Nick Zantop, gebürtig aus Florida und begeisterter Outdoor-Abenteurer und Reisefan, ist Herausgeber der Fotografie-Website ItsJustLight.com . Dort finden sich Tutorials, Reiseführer und hilfreiche Tipps für Fotografie-Einsteiger und -Enthusiasten. Als Reise- und Editorial-Fotograf wurden seine Arbeiten bereits in zahlreichen Publikationen wie Travel + Leisure, Brigitte, Life Element und FutureClaw veröffentlicht.
Was hat Sie dazu bewogen, im Bereich Digital-/Medienverlagswesen zu arbeiten?
Meine ersten Berührungspunkte mit der Verlagswelt hatte ich durch meine Arbeit als Fotograf, und nach einigen Jahren und nachdem ich mir einiges an Erfahrung in der Webentwicklung und im digitalen Publizieren angeeignet hatte, gründete ich ItsJustLight.com, wo ich meine Leidenschaft für die Fotografie teilen und Inhalte wie Reisefotografie-Ratgeber, Tipps für Anfänger und detaillierte Anleitungen zu fortgeschritteneren Themen wie Langzeitbelichtung veröffentlichen kann.
Fotografie ist etwas Wunderbares, denn egal wie viel man weiß, man lernt nie aus – es gibt immer neue Techniken zu entdecken, neue Motive zu erkunden und neue Wege, die Welt zu sehen. Tatsächlich trägt die Fotografie selbst dazu bei, die eigene Sichtweise zu verändern und ein achtsameres Leben zu führen. Sie regt uns an, innezuhalten, langsamer zu werden und die kleinen Details, die Texturen, die Bewegungen und die Farben der Welt um uns herum wahrzunehmen (und zu fotografieren).
Wie sieht ein typischer Tag bei Ihnen aus?
Ehrlich gesagt ist jeder Tag ein bisschen anders, aber meistens beginne ich ihn mit etwas Zeit in den sozialen Medien, um Verpasstes nachzuholen, mit anderen zu interagieren und Beiträge für den Tag zu planen. Kommen wir dann zu den anspruchsvolleren Aufgaben: Beim digitalen Publizieren und dem Betreiben einer Website unterscheiden sich Planung und Umsetzung oft radikal. Die Vorteile, als Verleger, Redakteur, Fotograf und Autor viele Rollen zu übernehmen, liegen auf der Hand, aber die Verantwortlichkeiten sind vielfältig und bedeuten manchmal, dass man einen Tag, den man lieber mit Schreiben, Fotografieren und der Entwicklung von Inhalten verbringen würde, stattdessen mit der Konfiguration von Webserver-Einstellungen, der Anpassung von CSS oder der Behebung technischer Probleme verbringt.
Um meine Arbeit besser zu organisieren, erstelle ich Listen mit Themen, die ich behandeln möchte, inklusive Veröffentlichungszeitplänen, Inhalten, die ich entwickeln möchte, und Marketingstrategien. Wenn man über ein Thema schreibt, mit dem man sich gut auskennt, ist es wichtig zu bedenken, dass der durchschnittliche Leser damit möglicherweise nicht so vertraut ist wie man selbst. Daher ist es entscheidend, sich in die Lage der Zielgruppe zu versetzen. Wenn es beispielsweise darum geht, Inhalte zum Thema Fotografie zu veröffentlichen, sind die Grundlagen der Belichtung für professionelle Fotografen selbstverständlich, für Anfänger jedoch völlig neu. Aus meiner Liste mit Inhaltsideen erstelle ich dann einen ersten Entwurf mit Stichpunkten, die die wichtigsten Themen hervorheben und dabei die Zielgruppe berücksichtigen.
Wie sieht dein Arbeitsplatz aus?
Aktuell arbeite ich mit einem MacBook Pro, das endlich mein altes, uraltes Modell ersetzt hat. Egal wo ich bin, ich habe immer mindestens ein paar externe Festplatten dabei, um die unzähligen Fotos zu speichern, die ich mache. Das gelingt mir nicht immer, aber ich glaube fest an die Philosophie „Weniger ist mehr“. Neben der Grundausstattung versuche ich, mich nicht in der Gier nach neuen Geräten, Tools und Apps zu verlieren, sondern meine Energie darauf zu konzentrieren, das Vorhandene zu optimieren und herauszufinden, was ich wirklich brauche. Das gilt insbesondere für das digitale Publizieren über Fotografie, eine Nische, in der neue Kameras in atemberaubendem Tempo auf den Markt kommen. Es gehört zu meinem Job, mit den neuen Entwicklungen Schritt zu halten, aber selbst mir fällt das oft schwer. Deshalb versuche ich, etwas von meiner minimalistischen Philosophie in meine Artikel einfließen zu lassen und die Leser zu ermutigen, weniger Geld für Ausrüstung auszugeben und trotzdem großartige Ergebnisse zu erzielen. Ich denke, die Welt des digitalen Publizierens ist ein großartiges Beispiel dafür, wie große Dinge auf einfache Weise erreicht werden können – mit nur einem Computer oder Smartphone kann praktisch jeder seine Gedanken und sein Wissen zu jedem Thema mit der Welt teilen und potenziell ein Publikum von der gleichen Größenordnung erreichen wie die traditionell dominierenden Print- und Fernsehmedien.
