Sinkende Werbeeinnahmen. Verstärkter Wettbewerb um Abonnenten. Falschnachrichten. Informationsflut. Dominanz der sozialen Medien. Misstrauen gegenüber den Medien.
Diese Faktoren haben sich in den letzten Jahren in den Medien manifestiert und zu einer extremen Verschmelzung von Inhalten und Journalismus geführt – sowie zu Besorgnis über die Zukunft eines wirklich objektiven und unabhängigen Journalismus. Dies hat einen Aufstieg des unabhängigen Journalismus zur Folge, der frei von den Zwängen der Konsummedien agiert und unvoreingenommene, authentische Nachrichten mit einem hohen Maß an Transparenz und Vertrauen liefert.
Basisjournalismus
Der britische Journalist und Filmemacher Jake Hanrahan ist einer dieser unabhängigen Journalisten und Gründer von Popular Front . Popular Front beschreibt sich selbst als Konfliktjournalismus der besonderen Art. Das Magazin berichtet über Aspekte des Krieges, die von den großen Medien kaum beachtet werden, und spricht mit Menschen, die diese sonst nie erreichen würden.
„Wir lassen uns auch nicht von irgendwelchen Konzernbossen vorschreiben, was wir zu tun haben“, heißt es auf der Website. „Alles ist unabhängig und wird von Mitgliedern durch Mitgliedsbeiträge und Sponsoring finanziert.“
Um unabhängigen Journalismus zu betreiben, setzt Popular Front auf eine basisdemokratische Finanzierungsstrategie. Diese basiert auf Spenden, Sponsoring und begrenzter Werbung ausschließlich von ethisch handelnden Unternehmen. Die Organisation bietet außerdem Abonnements für Inhalte über Patreon und Merchandise-Artikel an.
Die unabhängige Medienlandschaft im Wandel
Eine informierte Bevölkerung ist der Schlüssel zu einer funktionierenden Demokratie, schreibt Rachel E. Stassen-Berger in einem Sonderbericht für die McKnight Foundation mit Sitz in Minnesota, USA. Obwohl der Zugang zu Nachrichten größer ist als je zuvor in der Geschichte der Menschheit, hat dieser Zugang die Bürger nicht unbedingt so gut informiert, wie sie es verdienen und fordern.
Der Bericht beschreibt die Landschaft der unabhängigen Medien im heutigen, sich schnell verändernden Umfeld und benennt die größten Herausforderungen für unabhängige Medien:
- Es besteht eine deutliche parteipolitische Spaltung im Vertrauen der Amerikaner in die Nachrichtenmedien. Republikaner misstrauen den Medien, während Demokraten ihnen mehr Vertrauen entgegenbringen – die Differenz beträgt bis zu 58 Prozentpunkte.
- Falsche Nachrichten, die die Medienlandschaft und das Nachrichtenverständnis der Verbraucher verwirren.
- Finanzielle Rückgänge und Umsatzprobleme bei Nachrichtenmedien und digitalen Verlagen.
- Die Zunahme von Medienkonglomeraten, Investmentgruppen oder vermögenden Privatpersonen, die große Medienunternehmen und gemeinnützige Organisationen aufkaufen, hat das Gesicht der Nachrichten verändert.
- Ein zunehmender Prozentsatz der Bevölkerung gibt an, ihre Nachrichten aus sozialen Medien zu beziehen.
In den letzten zehn Jahren ist die Bedeutung etablierter Medienunternehmen, die traditionell unabhängige und unvoreingenommene Nachrichten lieferten, stark zurückgegangen. Die Mitarbeiterzahlen von Fernsehsendern und Nachrichtenmagazinen haben sich seit Ende der 1980er-Jahre halbiert, und laut dem US-Arbeitsministerium (Bureau of Labor Statistics) sind heute 200.000 Menschen weniger an der Verbreitung traditioneller Nachrichten beteiligt als noch vor 15 Jahren.
Das Wachstum der gemeinnützigen Nachrichten
Ein Indiz für den Aufstieg des unabhängigen Journalismus inmitten all dieser Veränderungen ist die große Anzahl neu gegründeter gemeinnütziger Nachrichtenorganisationen. Im Jahr 2009 trafen sich Journalisten von 27 überparteilichen, gemeinnützigen Nachrichtenorganisationen im Pocantico Center in New York, um die Zukunft des investigativen Journalismus zu planen.
