado en ese estado y lanzado con dinero de capitalistas de riesgo Juan Thornton y el Proyecto Marshall, un sitio de noticias que se centra en cuestiones de justicia penal y que inicialmente fue capitalizado por Neil Barsky, también ilustran este patrón. Sin embargo, si bien la financiación general para sitios de noticias sin fines de lucro presenta un panorama sólido, según una encuesta reciente del Instituto de Noticias sin Fines de Lucro a 88 de los medios miembros de la red, las grandes donaciones de filántropos y fundaciones adineradas generalmente solo han beneficiado a un puñado de nuevas empresas emergentes y medios sin fines de lucro de alcance nacional.
Mientras investigaba En cuanto a la salud financiera de los medios de comunicación sin fines de lucro de EE. UU., he encontrado una enorme disparidad entre las organizaciones de noticias sin fines de lucro más exitosas y las más pequeñas, algunas de las cuales operan en el “Sudor, corazón y esperanza" de periodistas que luchan por recaudar fondos. Esta situación debería preocupar a quienes buscan organizaciones de noticias sin fines de lucro que brinden periodismo serio en áreas que han sido disminuidas, descuidadas o abandonadas por los periódicos, como cobertura de la legislatura estatal, reportajes especializados sobre temas como el medio ambiente y la salud, y reportajes para comunidades minoritarias. Mc Nelly Torres, cofundadora de la pequeña Centro de Periodismo de Investigación de FloridaMe dijo que sus posibilidades de recibir una gran subvención de una fundación nacional eran de "una entre un millón". Los grandes siempre están en la cima... así que los pequeños siempre tienen dificultades
Bill Birnbauer, Profesor Adjunto Titular, Escuela de Medios, Cine y Periodismo, Universidad de Monash
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Disparidades de financiación
Analicé las declaraciones del IRS de 60 Miembros del Instituto de Noticias sin Fines de Lucro, aproximadamente la mitad de los miembros del instituto en ese momento. Fundaciones y donantes aportaron a esos medios un total de 469,5 millones de dólares entre 2009 y 2015. Tres organizaciones de noticias nacionales, ProPublica, Centro para la Integridad Pública y el Centro de Periodismo de Investigación – recaudó 185,4 millones de dólares, o el 40 % de ese dinero. Las 20 mayores operaciones de medios amasaron la gran mayoría de los fondos: 423,1 millones de dólares. Además de los tres principales sitios, otros medios bien financiados incluyeron Fundación para el Progreso Nacional que publica la revista Mother Jones en formato impreso y en línea, Tribuna de Texas, el Voz de San Diego y el Taller de periodismo de investigación, con sede en la Escuela de Comunicación de la American University. En contraste, las 20 organizaciones con menos fondos, como Noticias de salud de Georgia y el Centro de Periodismo de Investigación de Florida, apenas logró recaudar $8.6 millones en estos cinco años, menos del 2% de todo el dinero recaudado. Los 20 sitios centrales, como el centrado en la seguridad del consumidor Advertencia justa y Vigilancia de Oklahoma No les fue mucho mejor. Salieron adelante con un total de 37,7 millones de dólares. Descubrí que docenas de organizaciones de noticias centradas en los estados y las ciudades tienen.. presupuestos anuales de $200,000 o menosUna encuesta realizada a miembros del Instituto de Noticias sin Fines de Lucro reveló que el 9 % no superaba los 100.000 dólares en ingresos anuales. Creo que algunos sitios de noticias podrían tener que fusionarse con emisoras públicas locales de radio y televisión u otras organizaciones periodísticas sin fines de lucro para mejorar su viabilidad. Al igual que varios que ya han cerrado, como Noticias de salud de Colorado y el Cooperativa de noticias de Chicago, algunas pueden acabar cerrando debido a problemas financieros, sin importar cuán bien su trabajo sirva al interés público.Miedos existenciales y nuevas fuentes de ingresos
Los líderes de medios sin fines de lucro de organizaciones de noticias más pequeñas que entrevisté expresaron temores existenciales sobre su financiación. El fundador de FairWarning, Myron Levin, me comentó que dudaba que algunos de sus patrocinadores renovaran sus subvenciones. "No sé si algunas de esas personas seguirán con nosotros", dijo. "Simplemente no lo sé. Es un tema voluble, sin duda" Lila LaHood, el editor de la Prensa pública de San Francisco, dijo que no había garantía de apoyo continuo por parte de las fundaciones. "Incluso cuando las fundaciones les gustan, a veces después de un par de años dicen: 'Habrá una pausa en la financiación'", dijo. Debido a la incertidumbre sobre la financiación de las fundaciones, muchos sitios de noticias sin fines de lucro están intentando aumentar sus ingresos a través de.. programas de membresía y aumentar las donaciones que reciben de donantes individuales. Esta estrategia los hace menos dependientes de fundaciones y otras grandes organizaciones filantrópicas, y refleja un aumento en las suscripciones a periódicos como The New York Times, The Washington Post y otros grandes medios de comunicación tradicionales. Sin embargo, con algunas excepciones, las organizaciones de noticias que reciben las mayores subvenciones de las fundaciones son las mismas que experimentan un aumento en los ingresos por suscripciones y membresías porque realizan el periodismo de mayor visibilidad y pueden permitirse contratar recaudadores de fondos profesionales o personal de desarrollo. Creo que esta diversificación está exacerbando las brechas entre los medios sin fines de lucro que tienen y los que no tienen. Por ejemplo, con sede en Pasadena Advertencia justa tenía alrededor de 200 donantes individuales, me dijo Levin. En contraste, ProPublica, que enumeró un total de ingresos de 43 millones de dólares En 2017, contó con 34.000 donantes que contribuyeron casi 7 millones de dólares, dijo Tofel. Si bien el número de organizaciones de noticias sin fines de lucro ha aumentado en la última década y la financiación del sector ha crecido en general, muchas organizaciones de noticias municipales y estatales que están cubriendo las brechas en la cobertura local aún no han convencido a suficientes fundaciones sin una tradición de financiación de los medios, filántropos adinerados y pequeños donantes que los respalden. A menos que eso suceda, en mi opinión, el periodismo sin fines de lucro no alcanzará su potencial, por muy valiosa que sea su cobertura, ni reducirá la propagación de..desiertos de noticias" en todo Estados Unidos. The Conversation US, que recientemente se convirtió en miembro del Institute for Nonprofit News, depende de la financiación de fundaciones y universidades, así como de donaciones de particulares. El autor de este artículo no revisó sus datos de financiación como parte de su estudio.
Bill Birnbauer, Profesor Adjunto Titular, Escuela de Medios, Cine y Periodismo, Universidad de Monash
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