Coronavirus: Los medios de comunicación dieron la alarma durante meses, pero pocos escucharon

Desde que comenzó el brote de COVID-19 en Wuhan, China, periodistas de las principales organizaciones de noticias estadounidenses han informado diligentemente sobre los numerosos peligros que plantea su rápida propagación. Sin embargo, incluso con estados enteros, como California y Nueva York, cerrados, muchos estadounidenses aún no creen que el coronavirus sea tan grave como lo han presentado los medios de comunicación encuesta realizada a mediados de marzo descubrió que solo el 56% de los estadounidenses considera que el coronavirus es una “amenaza real” y que el 38% cree que se ha “exagerado” encuesta más reciente De manera similar, se descubrió que solo el 57% de los residentes de EE. UU. consideran el coronavirus como "la mayor preocupación que enfrenta su familia en este momento". Es cierto que ha habido mucha cobertura. El New York Times ha documentado constantemente La propagación del virus en todo el mundo, dejando claro cuán contagiosa es la enfermedad. Más recientemente, el Washington Post publicó una serie convincente de imágenes Demostrando la importancia de aplanar la curva para que el impacto del coronavirus en EE. UU. sea menos severo. El coronavirus también ha sido el tema principal en los noticieros televisivos, y el distanciamiento social relacionado con el virus Ha afectado la forma en que se producen las noticias televisivasLa gente tampoco se pierde la cobertura: el consumo de noticias en línea ha subido drásticamente Desde principios de marzo. Aun así, una parte significativa del pueblo estadounidense no está preparada ni informada sobre la pandemia sobre la que los periodistas han advertido durante meses, y que ahora nos acecha a todos. ¿Por qué? Como investigadora.. Relación entre el periodismo y el públicoHe observado un creciente consenso dentro de los estudios de periodismo en torno a una posible respuesta: La gente simplemente no confía Lo que están leyendo y escuchando.

Las causas de la crisis de credibilidad del periodismo

La confianza pública en el periodismo ha sido un problema para la industria de las noticias durante décadas. El periodismo se jactaba El nivel más alto de confianza pública en 1977, con el 72% de los estadounidenses declarando que confiaban "mucho" o "bastante" en los medios de comunicación. La credibilidad del periodismo ha estado en una larga decadencia desde entonces, con los medios masivos Ahora solo el 41% de los estadounidenses confían en élEsto es superior al mínimo histórico del 32% en 2016, pero significa que más de la mitad de los ciudadanos del país tienen poca o ninguna confianza en las noticias a las que están expuestos. Algunos dentro de la industria de los medios han identificado varias razones por las que la credibilidad del periodismo es tan baja. Una de ellas son las campañas de desinformación que.. inundan rutinariamente las plataformas de redes sociales y corren el riesgo de confundir noticias reales con noticias falsas en la mente del público. La política es otro factor: los líderes políticos con frecuencia se refieren a las noticias y a los editores como "noticias falsas”, y el público mismo evalúa cada vez más la calidad de las noticias a través de una lente políticamente ideológica. Ahora hay un grupo creciente de investigadores Se centró en comprender el ecosistema mediático de derecha, que incluye fuentes de noticias que publican afirmaciones engañosas o falsas, a la vez que descartan las fuentes de noticias más convencionales. Finalmente, algunos investigadores creen que la propia industria periodística es la culpable de su crisis de credibilidad. Como ha descubierto la investigadora en periodismo Meredith Clark, las redacciones están detrás Cuando se trata de emplear a personas de color. Y la investigadora de periodismo Andrea Wenzel ha descubierto que esto falta de diversidad en la sala de redacción Es un problema de confianza pública. Cuando los ciudadanos no se ven reflejados en los reporteros, editores o fuentes de un medio de comunicación, es menos probable que lo consideren como una representación fiel de sus comunidades y, en consecuencia, menos probable que confíen en él.

