Gina Chen ist Assistenzprofessorin an der Journalistenschule der Universität von Texas in Austin. In dieser Folge sprechen wir über die Veränderungen und Innovationen in der Journalistenausbildung.
Podcast-Transkription
State of Digital Publishing ist eine neue Publikation und Community für Fachleute aus den Bereichen digitales Publizieren und Medien, die sich mit neuen Medien und Technologien beschäftigen. In dieser Folge sprechen wir mit Gina Chen, Professorin an der School of Journalism der University of Texas in Austin, über die Veränderungen und Innovationen in der Journalistenausbildung. Los geht's.
Vahe Arabian: Hallo Gina, wie geht es dir?
Gina Chen: Mir geht es super, danke. Wie geht es dir?
Vahe Arabian: Mir geht es gut, danke. Danke der Nachfrage. Schön, dass Sie dabei sind. Angesichts Ihres Hintergrunds möchte ich Sie heute in dieser Folge begrüßen, um mit Ihnen darüber zu sprechen, wohin die Wege aktueller Studierender führen, um eine Karriere in den digitalen Medien anzustreben, und auch mehr über Ihren Werdegang zu erfahren, da Sie ja über umfangreiche Erfahrung verfügen. Könnten Sie uns daher zunächst etwas über Ihre bisherigen Erfahrungen erzählen und warum Sie sich für eine akademische Laufbahn entschieden haben?
Gina Chen: Klar. Ich habe meine Karriere als Zeitungsreporter im Norden des Bundesstaates New York in den USA begonnen. Zwanzig Jahre lang war ich als Reporter und Redakteur tätig, die meiste Zeit davon bei einer Zeitung in Syracuse, New York. Ich arbeitete als Korrekturleser, als Ressortleiter und als Büroleiter. Ich deckte so ziemlich alle Ressorts ab, außer einigen Wirtschaftsthemen. Ich berichtete also über Polizei, Kommunal-, Landes- und Kreisverwaltung sowie Gerichtsverhandlungen. Eine Zeit lang habe ich mich auf das Thema Elternschaft spezialisiert und hauptsächlich über Themen geschrieben, die Mütter betreffen.
Gina Chen: Gegen Ende dieser Zeit geriet die Zeitungsbranche hier in den USA in Schwierigkeiten. Unsere Zeitung entließ Mitarbeiter, und ich machte mir Sorgen, meinen Job zu verlieren. Also überlegte ich, was ich stattdessen machen könnte, und ging zurück an die Uni. Ich promovierte in Massenkommunikation an der Syracuse University und begann anschließend zwei Jahre lang an der University of Southern Mississippi im Fachbereich Massenkommunikation und Journalismus zu unterrichten.
Gina Chen: Vor vier Jahren kam ich dann an die University of Texas in Austin, wo ich derzeit als Assistenzprofessorin für Journalismus und außerdem als stellvertretende Direktorin des Center for Media Engagement tätig bin. Das Center for Media Engagement ist ein Forschungskolloquium, das sich mit Journalismus und seinen Verbesserungsmöglichkeiten befasst.
Vahe Arabian: Wie sieht also der Arbeitsalltag aus, wenn man als Assistenzprofessor gleichzeitig spannende Nachrichtensendungen leitet?
Gina Chen: Okay. Ich bin stellvertretende Leiterin für Medienarbeit, nur um das klarzustellen. Aber den Großteil meines Tages verbringe ich entweder mit Lehre oder Forschung. Meine Arbeit am Zentrum umfasst sowohl praxisorientierte als auch wissenschaftliche Forschung. An einem typischen Tag schreibe ich also Texte, erstelle Umfragen und spreche mit Kunden, mit denen wir im Rahmen des Center for Media Engagement zusammenarbeiten, um Projekte zu entwickeln. Diese Projekte untersuchen spezifische Aspekte des Journalismus, zu denen die Kunden Informationen wünschen. Zum Beispiel, wie wir unsere Kommentare weniger unhöflich gestalten oder wie wir das Vertrauen unseres Publikums stärken können. Wir arbeiten hauptsächlich mit Nachrichtenorganisationen oder privaten Stiftungen zusammen, um Projekte zu entwickeln. Einen Großteil meines Tages verbringe ich damit, und einen Großteil mit den klassischen Aufgaben einer Professorin wie Lehre, Korrektur von Arbeiten, Vorlesungen und Studentengesprächen.
Gina Chen: Darüber hinaus forsche ich auch selbst zu Online-Interaktionen, insbesondere im Hinblick auf Unhöflichkeit. Vor Kurzem habe ich ein Buch über Online-Unhöflichkeit mit dem Titel „Online-Unhöflichkeit und öffentliche Debatte: Unangenehme Äußerungen“ veröffentlicht. Aktuell arbeite ich an meinem dritten Buch, in dem ich untersuche, warum Amerikaner sich persönlich mit ihren Politikern auseinandersetzen. Ehrlich gesagt verbringe ich einen Großteil meiner Zeit mit Schreiben.
Vahe Arabian: Sie haben meine andere Frage beantwortet, nämlich den Unterschied zwischen Lehren und Schreiben. Wie kam es also zu dem Konzept des „Engaging News“? Wie hat sich dieses Modell bewährt, seitdem Nachrichtenorganisationen an Universitäten kommen, um an diese Informationen zu gelangen?
Gina Chen: Nun ja, es begann als Projekt namens „Engaging News Project“, initiiert von der Leiterin des Zentrums, Talia Stroud. Sie ist Dozentin an der University of Texas in Austin. Anfangs arbeitete sie einfach mit verschiedenen Organisationen zusammen, die Projekte hatten und dabei Unterstützung benötigten. So begann sie vor etwa fünf Jahren schrittweise damit. Im Oktober desselben Jahres wurde das Zentrum dann offiziell an der Universität eingerichtet.
Gina Chen: Das bedeutet, dass wir einen etwas formelleren Titel haben. Wir verfügen über ein kleines Stiftungsvermögen. Aber ursprünglich ging es darum, dass Nachrichtenorganisationen Antworten auf diskrete Fragen suchten, aber nicht unbedingt über den nötigen Forschungshintergrund oder die Zeit verfügten, um diese Fragen zu beantworten.
Gina Chen: Sie würden also einen Vertrag mit uns abschließen und sagen: „Hey, wir wollen das wissen. Wir wollen dieses Problem lösen.“ Dann würden wir gemeinsam einen Plan entwickeln, oft ein Experiment, um zu testen, wie sie entweder ihre Inhalte, das Aussehen ihrer Website oder die Interaktion mit der Öffentlichkeit verändern könnten, um die Publikumsbindung, das Interesse an ihrer Nachrichtenseite und die Zufriedenheit mit ihrer Nachrichtenseite zu steigern.
Gina Chen: Es passte also gut für mich. Ich habe vor etwa zwei Jahren angefangen, mit dem Zentrum zusammenzuarbeiten, als es noch das Engaging News Project war, eher informell, einfach weil ich mich sehr für das Thema interessierte, und im Januar wurde ich dann stellvertretende Direktorin.
Vahe Arabian: Herzlichen Glückwunsch zur Beförderung. Inwieweit fließen die Informationen, die Sie von diesen Organisationen erhalten haben, in Ihre Lehre ein?
Gina Chen: Nun ja, vieles davon schon. Immer wenn wir ein Projekt mit einer Nachrichtenorganisation oder einer gemeinnützigen Organisation durchführen, erstellen wir ein sogenanntes Whitepaper. Das ist im Grunde ein Bericht für ein allgemeinverständliches Publikum, also für Nicht-Akademiker, der unsere Ergebnisse zusammenfasst. Wir haben dies getestet, das haben wir herausgefunden, und das hat sich als wirksam erwiesen.
