Was hat Sie dazu bewogen, in der digitalen Verlagsbranche zu arbeiten?
Als Anwalt für Handelsstreitigkeiten in den frühen 2000er Jahren habe ich mich um die Unternehmens- und Rechtsstreitigkeiten vieler Unternehmen gekümmert. Irgendwann gewöhnte ich mich an den Gedanken, mein eigenes Unternehmen zu gründen. Während ich noch als Anwalt praktizierte, gründeten ein Freund und ich ein Nebenunternehmen, in dem wir kleine Zeitschriften für gehobene Viertel in Zentralflorida herausgaben. Wir stellten schnell fest, dass die Druck- und Verteilungskosten hoch waren, insbesondere für Gemeinschaften mit Eigentümern (Lesern) außerhalb des Landes. Digitale Anbieter gab es damals zwar, aber sie waren sehr kostspielig. Wir waren fest entschlossen, einen Weg zu finden, Zeitschriften digital und erschwinglich zu produzieren.
Wie kam es dazu, dass Sie „Bluetoad“ entwickelt haben?
Unser Bestreben, eine kostengünstigere digitale Publishing-Lösung für unsere eigenen internen Bedürfnisse zu entwickeln, führte uns zu BlueToad. Nachdem wir die Grundlagen der Plattform aufgebaut hatten, dachten wir, dass sie ein effektives Tool für andere Publisher sein könnte. Wir stellten unser Zeitschriftengeschäft ein und starteten BlueToad im April 2007 mit nur wenigen Dollar pro Seite als Teil eines allumfassenden Geschäftsmodells. Innerhalb eines Jahres verließ ich die Anwaltskanzlei, um mich voll und ganz BlueToad zu widmen. Heute haben wir Partnerschaften mit vielen der führenden Druckereien und Verlage der Welt.
Wie sieht ein typischer Tag bei Ihnen aus?
Wir haben knapp 30 Vollzeitbeschäftigte, daher muss die Führung bei BlueToad eine Menge Hüte tragen. Außerhalb der typischen täglichen Betriebsaktivitäten verbringe ich einen guten Teil meines Tages mit Marketing- oder Vertriebsaktivitäten, einschließlich der Überprüfung unserer größeren Partnerbeziehungen. Ein kontinuierlicher Teil meiner Zeit widme ich auch immer der Produktentwicklung und -strategie.
Wie sieht Ihr Arbeitsaufbau aus? (Ihre Apps, Produktivitätstools usw.)
Ich habe gerade einige bedeutende Änderungen an meiner Arbeitstechnik vorgenommen. Ich bin von einem neu geladenen Macbook auf ein viel einfacheres Google Pixelbook Go umgestiegen. Ich bin auch von einem iPhone auf ein Pixel-Handy umgestiegen. Ich war sehr zufrieden mit den Änderungen, da sie mich dazu zwangen, meinen digitalen Arbeitsplatz zu vereinfachen. Am intensivsten verwende ich täglich Google Drive und Evernote. Ich benutze Discord, um den ganzen Tag über mit dem Team in Kontakt zu bleiben.
Wie wirkt sich ADA auf Verlage aus?
Die meisten Unternehmen verstehen ADA, wenn es um ein physisches Gebäude geht, aber die Einhaltung der Barrierefreiheit für eine Webpräsenz ist eine relativ neue und weniger definierte Überlegung. In den USA leben 40 Millionen Menschen mit einer Behinderung – das kann visuell, auditiv, körperlich, sprachlich, kognitiv, sprachlich, lernend oder neurologisch sein. Verlage und andere Unternehmen beginnen sehr langsam, die Art und Weise, wie ihre Inhalte präsentiert und bereitgestellt werden, anzunehmen, um Compliance-Standards zu erfüllen.
Eine Studie von Searchmetrics hat ergeben, dass viele hochrangige Websites bei Google nicht genug tun, um ihre Inhalte für Menschen mit Behinderungen zugänglich zu machen. Die durchschnittliche Gesamtpunktzahl für Barrierefreiheit für Websites, die in den Top-20-Positionen bei Google erscheinen, betrug 66,6 von 100 (die niedrigste Punktzahl der vier Website-Kategorien, die in der Studie analysiert wurden). Diese Bewertung der Barrierefreiheit berücksichtigte unter anderem den Farbkontrast (um Text und andere Elemente besser sichtbar zu machen) und ob Seitenelemente mit aussagekräftigen Namen und Beschreibungen versehen waren (um sie beim Vorlesen durch Screenreader leicht verständlich zu machen).