Das Ergebnis dieses Treffens war die Gründung des Institute for Nonprofit News (INN) – einer Organisation, die sich zum Ziel gesetzt hat, über 250 unabhängige Nachrichtenorganisationen in einem neuartigen Mediennetzwerk zu stärken und zu unterstützen: gemeinnützig, überparteilich und dem Gemeinwohl verpflichtet. Die Vision des INN ist der Aufbau eines gemeinnützigen Nachrichtennetzwerks, das allen Menschen in jeder Gemeinde Zugang zu vertrauenswürdigen Nachrichten gewährleistet.
INN ist überzeugt, dass gemeinnütziger Journalismus den Menschen und Gemeinschaften dient und eine einzigartige Rolle einnimmt, da er als öffentliche Stiftung mit dem Auftrag gegründet wurde, den Informationsbedarf der Gemeinschaften zu decken und nicht Gewinne zu erwirtschaften. Dies stärkt das Vertrauen der Öffentlichkeit und fördert Gleichberechtigung und Inklusion.
„Echte Nachrichten“ zu finden und zu unterstützen ist wie Wählen, sagt Sue Cross, Geschäftsführerin und CEO von INN.
„Als Konsumenten verfügen wir über den besten Schutz: glaubwürdige Nachrichten. Wir können echte Nachrichten finden, sie verfolgen und unterstützen“, schreibt . „Wir erleben gerade ein goldenes Zeitalter des unabhängigen, gemeinnützigen Journalismus. Mehr als 300 gemeinnützige, überparteiliche Nachrichtenseiten berichten über die USA und sind niemandem außer den Menschen verpflichtet, für die sie berichten. Ihr Auftrag ist die Öffentlichkeit, nicht der Profit.“
„Das sind Nachrichten für die Bevölkerung, mit der Bevölkerung. Echte Nachrichten zu finden und zu unterstützen ist wie Wählen: Es ist eine der besten Möglichkeiten für jeden Einzelnen, seine Rechte zu wahren und unser Land und unsere Gemeinschaften zu stärken. Studien haben gezeigt, dass dort, wo es Nachrichten gibt, die Politik weniger polarisiert ist, die Staatsfinanzen schuldenfrei bleiben, mehr Menschen für politische Ämter kandidieren und mehr Menschen wählen gehen. Unser Recht auf freie Meinungsäußerung wird gewahrt, unsere Regierungen werden zur Rechenschaft gezogen.“
Zu den größten und erfolgreichsten gemeinnützigen, unabhängigen Journalismusorganisationen gehören ProPublica, The Texas Tribune, CalNews, Marshall Project und MinnPost.
Wahrheitsverkünder in der Krise
Im Juni 2020 fand die Online-Veranstaltung „ Wahrheitsverkünder in der Krise: Schutz des unabhängigen Journalismus“ . Zu den Rednern gehörten Carroll Bogert, Präsidentin des Marshall Project; Nishant Lalwani, Geschäftsführer von Luminate; und Pavla Holcová, Redakteurin für Mitteleuropa beim Organized Crime and Corruption Reporting Project. John Nery, Kolumnist und ehemaliger Redakteur des Philippine Daily Inquirer, moderierte die Veranstaltung. Das Panel und die teilnehmenden Journalisten aus aller Welt analysierten eingehend die beunruhigenden Dynamiken der heutigen Medienlandschaft. Die Podiumsteilnehmer erörterten die Bedeutung der Medienfreiheit, die entscheidende Rolle investigativer Journalisten bei der Aufdeckung von Korruption und der Förderung offener Gesellschaften sowie die Frage, wie eine unabhängige Presse gestärkt werden kann, wenn die Meinungsfreiheit bedroht ist.
„Eine engagierte Berichterstattung und eine freie, offene Presse spielen eine entscheidende Rolle für die Wahrung der Rechtsstaatlichkeit, indem sie die Mächtigen zur Rechenschaft ziehen und das Recht der Öffentlichkeit auf Information schützen“, so das World Justice Project, das die Veranstaltung ausrichtete. „Dies gilt heute mehr denn je, angesichts des weltweiten Aufstiegs des Autoritarismus, zunehmender Fälle von Medienschikane und -vereinnahmung sowie einer globalen Pandemie, die verstärkte Pressebeschränkungen und Repressionen auslöst – oder ihnen lediglich als Deckmantel dient.“
Verlust des Zugangs zu umfassendem Journalismus
Die Arbeit unabhängiger Journalisten gewinnt zunehmend an Bedeutung, da traditionelle Zeitungen schließen und die Bevölkerung immer weniger Zugang zu unvoreingenommener Berichterstattung hat. Ein Bericht der University of North Carolina aus dem Jahr 2018 ergab, dass seit 2004 fast 1.800 Zeitungen ihr Erscheinen eingestellt haben.
