ist leitender Technologie-Redakteur bei Ars Technica und betreut dort Artikel über Gadgets, Autos, IT und Kultur. Außerdem schreibt er über die bemannte Raumfahrt.
Was hat Sie dazu bewogen, im Digital-/Medienverlag zu arbeiten?
Ich bin seit der Gründung 1998 Leser von Ars Technica. Beruflich bin ich in der IT tätig – zunächst im Desktop-Support direkt nach dem Studium, dann als Systemadministrator und schließlich als Enterprise-Architekt bei einem Fortune-25-Unternehmen der Luft- und Raumfahrtindustrie, dessen Flugzeuge mit Namen beginnen, die mit „7“ anfangen. Ich dachte, ich würde das bis zur Rente machen, aber 2010 kaufte ich mir ein Drobo NAS und wollte wissen, wie es funktioniert. Ich tauchte tief in die Patente der Technologie ein und schrieb schließlich einen ausführlichen Testbericht, ohne so recht zu wissen, was ich anfangen . Ich wusste, dass Ars gelegentlich freie Artikel veröffentlicht, also kontaktierte ich die Redaktion und fragte, ob sie diesen speziellen Artikel veröffentlichen wollten. Sie überarbeiteten und redigierten ihn und veröffentlichten ihn – und ich verdiente dabei gut.
In den folgenden Jahren arbeitete ich freiberuflich an verschiedenen Projekten für Ars Technica, darunter eine umfangreiche vierteilige Serie über die Funktionsweise von SSDs ( https://arstechnica.com/information-technology/2012/06/inside-the-ssd-revolution-how-solid-state-disks-really-work/ ). Bei dieser Serie hatte ich einige Schwierigkeiten mit dem Zeitmanagement und hätte den Abgabetermin beinahe verpasst (ich arbeitete neben der Recherche und dem Schreiben in Vollzeit). Ich scherzte gegenüber Ken Fisher (dem Chefredakteur von Ars Technica), dass ich mehr Zeit für solche Projekte hätte, wenn sie mich direkt anstellen würden.
Zwei Monate später erhielt ich eine E-Mail von Ken, in der er fragte, ob ich es ernst meine. Wir unterhielten uns, er machte mir ein Angebot, und ich begann meinen ersten Job in den Medien als Redakteur der aufstrebenden Hardware-Testrubrik von Ars Technica.
Wie sieht ein typischer Tag für Sie aus?
Wir arbeiten alle im Homeoffice (mehr dazu in der nächsten Frage), daher sieht ein typischer Arbeitstag so aus: Ich stehe gegen 6:30 Uhr auf, torkele eine Weile durchs Haus, um mir einen Koffeinkick zu holen, und setze mich dann in mein Homeoffice, um meine E-Mails und Slack-Nachrichten abzuarbeiten.
Ich leite den Testteil nicht mehr wie vor fünf Jahren, als ich anfing – ich bin jetzt im Redaktionsbeirat von Ars und verantworte die Bereiche Tests, Spiele, IT und Automobil. Daher verbringe ich den Großteil meines Tages mit Problemlösung und Managementaufgaben. Hin und wieder komme ich zwar zum Schreiben, aber nicht sehr oft.
Wie sieht Ihr Arbeitsaufbau aus?
Obwohl Ars Technica zu Condé Nast gehört, arbeiten wir ausschließlich remote. Wir haben zwar einige wenige Büroräume im Hauptsitz von Condé Nast im One World Trade Center, aber alle Mitarbeiter von Ars Technica arbeiten von zu Hause aus, verteilt über das ganze Land. Wir kommunizieren hauptsächlich über Slack (für informelle Gespräche und Instant Messaging) und E-Mail (für offizielle Angelegenheiten, die archivierbar und durchsuchbar sein müssen).
Ars selbst läuft auf einer stark angepassten WordPress-Installation, daher ist WordPress unsere primäre Veröffentlichungsoberfläche. Die Zusammenarbeit erfolgt mit der Office-Suite von Google. (Keine besonders inspirierende Antwort, ich weiß!)
Was tun oder gehen Sie, um sich inspirieren zu lassen?
Mein Schreibprozess erfordert in der Regel ein gewisses Maß an Panik, um Inspiration zu finden. Deshalb habe ich festgestellt, dass der beste Weg, inspiriert zu werden, darin besteht, mir selbst wirklich schreckliche Abgabetermine zu setzen, was mich dann in Panik versetzt und zum Schreiben bringt.
Ich bin auch eine „stille Schreiberin“ – die Worte wollen mir nur einfallen, wenn ich allein bin und keine Geräusche mich ablenken. Deshalb schreibe ich nicht mit Musik oder während der Fernseher läuft. Am produktivsten bin ich meist morgens am Wochenende, in der Regel zwischen 6 und 10 Uhr, weil es dann so ruhig ist.
Ja, ich weiß, das ist seltsam, aber so funktioniert mein Gehirn nun mal.
Was ist Ihr Lieblingstext oder -zitat?
Mein Lieblingsartikel, den ich geschrieben habe, ist dieser hier über die Rettungsmission, die möglicherweise das Space Shuttle Columbia hätte erreichen können: https://arstechnica.com/science/2016/02/the-audacious-rescue-plan-that-might-have-saved-space-shuttle-columbia/ .
