Sur TikTok, les utilisateurs ont tendance à suivre des comptes qui partagent leurs convictions politiques, ce qui crée des chambres d'écho politiques parmi eux. Ces résultats, issus d'une étude que mes collaborateurs, Yanlin Li et Homero Gil de Zúñiga , et moi-même avons publiée dans la revue scientifique New Media & Society , montrent que les gens écoutent principalement les voix avec lesquelles ils sont déjà d'accord.
Nous avons analysé la structure des différents réseaux politiques sur TikTok et constaté que les communautés de droite sont plus isolées des autres groupes politiques et des médias traditionnels. En examinant leurs structures internes, on observe que les communautés de droite sont plus soudées que celles de gauche. Autrement dit, les utilisateurs conservateurs de TikTok ont tendance à rester entre eux. Ils suivent rarement des comptes aux opinions divergentes ou des comptes de médias traditionnels. Les utilisateurs libéraux, quant à eux, sont plus susceptibles de suivre une variété de comptes, y compris ceux avec lesquels ils pourraient être en désaccord.
Notre étude repose sur un vaste ensemble de données comprenant plus de 16 millions de vidéos TikTok issues de plus de 160 000 comptes publics entre 2019 et 2023. Nous avons constaté une forte augmentation du nombre de vidéos politiques sur TikTok lors de l'élection présidentielle américaine de 2020. Plus important encore, les utilisateurs ne se contentent pas de regarder passivement du contenu politique ; ils en créent activement eux-mêmes.
Certaines personnes expriment plus ouvertement leurs opinions politiques que d'autres. Nous avons constaté que les utilisateurs ayant des convictions politiques plus marquées et ceux dont les vidéos reçoivent le plus de mentions « J'aime » et de commentaires sont plus motivés à publier régulièrement. Cela illustre le pouvoir de l'engagement politique, mais aussi celui du système de récompenses sociales de TikTok. Les signaux d'engagement – mentions « J'aime », partages, commentaires – agissent comme un carburant, incitant les utilisateurs à créer encore plus de contenu.
Pourquoi c'est important
Les gens se tournent vers TikTok pour bien plus que simplement se divertir. Une récente enquête du Pew Research Center révèle que près de 40 % des adultes américains de moins de 30 ans s'informent régulièrement sur TikTok. Dès lors, quel type d'informations consultent-ils et quelles sont les implications pour leur rapport à la politique ?
Le contenu sur TikTok provient souvent de créateurs et d'influenceurs ou de médias numériques . La qualité de ces informations reste incertaine. Sans accès à une information équilibrée et factuelle, il peut être difficile pour les citoyens de prendre des décisions politiques éclairées.
Au cœur des débats sur l'interdiction de TikTok , notre étude met en lumière le double tranchant de cette plateforme dans la communication politique. Il est encourageant de constater l'engagement politique des utilisateurs de TikTok lorsqu'il s'agit de leur média de prédilection. Toutefois, si le réseau d'un utilisateur est fermé et homogène, et que son expression sert à valider son appartenance à un groupe, cela risque de renforcer l'illusion d'une chambre d'écho politique.
L'exposition à des messages unilatéraux peut accroître l'hostilité envers les groupes extérieurs à la communauté. À long terme, le recours à TikTok comme source d'information politique risque de renforcer les convictions politiques et de contribuer à une polarisation accrue .
Quelles autres recherches sont en cours ?
Les chambres d'écho ont fait l'objet de nombreuses études sur des plateformes comme Twitter et Facebook , mais les recherches similaires sur TikTok n'en sont qu'à leurs débuts. TikTok est scruté de près, notamment en raison de son rôle dans la production d'informations , la diffusion de messages politiques et les mouvements sociaux .
TikTok possède un format unique, une curation algorithmique et une conception axée sur le divertissement. Je pense que son rôle d'outil de communication politique mérite un examen plus approfondi.
Et ensuite ?
En 2024, les de Biden/Harris et de Trump ont investi TikTok pour toucher les jeunes électeurs. Mon équipe de recherche analyse actuellement comment ces dynamiques de communication politique ont pu évoluer durant cette élection. De futures recherches pourraient s'appuyer sur des expériences pour déterminer si ces vidéos de campagne influencent significativement la perception et le comportement des électeurs.
La fiche de recherche est un bref aperçu de travaux universitaires intéressants.
Zicheng Cheng , professeur adjoint de communication de masse à l'Université d'Arizona .
Cet article est republié de The Conversation sous licence Creative Commons. Lire l' article original .
