¿Alguna vez has publicado algo en redes sociales y luego has revisado cuántos "me gusta" recibiste? ¿Alguna vez has hecho clic en una notificación enviada a tu teléfono inteligente desde una plataforma de redes sociales? ¿Y sientes una ligera euforia psicológica antes de revisar tu feed social? No estás solo y hay una explicación científica para esto. Primero, analicemos las cifras de las redes sociales.
Según Pew Research Center en 2018, el 69 por ciento de los adultos estadounidenses usaban redes sociales, que salta al 82 por ciento cuando se profundiza en el grupo demográfico de 18 a 49 años. Con el uso generalizado de las redes sociales, más investigadores están estudiando su uso, así como los efectos psicológicos de las redes sociales.
Algunas investigaciones han encontrado que las redes sociales pueden crear hábito debido en parte a ciertas características adoptadas por las plataformas de redes sociales, así como a algunas otras influencias neurológicas, como el miedo a perderse algo (FOMO). Sí, FOMO es real. Además, ciertos comportamientos en las redes sociales influyen en cómo pensamos y cómo nos sentimos: ansiamos atención en las redes sociales gracias a una hormona llamada dopamina.
La dopamina es uno de los neurotransmisores del cerebro y la hormona del "bienestar" que ayuda a regular las respuestas emocionales y otras funciones, como la motivación. Tu cerebro libera dopamina cuando experimentas placer. Las personas quieren liberar dopamina; el lado oscuro de la hormona ayuda a explicar por qué las personas se vuelven adictas a las drogas e incluso a las redes sociales. Los
"me gusta" y las notificaciones de las redes sociales son dos formas de involucrar a tu cerebro en las plataformas de redes sociales. Las investigaciones han descubierto que los "me gusta" son "recompensas sociales" y dar "me gusta" a otros activa regiones del cerebro. Esta retroalimentación positiva de otros comparte cualidades con las recompensas monetarias y sociales que los usuarios pueden recibir fuera de línea, como la sensación positiva que una persona tiene cuando dona a organizaciones benéficas. Esta retroalimentación da forma al aprendizaje de refuerzo, lo que significa que cuando recibes un resultado positivo, animas a una persona a buscar ese resultado nuevamente. Los académicos también han descubierto que ser "me gusta" en las redes sociales por el sexo opuesto activa las partes del cerebro asociadas con la recompensa.
Dos investigadores de la Universidad de Michigan, Kent Berridge y Terry Robertson, desarrollaron una teoría, la "Teoría de la sensibilización a los incentivos de la adicción", que se ha aplicado a las redes sociales. Las recompensas son tanto "gustadas" como "deseadas", y el cerebro ayuda a mediar estos dos procesos. Este proceso crea un bucle de dopamina entre ambos. El "deseo" psicológico ayuda a crear adicción y quienes buscan algo pueden no sentirse nunca completamente satisfechos.
La Dra. Susan Weinschenk, en un de Psychology Today, se refiere a esto como el "bucle de dopamina del desplazamiento". " Cuando abres el feed de una de tus aplicaciones favoritas, el bucle de dopamina se activa", dijo la Dra. Weinschenk. "Con cada foto que desplazas,
titular que lees o enlace al que vas, estás alimentando el bucle, lo que simplemente te hace querer más". Con base en esta área de investigación, Instagram podría estar probando diferentes funciones de su plataforma, según un Fast Company por Melissa Locker . El sitio para compartir fotos está probando actualmente una nueva función que solo permite a la persona que compartió una publicación ver el número total de "me gusta" que recibe. Locker cree que esta función podría deberse a investigaciones sobre cómo el ansia de "me gusta" puede ser perjudicial para la salud mental.
Sin embargo, otras plataformas están aprovechando la investigación en neurociencia para aumentar el uso de las redes sociales y animar a la gente a volver, utilizando algunos de los mismos principios que los casinos utilizan para atraer a los jugadores habituales. Las plataformas lo hacen mediante el ciclo de búsqueda de dopamina y animando a la gente a volver al sitio para ver qué hacen sus amigos, así como mediante actualizaciones y notificaciones push. Sin embargo, la investigación sobre este tema es bastante reciente y se necesita mucha más investigación. Queda por ver qué medidas tomarán las plataformas de redes sociales para fomentar o desalentar el ciclo de búsqueda de dopamina.
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