À une époque où les gens font moins confiance aux médias que jamais , comment les journalistes peuvent-ils se démarquer et capter l'attention du grand public pour lui fournir des informations sur sa communauté, son pays et le monde ?
En ne compliquant pas les choses.
Nos recherches, publiées dans Science Advances, montrent que les titres simples augmentent considérablement l'engagement et le nombre de clics sur les articles par rapport aux titres utilisant un langage complexe.
Dans notre étude, les lecteurs de presse ont généralement préféré les titres simples aux titres complexes. Mais surtout, nous avons constaté que ceux qui rédigent les titres – les journalistes eux-mêmes – ne partageaient pas cet avis.
Nous avons d'abord utilisé les données du Washington Post et d'Upworthy pour analyser l'influence des caractéristiques linguistiques, telles que la longueur des mots et leur fréquence d'utilisation, sur le nombre de clics sur le titre d'un article. Ces ensembles de données comprenaient plus de 31 000 expériences randomisées (ou tests A/B) comparant plusieurs versions du titre d'un même article afin de déterminer laquelle générait le plus de clics.
Les titres utilisant un vocabulaire plus courant – des mots simples comme « emploi » au lieu de « profession » –, les titres plus courts et ceux rédigés dans un style narratif, avec davantage de pronoms que de prépositions, ont généré plus de clics. Par exemple, le titre du Washington Post, « Meghan et Harry parlent à Oprah. Voici pourquoi ils ne devraient pas trop en dire », a surpassé le titre alternatif : « Meghan et Harry dévoilent-ils des secrets royaux à Oprah ? N'y comptez pas. » Cet exemple illustre comment un titre plus direct peut parfois susciter davantage d'intérêt.
Lors d'expériences complémentaires en laboratoire, nous avons constaté que les lecteurs de presse ordinaires privilégiaient les titres simples aux titres complexes, car le style était plus facile à comprendre. Lorsque des journalistes ont participé aux mêmes expériences, ils n'ont manifesté aucune préférence pour les titres simples. Autrement dit : les journalistes semblent moins sensibles à un style simple que le grand public.
Depuis des générations, les consultants en communication conseillent aux communicants de suivre l'acronyme KISS ( Keep It Simple, Stupid »). Nous proposons une version modifiée, adaptée aux journalistes. Puisque KISS n'est pas si simple , nous suggérons : « Faites simple, journalistes ! » La simplicité augmente le nombre de clics sur le titre d'un article et améliore la mémorisation de son contenu. Plus important encore, elle stimule l'engagement du lecteur, notamment l'attention qu'il porte à l'information.
Pourquoi c'est important
Les médias les plus avant-gardistes ont déjà mis en œuvre des stratégies simples et efficaces. Par exemple, Ezra Klein, journaliste et fondateur du site d'information Vox, axé sur l'explication, recommande aux journalistes d'éviter d'écrire pour leurs rédacteurs en chef .
Nos travaux montrent que les rédacteurs et les éditeurs réagissent différemment à la complexité que les lecteurs. Par conséquent, pour éviter que les journalistes n'écrivent pour des éditeurs, il est essentiel de simplifier leur style en pensant aux lecteurs : privilégier un vocabulaire plus simple, des phrases plus courtes et un langage courant plutôt que des termes complexes. Un texte plus accessible touchera un public plus large et suscitera davantage d'engagement.
L'écriture, en elle-même, pourrait avoir des effets qui dépassent la simple interaction avec le public. L'information n'a jamais été aussi abondante, et pourtant, les lecteurs recherchent constamment des sources d'information crédibles. La simplicité pourrait être un moyen d'améliorer la perception et le ressenti du public vis-à-vis de l'information. En effet, une écriture simple inspire davantage confiance et chaleur qu'une écriture complexe ; les médias gagneraient donc à soigner le choix de leurs mots lors de la rédaction de leurs prochains articles ou émissions.
La simplicité des titres est essentielle, car le marché de l'information est extrêmement concurrentiel et elle facilite l'accès du public aux informations importantes. Notre étude ne suggère pas que les sites d'information traditionnels adoptent des titres racoleurs . Elle suggère plutôt que des titres plus accessibles au lecteur moyen seront plus efficaces pour susciter l'intérêt et, par conséquent, mieux informés.
David Markowitz, professeur agrégé de communication à l'Université d'État du Michigan .
Hillary Shulman, professeure agrégée de communication à l'Université d'État de l'Ohio .
Todd Rogers, professeur Weatherhead de politiques publiques à la Harvard Kennedy School .
Cet article est republié de The Conversation sous licence Creative Commons. Lire l' article original .
