In tutto il paese, accademici, giornalisti e ricercatori stanno mappando le notizie e gli ecosistemi informativi del loro stato.
Le loro metodologie differiscono, ma tali iniziative cercano di dare un senso alla realtà frammentata di dove le persone ottengono notizie e informazioni locali. Spesso non si tratta solo di un'organizzazione giornalistica tradizionale come un giornale comunitario, una stazione televisiva o una tacca sul quadrante della radio.
La mappatura delle notizie locali nelle comunità risale a più di un decennio fa . Ma da quando i ricercatori del Center for Cooperative Media della Montclair State University hanno creato una mappa di notizie interattiva del New Jersey, , nel 2020, progetti simili sono esplosi.
Come insegnante al Colorado College, dove dirigo il Journalism Institute , sono quasi ossessionato dal modo in cui le persone ottengono notizie e informazioni locali. Per un corso intitolato Il futuro e la sostenibilità delle notizie locali, io e gli studenti abbiamo intervistato e intervistato i residenti del Colorado a riguardo. Abbiamo creato una mappa interattiva che mostra dove i coloradiani stanno imparando cosa sta succedendo nelle loro comunità in tutte le 64 contee dello stato.
Abbiamo pubblicato per la prima volta il progetto di mappatura delle notizie del Colorado nel 2022 in collaborazione con l'Università di Denver e altri. Include un elenco crescente di oltre 600 fonti di notizie e informazioni. La mappa, che aggiorniamo regolarmente, include di tutto, dai podcast e gruppi Facebook, account TikTok e Instagram, alle newsletter Substack e altro ancora.
In una delle contee meno popolose del nostro stato, San Juan, uno studente venne a conoscenza di "un singolo membro della comunità che andava di porta in porta per raccontare alla gente determinati eventi o avvenimenti". Sì, quel moderno banditore appare sulla nostra mappa.
Uno sguardo al grafico mostra quali contee hanno abbondanti fonti di notizie e informazioni e quali no. Include anche i dati del censimento sulla popolazione e sui dati demografici.
Decollano i progetti di mappatura delle notizie locali
Il Colorado è uno dei tanti stati con tali progetti.
L'anno scorso, le università hanno tracciato l'ecologia delle notizie locali del Nebraska , del Maryland e del Minnesota . Nello stesso periodo iniziarono i progetti per il New Mexico, il Montana, il Wisconsin e il Wyoming. Hanno seguito le mappe dell'Oregon e altrove.
La Washington State University sta creando una mappa con i finanziamenti provenienti da uno sforzo legislativo per sostenere le notizie locali. Potrebbe anche informare il modo in cui i legislatori creano le politiche pubbliche.
I ricercatori hanno anche cercato di valutare gli ambienti delle notizie locali in regioni specifiche, come il New England , il New Mexico meridionale l'Inland Empire della California e le città di Filadelfia , Baltimora e Detroit .
Un framework per mappare le notizie locali
Quelli di noi che svolgono questa ricerca ad alta intensità di lavoro beneficiano delle organizzazioni che aiutano a renderla più semplice.
L'anno scorso, la società Impact Architects ha pubblicato un manuale sull'ecosistema di notizie e informazioni e un manuale che aiuta i ricercatori a confrontare l'ecosistema di notizie e informazioni di una comunità con altri. Le risorse includono come impostare linee di base e raccogliere dati.
Queste iniziative di mappatura e valutazione nascono in un momento in cui i giornali locali si restringono o scompaiono dalle comunità. Secondo uno studio condotto dallo State of Local News Project della Northwestern University, i giornali spariscono al ritmo di circa due Insieme a tagli più ampi ai finanziamenti e al personale, lo sviluppo ha portato a ciò che i ricercatori chiamano “ documenti fantasma” e “deserti di notizie ”.
Uno studio paesaggistico della Georgia del 2023 ha rilevato in modo preoccupante che 17 delle sue contee non hanno un’unica fonte di notizie locali professionali.
La metodologia del Colorado
Per dare un senso al paesaggio del Colorado, abbiamo utilizzato una metodologia flessibile.
Abbiamo scelto di non essere giudici e giuria sulla legittimità di una fonte. Abbiamo aggiunto qualcosa alla nostra mappa se i residenti ci hanno detto che facevano affidamento su di essa o se ha avuto un impatto altrimenti dimostrabile nella comunità. In tal modo, abbiamo cercato di riflettere la realtà di dove le persone cercano notizie e informazioni in un paese e cosa è disponibile.
Sulla nostra mappa, abbiamo notato se una fonte era membro di un'organizzazione di giornalismo professionale e che tipo di struttura proprietaria ha. Abbiamo incluso una breve descrizione di ciascuna fonte per il contesto.
