Wie man Coronavirus-Nachrichten liest und erfährt, was man wirklich über die Sicherheit während der Pandemie wissen muss

Thomas J. Hrach, Universität von Memphis Im Zusammenhang mit COVID-19 kann eine Nachricht, die zwar hundertprozentig korrekt sein mag, Leser dennoch unbeabsichtigt über die größten Gefahren der Pandemie in die Irre führen. Dieses unbeabsichtigte Ergebnis resultiert aus einer Lektion, die jedem Journalismusstudenten beigebracht wird: „Echte Menschen“ einzusetzen, um die Nachrichten zu „vermenschlichen“. Der „echte Mensch“ in COVID-19-Berichten kann … eine Mutter Sie sorgte sich, dass ihr Kind im Klassenzimmer erkranken könnte, und wurde in einem Artikel über die Wiedereröffnung der Schulen als Beispiel angeführt. Es könnte sich um die das Familienmitglied Eine Person, die an COVID-19 gestorben ist, schildert bewegend die Auswirkungen des Virus auf junge Erwachsene. Nachrichten handeln von Menschen, daher ist es sinnvoll, Geschichten aus dem wahren Leben hervorzuheben. Zuschauer und Leser können sich besser mit persönlichen Erzählungen identifizieren als mit trockenen Statistiken. Doch die Erfahrung eines Einzelnen ist eben nur die Erfahrung eines Einzelnen. Medienwissenschaftliche Forschung Dies legt nahe, dass sich Leser nicht übermäßig von der Leidensgeschichte – oder Freude – einer einzelnen Person beeinflussen lassen sollten, da Beispiele nicht unbedingt das Ganze repräsentieren.

Erschütternd, unvergesslich und unvollständig

Sechs Millionen Amerikaner haben hat sich mit dem Coronavirus infiziertund dabei radikal unterschiedliche Symptome, Krankheiten und Krankheitsverläufe erleben. Daher können erschreckende Einzelschicksale in einem Nachrichtenbeitrag nicht alle notwendigen Informationen vermitteln. Beispielsweise hat der US-amerikanische öffentlich-rechtliche Radiosender NPR kürzlich einen Beitrag über … veröffentlicht Menschen erholen sich sehr langsam vom CoronavirusDie herzzerreißende Geschichte erzählte aus erster Hand von zwei Frauen, die noch Monate nach ihrer Infektion mit dem Virus leiden. Das Interview war erschütternd – so erschreckend, dass man am liebsten ständig eine Maske tragen möchte – und unvergesslich. Aber die meisten Menschen werden nicht an COVID-19 erkrankenFernreisende„Die Beweislage deutet darauf hin, dass es dauert.“ normalerweise zwei Wochen Die Genesung von leichten Verläufen dauert etwa sechs Wochen, die von schweren Verläufen sechs Wochen. Obwohl Wissenschaftler COVID-19 noch nicht vollständig verstehen, Gesamterholungsrate Die Überlebenswahrscheinlichkeit durch das Virus liegt zwischen 97 % und 99,75 %. NPR erwähnte in seinem Bericht über Long-Covid-Patienten auch die typische Krankheitsdauer. Doch die erschütternden Schicksale der beiden Frauen werden vielen Hörerinnen und Hörern wohl am meisten in Erinnerung bleiben – und sie werden darüber berichten. Ein weiteres Beispiel, das zu einem falschen Verständnis des Pandemierisikos führen kann, ist der Fall des ersten Kindes unter fünf Jahren, das in South Carolina an dem Virus starb. Dieser von der Associated Press landesweit verbreitete Artikel erschien in Lokalzeitungen in den gesamten USA. Eltern wären verständlicherweise besorgt. Doch die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) geben an, dass Kinder in diesem Alter neunmal seltener an COVID-19 sterben als junge Erwachsene und sogar 270-mal seltener als Menschen in ihren Fünfzigern. Diese Information fehlte in dem Bericht, was die Eltern möglicherweise in ihren Entscheidungen – von Verabredungen zum Spielen bis hin zur Schulwahl – beeinflusst.

