Il governo ha finalmente presentato la sua proposta di legge sugli incentivi alla contrattazione nel settore dell'informazione, che obbligherà le grandi aziende tecnologiche a pagare per il giornalismo australiano che utilizzano sulle loro piattaforme.
Il governo ha elaborato queste leggi per risolvere un problema riscontrato nel Codice di contrattazione collettiva dei media, introdotto durante il governo Morrison.
Sebbene il codice generasse tra i 200 e i 250 milioni di dollari all'anno grazie agli accordi stipulati con Meta e Google, ha permesso loro di interrompere gli accordi con le società di informazione, non pubblicando notizie sulla propria piattaforma.
Le nuove leggi mirano a colmare questa lacuna obbligando le società di social media e di ricerca a stipulare accordi con gli editori di notizie idonei, oppure a pagare un importo basato sui loro ricavi pubblicitari digitali in Australia, che verrebbe poi distribuito alle testate giornalistiche attraverso il News Journalism Payment Scheme.
Sebbene la creazione di nuove fonti di finanziamento per le redazioni in difficoltà sia un passo positivo, le leggi in sé sono tutt'altro che perfette.
Come funzionerebbero queste leggi?
Il programma di incentivi per la contrattazione di News è composto da un paio di parti.
Innanzitutto, il governo vuole che le grandi aziende di social media e motori di ricerca con un fatturato annuo derivante dalla pubblicità digitale superiore a 250 milioni di dollari in Australia – tra cui probabilmente figurano giganti digitali come Google, Meta e TikTok – stipulino accordi con almeno otto testate giornalistiche australiane idonee.
Se non riusciranno a concludere un numero sufficiente di accordi, saranno costretti a pagare una penale: il 2,5% dei loro ricavi pubblicitari digitali in Australia.
Per incentivare le transazioni, la commissione viene ridotta del 150%, percentuale che sale al 200% nel caso di piccole o medie imprese.
Le entrate derivanti dal pagamento saranno gestite attraverso il Sistema di pagamento per il giornalismo. Questi fondi sosterranno la produzione di contenuti giornalistici essenziali in Australia. Ciò significa, secondo la definizione:
[…] contenuti che riportano, indagano o spiegano questioni o eventi rilevanti per coinvolgere gli australiani nel dibattito pubblico e per informare il processo decisionale democratico; oppure questioni o eventi di attualità di rilevanza pubblica per gli australiani a livello locale, regionale o nazionale.
Il programma è concepito principalmente per sostenere l'occupazione dei giornalisti e contribuire a rafforzare le capacità delle testate giornalistiche.
I finanziamenti destinati agli editori di notizie saranno determinati da una formula di ponderazione basata sul numero di giornalisti a tempo pieno presenti in ciascuna testata.
Con una mossa benvenuta, la definizione di giornalista è stata ampliata per includere una serie di ruoli essenziali nel settore dell'informazione, come ad esempio:
- giornalisti
- fotoreporter
- videografi
- giornalisti di dati o giornalisti visivi
- redattori o produttori coinvolti nella produzione di contenuti giornalistici
- e i freelance e i volontari (organizzazioni a basso reddito) che producono i contenuti giornalistici principali.
Dei fondi derivanti dalle tariffe, il 10% sarà destinato a sovvenzioni, tra cui il 5% per finanziare l'AAP (Australian Associated Press) in riconoscimento del suo ruolo di interesse pubblico, e un ulteriore 5% per le piccole organizzazioni che non sono ammissibili ai finanziamenti previsti da questo programma.
Non è chiaro esattamente come verranno gestiti i fondi raccolti.
Che conseguenze avrà per le aziende del settore dei media?
Tra gli aspetti positivi, le nuove leggi garantiranno un flusso costante di entrate per l'industria giornalistica australiana, sia attraverso accordi commerciali che tramite tariffe.
Questo impedisce alle piattaforme digitali di rinunciare al sostegno finanziario all'industria dell'informazione, il che è positivo.
Tuttavia, il settore dell'informazione ha sollevato critiche in quattro aree chiave.
1. Un bacino di finanziamenti più ristretto
Il fondo da cui verrà prelevato il costo è inferiore rispetto alla proposta iniziale. Inizialmente era basato sul fatturato annuo della piattaforma in Australia. Ora verrà alimentato dai ricavi pubblicitari digitali.
Sebbene ci sia stato un lieve aumento della commissione, dal 2,25% al 2,5%, potrebbe non essere sufficiente a compensare il deficit.
Ancora più importante, affinché ciò funzioni, abbiamo bisogno di una definizione e di una stima più accurate dei ricavi pubblicitari ottenuti dalle piattaforme digitali in Australia.
2. Regole di spesa non uniformi
Il numero minimo di accordi da concludere per evitare l'addebito è stato raddoppiato, passando da quattro a otto.
Ma la quota massima di spesa per ciascuna azienda di informazione è del 25%, il che significa che una piattaforma può destinare il 99% dei fondi a quattro aziende e suddividere solo l'1% tra altre quattro.
Questo potrebbe perpetuare il problema del sostegno ai grandi organi di informazione tradizionali a scapito degli editori più piccoli, che svolgono un ruolo sempre più importante nel modo in cui il pubblico accede alle notizie e alle informazioni.
3. Favorire le organizzazioni più grandi
Il meccanismo di ripartizione dei costi favorisce anche le organizzazioni più grandi. Per essere incluse nel registro delle aziende giornalistiche ammissibili dell'Australian Communications and Media Authority, è necessario generare un fatturato annuo superiore a 150.000 dollari.
Questo esclude molte piccole testate indipendenti. Ad esempio, tra i circa 200 membri della Local and Independent News Association (LINA), il 35% guadagna meno della soglia. Il contributo del 5% previsto dal programma è promettente, ma non sufficiente a sostenere la vasta gamma di editori che operano in Australia, in particolare nelle aree regionali.
4. Nessuna azienda di intelligenza artificiale inclusa
Il governo ha scelto di non includere le aziende di intelligenza artificiale nel programma.
Escludere i servizi di intelligenza artificiale crea una significativa lacuna normativa. Le piattaforme di intelligenza artificiale sono diventate una fonte di notizie e informazioni sempre più dominante per il pubblico australiano.
Con l'avvento delle piattaforme basate sull'intelligenza artificiale generativa, le testate giornalistiche si trovano ora ad affrontare un'era "a zero clic", poiché i riassunti generati dall'intelligenza artificiale (IA) riducono il traffico di riferimento verso i siti web di notizie.
Si tratta chiaramente di un'occasione persa, proprio nel momento in cui il loro potere di mercato e il loro impatto sul giornalismo stanno accelerando.
È probabile che queste leggi siano efficaci?
Nel complesso, le nuove leggi convoglieranno fondi indispensabili nel settore dell'informazione, che sta attraversando un periodo difficile.
Tuttavia, sebbene il governo abbia apportato piccole modifiche alla legislazione sugli incentivi alla contrattazione nel settore giornalistico, queste non sono sufficienti a recepire il feedback del settore e a sostenere la diversità e la sostenibilità del giornalismo di interesse pubblico.
Caroline Fisher, professoressa associata a contratto di Comunicazione, Università di Canberra;
Sora Park, direttrice del Centro di ricerca su notizie e media, Università di Canberra.
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l' articolo originale.
