Google News Showcase reste sous pression pour en faire plus

Le programme de licences de presse a un peu plus d'un an et subit déjà des pressions pour faire davantage afin de soutenir les éditeurs de presse

son lancement en 2020 Google News Showcase a recruté plus de 1 000 éditeurs , ^¹ mais Google est déjà sous pression pour faire davantage afin de soutenir l'industrie de l'édition.

Google propose et affiche des articles sous licence dans des panneaux News Showcase sélectionnés, accessibles via les applications Google News et Google Discover sur iOS et Android, ainsi que dans un onglet spécial sur news.google.com.

Bien que la plateforme réponde à une grande partie des critiques formulées par le secteur de l'information selon lesquelles Google tire profit librement du contenu des éditeurs, certains signes indiquent que le secteur et les organismes de réglementation attendent davantage du géant de la recherche.

Comment fonctionne News Showcase ?

Les plans de Google News Showcase ont été dévoilés en juillet 2020 , ^et le programme a été lancé en octobre de la même année avec un financement d'un milliard de dollars. Après son déploiement initial en Allemagne et au Brésil, Google News Showcase s'est depuis étendu à 12 autres pays, dont l'Inde, le Japon, le Canada, le Royaume-Uni et l'Australie.

^conclus par Google avec les éditeurs participants restent toutefois rares, en raison de la clause de confidentialité stricte des contrats. L'entreprise a seulement déclaré utiliser une formule « cohérente » pour négocier ses contrats triennaux.

Ce que nous savons, c'est que, dans le cadre de ces contrats, les éditeurs reçoivent des paiements mensuels en échange de la création et de la gestion de panneaux d'actualités personnalisés, qui offrent également un accès limité à du contenu premium.  ^» de Google Actualités, où Google utilise des algorithmes pour adapter les résultats d'actualités à chaque utilisateur.

Google News Showcase n'est pas un modèle de paiement pour les liens, ce qui signifie qu'il n'y a pas de coûts publicitaires associés à la création des panneaux d'articles.

Nouveautés en vedette

Le géant de la recherche a annoncé en février 2022 le lancement d'une nouvelle fonctionnalité visant à accroître la visibilité des panneaux Google News Showcase des éditeurs locaux.

^Plus précisément, ces panneaux locaux seraient désormais inclus dans la section « Vos actualités locales » de news.google.com ainsi que dans la section locale du flux « Pour vous » de l’application Google Actualités.

Cette évolution fait suite aux efforts déployés l'an dernier pour améliorer le classement des résultats de recherche pertinents des « sources d'information locales faisant autorité » afin qu'elles puissent rivaliser avec les publications nationales. ⁶

En novembre 2021, Google s'est engagé à introduire un carrousel d'actualités locales qui pourrait remplacer son carrousel « À la une » le cas échéant. ⁷

Google a également annoncé en février 2022 qu'il avait donné aux éditeurs la possibilité de suivre l'engagement des lecteurs avec le contenu News Showcase en « temps réel », tenant ainsi une promesse faite en février 2021, lorsqu'il avait déclaré que les éditeurs pourraient « en apprendre encore plus grâce aux indicateurs de News Showcase sur Search Console » dans un avenir proche ^.

Google a également ajouté de nouvelles fonctionnalités à l'interface de production de la plateforme News Showcase, dont les détails restent encore très flous. L'entreprise permet désormais aux équipes éditoriales de modifier les images des panneaux même après la publication d'un article.

Traction de l'éditeur

Le développement continu de la plateforme porte ses fruits : les éditeurs participants auraient créé des dizaines de milliers de panneaux depuis le lancement du programme, et ceux-ci auraient été consultés par des millions d’utilisateurs de Google Actualités et de Discover.

^effet , Google affirme que News Showcase génère « plus de 10 millions de visites par mois » sur les sites des éditeurs.

L'entreprise a décrit le programme comme une « nouvelle expérience d'information », destinée à soutenir le développement d'une industrie de l'information durable.

La décision de lancer News Showcase s'est accompagnée de la promesse que cette expérience d'actualités offrirait aux lecteurs un contexte plus riche autour des sujets importants, tout en contribuant au financement d'un secteur qui a eu du mal à s'adapter à l'essor des médias numériques.

Pointer du doigt

Depuis des années, les lecteurs ont du mal à comprendre l'intérêt de payer pour accéder aux articles d'actualité.

Alors que certains éditeurs commençaient à restreindre l'accès à leur contenu par divers moyens , ^d' autres étaient prêts à proposer du contenu gratuit afin de séduire les lecteurs réticents à payer. Ce dilemme a miné le secteur pendant près de vingt ans.

En effet, les éditeurs accusent depuis longtemps Google et Facebook de profiter des difficultés du secteur de l'information, affirmant que les géants d'Internet ont exploité des sujets à fort potentiel sans rien offrir en retour. ^Les deux entreprises ont rejeté ces accusations, arguant qu'elles génèrent chaque mois des milliards de clics vers les sites des éditeurs de presse.

Un changement dans l'environnement réglementaire a toutefois contraint les deux parties à se mettre sur la défensive.

Renforcement du contrôle réglementaire

En février 2021, l'Australie est devenue le dernier territoire en date à adopter une législation obligeant les géants des médias à payer pour inclure des liens vers des articles de presse, suivant ainsi des directives similaires adoptées par l'Union européenne en 2019 ^.