Auf der Verlagsseite sind diejenigen, die bereits ADA-Verpflichtungen aus anderen Gründen haben (z. B. weil sie ein physisches Geschäft haben), angesichts der rechtlichen Auswirkungen einer Nichteinhaltung der Kurve weiter voraus. Die meisten anderen Verlage müssen den Initiativen zur Barrierefreiheit erst noch ihre volle Aufmerksamkeit widmen. Laut UsableNet (einem Unternehmen für barrierefreie Websites) wurden im Jahr 2019 2.235 ADA-Website-Klagen vor Bundesgerichten eingereicht. Diese Zahl war nur ein leichter Rückgang gegenüber 2018, als die Klagen gegenüber 2017 um 181 Prozent zunahmen.
Können Sie einige Tipps zum Erstellen von ADA-konformen Inhalten geben?
Es gibt freiwillige Richtlinien, um digitale Inhalte zugänglicher zu machen, die sogenannten Web Content Accessibility Guidelines (WCAG). Der neuste Standard ist 2.1. Publisher sollten diese auf jeden Fall als Ausgangspunkt verwenden, um sicherzustellen, dass ihre Inhalte in einer leicht verständlichen, funktionalen Form mit alternativem Text für Bilder, Schriftarten in angemessener Größe und konformen Rich-Media-Angeboten bereitgestellt werden.
Die WCAG 2.1-Richtlinien beinhalten die Einhaltung von vier Schlüsselprinzipien: wahrnehmbar , bedienbar , verständlich und robust . Die Einhaltung der Richtlinien hilft Verlagen dabei, ihre Inhalte einem breiteren Bevölkerungssegment zugänglich zu machen, und trägt auch dazu bei, das Potenzial für rechtliche Komplikationen zu minimieren.
Wie wird Ihrer Meinung nach die Zukunft von ADA für Content-Ersteller und digitale Herausgeber aussehen?
Derzeit ist die Branche voll von Experten und Beratern, die Ihnen helfen, Ihre Website oder Veröffentlichungsseiten zu bewerten und zu korrigieren, damit sie konform werden. Aber in sehr naher Zukunft denke ich nicht, dass dies notwendig sein wird. Compliance wird für die meisten Web- und Content-Lösungen einfach eingebaut. Unternehmen und Verlage müssen sich keine Gedanken darüber machen.
Was ist das Problem, das Sie derzeit mit „Bluetoad“ leidenschaftlich angehen?
Das führt zu dem Problem, das wir gerade zu lösen versuchen. Wir arbeiten an einer neuen Plattform, die es einfach macht, mobile, Web- und Spracherlebnisse zu erstellen, zu verwalten und zu verteilen, die diese sich entwickelnden Compliance-Standards sofort erfüllen. Dazu gehört nicht nur Barrierefreiheit, sondern auch die Einhaltung des Datenschutzes. Inhaltsersteller müssen nicht über besondere technische Fähigkeiten verfügen, um eine effektive und konforme Website oder Inhaltserfahrung bereitzustellen. Die meisten Verlage wissen, wie viel Zeit und Mühe es kostet, dies jetzt zu tun. Wir wissen es auch, da wir die nach vorne gerichtete Website von BlueToad auf einer WordPress-Basis betrieben haben. Unsere neue Plattform wurde entwickelt, um die Verwaltung von Inhalten zu einem schnellen und problemlosen Prozess zu machen. Wir verwenden es bereits für unsere eigene Website und freuen uns sehr darauf, es später in diesem Jahr einzuführen.
In welcher Weise hat sich die digitale Verlagsbranche im Laufe der Jahre verändert und weiterentwickelt? Worauf freust du dich in diesen Tagen am meisten?
Das digitale Publizieren war in den letzten zehn Jahren eine Achterbahnfahrt. Die Branche hat sich von einfachen Flip-Editionen über maßgeschneiderte native Anwendungen bis hin zu browserbasierten mobilen Inhaltserlebnissen entwickelt. Unabhängig vom Formfaktor kommen Verleger und Leser jedoch wieder auf die Bedeutung eines kuratierten, verpackten und bereitgestellten Inhaltserlebnisses zurück. Es bietet den gleichen Komfort und die gleiche Vertrauenswürdigkeit wie das Drucken, aber auf den Geräten und Plattformen, die für den heutigen Verbraucher wichtig sind. Es gibt ein endloses Meer an undifferenzierten Inhalten im Internet, und seriöse Verlage müssen sich abheben und ihre Marke hervorheben. Das Inhaltserlebnis ist heute wichtiger denn je.
Haben Sie einen Rat für ambitionierte Digital-Publishing- und Medienprofis, die ihr eigenes Produkt entwickeln möchten und keinen Hintergrund im Digital-Publishing haben?
Bleiben Sie einfach bei den Grundlagen. Konzentriere dich darauf, solide Beziehungen aufzubauen. Konzentrieren Sie sich darauf, Geschäfte mit Integrität zu tätigen. Konzentrieren Sie sich darauf, großartige Inhalte zu produzieren. Und hören Sie Ihren Kunden zu. Sie müssen in irgendeiner Form Wert bieten, und der Kunde ist der ultimative Schiedsrichter.