Gina Chen: Ich habe diese Berichte speziell in meinem Kurs „Online-Unhöflichkeit“ eingesetzt. Anhand dieser Berichte erkläre ich den Studierenden, wie viele und welche Art von Lesern die Kommentare lesen und welche Interaktionen die Kommentarspalten verbessern. Ich nutze sie also direkt in meinem Unterricht, um den Kurs „Online-Unhöflichkeit“ zu gestalten, der Studierenden helfen soll, Unhöflichkeit zu bekämpfen oder damit umzugehen, wenn sie in den Arbeitsmarkt eintreten.
Vahe Arabian: Nur um es klarzustellen: Es ergänzt … Es ist Teil des Lehrplans. Stimmt das, dass Sie dieses Material verwenden?
Gina Chen: Ja. Normalerweise läuft es so ab: Ich halte eine Vorlesung dazu und lasse die Studierenden anschließend den Bericht lesen. Die Berichte sind relativ kurz und für ein Laienpublikum geschrieben. Sie lesen den Bericht und wir besprechen ihn dann im Rahmen der Vorlesung.
Vahe Arabian: Und wie haben Sie diesen Unterschied im Engagement der Schüler durch die Bereitstellung dieses Zusatzmaterials festgestellt?
Gina Chen: Ich denke, es ist wichtig, weil es ein sehr praxisnahes Beispiel ist. Im Zentrum untersuchen wir direkt, warum und wie Menschen Nachrichten konsumieren und wie wir das verbessern können. Das ist äußerst praxisrelevant für meine Studierenden, die größtenteils Journalismus studieren und entweder eine journalistische Karriere anstreben oder einen verwandten Beruf. Es zeigt ihnen also konkrete Beispiele für mögliche Aufgaben in ihren späteren Berufsfeldern.
Vahe Arabian: Haben die Studierenden die Möglichkeit, sich an anderen Projekten zu beteiligen, die mit dem Zentrum verbunden oder assoziiert sind?
Gina Chen: Ja, das tun wir. Wir haben beispielsweise Doktoranden, die uns bei der Forschung unterstützen. Gelegentlich helfen auch Masterstudenten mit, und wir haben studentische Hilfskräfte. Ich habe zum Beispiel eine Studentin, die im letzten Herbst an meinem Online-Kurs „Unhöfliches Verhalten“ teilgenommen hat. Ich war sehr beeindruckt von ihr und habe sie nun für dieses Herbstsemester im Zentrum eingestellt. Sie wird uns direkt bei der Forschung unterstützen und Aufgaben übernehmen, die ihren Fähigkeiten entsprechen. Dabei erhält sie einen tiefen Einblick in die Nachrichtenbranche und lernt, wie man Forschung betreibt. Es ist also auch eine wichtige Lernerfahrung.
Vahe Arabian: Das klingt sehr praxisnah und förderlich für die Entwicklung des Studenten, also wirklich positiv. Ist dieses Konzept des Zentrums, oder von Journalismuszentren im Allgemeinen, Ihres Wissens nach relativ neu, oder wann entstand es in den USA, und wie, glauben Sie, hat es seinen Ursprung?
Gina Chen: Nun, ich denke, dass Forschungszentren an Universitäten sicherlich nichts Neues sind. Wir haben viele davon an der University of Texas in Austin, die sich mit verschiedenen Themen befassen. Wir haben beispielsweise eines, das sich mit Gesundheitskommunikation beschäftigt, und eines, das Innovationen erforscht. Neu ist aber meines Erachtens, dass unser Zentrum direkt mit Nachrichtenorganisationen zusammenarbeitet, um ganz praktische Probleme zu lösen.
Gina Chen: Wir sind also nicht einfach nur … Wissen Sie, manchmal wird Akademikern vorgeworfen, sie würden sich in ihren Elfenbeintürmen aufhalten und Forschung betreiben, die niemanden betrifft. Das trifft auf unser Zentrum aber nicht zu. Wir betreiben Forschung, die wir in Fachzeitschriften veröffentlichen und die konkrete, praktische Auswirkungen auf Nachrichtenorganisationen, die Medien und die demokratische Gesellschaft in den Vereinigten Staaten im Allgemeinen hat.
Gina Chen: Ich denke also, dass das relativ neu ist. Es gibt zwar an anderen Universitäten ähnliche Forschungskolloquien wie unseres, aber ich glaube nicht, dass eines davon genau das tut, was wir tun, nämlich hochkarätige Forschung für Nachrichtenorganisationen durchzuführen, um die spezifischen Probleme im Zusammenhang mit der Nachrichtennutzung zu lösen.
Vahe Arabian: Und ich denke, das ist wahrscheinlich besser, als sich an einen Anbieter von Marktlösungen zu wenden … vielleicht sogar eine bessere Alternative, um ein Problem zu lösen. Es ist unvoreingenommen und bietet, wie Sie sagten, eher einen übergeordneten Überblick über Lösungsansätze, anstatt konkrete Ratschläge zu erteilen
Gina Chen: Genau. Und ein Teil davon ist auch, dass wir Folgendes mitbringen
Sachverstand Nicht nur als Forscher, sondern als Experten für die Journalismusbranche und die Funktionsweise der Nachrichtenmedien. Ich selbst bringe, wie bereits besprochen, Erfahrung als Journalist mit. Daher denke ich, dass dies eine wirklich einzigartige Perspektive eröffnet, denn wir sind nicht einfach nur … Wissen Sie, die Nachrichtenorganisationen beauftragen nicht einfach jemanden, der keine Ahnung von dem Thema hat, um eine Umfrage zu erstellen. Sie engagieren Experten, die sich mit dem Thema bestens auskennen, um ihnen bei der Lösung ihrer geschäftlichen Probleme zu helfen.
Vahe Arabian: Das leuchtet ein. Kommen wir später im Gespräch noch einmal auf das Zentrum und seine Initiativen zurück, aber zunächst einmal: Wie war es für Sie, als Sie Journalismus studiert haben, und wie würden Sie es mit heute vergleichen?
Gina Chen: Nun ja, es war ganz anders. Ich habe 1989 meinen Bachelor in Kommunikationswissenschaften gemacht. Meine erste Arbeit bei einer Zeitung war eine Wochenzeitung, bei der wir tatsächlich noch nicht einmal eine Setzmaschine hatten. Wir mussten Wachs auf die Rückseite der Layoutbögen rollen, um die Zeitung zusammenzusetzen – so lange ist das schon her.
Gina Chen: Ich war Journalistin in der Zeit vor dem Internet, daher hat sich natürlich viel verändert. Ich meine, ich war Journalistin in der Zeit vor den sozialen Medien, das sind also bedeutende Veränderungen. Ich war auch Journalistin in einer Zeit, bevor Zeitungen Videos einsetzten. Damals nutzten nur Fernsehsender Videos, Printmedien ganz sicher nicht. Ich denke, das sind drei wesentliche Veränderungen in der journalistischen Arbeit.
Gina Chen: Ich glaube, die Fähigkeiten, die Journalisten heute brauchen, sind viel umfassender als zu meiner Studienzeit 1989. Aber manches hat sich meiner Meinung nach überhaupt nicht verändert. Ich unterrichte hier an der UT gelegentlich einen Kurs, unseren Grundlagenkurs für journalistisches Schreiben. Wir bringen den Studierenden bei, wie man eine gute Einleitung schreibt, wie man einen klaren Satz formuliert. All das hat sich nicht geändert. Wir lehren die Studierenden, wie man präzise arbeitet und Fakten überprüft. Auch das hat sich nicht geändert. Im Gegenteil, es ist wahrscheinlich sogar noch schwieriger geworden, weil es heute so viel mehr Möglichkeiten gibt, Fehler zu machen, als zu meiner Anfangszeit.
