Paul DeHart – BlueToad

Was hat Sie dazu bewogen, in der digitalen Verlagsbranche zu arbeiten?

Als Anwalt für Wirtschaftsrecht Anfang der 2000er-Jahre betreute ich zahlreiche Unternehmen in allen Fragen des Gesellschafts- und Prozessrechts. Irgendwann reifte in mir der Gedanke, mich selbstständig zu machen. Noch während meiner Anwaltstätigkeit startete ich mit einem Freund ein Nebenprojekt: Wir veröffentlichten kleine Magazine für exklusive Wohngegenden in Zentralflorida. Schnell stellten wir fest, dass die Druck- und Vertriebskosten hoch waren, insbesondere für Gemeinschaften mit Lesern im Ausland. Zwar gab es damals bereits digitale Anbieter, diese waren jedoch sehr teuer. Wir waren fest entschlossen, eine kostengünstige Möglichkeit zu finden, Magazine digital zu produzieren.

Wie hat Sie das zur Entwicklung von „Bluetoad“ geführt?

Unser Bestreben, eine kostengünstigere digitale Publishing-Lösung für unsere internen Bedürfnisse zu entwickeln, führte uns zu BlueToad. Nachdem die Plattform im Kern stand, erkannten wir ihr Potenzial als effektives Werkzeug für andere Verlage. Wir stellten unser Magazingeschäft ein und starteten BlueToad im April 2007 mit einem Komplettpaket für nur wenige Dollar pro Seite. Innerhalb eines Jahres gab ich meine Anwaltstätigkeit auf, um mich voll und ganz BlueToad zu widmen. Heute arbeiten wir mit vielen der weltweit führenden Druckereien und Verlage zusammen.

Wie sieht ein typischer Tag für Sie aus?

Wir haben knapp 30 Vollzeitmitarbeiter, daher übernimmt die Führungsebene bei BlueToad vielfältige Aufgaben. Neben dem üblichen Tagesgeschäft verbringe ich einen Großteil meiner Zeit mit Marketing- und Vertriebsaktivitäten, darunter die Pflege unserer wichtigsten Partnerbeziehungen. Auch die Produktentwicklung und Strategieentwicklung sind fester Bestandteil meines Arbeitsalltags.

Wie sieht dein Arbeitsplatz aus? (deine Apps, Produktivitätstools usw.)

Ich habe kürzlich einige wichtige Änderungen an meiner Arbeitstechnik vorgenommen. Ich bin von einem neuen, voll ausgestatteten MacBook auf ein deutlich einfacheres Google Pixelbook Go umgestiegen. Außerdem habe ich mein iPhone gegen ein Pixel-Smartphone getauscht. Ich bin sehr zufrieden mit den Änderungen, da sie mich gezwungen haben, meinen digitalen Arbeitsbereich zu vereinfachen. Ich nutze täglich hauptsächlich Google Drive und Evernote. Discord verwende ich, um den ganzen Tag über mit dem Team in Kontakt zu bleiben.

Welche Auswirkungen hat ADA auf Verlage?

Die meisten Unternehmen kennen die ADA-Richtlinien für physische Gebäude, doch die Barrierefreiheit im Web ist ein relativ neues und weniger klar definiertes Thema. In den USA leben 40 Millionen Menschen mit einer Behinderung – sei es eine Seh-, Hör-, körperliche, Sprach-, kognitive, sprachliche, Lern- oder neurologische. Verlage und andere Unternehmen beginnen nur sehr langsam, die Präsentation und Bereitstellung ihrer Inhalte an die Barrierefreiheitsstandards anzupassen. Eine Studie von Searchmetrics ergab, dass viele hochrangige Websites bei Google nicht genug für die Barrierefreiheit ihrer Inhalte tun. Der durchschnittliche Barrierefreiheitswert der 20 besten Websites bei Google lag bei 66,6 von 100 Punkten (der niedrigste Wert der vier analysierten Website-Kategorien). Dieser Wert berücksichtigte unter anderem den Farbkontrast (für bessere Lesbarkeit von Text und anderen Elementen) und die Verwendung aussagekräftiger Namen und Beschreibungen für Seitenelemente (für die Lesbarkeit durch Screenreader). Im Verlagswesen sind diejenigen, die bereits aus anderen Gründen (z. B. durch ein Ladengeschäft) den ADA-Vorschriften unterliegen, aufgrund der rechtlichen Konsequenzen bei Nichteinhaltung im Vorteil. Die meisten anderen Verlage widmen sich dem Thema Barrierefreiheit noch nicht ausreichend. Laut UsableNet (einem Unternehmen für Webseiten-Barrierefreiheit) wurden 2019 2.235 Klagen wegen Verstößen gegen den ADA-Standard vor Bundesgerichten eingereicht. Diese Zahl lag nur geringfügig unter dem Wert von 2018, als die Zahl der Klagen gegenüber 2017 um 181 Prozent gestiegen war.

