Creo imágenes y vídeos manipulados, pero la calidad puede no importar mucho

Mucha gente – incluido el Congreso – están preocupados por los videos e imágenes falsos que distorsionan la verdad, pretendiendo mostrar a personas diciendo y haciendo cosas que nunca dijeron ni hicieron. Soy parte de un proyecto más grande del gobierno de EE. UU que está trabajando en el desarrollo de formas de detectar imágenes y vídeos que han sido manipuladas. Sin embargo, el trabajo de mi equipo consiste en interpretar el papel del villano. Desarrollamos formas cada vez más astutas y convincentes de generar falsificaciones, con la esperanza de ofrecer a otros investigadores un buen desafío cuando prueben sus métodos de detección. Durante los últimos tres años, nos hemos divertido ideando nuevas formas de intentar cambiar el significado de las imágenes y los vídeos. Hemos creado algunos escenarios nosotros mismos, pero también nos hemos inspirado mucho en acontecimientos y circunstancias actuales verdaderos malos que intentan distorsionar la opinión públicaEstoy orgulloso del trabajo que hemos realizado y espero que ayude a la gente a comprender la verdad en un mundo saturado de medios. Pero hemos descubierto que un elemento clave de la batalla entre la verdad y la propaganda no tiene nada que ver con la tecnología. Tiene que ver con la mayor probabilidad de que la gente acepte algo si confirma sus creencias.

Encontrar y superar los límites técnicos

Cuando creamos nuestras falsificaciones, comenzamos recopilando imágenes y videos originales sin retocar. Estos no solo nos ofrecen materia prima para manipular las imágenes, sino que también incluyen los datos almacenados en archivos multimedia auténticos, una especie de huella técnica que acompaña a cada pieza multimedia y que describe cómo, cuándo y con qué herramientas se tomó. Esta información nos ayuda a crear falsificaciones que se ven y actúan lo más parecido posible al material real, tanto en evidencia visual como en artefactos digitales. Es un desafío en constante evolución, a medida que salen al mercado nuevas cámaras y los investigadores desarrollan nuevas técnicas de análisis forense digital. Lo que creamos se envía a otros socios de investigación en un esfuerzo más amplio, para ver si pueden explicar qué hemos hecho y cómo lo hemos hecho. Su trabajo no es solo determinar si es auténtico o falso, sino también, si es posible, explicar cómo se crearon las falsificaciones. Luego, comparamos los resultados con lo que realmente hicimos, y todos aprendemos; nosotros aprendemos a crear mejores falsificaciones y ellos aprenden a detectarlas.

Los malos vídeos también pueden ser persuasivos

Mientras mi equipo y yo nos esforzábamos al máximo, con la técnica y la metódica necesarios, no pude evitar notar la pésima calidad de las imágenes y vídeos manipulados que circulaban en línea y en los medios. Nos enorgullecíamos de nuestro trabajo por ser lo más convincentes posible, pero lo que veíamos —como imágenes borrosas y audio ralentizado de Nancy Pelosi— ​​no cumplía con nuestros estándares.

Como alguien con experiencia en los aspectos prácticos de la tecnología fotográfica, me sorprendió mucho que la gente pareciera persuadida por imágenes y vídeos que podía identificar fácilmente como alterados. Buscando comprender qué estaba pasando, realicé encuestas informales, muy poco científicas, entre familiares y amigos. Aprendí anecdóticamente lo que sociólogos y psicólogos sociales han demostrado en investigaciones más académicas: si la imagen o la manipulación respaldan lo que alguien ya cree, a menudo.. Acéptalo sin cuestionarloSon comunes las fotos falsas que pretenden mostrar una Jugador de la NFL ardiendo a Bandera de Estados Unidos en un vestuario, un estudiante de Parkland destrozando la Constitución, a tiburón nadando por una carretera Y mucho más. Técnicamente hablando, todas son manipulaciones terribles. Pero son imágenes sensacionalistas y a menudo tienen un enfoque político específico. Eso les ha ayudado a ganar una enorme popularidad en redes sociales y, consecuentemente, a la cobertura mediática.

Adaptarse al diluvio mediático moderno

Puede haber otra razón por la que la gente cree lo que ve en línea. Le pregunté a mi hijo adolescente por qué creía que la gente caía en estas horribles falsificaciones mientras yo me esforzaba tanto por detectar mejores, y su respuesta fue directa: "No se puede confiar en nada en internet. Claro que no creo que sea real, porque nada lo es". Me sorprendió su respuesta y reprimí un comentario maternal sobre el cinismo al darme cuenta de que había crecido asimilando imágenes a un ritmo sin precedentes en la historia de la humanidad. El escepticismo no solo es saludable ante tal nivel de inundación, sino que probablemente sea clave para sobrevivir y navegar por los medios modernos. Para mi generación y las generaciones anteriores, en particular para quienes presenciamos la transición de la fotografía analógica a la digital, la confianza en la imagen está ahí para romperse. Para mi hijo y las generaciones posteriores, criadas con los medios, esa confianza, al parecer, nunca existió. Cuando se habla de imágenes falsas, a menudo se omiten los conceptos básicos de la alfabetización mediática. El miedo y el pánico aumentan a medida que la gente imagina ver vídeos falsos donde alguien dice o hace algo que nunca ocurrió. Ese miedo se basa en el principio ancestral de que ver es creer. Pero parece que ese viejo axioma podría haber dejado de ser cierto, dada la facilidad con la que la gente cree en imágenes falsas. De hecho, algunas investigaciones indican que las noticias falsas podrían estar impulsadas por.. es más probable que acepten afirmaciones débiles o sensacionalistas – quienes, irónicamente, también tienden a confiar demasiado en sus propios conocimientos.

Escepticismo sobre la destreza tecnológica

Tengo fe en que el trabajo de mi grupo y el de nuestros colaboradores de investigación ayudarán a detectar falsificaciones tecnológicamente avanzadas. Pero también estoy desarrollando una creciente fe, basada tanto en la experiencia de mi hijo como en la de los estudiantes con los que trabajo, en que los jóvenes de hoy, y las generaciones futuras, podrían ser mejores a la hora de consumir y responder a imágenes y vídeos. El escepticismo con el que han sido criados es un tipo de alfabetización mediática mucho más sofisticada que la que muchos de nosotros estamos acostumbrados, e incluso podría anunciar un cambio cultural que los aleje de confiar en las imágenes o los vídeos como "prueba". No lo creen hasta que tienen pruebas de que es real, en lugar de lo contrario. Mientras tanto, mientras los investigadores mejoran en la detección y los adultos intentan ponerse al día con lo que los jóvenes ya saben, es mejor ser escéptico. Antes de reaccionar, averigua de dónde proviene una imagen y en qué contexto. Cuando veas a alguien compartir una imagen o un vídeo impresionante, sensacional o que cambie el mundo en redes sociales, tómate un momento antes de compartirlo tú mismo. Realiza una búsqueda de imágenes inversas para identificar dónde más ha aparecido esa imagen. Incluso podrías encontrarte con una fuente confiable Informando que en realidad es falso. Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.