La relación entre la confianza y la lealtad de la audiencia de noticias

Este problema de credibilidad ha sido especialmente evidente en la recepción de las noticias sobre el coronavirus Una encuesta reciente encontró Que los periodistas eran los portavoces menos confiables sobre el virus. Las personas en 10 países esperaban más veracidad de los directores ejecutivos del sector salud, o incluso de los medios de comunicación en general, que de los periodistas. El hecho de que las personas reportaran una confianza ligeramente mayor en los "medios de comunicación" puede indicar una mala comprensión de la conexión entre los medios de comunicación y los periodistas. Los ciudadanos pueden ver a los periodistas como individuos con un interés personal, mientras que los "medios de comunicación" son más abstractos y, por lo tanto, menos sesgados. Alternativamente, esta distinción podría ser simplemente un síntoma de una pregunta de encuesta mal formulada. De cualquier manera, está claro que la falta de confianza del público en el periodismo en general refleja la falta de confianza del público en el periodismo sobre el coronavirus específicamente. Sin embargo, una investigación reciente que realicé con Su Jung Kim, investigador de medios de la Universidad del Sur de California, muestra que el grado de confianza o desconfianza del público hacia los medios de comunicación se complica por el hecho de que estos no son una entidad homogénea. Como mostramos en nuestro artículo, publicado en la revista académica Journalism Practice, cuanto más confían las personas en una fuente de noticias, más buscan información en ella. También descubrimos que quienes confiaban en un tipo de noticias utilizaban menos otros tipos. Por ejemplo, quienes confiaban más en las noticias televisivas leían periódicos con menos frecuencia. Concluimos que las personas no perciben los "medios de comunicación" como algo homogéneo en lo que confían o desconfían. Reconocen que las noticias abarcan diversas fuentes y distinguen entre las fuentes en las que confían y las que no. Pero ¿qué hace que las personas sean más propensas a considerar ciertos medios de comunicación creíbles y cuál es más probable que tenga el efecto contrario?

Cómo mejorar la confianza en el periodismo

Es difícil saber exactamente qué hace que las personas sean más o menos propensas a percibir a los periodistas y a los medios de comunicación que representan como creíbles. En consecuencia, es difícil saber qué deberían hacer exactamente los periodistas para resolver el problema de credibilidad que enfrentan con sus lectores. Esto significa que se están probando diversos enfoques para mejorar la credibilidad. Algunos periodistas e investigadores del periodismo, por ejemplo, han adoptado la idea de que las noticias se percibirán como más fiables cuando los periodistas muestren su trabajo, por ejemplo, incluyendo información en sus artículos que describa.. El proceso de presentación de informes en síPor ejemplo, el Washington Post ha publicado una serie de vídeos llamados “Cómo ser periodista”, destinado a “ayudar a informar a los espectadores sobre lo que hacen los periodistas”. Un video es una entrevista con uno de los periodistas de la campaña política del Washington Post sobre Cómo cubre las primarias presidenciales demócratas.Otro video es un Una mirada “detrás de escena” a cómo se desarrolla un debate presidencialEn este momento, no está claro cuán efectivo es este énfasis en la transparencia en lo que respecta a la confianza de la audiencia. Investigadores del Centro para la Participación en los Medios de la Universidad de Texas en Austin concluyeron recientemente que no aumenta ni perjudica la confianza cuando Los reporteros comparten información biográfica sobre sí mismos. Por el contrario, un estudio diferente del mismo centro descubrió que cuando un medio de comunicación añade un recuadro que explica el proceso de escritura o producción de una historia, Mejora la percepción de una organización de noticias entre su audienciaMientras las organizaciones de noticias buscan aumentar la confianza del público en medio del brote de coronavirus, creo que vale la pena intentarlo estas ideas y otros – como un compromiso más explícito con sus audiencias, y Más intentos de hacer que la demografía de sus salas de redacción refleje la de sus lectores. La investigación sobre su eficacia, que ya se está llevando a cabo en varios afiliado a la universidad proyectosTambién será necesario comprender el impacto de estos esfuerzos. Contar con información verificable y confiable es crucial, especialmente en tiempos de crisis. Estos métodos, y otros, quizás puedan restaurar la confianza que las noticias han estado perdiendo, incluso cuando la información es difícil de creer. Jacob L. Nelson, Profesor Adjunto de Participación de la Audiencia Digital, Universidad Estatal de Arizona Este artículo se vuelve a publicar desde La conversación bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.