Jay Newton-Small – MemoryWell

Jay Newton-Small ist CEO und Mitbegründer von MemoryWell.

Was hat Sie dazu bewogen, im Bereich Digital-/Medienverlagswesen zu arbeiten?

Mein Vater hatte Alzheimer, und ich kümmerte mich hauptsächlich um ihn. Vor einigen Jahren, als ich ihn in eine Seniorenresidenz brachte, sollte ich einen 20-seitigen Fragebogen über sein Leben ausfüllen. Das erschien mir völlig sinnlos. Erstens habe ich eine furchtbare Handschrift! Zweitens war ich damals professionelle Autorin und fand die Fragen unmöglich zu beantworten – ich wette, niemand kann die über 50-jährige Ehe seiner Eltern in vier Zeilen beschreiben; und drittens, wer sollte sich schon 20 Seiten handgeschriebener Daten für die über 150 Bewohner dieser Einrichtung merken? Ich gab den Fragebogen leer ab und schrieb stattdessen seine Geschichte auf. Sie kam gut an. Die Bewohner erinnerten sich daran und erzählten einander davon. So entstand MemoryWell. Mittlerweile verfügen wir über ein Netzwerk von mehr als 450 Journalisten im ganzen Land, die Lebensgeschichten älterer Menschen verfassen, um die Kommunikation und die Pflege zu verbessern. Alle unsere Geschichten sind digital verfügbar, und Familien können die Lieblingsmusik, -filme, -kunstwerke und -lektüren ihrer Angehörigen hinzufügen, um eine vollständige Chronik ihres Lebens zu erstellen.

Wie sieht ein typischer Tag bei Ihnen aus?

Vielleicht liegt es an meinem journalistischen Hintergrund, aber kein Tag gleicht dem anderen. Wir sind ein Startup, daher übernehme ich viele Aufgaben: Ich bin Redakteurin, Autorin, Geschäftsführerin, Vertriebsmitarbeiterin, Managerin, Marketingexpertin und Fundraising-Managerin – daher bringt jeder Tag vielfältige Anforderungen mit sich!

Wie sieht dein Arbeitsplatz aus? (deine Apps, Produktivitätstools usw.)

Aktuell nutzen wir Basecamp, um unsere Storys zu verwalten, und Nimble, um unsere Verkäufe zu tracken. Das ändert sich mit unserem Wachstum. Wir stellen auf ein eigenes Content-Management-System um und werden voraussichtlich Sales Forces für das Verkaufstracking einsetzen.

Wie lassen Sie sich inspirieren?

Als mein Vater noch lebte, habe ich ihn besucht! Jetzt verbringe ich meine Zeit in betreuten Wohneinrichtungen und Pflegeheimen und höre mir die erstaunlichen Geschichten älterer Menschen an, die sonst vielleicht in Vergessenheit geraten würden.

Was ist Ihr Lieblingstext oder Ihr Lieblingszitat?

Ich bin Schriftstellerin und habe nach zehn Jahren das TIME Magazine verlassen. Dort berichtete ich über Geschichten auf fünf Kontinenten, interviewte Präsidenten und andere führende Persönlichkeiten und erlebte die Höhen und Tiefen der Welt hautnah mit. Ich habe keinen Lieblingsartikel – das wäre, als müsste ich zwischen meinen Kindern wählen, selbst unter den Titelgeschichten, die ich geschrieben habe. Doch in letzter Zeit denke ich oft über das Gedicht „Du, Andrew Marvell“ von Archibald MacLeish nach. Es handelt davon, wie kurz das Leben ist und wie winzig unser Platz im langen Lauf der Geschichte.

Was ist das interessanteste/innovativste, das Sie jemals in einem anderen Medium als Ihrem eigenen gesehen haben?

Hmm. Das ist eine schwierige Frage. Ich habe die Arbeit von The Trace im Bereich der Waffenverfolgungsdaten sehr bewundert.

Welches Problem beschäftigt Sie momentan mit großem Engagement?

Mikrojournalismus. Als ich für das TIME-Magazin schrieb, ging es um das eine Prozent, die reichsten und mächtigsten Menschen der Welt, für ein Millionenpublikum. Bei MemoryWell kehre ich dieses Modell um. Ich schreibe über die 99 Prozent, über ganz normale Menschen. Unser ursprüngliches Anliegen waren Alzheimer und Demenz – Menschen, die dringend ihre Geschichten festhalten wollten, während ihre Erinnerungen schwanden. Doch nun erweitern wir unser Angebot um allgemeines Storytelling und die Dokumentation von Lebensgeschichten älterer Menschen. Diese Generation hat kaum digitale Spuren, und nur wenige wissen wirklich, wer sie sind. Wir wollen das ändern und potenziell einen authentischen Blick auf die jüngere Geschichte aus der Perspektive von Tausenden, wenn nicht Millionen neuer Menschen ermöglichen!

Haben Sie Tipps für ambitionierte Berufseinsteiger im Bereich digitales Publizieren und Medien?

Warte nicht auf die Erlaubnis oder Bezahlung anderer, um Geschichten zu schreiben. Du wirst nur durchs Schreiben immer besser. Heutzutage können kurze Texte so einfach wie Facebook-Posts sein. Solange du schreibst, veränderst du die Welt und wirst gehört.