Gina Chen: Ich denke, wir befinden uns in einer Situation, in der die Fähigkeiten, die ein Journalist heute benötigt, viel umfassender sind als die, die ich brauchte. Ich muss im Grunde wissen, wie man schreibt, wie man Fragen stellt, wie man daraus eine zusammenhängende Geschichte entwickelt und wie man Dokumente auswertet und daraus Informationen gewinnt.
Gina Chen: Heutzutage müssen Studierende all das wissen, aber sie müssen auch lernen, soziale Medien korrekt zu nutzen, ohne Fehler zu verbreiten. Sie müssen Videos erstellen, bearbeiten und aufnehmen können. Wir produzieren ja auch viel Audio, zum Beispiel Podcasts, daher benötigen sie auch diese technischen Fähigkeiten. Ich denke, das sind die wichtigsten Unterschiede und Gemeinsamkeiten in diesem Zeitraum.
Vahe Arabian: Sie sagten, es sei deutlich komplizierter … Sie sagten, der Ansatz sei im Grunde derselbe, aber man müsse vorsichtiger sein. Wurden denn keine anderen Techniken oder sonstige Aspekte berücksichtigt? … Natürlich haben sich die verwendeten Werkzeuge verändert, aber glauben Sie, dass es heutzutage keine anderen Techniken gibt, die bei der Faktenprüfung Anwendung finden?
Gina Chen: Nun, ich denke schon. Ich glaube nur, dass es heute mehr Möglichkeiten für Privatpersonen und Journalisten gibt, an Informationen zu gelangen, als früher. Als ich anfing, musste ich bei Interviews unbedingt sicherstellen, dass die Person auch wirklich die war, für die sie sich ausgab. Ich musste die Angaben überprüfen, vielleicht das Geburtsdatum, das Alter, um sicherzugehen, dass alles stimmte. Heute hingegen sehen sich Journalisten mit der Situation konfrontiert, dass auf Twitter möglicherweise völlig falsche Behauptungen viral verbreitet werden. Deshalb müssen auch sie lernen, solche Dinge zu überprüfen.
Gina Chen: Sie sollten Faktencheck-Websites wie Fact Checker, PolitiFact und Snopes kennen. Außerdem sollten sie wissen, wie man Informationen durch das Lesen mehrerer Berichte verifiziert. Wenn Sie beispielsweise auf Twitter lesen, dass jemand gestorben ist – etwa eine berühmte Person –, sollten Sie wissen, wie Sie das überprüfen können, bevor Sie die Nachricht weiterverbreiten. Sie sollten auch verschiedene Nachrichtenquellen konsultieren, um sicherzustellen, dass Sie die ganze Geschichte kennen, bevor Sie Fragen dazu stellen.
Gina Chen: Ich denke auch, dass Journalisten heutzutage oft Inhalte direkt von Twitter verwenden. Deshalb müssen sie darauf achten, ob ein Account verifiziert ist, ob er tatsächlich von einem anderen Journalisten betrieben wird, ob es sich um einen Parodie- oder Fake-Account handelt oder ob es sich um eine Fake-News-Seite handelt. Manche Fake-News-Seiten werden nur aus Spaß erstellt, und davor müssen sie sich in Acht nehmen. Sie müssen auch auf Nachrichtenseiten achten, die möglicherweise eine sehr parteiische Ausrichtung haben und keine wahren Informationen liefern. Es gibt also viel mehr zu beachten. Schließlich wollten Journalisten schon immer korrekte Informationen.
Gina Chen: Ich glaube, das Schwierige daran ist, dass wir Informationen heute viel schneller veröffentlichen können als früher. Um nochmal auf meine Anfänge als Journalist zurückzukommen: Ich schrieb meinen Artikel. Ich gab ihn meinem Redakteur. Mein Redakteur las ihn, dann ein anderer Redakteur und so weiter. Er durchlief vielleicht fünf Personen, bevor er in der Zeitung erschien. Es blieb also genügend Zeit, alles zu überprüfen. Mehrere Leute lasen meinen Artikel.
Gina Chen: Heutzutage verzichten viele Nachrichtenorganisationen auf mehrere Redakteure, die einen Artikel Korrektur lesen. Oftmals fehlen sogar Korrekturleser. Durch das Internet wollen die Leute ihre Geschichten sofort veröffentlichen, was die Versuchung erhöht, sie ohne ausreichende Prüfung sofort herauszubringen. Früher hatten wir diese Möglichkeit nicht. Egal, was ich tat, meine Geschichte erschien ohnehin erst in der nächsten Zeitung. Heute kann ein Journalist innerhalb von fünf Minuten einen Artikel schreiben und ihn auf der Website veröffentlichen oder auf Twitter teilen. Ich denke, das hat die Frage der Wahrheit in den Nachrichten grundlegend verändert und sie nicht nur wichtiger, sondern auch schwieriger gemacht.
Vahe Arabian: Wie Sie schon sagten, gibt es viele Faktoren zu berücksichtigen. Sie erwähnten ja bereits, dass Akademiker früher als abgehobene Persönlichkeiten galten, die in ihren Elfenbeintürmen saßen, ihr eigenes Ding machten und Inhalte veröffentlichten – was ja auch gut war –, aber heute arbeiten Sie ja mit diesen Organisationen zusammen. Ich hätte da noch eine Frage: Da Sie ja, wie Sie sagten, in der Zeit vor den sozialen Medien als Journalist gearbeitet haben, können Sie den Unterschied zwischen heutigen Nachwuchsjournalisten, die digital versiert sind und mit Technologie aufgewachsen sind, und solchen, die in diesem Bereich arbeiten möchten, überbrücken? Wie gelingt es Ihnen, diese Lücke in der Ausbildung von Studierenden heutzutage zu schließen?
Gina Chen: Ich habe zwar in der Zeit vor dem Internet angefangen, aber meine journalistische Karriere nicht dort beendet. Ich habe 2009 meinen Job als Reporterin gekündigt, da gab es Social Media natürlich schon. Bei meiner Zeitung habe ich es sehr intensiv genutzt. Ich war sogar einer derjenigen, die bei uns die Nutzungsmöglichkeiten mitentwickelt haben, und das hat mein Interesse an einem Studium in diesem Bereich geweckt. Als ich dann in die Wissenschaft wechselte und mir ein Forschungsgebiet aussuchen musste, interessierte ich mich sehr für den Online-Bereich, weil ich ihn ja schon als Journalistin genutzt hatte. Ja, ich habe in der Zeit vor dem Internet angefangen, aber das Ende meiner Karriere nicht, und ich musste mich mit der Technologie weiterentwickeln. Die Technologie veränderte sich, das Internet und Social Media kamen auf. Als ich meine Zeitung verließ, hatte ich einen ziemlich beliebten Blog. Ich schrieb damals über Erziehung und hatte einen Mama-Blog, der damals sehr populär war. Ich war also recht aufgeschlossen für diese neuen Fähigkeiten und habe mir dann sozusagen das Filmen und Videoschneiden beigebracht, um die nächste Generation von Journalisten ausbilden zu können.
Vahe Arabian: Das klingt plausibel. Gibt es Ihrer Meinung nach auch andere ehemalige Journalisten, die jetzt in der Wissenschaft tätig sind und sich an Ihrer Universität oder allgemein an Universitäten in den USA nicht weiterentwickelt haben?