Mein absoluter Lieblingsartikel hingegen ist ein Unentschieden. Der erste Anwärter ist Mark Bowden (ja, genau der Mark Bowden) mit seinen „Geschichten des Tyrannen“, einem Bericht über Saddam Husseins Leben vor der Invasion: https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2002/05/tales-of-the-tyrant/302480/ .
Das andere ist ein älterer Artikel aus FastCompany mit dem Titel „They Write the Right Stuff“, der den unglaublichen Prozess beschreibt, den Auftragnehmer anwendeten, um den nahezu fehlerfreien Code zu schreiben, der für die primäre Flugsoftware des Space Shuttles erforderlich war: https://www.fastcompany.com/28121/they-write-right-stuff .
Was ist das leidenschaftliche Problem, mit dem Sie sich im Moment befassen?
Haha, mein eigenes, völlig verkorkstes Zeitmanagement!
Tut mir leid, das ist keine wirkliche Antwort. Mir liegt vor allem die Reform des Urheber- und Patentrechts am Herzen – zwei Rechtsgebiete, die derzeit völlig dysfunktional sind. Die Urheberrechtslobby hat den ursprünglichen verfassungsmäßigen Zweck des Urheberrechts pervertiert und ihn in etwas Krankes und Unkenntliches verwandelt, und Patenttrolle, die ihre Patente nicht selbst ausüben, verfälschen den Zweck von Patenten auf ähnliche Weise.
Sowohl Urheberrechte als auch Patente sollten dazu dienen, Werke und Erfindungen in die Gemeinfreiheit , indem sie den Urhebern und Erfindern eine begrenzte Zeitspanne zur Kontrolle über die Monetarisierung ihrer Werke einräumten. Doch die Branchen, die durch den Missbrauch von Urheberrechten (und in jüngerer Zeit auch von Patenten) und die Ausweitung des Urheberrechts auf geradezu absurde, verfassungswidrige Zeiträume entstanden sind, stellen eine existenzielle Bedrohung für ältere Werke dar. Anstatt dass Filme, Bücher, Lieder und sogar Computerprogramme nach einer begrenzten Frist ordnungsgemäß gemeinfrei werden, bleiben ältere Werke unberührt und unzugänglich für desinteressierte (und manchmal sogar unwissende) Rechteinhaber.
Das kulturelle Defizit ist bedauerlich, da solche Werke der Öffentlichkeit praktisch verloren gehen, anstatt bewahrt zu werden. Die Folge ist eine enorme Schwächung unseres öffentlichen kreativen Bewusstseins – und daran wird sich in absehbarer Zeit nichts ändern.
Gibt es ein Produkt, eine Lösung oder ein Tool, das Ihrer Meinung nach gut zu Ihren digitalen Veröffentlichungsbemühungen passt?
Es gibt eine Anekdote über die erste Begegnung zwischen Ernest Hemingway und Ansel Adams. Hemingway soll gesagt haben: „Mr. Adams, ich liebe Ihre Fotografien. Was für eine Kamera benutzen Sie?“ Adams, sichtlich überrascht, soll geantwortet haben: „Mr. Hemingway, ich liebe Ihre Romane. Was für eine Schreibmaschine benutzen Sie?“
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Die wichtigste Lektion, die ich in der IT gelernt habe, ist: Hardware und Software sind im Grunde genommen Mist . Manches ist etwas besser, aber im Endeffekt ist alles ziemlich schlecht, und selbst die beste Anwendung kann die tatsächlichen Bedürfnisse nur annähernd erfüllen. Die Geschichte der Informatik ist die Geschichte von Menschen, die sich an schlecht designte und schwer zu bedienende Werkzeuge angepasst und trotz ihrer Mängel Großartiges damit geleistet haben.
Nein, ich habe kein bevorzugtes Werkzeugset. Der Bogenschütze schießt den Pfeil ab, nicht den Bogen.
Gibt es einen Rat für ambitionierte digitale Verlags- und Medienprofis, die gerade erst anfangen?
Entwickle eine Leidenschaft fürs Lesen und lies viel. Lies alles, was du in die Finger bekommst. Man hört oft, dass man schreiben ; das stimmt insofern, als dass man ohne Übung kein guter Schriftsteller werden kann. Der wahre Schlüssel zum guten Schreiben liegt jedoch darin, sich so oft und so intensiv wie möglich mit den Werken anderer guter Schriftsteller auseinanderzusetzen und deren Gewohnheiten so gut wie möglich nachzuahmen, bis man seinen eigenen Stil entwickelt hat – ein Prozess, der buchstäblich Jahre dauern kann.
Man kann kein guter Autor sein, wenn man nicht nur die Grammatikregeln beherrscht, sondern auch ein Gespür für Grammatik hat – wann man formell sein sollte und wann man etwas Lockerheit und Humor einfließen lassen kann. Wann man scherzen darf und wann man unter keinen Umständen witzig sein sollte. Wann Sarkasmus angebracht ist und wann man ernst sein sollte. Wie man eine gute Metapher bildet und wann man besser darauf verzichtet. Nur unzählige Stunden Lektüre zeigen einem, was wirklich funktioniert und was nicht.
Und ja, es hilft auch, zwischen 200.000 und 300.000 Wörter pro Jahr zu schreiben. Das würde ich ebenfalls empfehlen.