„Wir können gewissermaßen die Lücke füllen, wo die nationalen Medien ihre Aufgaben nicht erfüllen“, sagte die freie Journalistin Lindsey Gilpin dem Poynter Institute . „Mehr freie Journalisten, die ihre Region lieben und sich einem Ort wirklich verbunden fühlen, können der Branche zugutekommen.“
Gilpin schreibt einen beliebten wöchentlichen Newsletter namens Southerly , der sich mit Umweltgerechtigkeit im Süden der Vereinigten Staaten befasst.
Unabhängiger Journalismus ist auch gut für Freiberufler, da er ihnen die Möglichkeit gibt, ausführlich über wichtige Themen zu berichten, die sie interessieren – ohne dass diese Berichterstattung davon abhängig ist, dass ein Redakteur eines traditionellen Mediums ihren Vorschlag annimmt.
Unabhängiger Journalismus im digitalen Zeitalter
Zu Beginn des Jahrzehnts untersuchten die Open Society Foundations
Das Ergebnis war das „Mapping Digital Media“ , eine der größten jemals durchgeführten Studien dieser Art, in der 15 der 20 bevölkerungsreichsten Länder der Welt untersucht wurden, um gemeinsame Themen aufzudecken:
- Regierungen und Politiker haben zu viel Einfluss darauf, wem die Medien gehören, wer Lizenzen zum Betrieb von Zeitungen, Radio- und Fernsehsendern erhält und wie die Medien reguliert werden – all das untergräbt den unabhängigen Journalismus.
- Viele Medienmärkte sind nicht frei und fair, sondern werden von einigen wenigen großen Akteuren dominiert und sind von korrupten oder intransparenten Praktiken durchzogen.
- Medien und Journalismus im Internet bieten Hoffnung auf neue, unabhängige Informationsquellen, sind aber gleichzeitig ein neues Schlachtfeld für diejenigen, die die Kontrolle über Informationen anstreben.
„Es ist auffällig, wie diese Probleme in 56 Ländern jeder Art und Größe immer wieder auftauchen: politische Einmischung, Kontrolle oder gar Besitz der Medien, fehlender erschwinglicher Zugang zum Internet, schwindende Ressourcen und sich verschlechternde Arbeitsbedingungen für Journalisten“, heißt es in dem Bericht.
Der Bericht enthüllte aber auch einen Vorteil: Wird die Digitalisierung im öffentlichen Interesse umgesetzt, kann sie dazu beitragen, die Werte einer offenen Gesellschaft zu stärken. Trotz der enormen und anhaltenden Herausforderungen, vor denen unabhängige Medien weltweit stehen, gibt es in vielen Ländern Anzeichen für Fortschritte: Inklusive Medienpolitiken werden entwickelt oder stehen kurz vor der Entwicklung.
Content Creators: Die neuen Unternehmer
Unabhängiger Journalismus und digitales Publizieren haben eine neue Generation von Journalisten hervorgebracht: Content Creator. Unabhängige und gemeinnützige Medien beschränken sich nicht mehr darauf, ausschließlich Nachrichten zu berichten oder diese in traditioneller Textform zu veröffentlichen. Video, Audio und Multimedia-Storytelling stellen die traditionelle schriftliche (und zunehmend auch die digitale) Berichterstattung weiterhin infrage.
Ein Content Creator ist jemand, der für die Bereitstellung von Informationen in verschiedenen Medien, insbesondere in digitalen Medien, verantwortlich ist. Er richtet sich in der Regel an eine bestimmte Zielgruppe in spezifischen Kontexten. Ein Content Creator kann beispielsweise Blogbeiträge, Nachrichten, Bilder, Videos, Audiodateien, E-Mails, Social-Media-Updates und andere verwandte Inhalte erstellen.
Sergey Faldin behauptet , dass die Erstellung von Inhalten der Job der Zukunft sei und die Rolle des „Unternehmers“ ersetzen werde.
„Was wir unter Beruf oder Karriere verstehen, verändert sich rasant“, schreibt er. Wir leben heute in der „Leidenschaftsökonomie“, in der virtuelle Güter gehandelt werden und Bildung zugänglicher ist als je zuvor. Faldin, Leiter der Content-Abteilung eines Startups, sagt, dass es seinen Job vor zwanzig Jahren nicht gegeben hätte.