Ich kämpfe ständig gegen meine schlechte Angewohnheit an, jedes Mal ein neues Textdokument auf meinem Laptop anzulegen, wenn ich eine Idee habe. Deshalb versuche ich beim Schreiben Google Drive, insbesondere Google Docs, optimal zu nutzen – es ist super, um organisiert zu bleiben (was immer wichtig ist!), Dokumente zu teilen und Entwürfe von überall aus zu aktualisieren. ItsJustLight läuft auf einer selbstgehosteten WordPress-Installation, was das digitale Publizieren deutlich vereinfacht. Da die Inhalte, die ich für ItsJustLight.com produziere, sehr fotolastig sind, habe ich Adobe Photoshop CC und Lightroom fast immer auf meinem Laptop geöffnet. Außerdem ist Instagram fast immer angelaufen, aber das ist für mich eher ein heimliches Vergnügen als ein echtes Marketing- und Produktivitätstool.
Was tust du, um dich inspirieren zu lassen?
Da ich hauptsächlich über Fotografie und Reisen schreibe, ist es wohl kaum verwunderlich, dass beides für mich eine große Inspirationsquelle ist. Ich liebe es, neue Orte zu entdecken, und alles, was ich besuche und fotografiere, bietet mir die Möglichkeit, darüber zu schreiben und meine Erlebnisse und Erfahrungen zu teilen. Obwohl digitales Publizieren auf Technologie angewiesen ist, genieße ich es auch, mich ab und zu komplett von ihr abzukoppeln – an Orten, wo es weder Mobilfunkempfang noch WLAN gibt. Erlebnisse wie Camping in der Wildnis und die besinnliche Atmosphäre eines Lagerfeuers unter dem Sternenhimmel oder das schwerelose Schweben beim Freitauchen über einem Korallenriff voller Meereslebewesen sind genau das, was mich begeistert. Manchmal muss ich mich einfach von der Technik lösen, um mich für digitale Produktivität inspirieren zu lassen.
Was ist Ihr Lieblingstext oder Ihr Lieblingszitat?
Für jene Zeiten, in denen ich kippen Um der modernen Welt zu entfliehen, bietet das Lesen oft genau diese Fluchtmöglichkeit. Es gibt so viele bedeutsame Zitate, aber wenn ich mich für eines entscheiden müsste, das mich besonders berührt, würde ich wohl dieses wählen: „Bleibe der Natur nah; und brich ab und zu aus, besteige einen Berg oder verbringe eine Woche im Wald. Reinige deine Seele …“ – John Muir, zitiert in … Alaska-Tage mit John Muir von Samuel Hall Young.
Welches leidenschaftliche Problem beschäftigt Sie momentan?
Ich reise gerade mit meiner Verlobten durch Südostasien – ein unglaubliches Abenteuer! Diese Gegend ist so faszinierend schön und bietet an jeder Ecke unzählige Fotomotive. Obwohl ich Inhalte für eine Fotografie-Website erstelle, ist Fotografieren nur ein Teil des Prozesses, und es ist gar nicht so einfach, Arbeit und Freizeit unter einen Hut zu bringen. Man hat zwar schnell genug visuelles Material, um alle Wünsche zu erfüllen, aber die Produktivität beim Schreiben und Marketing aufrechtzuerhalten, ist eine echte Herausforderung. Bei kurzen Reisen ist das Zeitmanagement einfacher, aber längere Trips stellen die Produktivität vor große Probleme. Ich tüftle gerade daran, wie ich Produktivität und Entdeckungsreise am besten vereinen kann. Drückt mir die Daumen!
Gibt es ein Produkt, eine Lösung oder ein Tool, das Ihrer Meinung nach gut zu Ihren digitalen Veröffentlichungsaktivitäten passt?
Es ist schwer, sich digitales Publizieren ohne WordPress vorzustellen – ich würde sogar sagen, es ist das mit Abstand nützlichste Werkzeug für meine digitalen Veröffentlichungen. Nachdem ich Webdesign in den Anfängen von HTML gelernt habe, als ein Lauftext und ein „In Bearbeitung“-Clipart auf einer Website noch das Coolste überhaupt waren, ist es erstaunlich, dass heute jeder mit Internetanschluss ein professionell aussehendes Layout für seine Veröffentlichungen erstellen kann.
Haben Sie Tipps für ambitionierte Berufseinsteiger im Bereich digitales Publizieren und Medien?
Allen Einsteigern rate ich: Legt einfach los! Das Schöne am digitalen Publizieren ist, dass man seine Leidenschaften und sein Fachwissen mit einem breiten Publikum teilen kann. Bleibt euch selbst und euren Interessen treu – schreibt und gestaltet, was ihr liebt, dann werdet ihr nicht ausbrennen und über Dinge schreiben, die euch nicht interessieren.
Verliere dich anfangs nicht zu sehr in der Ästhetik – eine ansprechende Website ist zwar wichtig, aber bedenke, dass der durchschnittliche Besucher und insbesondere die Suchmaschinen, die viel Traffic generieren, weniger Wert auf das Aussehen legen, sondern vielmehr auf den Nutzen der Inhalte. Gerade am Anfang verliert man sich leicht in Details und verbringt unzählige Stunden damit, Farbpaletten, Layouts und Schriftarten zu optimieren. Konzentriere dich stattdessen darauf, umfangreiche Inhalte zu erstellen, die tatsächlich Besucher ansprechen. Kümmere dich später, wenn du etwas mehr Zeit hast, um die visuellen Feinheiten.
Vergessen Sie nicht, Ihre Inhalte zu vermarkten: Großartige Texte zu schreiben ist nur die halbe Miete – die andere Hälfte besteht darin, Leser dafür zu gewinnen. Soziale Medien können zwar viel Arbeit bedeuten, sind aber eine der besten Möglichkeiten, neue Leser für Ihre veröffentlichten Inhalte zu erreichen. Treten Sie mit Ihren Lesern in Kontakt und fragen Sie sie immer wieder, was sie sich wünschen – ein engagiertes Publikum kommt gerne wieder!
