O Google News Showcase continua sob pressão para fazer mais

O programa de licenciamento de notícias tem pouco mais de um ano e já está sob pressão para fazer mais no apoio às editoras de notícias

O Google News Showcase cadastrou mais de 1.000 editores desde o seu lançamento em 2020 , ^¹ mas o Google já está sob pressão para fazer mais para apoiar o setor editorial.

O Google licencia e exibe notícias em painéis selecionados do News Showcase, que podem ser acessados ​​pelos aplicativos Google Notícias e Google Discover no iOS e Android, bem como em uma guia especial em news.google.com.

Embora a plataforma responda a grande parte das críticas da indústria jornalística de que o Google lucra livremente com o conteúdo das editoras, há indícios de que tanto a indústria quanto os órgãos reguladores querem mais da gigante das buscas.

Como funciona o News Showcase?

Os planos para o Google News Showcase foram revelados em julho de 2020 , ^com o programa sendo lançado em outubro daquele ano com um financiamento de US$ 1 bilhão. Após o lançamento inicial na Alemanha e no Brasil, o Google News Showcase se expandiu para outros 12 países — incluindo mercados como Índia, Japão, Canadá, Reino Unido e Austrália.

^as editoras participantes permanecem escassos devido à cláusula de confidencialidade rigorosa dos contratos. A própria empresa afirmou apenas que utiliza uma fórmula " consistente " para negociar seus contratos de três anos.

O que sabemos é que, segundo esses contratos, as editoras recebem pagamentos mensais ^de painéis de notícias personalizados, que também oferecem acesso limitado a conteúdo premium.⁴ Esse modelo é diferente do recurso Headlines do Google Notícias, no qual o Google usa algoritmos para personalizar os resultados de notícias de acordo com o usuário individual.

O Google News Showcase não utiliza o modelo de pagamento por links, o que significa que não há custos de anúncios associados à criação dos painéis de notícias.

Novos recursos em destaque nas notícias

A gigante das buscas anunciou em fevereiro de 2022 o lançamento de um novo recurso para aumentar a visibilidade dos painéis do Google Notícias em Destaque de editores locais.

Especificamente, esses painéis locais agora seriam incluídos na seção “Suas notícias locais” do news.google.com, bem como na seção local do feed “Para você” do aplicativo Google Notícias. ⁵

Essa novidade surge na sequência dos esforços do ano passado para melhorar a classificação dos resultados de busca relevantes de “fontes de notícias locais confiáveis”, para que possam competir com as publicações nacionais. ⁶

Em novembro de 2021, o Google se comprometeu a introduzir um carrossel de notícias locais que poderia substituir o carrossel de Notícias Principais, ^quando relevante.

O Google também anunciou em fevereiro de 2022 que havia dado aos editores a capacidade de monitorar o engajamento do leitor com o conteúdo do News Showcase em “tempo real”, cumprindo uma promessa feita em fevereiro de 2021, quando afirmou que os editores “poderiam aprender ainda mais com as métricas do News Showcase no Search Console ” em um futuro próximo ^.

O Google também adicionou novos recursos ao backend de produção da plataforma News Showcase, cujos detalhes ainda são escassos. A empresa permitiu que as equipes editoriais modificassem as imagens dos painéis mesmo após a publicação da matéria.

Tração do editor

O desenvolvimento contínuo da plataforma está dando resultados, com as editoras participantes tendo criado dezenas de milhares de painéis desde o lançamento do programa, e que estes foram visualizados por milhões de usuários do Google Notícias e do Discover.

De fato, o Google afirma que o News Showcase gera “ mais de 10 milhões de visitas por mês ” para os sites dos editores. ⁹

A empresa descreveu o programa como uma “nova experiência jornalística”, destinada a apoiar o desenvolvimento de uma indústria jornalística sustentável.

A decisão de lançar o News Showcase veio acompanhada da promessa de que essa experiência jornalística proporcionaria aos leitores mais contexto sobre notícias importantes, além de ajudar a financiar um setor que tem lutado para se adaptar à ascensão da mídia digital.

Apontar o dedo

Durante anos, os leitores têm tido dificuldade em perceber o valor de pagar pelas notícias.

E, enquanto algumas editoras começaram a restringir o acesso ao conteúdo por diversos métodos , ^dez se dispuseram a fornecer conteúdo gratuito para conquistar leitores que não queriam pagar. É um dilema que assola o setor há quase duas décadas.

De fato, as editoras há muito acusam o Google e o Facebook de lucrar com os infortúnios da indústria jornalística, alegando que os gigantes da internet capitalizaram em cima de histórias de grande valor sem oferecer nada em troca.^¹¹ Ambas as empresas rejeitaram tais alegações, argumentando que geram bilhões de cliques todos os meses para as editoras de notícias.

Uma mudança no ambiente regulatório, no entanto, obrigou ambas as partes a recuar.