Le Code de négociation obligatoire australien relatif aux médias d'information et aux plateformes numériques permet aux éditeurs de presse australiens éligibles de négocier avec Google et Facebook une licence de diffusion numérique. Les éditeurs peuvent négocier individuellement ou collectivement ^l' arbitrage en cas d'échec des négociations sur les coûts.

La possibilité de s'associer est un atout majeur pour les petits éditeurs. Pour beaucoup, la simple présence de leur contenu dans Google Actualités constitue une victoire importante, leur offrant de nouvelles perspectives pour élargir leur audience. Cependant, pour la plupart, cette syndication entraînera à terme une dépendance excessive aux revenus générés par la recherche.

Par exemple, l’éditeur australien Junkee Media a indiqué dans son mémoire parlementaire sur le code de négociation que la recherche et les médias sociaux représentaient environ 75 % de son trafic web . ¹⁴

L’adoption par l’Australie d’un nouveau code des médias est intervenue après la refonte par le Parlement européen de sa législation sur le droit d’auteur en avril 2019, autorisant ainsi les éditeurs à facturer la reproduction de leurs contenus d’actualité.

Angoisse européenne

La directive européenne sur le droit d'auteur autorise les plateformes à créer des liens vers des extraits de contenu et à les intégrer, tout en accordant de nouveaux droits aux éditeurs de presse concernant l'utilisation en ligne d'aperçus de contenu plus longs. ¹⁵

La décision de Bruxelles fait suite à la tentative infructueuse de l'Espagne en 2014 d'obliger Google à rémunérer les éditeurs via sa propre législation sur le paiement des liens.

Bien que Google ait développé le produit News Showcase pour contrer la vague de mécontentement des autorités de régulation concernant son rôle de gardien des médias, certains signes indiquent que les éditeurs et les régulateurs restent insatisfaits de l'approche de l'entreprise.

^des cartels (FCO), a annoncé en juin 2021 qu’elle lançait une enquête visant Google News Showcase.

Le ministère des Affaires étrangères a déclaré qu'il entendait examiner si l'intégration par Google de News Showcase dans sa fonction de recherche générale était « susceptible de constituer une forme d'auto-préférence ou un obstacle aux services offerts par des tiers concurrents ».

Elle a également indiqué qu'elle examinerait si les contrats de Google News Showcase contenaient des clauses qu'elle jugeait « préjudiciables aux éditeurs participants ».

En réponse à l'enquête, Google a proposé deux mesures qui, espère-t-elle, « dissiperont les inquiétudes du Bundeskartellamt [FCO] en matière de concurrence », a annoncé le régulateur en janvier 2022. ¹⁷

Ces mesures incluent Google : 

• Abandon du projet d'inclure des panneaux News Showcase dans les pages de résultats des moteurs de recherche (SERP).
• Établissant de fait une barrière ^invisible entre ses négociations avec les éditeurs concernant le contrat News Showcase et leurs discussions sur les obligations de licence de droits d'auteur.

Google a proposé ces mesures après avoir été condamné par la France à une amende ⁾ en juillet 2021 pour avoir notamment manqué à ses obligations contractuelles en ne menant pas de bonne foi les négociations relatives à News Showcase.

L'Autorité de la concurrence, le corps de surveillance français, a jugé que Google avait ignoré les injonctions lui demandant de mener des négociations séparées concernant ses obligations en matière de licences de droits d'auteur.

mécontentement des éditeurs 

Le géant de la recherche a réalisé des progrès considérables en recrutant des fournisseurs d'informations locaux et internationaux pour News Showcase, le nombre de publications participantes passant de près de 200 au départ.

Ces publications comprennent notamment le quotidien brésilien O TEMPO, le journal français Le Monde, le magazine allemand Der Spiegel, le Wall Street Journal (propriété d'Amazon) ainsi que le géant des médias américain News Corp.

Cependant, le quotidien britannique Press Gazette a publié fin septembre 2021 une enquête révélant le modèle contractuel de Google News Showcase, citant un certain nombre de sources anonymes provenant d'éditeurs du monde entier.3

Les sources ont révélé que la clause de confidentialité de leurs contrats, dont la violation exposerait les publications à des dommages et intérêts se chiffrant en millions de dollars, garantissait un manque de transparence concernant la rémunération des éditeurs.

Cela a alimenté les spéculations du secteur selon lesquelles les éditeurs australiens seraient mieux rémunérés pour leur contenu grâce au renforcement du cadre réglementaire.

Dans le même temps, un groupe de 30 éditeurs américains — représentant plus de 200 publications — aurait déposé des plaintes pour pratiques anticoncurrentielles ^contre Google et Facebook.

Dernières pensées

Google News Showcase est une tentative audacieuse pour surmonter la frustration croissante du secteur et des instances réglementaires face au succès du géant de la recherche, perçu comme étant au détriment du secteur de l'édition.

Le produit n'a peut-être qu'un an, mais le géant de la recherche ne peut se permettre un échec. Il apparaît désormais évident que le budget d'un milliard de dollars alloué par Google à News Showcase semble de plus en plus insuffisant face à la volonté des autorités de régulation d'infliger de lourdes amendes lorsqu'elles le jugent justifié. 

Il est nécessaire d'approfondir la question des relations entre Google et les éditeurs avant de pouvoir tirer des conclusions. Mais, en l'état actuel des choses, ce manque de transparence constitue déjà un point sensible pour News Showcase et risque de rester une source de conflit dans un avenir proche.