Können Sie ein paar Tipps zur Erstellung barrierefreier Inhalte geben?

Es gibt freiwillige Richtlinien zur Verbesserung der Barrierefreiheit digitaler Inhalte, die sogenannten Web Content Accessibility Guidelines (WCAG). Der neueste Standard ist 2.1. Herausgeber sollten diese unbedingt als Ausgangspunkt nutzen, um sicherzustellen, dass ihre Inhalte in einer leicht verständlichen und funktionalen Form bereitgestellt werden, mit Alternativtexten für Bilder, angemessener Schriftgröße und barrierefreien Rich-Media-Angeboten. Die WCAG-2.1-Richtlinien beinhalten die Einhaltung von vier Schlüsselprinzipien: wahrnehmbar, funktionsfähig, verständlich, Und robustDie Einhaltung der Richtlinien wird Verlagen helfen, ihre Inhalte einem breiteren Bevölkerungskreis zugänglich zu machen und gleichzeitig das Risiko rechtlicher Komplikationen zu minimieren.

Wie wird Ihrer Meinung nach die Zukunft von ADA für Content-Ersteller und digitale Verlage aussehen?

Aktuell gibt es in der Branche zahlreiche Experten und Berater, die Ihnen bei der Bewertung und Optimierung Ihrer Website oder Ihrer Publikationsplattformen helfen, um die gesetzlichen Vorgaben zu erfüllen. Ich glaube jedoch nicht, dass dies in naher Zukunft nötig sein wird. Die Einhaltung der Vorschriften wird bei den meisten Web- und Content-Lösungen standardmäßig integriert sein. Unternehmen und Verlage müssen sich dann keine Gedanken mehr darüber machen.

Welches Problem beschäftigt Sie mit „Bluetoad“ derzeit mit so viel Leidenschaft?

Dies führt zu dem Problem, an dessen Lösung wir aktuell arbeiten. Wir entwickeln eine neue Plattform, die die Erstellung, Verwaltung und Verbreitung von mobilen, Web- und Spracherlebnissen vereinfacht und diese den sich ständig weiterentwickelnden Compliance-Standards standardmäßig erfüllt. Dies umfasst nicht nur Barrierefreiheit, sondern auch Datenschutz. Content-Ersteller benötigen keine speziellen technischen Kenntnisse mehr, um eine effektive und konforme Website oder ein optimales Content-Erlebnis zu bieten. Die meisten Verlage wissen, wie viel Zeit und Aufwand dies aktuell kostet. Auch wir kennen das, da wir die Website von BlueToad auf WordPress-Basis betrieben haben. Unsere neue Plattform ist darauf ausgelegt, die Content-Verwaltung schnell und unkompliziert zu gestalten. Wir nutzen sie bereits für unsere eigene Website und freuen uns sehr darauf, sie noch in diesem Jahr öffentlich einzuführen.

Wie hat sich die digitale Verlagsbranche im Laufe der Jahre verändert und weiterentwickelt? Was begeistert Sie derzeit am meisten?

Das digitale Publizieren hat in den letzten zehn Jahren eine Achterbahnfahrt erlebt. Die Branche hat sich von einfachen Printausgaben über maßgeschneiderte native Apps bis hin zu browserbasierten mobilen Inhalten entwickelt. Ungeachtet des Formats besinnen sich Verlage und Leser jedoch wieder auf die Bedeutung eines sorgfältig zusammengestellten, aufbereiteten und bereitgestellten Content-Erlebnisses. Es bietet denselben Komfort und dieselbe Vertrauenswürdigkeit wie Printmedien, jedoch auf den Geräten und Plattformen, die für den heutigen Konsumenten relevant sind. Im Internet gibt es eine schier endlose Flut austauschbarer Inhalte, und seriöse Verlage müssen sich abheben und ihre Marke profilieren. Das Content-Erlebnis ist heute wichtiger denn je.

Haben Sie Tipps für ambitionierte Fachleute aus der digitalen Verlags- und Medienbranche, die ein eigenes Produkt entwickeln möchten, aber keinen Hintergrund im digitalen Verlagswesen haben?

Konzentriere dich auf das Wesentliche. Baue solide Beziehungen auf. Handle integer. Produziere großartige Inhalte. Und höre deinen Kunden zu. Du musst ihnen einen Mehrwert bieten, und der Kunde entscheidet letztendlich darüber.