Gina Chen: Ich denke, es ist schwierig, wenn man die Branche verlassen hat, also die Nachrichtenbranche vor dem Internetzeitalter. Schließlich hat man in dieser Zeit nicht dort gearbeitet. Trotzdem glaube ich, dass viele Dozenten Weiterbildungen in Redaktionen absolvieren und beispielsweise einen Sommer in einer Redaktion verbringen, um ihre Kenntnisse aufzufrischen. Sicherlich gibt es weltweit einige Journalismusprofessoren, deren Kenntnisse nicht so aktuell sind, wie sie sein sollten, aber ich denke, viele sind es und bemühen sich aktiv um Weiterbildung. Ich denke auch, dass wir das ständig tun müssen, denn man kann nicht einfach damit aufhören. Die Medienlandschaft verändert sich ständig. Virtuelle Realität ist ein Beispiel dafür, was einige Nachrichtenorganisationen bereits nutzen. Datenjournalismus ist in letzter Zeit sehr populär geworden. Man kann also nie aufhören, egal wann man die Nachrichtenbranche verlassen hat – man muss seine Kenntnisse immer auf dem neuesten Stand halten. Denn wir werden ständig neue Technologien haben, die uns neue Wege des Geschichtenerzählens eröffnen.
Vahe Arabian: Und ist das der Hauptansatz, den Sie verfolgen würden, um mit zukünftigen Studenten und angehenden Journalisten in Kontakt zu bleiben?
Gina Chen: Ja. Ich denke, es ist wichtig. Es ist wichtig, technologisch auf dem Laufenden zu bleiben, was die Nachrichtenbranche angeht. Sie lehrt es ja auch. Und ich denke, es ist wichtig, die Entwicklung von Nachrichtenorganisationen zu verfolgen. Denn wir wissen, dass die Technologie nicht stillsteht. Wir werden nicht aufhören und sagen: „Okay, das war’s. Wir werden nichts mehr erfinden.“ In zehn Jahren werde ich wahrscheinlich über andere Dinge sprechen, die an meiner Journalistenschule gelehrt werden, als heute, und das finde ich großartig. Wir sollten schließlich innovativ bleiben.
Vahe Arabian: Gina, ich möchte noch einmal auf diesen Punkt zurückkommen und deine Meinung dazu hören. Glaubst du, dass das Alter der Lehrkraft eine Rolle spielt? Ich weiß, dass du immer noch gut informiert bist, aber gibt es einen Unterschied in der Reaktion der Studierenden oder ihrer Beziehung zu einer jüngeren Professorin oder einem Dozenten, der angehende Journalisten ausbildet?
Gina Chen: Ich glaube nicht, dass das Alter den Unterschied in der Reaktion ausmacht. Ich denke, es ist wichtig, eine gute Mischung zu haben. Es ist sicherlich wertvoll, Dozenten im Lehrkörper zu haben, die Erfahrungen gesammelt haben, die heutige Journalisten nicht haben. Sie verfügen über einen größeren Erfahrungsschatz. Ebenso wertvoll sind meiner Meinung nach auch Dozenten, die erst vor Kurzem aus dem Berufsleben ausgeschieden sind. Wir praktizieren das an unserer Fakultät mit sogenannten Lehrbeauftragtenstellen. Das sind Professoren, die in der Regel keinen Doktortitel haben, aber über umfangreiche, aktuelle Berufserfahrung verfügen. Dadurch können wir ständig Mitarbeiter mit aktuellen Kenntnissen einstellen. Ich denke, eine gute Mischung ist wichtig.
Gina Chen: Man wünscht sich sowohl junge als auch erfahrene Dozenten, und ich glaube, Studierende reagieren auf Dozenten nicht aufgrund ihres Alters, sondern aufgrund ihrer Fähigkeit, die vermittelten Informationen verständlich zu machen. Wenn ich an Professoren denke, die ich kenne, gibt es ältere als mich, von denen Studierende viel lernen, und jüngere, von denen sie ebenfalls viel lernen. Eine gute Mischung ist wichtig, da sich die Branche ständig weiterentwickelt. Neue Mitarbeiter, die erst seit Kurzem aus der Branche ausscheiden, werden natürlich Informationen liefern, die erfahrenere Kollegen nicht haben.
Vahe Arabian: Was genau meinen Sie, was manche Journalisten heutzutage nicht mehr beherrschen und was wohl eher erfahrene Doktoren und Professoren den Studenten beibringen können? Geht es dabei um den altmodischen, journalistischen Stil der Faktenprüfung?
Gina Chen: Wie gesagt, ich möchte nicht den Eindruck erwecken, dass ich es für etwas Schlechtes halte, wenn jemand lange an einer Journalistenschule gearbeitet hat, denn das glaube ich überhaupt nicht.
Vahe Arabian: Nein, natürlich nicht. Ich möchte nur Ihre Meinung hören.
Gina Chen: Ich glaube, dass sich viele der Dinge, die wir Studierenden beibringen müssen, nicht ändern. Die Kunst, ein gutes Interview zu führen, bleibt unverändert. Das ist genauso wie vor 20 Jahren und wird wahrscheinlich auch in 20 Jahren noch so sein. Die Methoden des Interviews mögen sich ändern, aber die Fähigkeit, die richtigen Fragen zu stellen, die Antworten hervorrufen, die eine lebendige Geschichte erzählen, ist so wichtig und bleibt bestehen. Auch gutes Schreiben ist nach wie vor wichtig. Wir haben erfahrene Dozenten mit viel Schreiberfahrung. Sie sind für die Studierenden unschätzbar wertvoll, um ihnen dieses Handwerk beizubringen. Und ich denke, auch die Fähigkeit, Dokumente gründlich zu analysieren, bleibt bestehen. Wir nutzen dafür heute vielleicht Datenjournalismus und Computer, aber im Grunde unterscheidet es sich nicht von der früheren Methode, bei der wir physische Dokumente beschaffen und sie in Stapeln durchsehen mussten.
Gina Chen: Ich denke also, dass all das weiterhin benötigt wird. Es braucht Professoren mit Expertise in neueren Bereichen. Ich unterrichte beispielsweise Social-Media-Journalismus. Dafür brauchen wir unbedingt jemanden mit Fachkenntnissen. Wir haben gerade jemanden neu eingestellt, der Datenjournalismus unterrichtet. Auch hier benötigen wir Expertise. Aber es gibt viele andere Aspekte des Journalismus, die sich nicht verändern. Und die Studierenden brauchen auch in diesen Bereichen ein solides Fundament.
Vahe Arabian: Danke für die Bestätigung. Ich wollte diesen Punkt nur ganz klarstellen. Also, was genau bewirkt diesen Übergang? Ihre Motivation, eine akademische Laufbahn einzuschlagen, unterscheidet sich von der anderer. Welche anderen Geschichten oder Gründe haben Sie gehört, warum Menschen in die akademische Welt oder einen akademischen Beruf gewechselt sind?
Gina Chen: Ich glaube, ich habe den Wechsel damals aus wirtschaftlichen Gründen vollzogen, weil ich Angst hatte, arbeitslos zu werden. Aber schon davor hatte ich immer den Wunsch, später in meiner Karriere zurückzukehren und Professor zu werden. Es spielte also auch eine Rolle, dass ich 20 Jahre lang ein und dasselbe getan hatte. Ich war 20 Jahre lang Journalistin und habe meinen Beruf geliebt, aber ich war bereit für eine neue Herausforderung. Außerdem wollte ich forschen können, umfangreicher forschen. Man recherchiert ja auch für einen Nachrichtenbeitrag, aber als Professor kann man viel umfassendere Forschung betreiben. Man kann Experimente durchführen, Interviews führen, vielleicht 100 statt nur ein Dutzend Personen befragen.
Gina Chen: Ich wollte diese Art von Dingen unbedingt machen können, und ich glaube, bei meinen Freunden, die den Wechsel geschafft haben, ist es meist eine Mischung aus beidem. Da ist zum einen: „Hey, ich liebe meinen Job, bin mir aber nicht sicher, ob ich ihn mein Leben lang machen will, und ich möchte etwas Ähnliches machen.“ Ich denke, manche haben auch ein bisschen Angst, ihren Job im Journalismus nicht mehr halten zu können, weil das heutzutage immer schwieriger wird, besonders für diejenigen, die schon lange dabei sind. Aber ich will nicht den Eindruck erwecken, dass ich oder die meisten anderen Professor geworden sind, weil wir vor einem Job im Journalismus geflohen sind, denn so habe ich das überhaupt nicht empfunden. Der Zeitpunkt hatte mit den Finanzen zu tun, aber ich liebe wirklich, was ich jetzt mache.