I ricercatori dell'Università di Denver Kareem Raouf El Damanhoury e David Coppini hanno inizialmente sintetizzato due database pubblici per ottenere una base di punti vendita in ciascuna contea del Colorado. Hanno anche analizzato la copertura delle notizie in ciascuna contea in un singolo giorno feriale nel 2021 e hanno misurato il numero di storie originali e locali prodotte.
Gli studenti del Colorado College hanno poi intervistato le persone nelle contee per identificare più fonti. Abbiamo inviato sondaggi alle organizzazioni giornalistiche locali affinché li pubblicassero anche nelle loro comunità.
della Calvin University Jesse Holcomb ha lavorato e ricercato progetti di mappatura delle notizie. Ha scoperto che una “tensione principale” è la scala rispetto alla precisione.
La scala, ha affermato, consente ai ricercatori di fare asserzioni ampie e generalizzabili sullo stato di un paesaggio. Ma ciò può avvenire a scapito dei dettagli granulari derivanti da “lavori preparatori laboriosi e su misura” a livello di comunità.
"Al contrario, la ricerca che dà priorità alla precisione e all'accuratezza è spesso limitata ai casi di studio, e quindi è più difficile ottenere intuizioni generalizzabili", ha affermato.
Coloro che ampliano una mappa delle notizie potrebbero cercare efficienza nel processo decisionale, come identificare un punto vendita di notizie in base alla posizione fisica anziché all’area di copertura.
"Il primo è facile da misurare ma limitato in ciò che effettivamente dice", ha detto Holcomb. “Quest’ultimo è difficile da misurare, ma produce maggiori ricompense in termini di intuizione”.
Un'evoluzione nella mappatura delle notizie
Spesso ospitati in dipartimenti di giornalismo di alto livello, questa nuova generazione di creatori di mappe di notizie e informazioni locali sono dotati di strumenti tecnologici .
Stanno conducendo la ricerca sull'ecologia delle notizie a livello statale in un momento in cui le organizzazioni filantropiche nazionali e locali raccolgono e spendono soldi per aiutare a rivitalizzare la scena delle notizie locali della nazione.
Contenuti dei nostri partner
"È importante che i finanziatori della nostra rete comprendano non solo quali comunità geografiche stanno raggiungendo le varie redazioni, ma anche il pubblico specifico a cui sono destinate - e come", ha affermato Melissa Milios Davis, manager della rete per Press Forward , un'organizzazione filantropica nazionale. iniziativa. “Vedere tutte queste informazioni utili in un unico posto – anche con strati di dati sull’impegno socioeconomico e civico – aiuta a indirizzare i fondi filantropici nelle comunità e nei contesti che ne hanno più bisogno”.
Mentre queste mappe statali disparate prendono sempre più forma, Sarah Stonbely del Tow Center for Digital Journalism sta costruendo un registro nazionale delle notizie locali . Si concentra su tutti i fornitori di informazioni civiche. Pensa ai centri comunitari, alle camere di commercio, ai governi locali e persino alle piccole imprese.
Altre iniziative, come il Civic Information Index e la Roadmap for Local News , hanno sostenuto approcci simili.
“Proprio come il panorama delle notizie locali si è evoluto, anche la mappatura delle notizie locali si è evoluta”, ha affermato Stonbely. “È diventato chiaro che i giornalisti non sono più i guardiani; ormai ci sono tanti modi in cui le persone ottengono notizie, soprattutto nei deserti del giornalismo locale. I nostri sforzi per fornire dati utilizzabili sul panorama delle notizie locali hanno dovuto evolversi di conseguenza”.
Una mappa delle notizie locali vicino a te
Mentre i ricercatori mappano le proprie comunità, ricevono il sostegno di coloro che hanno percorso un terreno simile.
Un gruppo di accademici di diverse università ha formato il Local News Impact Consortium , che collabora con ricercatori e professionisti per aiutare a sviluppare standard e protocolli. Il suo obiettivo è “espandere lo studio rigoroso” degli ecosistemi informativi locali in tutto il paese.
Entro la fine dell’anno, la conferenza annuale dell’Associazione per l’educazione al giornalismo e alla comunicazione di massa includerà un panel dedicato al tema: Mappare gli ecosistemi di notizie locali e colmare le lacune.
Ho intenzione di rappresentare il progetto del Colorado nel panel. Chissà quanto potrebbe sembrare diverso a quel punto.
Corey Hutchins, Direttore, Colorado College Journalism Institute, Colorado College
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi l' articolo originale .
