Perché vedi i risultati che vedi quando cerchi informazioni online? È un mix complesso di fattori: la fonte, le sue relazioni con altre fonti online, la tua cronologia di navigazione e le impostazioni del dispositivo.
Ma questa formula sta cambiando. Invece di ricevere passivamente i contenuti che i motori di ricerca ritengono più pertinenti (o che le aziende hanno pagato per promuovere), alcune grandi piattaforme tecnologiche hanno iniziato a offrire agli utenti un maggiore controllo su ciò che vedono online.
All'inizio di quest'anno, Google ha lanciato la "Fonti preferite" in Australia e Nuova Zelanda. Grazie a questa funzionalità, gli utenti possono selezionare le organizzazioni "preferite" e i cui contenuti vorrebbero vedere più spesso nei risultati di ricerca pertinenti.
In risposta, una serie di organizzazioni, dalle testate giornalistiche alle grandi banche , hanno iniziato a invitare il proprio pubblico e i propri clienti a sceglierli, fornendo istruzioni su come utilizzare questa funzionalità. Lo hanno fatto, tra le altre, testate giornalistiche come ABC , News.com.au , RNZ e The Conversation .
Se decidi di utilizzare questa nuova funzionalità, potresti ottenere dei potenziali vantaggi, ma potrebbero esserci anche degli effetti indesiderati.
Dove prendi le notizie?
In Australia, gli adulti che dichiarano di informarsi tramite i social media (26%) sono più numerosi rispetto ai siti di notizie online (23%). Ciò significa che una funzionalità come le "fonti preferite" potrebbe influenzare i lettori che si informano tramite i motori di ricerca. Ma non influenzerà gli utenti che si informano principalmente tramite le app dei social media.
Scambiando il telefono con qualcuno e guardando la sua cronologia di navigazione o i video consigliati su YouTube, scopriamo quanto la personalizzazione influenzi ciò che vediamo online.
È noto che le grandi aziende tecnologiche raccolgono grandi quantità di dati, guadagnando in un'economia dell'attenzione basata sul coinvolgimento del pubblico . Guadagnano anche conoscendo meglio i propri utenti, in modo da poter vendere queste informazioni agli inserzionisti.
Gran parte di Internet è governata da algoritmi invisibili : regole nascoste che stabiliscono chi vede cosa e per quali motivi. Gli algoritmi spesso danno priorità a contenuti coinvolgenti e sensazionalistici, ed è questo uno dei motivi per cui la disinformazione può prosperare online .
Per quanto possa essere utile ricevere consigli su prodotti da acquistare o programmi Netflix da guardare in base alla propria cronologia, quando si tratta di voto e politica, i consigli diventano molto più complessi.
Le nostre ricerche hanno dimostrato che gli ambienti informativi e di informazione online sono frammentati, complessi, opachi, caotici e inquinati, e che gli utenti desiderano un maggiore controllo su ciò che vedono. Ma quali sono i potenziali impatti di tutto ciò?
Più controllo è positivo
A prima vista, avere più controllo su ciò che vediamo online è una cosa positiva e stimolante.
In questo modo si riequilibra l'equazione, passando dalle voci più forti, più popolari o più ricche (o quelle che manipolano maggiormente gli algoritmi) a quelle che gli utenti sono realmente interessati a sentire.
Potenzialmente, aiuta anche a ridurre il sovraccarico cognitivo. Invece di dover dedicare tempo ed energie mentali a decidere caso per caso se ogni fonte che si incontra è affidabile, prendere questa decisione una sola volta per specifici marchi o organizzazioni giornalistiche può rendere l'interazione con i risultati di ricerca più pertinente ed efficiente.
Ma la mancanza di equilibrio è rischiosa
Tuttavia, le voci che le persone vogliono sentire non sono necessariamente quelle migliori per loro. Come per ogni scelta, è necessario un certo livello di maturità e pensiero critico per agire responsabilmente.
In quanto aziende di dati, i motori di ricerca traggono vantaggio dalla conoscenza di sempre maggiori informazioni sul comportamento e le preferenze degli utenti. Sapere quale mezzo di comunicazione preferisci può in alcuni casi indicare le tue preferenze politiche. Sapere che preferisci le notizie sportive a quelle sui personaggi famosi può aiutare le aziende a indirizzarti in modo più efficace con la pubblicità.
Inoltre, una maggiore scelta potrebbe potenzialmente influire sulla diversità delle abitudini mediatiche delle persone. Proprio come per le diete alimentari, se le persone si affidano eccessivamente a media di bassa qualità, nel tempo ciò potrebbe influenzare le loro opinioni, i loro atteggiamenti e i loro comportamenti . Ciò ha importanti implicazioni per le democrazie che fanno affidamento su cittadini ben informati e coinvolti per esprimere il proprio voto.
Esiste anche il rischio di confondere le fonti di informazione con altre tipologie di fonti. I giornalisti delle organizzazioni giornalistiche sono spesso tenuti a rispettare codici di condotta che, ad esempio, mirano a impedire ai reporter di trarre vantaggi personali dai loro reportage.
In teoria, questo consente al pubblico di ricevere analisi indipendenti su argomenti importanti, con la certezza che la fonte abbia verificato i fatti e non abbia alcun interesse personale nel resoconto.
Ma se si sceglie come fonte un'azienda, come il blog di un negozio di ferramenta o di una banca, non si hanno le stesse garanzie in termini di codici di condotta editoriale ed etica professionale.
Dovresti usare questa funzione?
Nel complesso, consentire agli utenti un maggiore controllo su ciò che vedono è positivo. Tuttavia, sono necessarie una governance e una regolamentazione adeguate – possibilmente promosse dal Digital Platform Regulators Forum – per garantire la privacy delle persone e impedire che le loro preferenze in materia di fonti vengano ingiustamente monetizzate.
Essere più coinvolti nella propria dieta mediatica è un passo positivo, così come pensare al suo equilibrio e alla sua diversità.
Garantire un mix di fonti di vario tipo (si pensi a notizie locali, regionali, nazionali e internazionali) e varietà (notizie politiche, sociali, sportive, di intrattenimento e così via) può portare a un migliore equilibrio.
Considera anche se le fonti a cui fai affidamento si basano su opinioni o su fatti. Fare questo e creare attivamente una dieta mediatica di alta qualità è meglio per te e per gli altri nella tua comunità.
TJ Thomson , Professore Associato di Comunicazione Visiva e Media Digitali, RMIT University
Aimee Hourigan, Ricercatrice, Centro di Eccellenza per il Bambino Digitale, Queensland University of Technology
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l' articolo originale .