Gina Chen: Ich liebe meine jetzige Tätigkeit genauso sehr wie meine frühere als Journalistin. Ich war einfach bereit für ein neues Kapitel, für einen anderen Ansatz. Die Möglichkeit zu unterrichten ist etwas ganz anderes, als einfach nur Geschichten zu erzählen. Und es ist ungemein befriedigend, jemandem etwas beizubringen, der es noch nicht kann. Ich glaube, das motiviert viele, die vom Journalismus zur Professur wechseln.
Vahe Arabian: Ja. Ich habe mir selbst einiges beigebracht und kenne das Gefühl. Denn selbst wenn man jemand anderem etwas beibringt, lernt man das Handwerk in mancher Hinsicht sogar noch besser.
Gina Chen: Oh ja, das stimmt. Wenn man es jemandem beibringen muss, muss man es wirklich sehr, sehr gut beherrschen. Denn man kann es nicht weitergeben, wenn man es nicht selbst auf einem hohen Niveau versteht. Ich lerne also viel von meinen Schülern und auch viel durch das Unterrichten selbst, weil es mir hilft, meine Vorgehensweise im Kopf zu verfeinern: „Wie habe ich das gemacht? Wie habe ich diese Leute dazu gebracht, mit mir zu sprechen? Wie bin ich auf diese Geschichte gestoßen?“ Und dann kann ich es meinen Schülern verständlich machen.
Vahe Arabian: Ich stimme Ihnen zu. Also, Gina, wenn sich Studierende an der University of Texas – oder, um es mal so zu sagen, an der Journalismusfakultät – für die Kurse und Studiengänge einschreiben, welches Feedback erhalten Sie hinsichtlich ihrer Beweggründe? Und welche Erfahrungen haben Sie in der Vergangenheit gemacht? Haben sich die Gründe in den letzten fünf bis zehn Jahren, seit Ihrem Beginn, verändert?
Gina Chen: Ja. Nun ja, ich meine, ich bin ja noch keine fünf oder zehn Jahre dort, daher kann ich nicht wirklich über die Vergangenheit sprechen. Aber wir stellen fest, dass viele unserer Studierenden, die sich an der Journalistenschule einschreiben, einen traditionellen Weg in den Journalismus anstreben. Sie wollen als Fernsehmoderator, Nachrichtensprecher, bei einer Zeitung oder als investigativer Reporter arbeiten. Andere wiederum – und ich denke, das ist eher ein Übergang – wollen keine klassische Journalistenkarriere, sondern die von uns vermittelten Werkzeuge und Fähigkeiten, um andere Berufsfelder zu erschließen. Ich denke, das ist eine Veränderung in den letzten fünf oder zehn Jahren. Früher gab es natürlich auch Studierende, die einen Journalismus-Abschluss machten und nicht Journalisten wurden.
Gina Chen: Ich glaube, Studierende beginnen ihr Studium heute mit der Erwartung: „Dieses Studium lehrt mich Schreiben. Dieses Studium lehrt mich, Geschichten zu erzählen. Dieses Studium lehrt mich, Videobeiträge zu drehen, zu schneiden und zu produzieren. Dieses Studium lehrt mich, Audiobeiträge aufzunehmen.“ Und genau diese Fähigkeiten sind in vielen Branchen gefragt, nicht nur im Journalismus. „Es lehrt mich, Social-Media-Accounts zu betreuen und professionell zu managen.“ Ich denke, das ist ein Wandel. Manche unserer Studierenden kommen ans College und sagen: „Ich möchte diese Kurse belegen, um diese Fähigkeiten zu erlernen und sie dann in einem Unternehmen, im öffentlichen Dienst oder als Anwalt anzuwenden.“
Gina Chen: Wir haben Studierende, die genau das tun. Die gut schreiben lernen wollen, weil man als Anwalt so viel schreiben muss. Ich denke also, dass ein Journalismusstudium heute viel vielfältiger ist als früher. Es ist nicht mehr nur eine Art Berufsschule, die einen für die Arbeit in einer Nachrichtenorganisation ausbildet. Es wird breiter gefächert. Man erlernt eine ganze Reihe von Fähigkeiten, die man ganz anders einsetzen kann als die Kommilitonen.
Vahe Arabian: Hat das Ihre Unterrichtsmethoden beeinflusst? Angesichts der zunehmenden Diversität: Welche positiven und negativen Aspekte ergeben sich daraus? Hat sich das in irgendeiner Weise auf Sie ausgewirkt?
Gina Chen: Ja, ich denke schon. Bevor ich an die UT kam, wurde der Lehrplan so umgestaltet, dass man zwar verschiedene Wege einschlagen konnte, aber nicht mehr sagen musste: „Okay, ich werde …“. Früher musste man sich quasi festlegen: „Ich werde Zeitungsjournalist/Rundfunkjournalistin.“ Jetzt hat man viel mehr Freiheit bei der Kurswahl. Man ist also nicht mehr auf einen bestimmten Bereich der Medienbranche festgelegt. Das ist eine Änderung, die schon vor meiner Zeit stattfand. Eine weitere Änderung ist, dass wir Kurse anbieten, die ein breiteres Publikum ansprechen. Mein Kurs über Social-Media-Journalismus ist ein gutes Beispiel. Wir haben jedes Semester 150 Studierende, darunter Journalismusstudierende und Studierende anderer Fachrichtungen. Wir haben den Kurs so gestaltet, dass er auch für Studierende relevant ist, die nicht unbedingt in den Journalismus wollen. Das haben wir bei vielen unserer Kurse so gemacht. Sie wurden so gestaltet, dass Sie diese Art von Fähigkeiten erlernen, die Sie aber in jedem Beruf anwenden können, den Sie ergreifen.
Gina Chen: Und ich denke, genau deshalb aktualisieren wir unseren Lehrplan ständig. Wir haben einen Kurs eingeführt, in dem Studierende lernen, eine App zu entwickeln. Zum Beispiel eine Smartphone-App, die sie gemeinsam mit Informatikstudierenden erstellen. Die Journalismusstudierenden helfen also mit Ideen, was im Journalismus oder allgemein in der Kommunikation nützlich sein könnte, und die Informatikstudierenden verfügen über die nötigen Programmierkenntnisse. Am Ende entsteht ein Produkt, das sie überall vermarkten können. Es muss nicht im Journalismus angesiedelt sein. Wir beschränken ihre Ideen nicht darauf, dass etwas für Nachrichtenorganisationen geeignet ist. Ich denke, das sind einige Beispiele dafür, wie wir unseren Lehrplan aktualisiert haben, um den Studierenden Wahlmöglichkeiten bei der Aneignung von Fähigkeiten zu bieten, die sie nach ihren Wünschen und in ihrem späteren Berufsweg einsetzen können.
Vahe Arabian: Also, Gina, wie sieht der Prozess jetzt aus, um festzulegen, wann bei der Beratung oder Überprüfung des Lehrplans neue Fächer hinzugefügt werden sollen? Und der zweite Teil der Frage lautet: Wie können Studierende jetzt ihren Studienweg bestimmen, ohne über diese Vorerfahrung und Kenntnisse an der Universität zu verfügen?