Anekdotische Beweise sind…anekdotisch

Dieses Problem beschränkt sich nicht nur auf die Berichterstattung über das Coronavirus. Eine weitere gängige Taktik im Nachrichtengeschäft ist der „Anekdoten-Einstieg“ – die kurze Geschichte, mit der ein Nachrichtenartikel oder eine Fernsehsendung beginnt und die Aufmerksamkeit erregen soll. Zum Beispiel: eine weit verbreitete Anekdote Während der Antirassismusproteste nach dem Tod von George Floyd durch Polizeigewalt schützte im Juni ein Ladenbesitzer in Santa Monica, Kalifornien, seinen Spirituosenladen vor Plünderungen, indem er mit einem Sturmgewehr davor Wache hielt. Solche einleitenden Anekdoten sollten jedoch mit Vorsicht betrachtet werden. Die Momentaufnahme aus Santa Monica mag zwar zutreffen, ist aber nicht repräsentativ für die Realität Unruhen im ganzen Land wird sich abspielen. Die meisten Proteste sind friedlichUnd wenn Plünderungen ausbrechen, verlassen die Geschäftsinhaber in der Regel ihre Läden bewaffnete Verteidigung der PolizeiManche erstatten Anzeige gegen diejenigen, die ihr Eigentum beschädigen. Andere Kleinunternehmer haben Verpflegten, beschützten und schlossen sich friedlichen Demonstranten an.

All diese Geschichten werden auch in den Medien erzählt. Doch Brian Dunning, Geschäftsführer von Skeptoid MediaDer Sender, der einen Podcast zur Entlarvung von Fehlinformationen in der Wissenschaft produziert, erklärte, dass die einleitende Anekdote meist das sei, was Leser und Zuschauer von einem Nachrichtenbeitrag in Erinnerung behielten – weniger das eigentliche Gesamtbild. Das menschliche Gehirn sei „darauf programmiert, anekdotisch zu denken“, sagte Dunning kürzlich in einem Interview mit Journalistikdozenten. Die Wissenschaft bestätigt diesDie Forschung zur kognitiven Verarbeitung zeigt, dass Menschen ständig Informationen konsumieren und ihr Gehirn schließlich so voll ist, dass nur noch wenige Details erinnert werden können. „Daher wird der Großteil des Nachrichteninhalts nie ausreichend verarbeitet und schnell vergessen“, schreiben Stanley J. Baran und Dennis K. Davis in einer Einführung zu diesem Thema Massenkommunikation„Selbst wenn wir uns bewusst bemühen, aus Nachrichten zu lernen, fehlen uns oft die notwendigen Informationen, um Inhalte eingehend zu interpretieren.“

Das große Pandemie-Rätsel

Trotz der Schwächen des menschlichen Gedächtnisses neigen Journalisten immer noch zu „dem faszinierenden Fallbericht“ und dem „beispielhaften Bericht“, erklären die Forscher Dolf Zillman und Hans Bernrd Brosius in ihrem Buch aus dem Jahr 2000Beispielhafte Kommunikation„Dafür gibt es einen einfachen Grund: Es verkauft sich gut. „Journalismus, der sich auf beispiellose, abstrakte Beschreibungen von Phänomenen konzentriert, egal wie zuverlässig und informativ er auch sein mag, galt selten, wenn überhaupt, als Erfolgsrezept“, sagen Zillman und BrosiusFundiertes Wissen, täglich. Melden Sie sich für den Newsletter von The Conversation anDie Geschichte eines einzelnen Menschen ist nicht nutzlos. Sie kann dazu beitragen, die heutige komplexe Welt mit ihren tödlichen Pandemien, sozialen Unruhen und wirtschaftlichen Verwüstungen besser zu verstehen. Doch Beispiele sind nur ein Teil des Gesamtbildes, das durchaus abstrakt, vielschichtig und im ständigen Wandel begriffen sein kann. Der umsichtige Nachrichtenkonsument betrachtet jedes Beispiel als ein Puzzleteil der Pandemie, während er täglich Entscheidungen trifft, um sich selbst und seine Familie zu schützen. Thomas J. Hrach, außerordentlicher Professor, Abteilung für Journalismus und strategische Medien, Universität von Memphis Dieser Artikel wurde erneut veröffentlicht von Das Gespräch unter einer Creative-Commons-Lizenz. Lesen Sie die Originalartikel.