Os maiores veículos de comunicação sem fins lucrativos estão prosperando, mas os menores podem não sobreviver

Ricardo Tofel, da ProPublica O presidente e gerente geral fundador gosta de dizer que o site de notícias sem fins lucrativos dos EUA "nasceu na terceira base". De fato, quando o vencedor do Prêmio Pulitzer Lançado em 2008, o ProPublica tinha US$ 10 milhões em caixa Herb e Marion SandlerOs ricos banqueiros hipotecários deram um impulso inicial a um setor que permanece fortemente dependente de doações de fundaçõesComo explico em meu livro sobre jornalismo investigativo sem fins lucrativos nos EUAAo longo da última década, doadores individuais ricos forneceram o capital de risco necessário para criar as organizações de notícias sem fins lucrativos mais bem-sucedidas fundações posteriormente apoiaram com subsídios. O Tribuna do Texas, um site sem fins lucrativos focado nesse estado e lançado com dinheiro de capitalistas de risco João Thornton e o Projeto Marshall, um site de notícias focado em questões de justiça criminal e que foi inicialmente capitalizado por Neil Barsky, também ilustram esse padrão. Mas, embora o financiamento geral para sites de notícias sem fins lucrativos apresente um "quadro sólido", de acordo com uma pesquisa recente do Instituto de Notícias Sem Fins Lucrativos com 88 membros da rede, grandes doações de filantropos ricos e fundações geralmente beneficiaram apenas algumas novas startups e veículos de mídia sem fins lucrativos com foco nacional. Durante a pesquisa Ao analisar a saúde financeira dos meios de comunicação sem fins lucrativos dos EUA, constatei uma enorme disparidade entre as organizações de notícias sem fins lucrativos mais bem-sucedidas e as menores, algumas operando com recursos limitadosCom trabalho árduo, dedicação e esperança“de jornalistas que lutam para angariar fundos. Esta situação deve preocupar aqueles que procuram organizações de notícias sem fins lucrativos para fornecer jornalismo sério em áreas que foram diminuídas, negligenciadas ou abandonadas pelos jornais, como...” cobertura da sede do governo estadual, reportagens especializadas sobre temas como meio ambiente e saúde, e reportagens para comunidades minoritárias. Mc Nelly Torres, cofundadora da pequena Centro da Flórida para Jornalismo InvestigativoEla me disse que avaliava suas chances de receber uma grande doação de uma fundação nacional como "uma em um milhão. Os grandes estão sempre no topo... então os pequenos sempre sofrem."

Disparidades de financiamento

Analisei as declarações de imposto de renda de 60 pessoas Membros do Instituto de Notícias Sem Fins Lucrativos, cerca de metade dos membros do instituto na época. Fundações e doadores destinaram um total de US$ 469,5 milhões a esses veículos de comunicação entre 2009 e 2015. Três organizações nacionais de notícias – ProPublica, a Centro para a Integridade Pública e o Centro de Jornalismo Investigativo – arrecadaram US$ 185,4 milhões, ou 40% desse montante. Os 20 maiores desses veículos de comunicação concentraram a grande maioria dos fundos: US$ 423,1 milhões. Além dos três principais sites, outros veículos bem financiados incluíam o Fundação para o Progresso Nacional que publica a revista Mother Jones impressa e online, Tribuna do Texas, o Voz de San Diego e o Workshop de Jornalismo Investigativo, sediada na Escola de Comunicação da American University. Em contraste, as 20 organizações com menos financiamento, como Notícias de saúde da Geórgia e o Florida Center for Investigative Reporting, sobreviveram com apenas US$ 8,6 milhões nesses cinco anos – menos de 2% de todo o dinheiro arrecadado. Os 20 sites intermediários, como o voltado para a segurança do consumidor Aviso Justo e Oklahoma Watch Não se saíram muito melhor. Conseguiram sobreviver com um total de 37,7 milhões de dólares. Descobri que dezenas de organizações de notícias focadas em estados e cidades têm orçamentos anuais de US$ 200.000 ou menosE uma pesquisa com membros do Instituto de Notícias Sem Fins Lucrativos revelou que 9% deles não tinham mais do que US$ 100.000 em receita anual. Acredito que alguns sites de notícias talvez precisem se fundir com emissoras locais de rádio e televisão públicas ou outras organizações jornalísticas sem fins lucrativos para melhorar sua viabilidade. Assim como vários que já fecharam as portas, como.. Notícias de saúde do Colorado e o Cooperativa de Notícias de ChicagoAlgumas organizações podem acabar fechando devido a problemas financeiros, independentemente de quão bem seu trabalho sirva ao interesse público.

Medos existenciais e novas fontes de receita

Os líderes de organizações de mídia sem fins lucrativos de menor porte que entrevistei expressaram temores existenciais em relação ao seu financiamento. O fundador da FairWarning, Myron Levin, me disse que duvidava que alguns de seus apoiadores renovassem suas doações. "Não sei se algumas dessas pessoas vão continuar nos apoiando", disse ele. "Simplesmente não sei. É instável, com certeza." Lila LaHood, a editora da Imprensa Pública de São FranciscoEla disse que não havia garantia de apoio contínuo das fundações. "Mesmo quando fundações como a sua apoiam, às vezes, depois de alguns anos, elas dizem: 'haverá uma interrupção no financiamento'", afirmou. Devido à incerteza do financiamento por parte das fundações, muitos sites de notícias sem fins lucrativos estão tentando aumentar suas receitas por meio de programas de associação e aumentar as doações que recebem de doadores individuais. Essa estratégia os torna menos dependentes de fundações e outras grandes instituições filantrópicas e reflete um aumento nas assinaturas de jornais como o The New York Times, o The Washington Post e outros grandes veículos da mídia tradicional. Mas, com algumas exceções, as organizações de notícias que recebem as maiores doações de fundações são as mesmas que veem um aumento na receita de assinaturas e membros, porque fazem o jornalismo de maior visibilidade e podem contratar profissionais de captação de recursos ou equipe de desenvolvimento. Acredito que essa diversificação está exacerbando as lacunas entre os veículos de mídia sem fins lucrativos que têm recursos e os que não têm. Por exemplo, a organização sediada em Pasadena Aviso Justo Levin me disse que a lista tinha cerca de 200 doadores individuais. Em contraste, a ProPublica, que listou um total de.. receitas de 43 milhões de dólares Em 2017, contava com 34.000 doadores que contribuíram quase 7 milhões de dólares"Embora o número de organizações de notícias sem fins lucrativos tenha aumentado na última década e o financiamento do setor tenha crescido no geral, muitas organizações de notícias municipais e estaduais que estão preenchendo lacunas na cobertura local ainda não convenceram fundações suficientes sem apoio financeiro", disse Tofel uma tradição de financiamento da mídia, filantropos ricos e doadores menores para apoiá-los. A menos que isso aconteça, na minha opinião, o jornalismo sem fins lucrativos não atingirá seu potencial, por mais valiosa que seja sua cobertura, nem impedirá a disseminação de “desertos de notícias"em todos os Estados Unidos.". O The Conversation US, que recentemente se tornou membro do Institute for Nonprofit News, depende de financiamento de fundações e universidades, bem como de doações de pessoas físicas. O autor deste artigo não analisou os dados de financiamento da organização como parte de seu estudo. Bill Birnbauer, Professor Adjunto Sênior, Escola de Mídia, Cinema e Jornalismo, Universidade Monash Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.