Gina Chen: Nun, ich denke, es gibt zwei Fragen. Zum einen unser Lehrplan mit bestimmten Pflichtkursen. Dadurch wird sichergestellt, dass die Studierenden die Grundlagen erwerben, die sie für eine journalistische oder auch eine andere Karriere benötigen. Sie müssen beispielsweise einen Kurs in Reportage und einen Fotografie-Kurs belegen. Außerdem sind weiterführende Kurse in diesen Bereichen verpflichtend. Es besteht also nicht die Gefahr, dass sie nach dem Studium nur ein einziges Fachgebiet beherrschen. Vielmehr können sie ihre Lerninhalte individuell gestalten, indem sie bestimmte Kurse im zweiten und andere im dritten Studienjahr belegen.
Gina Chen: Es gibt also weiterhin Anforderungen, nur eben mehr Flexibilität. Was die Aktualisierung angeht, so gibt es meiner Meinung nach zwei Aspekte. Jedes Jahr besprechen wir als Fakultät, welche Fähigkeiten unsere Studierenden in Zukunft benötigen, die wir ihnen aktuell noch nicht vermitteln, und passen unsere Lehrpläne entsprechend an. So entstand beispielsweise der Kurs „Apps“. Ebenso haben wir auf diese Weise Kurse in Datenjournalismus und Datenvisualisierung eingeführt. Die Studierenden können diese Fähigkeiten so oft anwenden, wie sie möchten. Ein gutes Beispiel dafür ist mein Kurs „Social-Media-Journalismus“, den ich vor Kurzem von einem anderen Professor übernommen habe.
Gina Chen: Wir integrieren verschiedene Plattformen, sobald diese für Nachrichten und Informationen an Bedeutung gewinnen. Als wir den Kurs begannen, gab es Snapchat beispielsweise noch nicht. Nach der Einführung von Snapchat haben wir den Kurs um eine Snapchat-Komponente erweitert, um den Studierenden beizubringen, wie man Stories auf Snapchat postet. Auch Nachrichten-Stories, denn während jemand in meinem Alter Snapchat wahrscheinlich nicht so oft nutzt, tun es junge Leute und beziehen tatsächlich einen Teil ihrer Nachrichten darüber. So können wir also sehr schnell auf dem Laufenden bleiben. Ich persönlich werde die Lehrpläne meines Kurses „Social-Media-Journalismus“ wahrscheinlich jedes Semester anpassen, sobald neue Technologien entwickelt werden oder sich etwas ändert.
Vahe Arabian: Liegt das in Ihrer Verantwortung oder müssen Sie das von der Fakultät bestätigen lassen?
Gina Chen: Nein. Wir können unsere Lehrpläne ziemlich einfach ändern, solange wir die Kerninhalte vermitteln. Die Aktualisierung ist also recht unkompliziert. Der Professor, der den Kurs diesen Sommer leitet, wird beispielsweise Instagram Stories einbauen, da diese Funktion bei der Erstellung des ursprünglichen Lehrplans noch nicht verfügbar war. Ich werde sie dann wahrscheinlich im Herbst verwenden. Sobald neue Plattformen für Nachrichten verfügbar sind, werden wir sie ebenfalls nutzen. Ein anderes Beispiel: Früher haben wir Storify im Kurs verwendet, eine Anwendung, die Tweets und Facebook-Posts sammelt. Da Storify nicht mehr verfügbar ist und nicht mehr kostenlos ist, nutzen wir es nicht mehr. Jetzt verwenden wir Twitter Moments. Für einen Kurs mit Technologiebezug können wir also sehr flexibel sein und ihn aktualisieren. Der Lehrplan selbst muss dafür nicht den Genehmigungsprozess durchlaufen, wie es bei einer Änderung des gesamten Curriculums der Fall wäre.
Vahe Arabian: Wann entscheiden Sie, dass der Lehrplan geändert werden muss?
Gina Chen: Ich denke, wir besprechen das normalerweise in unseren Fakultätssitzungen, quasi als fortlaufende Diskussion. Dort schlagen Dozenten Kurse vor und sagen: „Ich würde wirklich gerne einen Kurs zu diesem Thema anbieten.“ Wir können solche Kurse dann problemlos in den Stundenplan aufnehmen, ohne den gesamten Lehrplan ändern zu müssen. Ein gutes Beispiel dafür ist der letzte Herbst, als ich einen Kurs über Online-Unhöflichkeit anbieten wollte, weil das ein immer wichtiger werdendes Thema war. Ich habe mit dem Fachbereichsleiter gesprochen und gesagt: „Ich möchte diesen Kurs anbieten.“ Er hat zugestimmt, und wir haben ihn in den Stundenplan aufgenommen. Wir haben den Lehrplan nicht komplett geändert, da die Studierenden den Kurs nicht belegen müssen. Es ist ein Wahlfach, aber es ist recht einfach, ein Wahlfach hinzuzufügen. Und wenn wir es später in ein Pflichtfach umwandeln wollen, gibt es ein Verfahren, nach dem wir den Lehrplan alle paar Jahre aktualisieren. Zwischen diesen Aktualisierungen können wir problemlos neue Kurse hinzufügen, die wir für besonders aktuell oder relevant halten.
Vahe Arabian: Wie haben Sie die Nachfrage ermittelt, also ob Studierende den Kurs tatsächlich belegen würden?
Gina Chen: Nun ja, das ist ein bisschen wie ein Ratespiel. Wir wissen es nicht immer genau, aber ich kann Ihnen sagen, dass ich in meinem ersten Semester im Kurs „Online-Unfreundlichkeit“ 40 Studierende hatte, was für unsere Kurse eine ganze Menge ist. Das ist ein ziemlich großer Kurs an unserer Uni, und wenn wir nicht genug Studierende bekommen hätten, wäre er einfach abgesagt worden. Es war also eigentlich kein Risiko. Wenn ich nicht genug Studierende bekommen hätte, wäre der Kurs abgesagt worden, und ich hätte einfach etwas anderes unterrichtet. Als wir mit unserem Social-Media-Kurs anfingen, hatten wir keine Ahnung, wie beliebt er werden würde. Jetzt haben wir jedes Semester 150 Studierende, und wir könnten problemlos noch mehr haben, wenn wir den Kurs für mehr Studierende öffnen würden. Es gibt normalerweise eine Warteliste, daher denke ich, dass es zu den Aufgaben eines Professors gehört, zu wissen, wofür sich die Studierenden interessieren und welche Fähigkeiten sie benötigen.
Gina Chen: Wenn man einen Kurs anbietet, der all diese Kriterien erfüllt, werden sich Studierende anmelden. Sie werden sich beispielsweise für einen Kunstkurs interessieren. Wenn der Kurs, in dem die Studierenden eine App entwickeln, eingeführt wird, ist er sehr beliebt, weil Studierende genau das heute lernen wollen.
Vahe Arabian: Gina, um noch einmal auf den Punkt zurückzukommen, den ich vorhin angesprochen habe: Wie kann man Studenten dabei unterstützen, den Weg zu finden, den sie nach ihrem Abschluss einschlagen wollen? Denn die einzelnen Schritte sind, wie bereits erwähnt, einfach ein Handwerk, das Erlernen des Handwerks
Gina Chen: Nun, darauf gibt es zwei Antworten. Zum einen wird sichergestellt, dass alle für den Abschluss erforderlichen Credits und Voraussetzungen erfüllt werden. Dafür stehen den Studierenden Studienberater zur Seite. Auch wenn es keine strikte Trennung mehr zwischen beispielsweise Zeitung und Fernsehen gibt, ist für jeden Studierenden ein bestimmter Studiengang verpflichtend. Dieser Prozess ist etwas formaler und wird in Zusammenarbeit mit dem jeweiligen Studienberater durchgeführt.