Aumento do escrutínio regulatório

Em fevereiro de 2021, a Austrália tornou-se o território mais recente a aprovar legislação que exige que os gigantes da mídia paguem para incluir links para artigos de notícias, seguindo diretrizes semelhantes adotadas pela União Europeia em 2019. ¹²

O Código de Negociação Obrigatória para Mídia de Notícias e Plataformas Digitais da Austrália permite que editoras de notícias australianas elegíveis negociem com o Google e o Facebook sobre uma licença de notícias digitais. As editoras podem negociar individualmente ou em conjunto e podem recorrer à arbitragem caso não cheguem a um acordo sobre os custos. ¹³

A capacidade de se unirem é uma grande vantagem para as pequenas editoras. Para muitas, o simples fato de seu conteúdo aparecer no Google Notícias já é uma grande vitória, proporcionando novas maneiras de expandir o alcance do público. Para a maioria, no entanto, essa distribuição levará, eventualmente, a uma dependência excessiva da receita gerada por buscas.

A editora australiana Junkee Media, por exemplo, afirmou em sua apresentação parlamentar sobre o código de negociação que tanto as buscas quanto as mídias sociais representavam cerca de 75% de seu tráfego na web . ¹⁴

A adoção de um novo código de mídia pela Austrália ocorreu após o Parlamento Europeu reformular sua legislação de direitos autorais em abril de 2019, permitindo assim que as editoras cobrassem pela reprodução de seu conteúdo jornalístico.

Angústia Europeia

A Diretiva Europeia de Direitos Autorais permite que as plataformas criem links e incluam trechos de conteúdo, ao mesmo tempo que concede novos direitos aos editores de notícias em relação ao uso online de prévias de conteúdo ampliadas. ¹⁵

A decisão de Bruxelas surgiu depois que a Espanha tentou — sem sucesso — em 2014 obrigar o Google a pagar aos editores por meio de sua própria legislação de pagamento por link.

Embora o Google tenha desenvolvido o produto News Showcase para combater uma crescente onda de insatisfação regulatória em relação ao seu papel como intermediário da mídia, há indícios de que tanto editores quanto reguladores continuam descontentes com a abordagem da empresa.

Em junho de 2021, o órgão regulador da concorrência da Alemanha, o Escritório Federal de Cartéis (FCO), anunciou o início de uma investigação contra o próprio Google News Showcase. ¹⁶

O Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido (FCO) afirmou que pretende analisar se a integração do News Showcase pelo Google à sua função de busca geral "provavelmente constitui autopreferência ou um impedimento aos serviços oferecidos por terceiros concorrentes".

A empresa também afirmou que analisaria se os contratos do Google News Showcase continham cláusulas que considerasse "prejudiciais às editoras participantes".

Em resposta à investigação, o Google sugeriu duas medidas que espera que “dissipem as preocupações da Bundeskartellamt [FCO] em matéria de concorrência”, anunciou o regulador em janeiro de 2022. ¹⁷

Essas medidas incluem o Google: 

• Abandono dos planos de incluir painéis do News Showcase nas páginas de resultados de mecanismos de busca (SERPs).
• Estabelecendo efetivamente uma " Muralha da China" ^¹⁸ entre suas negociações com as editoras sobre o contrato do News Showcase e suas conversas sobre as obrigações de licenciamento de direitos autorais.

O Google propôs essas medidas depois que a França o multou em € 500 milhões (US$ 568 milhões) em julho de 2021 por não conduzir, entre outras coisas, as negociações do contrato do News Showcase de boa-fé. ¹⁹

A Autoridade da Concorrência francesa decidiu que o Google ignorou as orientações para realizar negociações separadas sobre as obrigações de licenciamento de direitos autorais.

Insatisfação do editor 

A gigante das buscas fez progressos significativos ao cadastrar provedores de notícias locais e internacionais no News Showcase, com o número de publicações participantes saltando de quase 200 no início.

Essas publicações incluem veículos como o brasileiro O Tempo, o francês Le Monde, o alemão Der Spiegel, o Wall Street Journal (de propriedade da Amazon), bem como a gigante da mídia americana News Corp.

No entanto, o jornal britânico Press Gazette publicou uma reportagem investigativa sobre o modelo de contrato do Google News Showcase no final de setembro de 2021, citando diversas fontes não identificadas de editoras de todo o mundo.3

As fontes revelaram que a cláusula de confidencialidade em seus contratos, que, se violada, tornaria as publicações responsáveis ​​por indenizações milionárias, garantia a falta de transparência em relação à remuneração das editoras.

Isso levou a especulações no setor de que as editoras australianas estão recebendo mais por seu conteúdo graças ao ambiente regulatório reforçado.

Ao mesmo tempo, um grupo de 30 editoras nos EUA — representando mais de 200 publicações — teria entrado com ações antitruste contra o Google e o Facebook. ²⁰

Considerações finais

O Google News Showcase é uma tentativa ousada de superar a crescente frustração da indústria e dos órgãos reguladores com o sucesso da gigante das buscas, percebido como sendo às custas da indústria editorial.

O produto pode ter apenas um ano, mas a gigante das buscas não pode se dar ao luxo de que ele fracasse. O que parece claro agora é que o orçamento de US$ 1 bilhão do Google para o News Showcase parece cada vez mais insuficiente diante da disposição dos órgãos reguladores em aplicar multas pesadas onde consideram justificado. 

É necessário obter mais informações sobre as relações do Google com as editoras antes de se chegar a conclusões. No entanto, como está a situação, essa falta de transparência já é um ponto sensível para o News Showcase e deverá continuar sendo um motivo de discórdia no futuro próximo.