„Die Passionsökonomie hat einen völlig neuen Sektor von Arbeitsplätzen geschaffen, der es den Menschen ermöglicht, ihre Gedanken, Fähigkeiten und Ideen zu monetarisieren.“
Content-Ersteller sind in erster Linie Kommunikatoren, und ihr wichtigster KPI ist das Engagement.
Die Realität des unabhängigen Journalistendaseins
Viele namhafte Journalisten haben die etablierten Medien verlassen, um sich als eigene Content-Creator selbstständig zu machen und Newsletter sowie andere Publikationen herauszugeben. Diese Unternehmer haben die Realität des unabhängigen Journalismus und der damit verbundenen Einnahmen kennengelernt.
Einer dieser Menschen ist Casey Newton, ein ehemaliger Redakteur von The Verge, der über das Silicon Valley berichtete. Newton hat seinen eigenen Newsletter „ Platformer“ , der 30.000 kostenlose und rund 1.000 zahlende Abonnenten zählt. Sein Ziel ist es, 10 % der kostenlosen Abonnenten in zahlende Abonnenten umzuwandeln.
Der dänische Medienanalyst Thomas Baekdal kennt einige der Fallstricke des Alleingangs, selbst bei großen Reichweiten, wie der Media Voices Podcast . Er startete seine Website Baekdal.com im Jahr 2004 und finanzierte sie sechs Jahre lang durch Werbung. Bis 2010 verzeichnete er eine Million Besucher pro Monat – doch trotz dieser enormen Abonnentenbasis verdiente er nur etwa 200 Pfund monatlich.
Deshalb änderte Baekdal sein Modell hin zu einem Hybridmodell aus Leserbeiträgen und Einnahmen, bestehend aus einer Mischung aus kostenlosen Artikeln, einem Newsletter und ausführlichen kostenpflichtigen Berichten, für deren Zugriff eine Baekdal Plus-Mitgliedschaft erforderlich ist.
Viele dieser ehemaligen Redakteure konnten Abonnenten ihrer vorherigen Publikationen mitnehmen – Newton beispielsweise brachte 20.000 Abonnenten von seiner Newsletter-Liste bei The Verge zu Platformer. Doch selbst für Journalisten mit einer großen Leserschaft lässt sich das Monetarisieren nicht schnell umsetzen. Baekdal brauchte drei Jahre, um einen positiven Cashflow zu erzielen, und er sagt, er habe das nur durchhalten können, weil er viel Geld gespart hatte.
Ist das „Hollywood-Modell“ die Zukunft der Content-Erstellung?
Jeder Film ist ein eigenständiges Projekt, das einen eigenen Drehort, eigene Fähigkeiten, eigene Schauspieler und Crewmitglieder usw. erfordert. Der Journalist Shane Snow sagt, dass das gleiche Modell auch für die Content-Erstellung gilt.
„Im Filmgeschäft stellt jedes Projekt eine einzigartige Herausforderung dar. Um diese Herausforderung zu meistern, muss ein Team zusammengestellt werden, das bewährte Kollegen mit neuen Talenten vereint. Ich erwähne dies, weil ich glaube, dass die Zukunft der Content-Produktion immer mehr diesem Modell ähneln wird.“
Das Hollywood-Modell bietet Content-Erstellern die besten Chancen, Geschichten zu erzählen, die bei ihrem Publikum Anklang finden.
„Die besten Kreativen wiederholen sich nicht. Sie greifen immer wieder auf unterschiedliche Talente zurück, um die Grenzen ihres Fachgebiets zu erweitern“, sagt Snow. „Anders ausgedrückt: Sie haben keine Angst davor, wie Hollywood zu denken.“
Die 10 größten Trends in der Content-Erstellung für 2021
Core DNA skizzierte die ihrer Meinung nach zehn wichtigsten Content-Marketing-Trends , auf die Kreative im kommenden Jahr achten sollten:
- Themenexpertise wird die Keyword-Recherche ersetzen
- Wertorientierte Inhalte werden sich durchsetzen
- Originalforschung wird beliebt sein
- Die Inhalte werden interaktiver, ansprechender und (hoffentlich) unterhaltsamer
- Zunehmende Nutzung von KI
- Das Nutzererlebnis wird der entscheidende Unterschied sein
- Inhaltsvorlagen werden florieren
- Maschinell generierte Inhalte werden ein Thema sein
- Das Aufkommen der Inhaltsatomisierung
- Die Einführung der zentralen Web Vitals von Google
Mit Blick auf das neue Jahr wird deutlich, dass unabhängiger Journalismus und die Erstellung von Inhalten nicht bloß neue Trends sind, sondern ganze Branchenentwicklungen, die gekommen sind, um zu bleiben.
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