Gina Chen: Wir sagten: „Sie können Ihr Studium nicht abschließen, wenn Sie in diesem Bereich nicht genügend Leistungspunkte sammeln.“ Dann nutzten wir den informellen Ansatz, indem wir die Studierenden im Unterricht kennenlernten, mit ihnen sprachen und fragten: „Was möchten Sie später einmal machen?“ Angenommen, Sie unterrichten einen Kurs in Tontechnik, lernen Ihre Studierenden kennen und fragen: „Wenn Ihnen das Spaß macht, was sind Ihre Ziele für die Zukunft?“ Sie könnten sagen: „Sie sollten diesen Kurs unbedingt belegen.“ Normalerweise können wir sie nicht dazu zwingen, ihn zu belegen. Da man in der Regel eine Beziehung zu den Studierenden aufbaut und sie durch die Unterstützung ermutigt werden, können wir ihnen quasi inoffiziell sagen: „Hey, belegt diese Kurse unbedingt, denn ich denke, sie werden euch viel bringen und genau euren Interessen entsprechen.“
Gina Chen: Ich denke, wir praktizieren beides. Wir haben das formale System mit den Pflichtkursen, aber auch das informelle, wo man einfach… Ich habe ständig Studierende in meinem Büro, die fragen: „So stelle ich mir meine Zukunft vor. Soll ich diesen oder jenen Kurs belegen?“ Ich kann ihnen dann eher informell sagen: „Wenn Sie gerne schreiben, belegen Sie diesen Kurs. Wenn Sie sich mehr für Video interessieren, belegen Sie diesen Kurs.“ Ich glaube, viele unserer Professoren pflegen solche informellen Beziehungen zu ihren Studierenden und beraten sie dabei.
Vahe Arabian: Wie sieht es an größeren Universitäten aus, wo Professoren und Dozenten mehrere Tutorien und Vorlesungen halten und nicht so eine intensive, informelle Einzelbetreuung wie du anbieten können? Glaubst du, dass diese Studierenden dadurch oft übersehen werden und dass ihnen das hilft, ihre beruflichen Ziele klarer zu definieren?
Gina Chen: Ich bin mir sicher, dass einige Studierende durchs Raster fallen werden, aber die University of Texas in Austin ist gewiss keine kleine Universität. Wir haben 50.000 Studierende. Unser Fachbereich konzentriert sich sehr auf die Studierenden, und ich denke, das ist eine unserer Stärken. Sicherlich gibt es Universitäten, an denen diese Beziehung nicht so eng ist, aber wir sind ein akkreditiertes Journalismusprogramm. Dazu gehört auch, dass unsere Kernkurse und Kurse mit grundlegenden Fertigkeiten in kleinen Gruppen stattfinden müssen. Wenn also beispielsweise ein Student den Einführungskurs in Tontechnik belegt, sind nicht mehr als 20 Studierende in diesem Kurs, da dies eine Voraussetzung für unsere Akkreditierung als Journalistenschule ist.
Gina Chen: Nun, gerade in Kursen für Fortgeschrittene, wie meinen Social-Media-Journalen und dem Kurs für 150 Studierende, kenne ich natürlich nicht jeden einzelnen Studierenden. Trotzdem kommen Studierende aus diesen Kursen in meine Sprechstunde und sprechen mit mir. Um Ihre Frage zu beantworten: Ich glaube nicht, dass es daran liegt, ob man an einer großen oder kleinen Universität ist. Da wir eine große Universität sind, geht es einfach darum, eine Hochschule zu finden, an der diese individuellen Gespräche mit Studierenden geschätzt werden. Ich denke, das ist an der Hochschulzeitungsredaktion, an der ich arbeite, der Fall – dort werden sie definitiv wertgeschätzt. Es gehört zu meinen Aufgaben, diese Aufgaben nicht einfach an studentische Hilfskräfte abzugeben, sondern für Studierende da zu sein und mit ihnen zu sprechen.
Gina Chen: Da unsere Einführungskurse relativ klein sind, ist das hilfreich, weil wir die Studierenden so besser kennenlernen können. Man meldet sich dann ab und zu bei ihnen, trifft sie ein paar Jahre nach dem Kurs auf dem Flur und sie fragen: „Hey, wie geht’s?“ So entsteht eine Beziehung. Macht das jeder Professor? Wahrscheinlich nicht, aber ich denke, an jeder Universität tun das die besten Professoren.
Vahe Arabian: Ja, ich denke, jeder Student hat im Laufe seines Lebens immer wieder Dozenten oder Lehrer, die ihn prägen, sei es aufgrund ihres Fachwissens oder weil man eine Beziehung zu ihnen aufbauen kann. Daher stimme ich Ihnen zu. Das ist definitiv ein wichtiger Wert an der Universität. Gibt es in diesem Zusammenhang noch andere Instrumente, die Sie nutzen, um Feedback zu sammeln? Als ich beispielsweise studierte, wurden uns regelmäßig Umfragelinks zur Verfügung gestellt, um den Dozenten Feedback zu geben. Verwenden Sie noch andere Instrumente, um Feedback zum Lehrplan zu erhalten?
Gina Chen: Ja, die Universität schickt den Studierenden die Evaluation am Ende jedes Semesters entweder persönlich oder online. Die Studierenden bewerten den Professor auf einer quantitativen Skala, beispielsweise von 1 bis 5, und haben zusätzlich die Möglichkeit, Kommentare abzugeben. Diese Evaluationen fließen in unsere jährliche Leistungsbeurteilung ein. Wenn es also um eine Beförderung, eine Festanstellung oder einfach die jährliche Beurteilung geht, wird unter anderem darauf geachtet, wie wir die Studierendenbeurteilungen durchführen. Mein Fachbereich nimmt diese sehr ernst, daher ist eine gute Studierendenbeurteilung für uns sehr wichtig.
Gina Chen: Ich denke, das ist ein formellerer Weg. Die Studierenden können auf jeden Fall Feedback geben, und dieses Feedback ist auch für andere Studierende einsehbar. Wenn ein Student im nächsten Semester meinen Kurs belegen möchte, kann er sich in unser Computersystem einloggen, meine Bewertungen aus den vorherigen Semestern lesen und sehen, was andere Studierende über mich denken. Das ist ein weiteres Hilfsmittel für Studierende, um zu entscheiden: „Hey, möchte ich einen Kurs bei diesem Professor belegen? Passt das zu mir?“ Werden die Studierenden das tun? Ich weiß es nicht, aber ich vermute, einige schon.
Vahe Arabian: Das leuchtet ein. Ich finde es toll, dass Sie das gesagt haben, denn selbst meinem Eindruck nach hat man manchmal beim Ausfüllen einer Umfrage den Eindruck, dass die Befragten gar nicht richtig zugehört haben. Umso besser, das zu hören, und auch für die Studierenden, wenn sie diesen Podcast hören.
Gina Chen: Rechts.
Vahe ArabianNur mal so eine allgemeine Frage: Gibt es in den USA ein System, also Universitäten oder Fakultäten, Ranglisten, die sagen: „Wenn du Journalismus studieren willst, ist das die beste Journalismus-Schule, die du besuchen solltest?“
Gina Chen: Ja, es gibt verschiedene Rankingsysteme. Zum Beispiel die Akkreditierung. Dabei wird man von einer unabhängigen Stelle akkreditiert. US News & World Report veröffentlicht jedes Jahr ein Ranking, in dem die Hochschulen anhand verschiedener Kriterien bewertet werden, von den Kosten bis zur Abschlussquote. Studierende können sich diese Rankings ansehen. Sie googeln beispielsweise nach den Top 10 Journalistenschulen, und wir tauchen normalerweise in der Liste auf. Dort können sie die Kriterien einsehen, die das Nachrichtenportal für die Bewertung verwendet. Es gibt auch Rankings von anderen privaten Organisationen. Es handelt sich dabei nicht um ein offizielles Regierungsranking oder Ähnliches, sondern um Rankings von Nachrichtenportalen oder privaten Unternehmen, die Hochschulen anhand verschiedener Faktoren bewerten, von den Kosten bis zur Abschlussquote. Die verschiedenen Rankings unterscheiden sich zwar in ihren Methoden, aber die von US News & World Report sind die bekanntesten.
