Ich setzte mich hin, um den Brief dieser Woche zu schreiben, mit der Absicht, die finanziellen Herausforderungen der Arbeit als freiberuflicher Journalist zu beleuchten.
Ich hatte mir Gedanken darüber gemacht, ob freiberufliche Journalisten in Vollzeit eine aussterbende Spezies sind , die zunehmend auf andere Einkommensquellen angewiesen ist, um ihren Kindern eine Ausbildung zu ermöglichen und ihren Lebensunterhalt zu bestreiten. Das brachte mich dazu, über meine eigene Zeit als Freiberufler nachzudenken und darüber, dass ich mir nicht vorstellen konnte, allein vom Journalismus leben zu können. Das Leben war wirklich hart.
Nachdem ich die Sorgen von Verlagen hinsichtlich der Monetarisierung von Inhalten , möchte ich darauf eingehen, wie sich dies bis in die kleinsten Details einer Organisation auswirken kann. Ich sehe Freelancer als Frühwarnsystem für die Verlagsbranche; man sollte sie genau im Auge behalten, um den Puls einer Organisation zu fühlen.
Je länger ich darüber nachdachte, desto mehr fragte ich mich, ob es festangestellten Journalisten und Freiberuflern nicht ähnlich ergehen könnte.
Die Realität schlägt zu
Die Lektüre von Interviews mit Journalisten, die einen Berufswechsel vollzogen hatten, offenbarte bei den meisten von ihnen eine Gemeinsamkeit: Sie hatten Rechnungen zu bezahlen, und der Journalismus (einschließlich freiberuflicher Tätigkeiten nebenbei) reichte nicht aus.
Dieses Problem verschärft sich seit Jahren, wobei die finanziellen Schwierigkeiten einer journalistischen Karriere die Diskussion um „Schriftsteller“ versus „PR-Leute“ . Die Beschäftigung in Redaktionen ist seit der Jahrtausendwende rückläufig, da viele in die PR-Branche wechseln.
Es gibt mehr Geld, wenn man für Konzerne arbeitet, als wenn man nach der Wahrheit sucht, auch wenn Letzteres zugegebenermaßen einen gewissen Mythos umgibt. Und genau hier bewegen wir uns gefährlich nahe am Bereich der „ Leidenschaftsvergütung “, in dem viele Journalisten ihr Handwerk dem höheren Gehalt vorziehen.
Das kürzlich von Substack geführte Interview mit Michael MacLeod über seinen Erfolg mit dem Newsletter des Edinburgh Guardian hat mich zum Nachdenken über die Frage Leidenschaft versus Profit angeregt.
Leidenschaft vs. Profit
Abgesehen davon, dass das Interview mit MacLeod in mir eine unglaubliche Sehnsucht nach meiner Heimatstadt weckte, brachte es einige interessante Gesprächspunkte ans Licht.
Ich werde hier nicht zu sehr auf seine Vorgehensweise eingehen, aber Sie sollten sich seine Gedanken darüber ansehen, wie er seine Abonnentenzahl auf fast 4.000 steigern konnte (davon sind 350 zahlende Mitglieder).
Stattdessen möchte ich über die Tatsache sprechen, dass ein ehemaliger Berufsjournalist seinen Job bei Meta gekündigt hat, um seiner Leidenschaft für den Journalismus nachzugehen.
MacLeod, der 90.000 £ (ca. 110.000 $) pro Jahr verdiente, gab seinen Job auf und verdiente schätzungsweise nur noch rund 20.000 £ jährlich (basierend auf den von ihm im Artikel und in den Kommentaren genannten Abonnentenzahlen). Sein Verdienstpotenzial ist nach oben offen; ein Blick auf die Gehälter einiger Topverdiener der Plattform bestätigt dies.
Doch seine Geschichte als ehemaliger Journalist, der als selbstständiger Unternehmer den Weg zurück in die Branche fand, wirft die Frage auf, wie es weitergehen soll.
Was kommt als Nächstes?
Die Leidenschaft für den Journalismus – sowohl bei Berufsanfängern als auch bei erfahrenen Journalisten – ist unübersehbar. Der Journalismus bietet eine Sinnhaftigkeit, die nur wenige Berufe bieten können. Doch wer lange genug im harten Berufsalltag mit geringer finanzieller Sicherheit arbeitet, dem kommen selbst die größten Befürworter ins Grübeln.
Von engagierten Menschen – ob Freiberuflern oder Angestellten – zu erwarten, dass sie für immer mit weniger Geld im selben Unternehmen bleiben, ist unrealistisch. Bleibt dieser Entwicklung nichts entgegen, führt dies zu einer Abwanderung hochqualifizierter Fachkräfte. Sicherlich werden einige zurückkehren, sobald sie genügend Geld angespart haben, um das Risiko einzugehen, aber die Mehrheit wird sich auf das konzentrieren, was für sie und ihre Familien am besten ist.
Sofern ich nichts übersehe, gibt es dafür keine Zauberlösung, außer dass die Verlage ihre Angelegenheiten in Ordnung bringen und mehr Geld verdienen.
Von der Maximierung ihrer programmatischen Einnahmen bis hin zur Überprüfung ihrer Abonnementverwaltungssoftware müssen Verlage ständig nach Möglichkeiten suchen, ihr Endergebnis zu verbessern und die besten Journalisten zu gewinnen und zu halten.