Vahe Arabian: Welche Bewertungssysteme werden von den Studierenden häufig herangezogen und welche Rankingsysteme werden intern im Rahmen Ihrer laufenden Leistungsbeurteilung oder des Kurses verwendet?
Gina Chen: Ich bin mir nicht sicher, was Sie meinen. Wenn Studierende beispielsweise wissen möchten, wie gut diese Universität im Ranking abschneidet, werden sie höchstwahrscheinlich den US News & World Report konsultieren, der jährlich seinen großen Bericht veröffentlicht. Dieser bewertet Universitäten auf vielfältige Weise: Kategorien, große staatliche Universitäten, private Universitäten, kleine Hochschulen für Geisteswissenschaften. Intern freuen wir uns natürlich über eine gute Platzierung, aber meines Wissens gibt es keine interne Rangliste der Colleges oder Universitäten.
Vahe Arabian: Sie verwenden keine der externen Berichte im Rahmen interner Leistungsbeurteilungen?
Gina Chen: Es gibt interne Leistungsbeurteilungen für einzelne Mitarbeiter. Die Dozenten wurden jährlich beurteilt, wobei die Platzierung unserer Hochschule im Ranking jedoch nicht im Vordergrund stand. Bewertet wurden vielmehr unsere Kursbewertungen und unsere Publikationen, also wie häufig wir publizieren.
Vahe Arabian: Das leuchtet ein. Ich verstehe. Gina, mit Blick auf die Zukunft: Welche Initiativen haben Sie ins Leben gerufen, welche sehen Sie darüber hinaus – sowohl für sich selbst als auch für die Fakultät und die Einbindung der Nutzer?
Gina Chen: Ja, nun, ich denke, meine persönlichen Ziele decken sich sehr mit meinen beruflichen Zielen: Ich mache meine Arbeit gern. Ich möchte, dass unsere Journalistenschule weiterhin zu den besten des Landes gehört, und ich bin sehr zuversichtlich, dass dies gelingen wird, da wir meiner Meinung nach ein innovatives Lehrpersonal haben, das sich ständig fragt: „Was können wir besser machen?“ Aus Forschungssicht, insbesondere im Rahmen meiner Forschung am Center for Media Engagement, freuen wir uns sehr darauf, mehr und umfassendere Projekte anzugehen, die sich nicht nur mit einzelnen Problemen bestimmter Nachrichtenorganisationen befassen, sondern branchenweite, größere Themen beleuchten, die sich auf andere Nachrichtenorganisationen übertragen lassen und ihnen von Nutzen sein können.
Gina Chen: Ich denke, meine Ziele sind, das, was wir tun, fortzusetzen und weiterhin ein hohes Niveau an exzellenter Lehre an der Universität zu gewährleisten, die wir meiner Meinung nach bereits haben, und auch in der Forschung durch das Zentrum.
Vahe Arabian: Absolut, und ich hoffe, du gibst dir die Mühe. Mir ist es auch aufgefallen, und alle anderen wissen es immer mehr zu schätzen. Ich weiß, das ist vielleicht etwas allgemein gehalten, aber um Studenten, angehenden Journalisten oder Social-Media-Interessierten einen allgemeinen Karrieretipp zu geben: Welchen Rat würdest du ihnen geben, die diesen Weg einschlagen und ihrer Leidenschaft so lange nachgehen wie du?
Gina Chen: Ja, also mein bester Rat wäre: Hab keine Angst! Hab keine Angst, wenn du am Anfang nicht alles verstehst, denn die meisten dieser Fähigkeiten lassen sich sehr gut erlernen. Wir können dir beibringen, wie man schreibt, wie man redigiert und wie man eine Geschichte erzählt. Wenn dich das also begeistert, bleib dran! Lass dich nicht entmutigen, wenn du eine schlechte Note bekommst. Eine schlechte Note bedeutet nicht, dass du nicht dafür bestimmt bist. Mein anderer guter Rat wäre: Hab Spaß an dem, was du tust! Ich glaube, einer der Aspekte, die ich am Journalismus so geliebt habe, war der Spaß. Und genau das liebe ich auch daran, Journalismusprofessor zu sein.
Gina Chen: Wenn es dir keinen Spaß macht, solltest du vielleicht überlegen, etwas anderes zu machen. Schließlich willst du einen Job, der dir Freude bereitet. Lass dich aber nicht von einem Fehler oder einer schlechten Note entmutigen, sondern betrachte das große Ganze. Ich glaube, das rate ich eigentlich jedem Studenten, egal ob er Journalist werden will oder nicht.
Vahe Arabian: Was Spaß bedeutet, kann für jeden etwas anderes bedeuten. Meinst du Spaß im Sinne des Geschichtenerzählens, des Findens eines Drehbuchs oder des Entdeckens einer Perspektive, die jemand anderes vielleicht noch nicht entdeckt hat?
Gina Chen: Ja, ich glaube, ich bin ursprünglich Journalistin geworden, weil ich gerne schreibe und nach einer Möglichkeit suchte, mit dem Schreiben meinen Lebensunterhalt zu verdienen. Als ich dann im Journalismus tätig war, liebte ich es, Interviews zu führen, mit Menschen zu sprechen und ihre Geschichten zu hören. Ich liebte es, dass sie mir ihre Geschichten anvertrauten, und ich liebte es, das Erzählte in meinen Texten festzuhalten. Das gefiel mir besonders. Ich liebte auch den Aspekt, kleine Veränderungen bewirken zu können. Ich liebte es, Geschichten zu schreiben, die das Leben der Menschen tatsächlich verbesserten. Ich habe zum Beispiel einmal über die fehlerhafte Finanzierung der Kinderbetreuung in meinem Landkreis berichtet, die Kindertagesstätten für Kinder aus einkommensschwachen Familien stark benachteiligte. Ich schrieb eine ganze Artikelserie darüber, und daraufhin wurde die Finanzierungsformel geändert.
Gina Chen: Das war ein sehr erfüllender Tag für mich, denn ich dachte: „Wow, es gibt nur wenige Berufe, in denen man die Regierung kontrollieren und tatsächlich etwas verändern kann.“ Das hat mir unheimlich viel Spaß gemacht, und ich denke, das geht mir genauso. Der Reiz am Journalismus-Professoring liegt darin, dass ich schreiben kann, was mich ursprünglich begeistert hat. Ich kann Geschichten erzählen, was ich liebe, und ich kann das Leben meiner Studierenden beeinflussen. Ich glaube, es gibt Dinge, die ich an beiden Bereichen mag, die sich ähneln. Es ist einfach ein bisschen anders.
Vahe Arabian: Im Wesentlichen ein anderes Publikum.
Gina Chen: Ja.
Vahe Arabian: Sie sind ein anderes Publikum, und wie Sie schon sagten, ist es ein befriedigendes Gefühl, Schülern etwas beibringen zu können.
Gina Chen: Ja, genau. Vahe Arabian: Fantastisch. Vielen Dank für Ihre Zeit.
Gina Chen: Großartig. Vielen Dank, dass Sie bei dieser Folge des „State of Digital Publishing“-Podcasts dabei waren. Hören Sie sich vergangene und zukünftige Folgen auf allen gängigen Podcast-Plattformen an. Folgen Sie uns auf Facebook und Twitter und treten Sie unseren Community-Gruppen bei. Besuchen Sie außerdem stateofdigitalpublishing.com für exklusive Informationen und Ressourcen und werden Sie noch heute Mitglied. Bis zum nächsten Mal.
