Virginia Miller – Der perfekte Ort

Gründer von Der perfekte Ort, Food- und Getränkejournalist bei Table8, Vizepräsident/Senior Managing Editor bei TimeOut, Liquor, FoodRepublic etc. Mein unstillbarer Appetit führt mich um die Welt auf der Suche nach den besten Speisen und Getränken.

Was hat Sie dazu bewogen, im Bereich Digital-/Medienverlagswesen zu arbeiten?

Die kurze Antwort? Meine pure Leidenschaft für Essen und Trinken und der Lebenstraum vom Schreiben. Seit meinem sechsten Lebensjahr habe ich eigene Bücher und über 50 Tagebuchbände verfasst … doch den Traum, Memoiren und Gedichte erst als Erwachsene zu schreiben, empfand ich weiterhin als zu privat und beängstigend, um sie einfach mit anderen zu teilen. Mit zunehmenden Weltreisen (und dem Aufwachsen in Vororten von New York und Los Angeles) – und ich besuche über 600 Restaurants und Bars auf der ganzen Welt jedes Jahr Seit über 15 Jahren ist meine Leidenschaft für Essen und Trinken und mein umfangreiches Wissen darüber zu einer wahren Leidenschaft geworden. Innerhalb eines Jahres nach meinem Umzug in das kulinarische Mekka San Francisco im Jahr 2001 fragten mich ständig Leute nach Restaurant- und Bartipps und Ausflugszielen (und das tun sie noch heute täglich). Expertise im Schreiben und in den Bereichen Essen, Trinken und Reisen zu verbinden und eine eigene Website und einen Newsletter zu gründen. 2007 haben wir sie ins Leben gerufen.Der perfekte Ort Und innerhalb von drei Monaten erhielt ich meinen ersten freiberuflichen Auftrag, basierend auf meiner Website und meinen Artikeln. Ein Jahr später bekam ich eine Stelle bei der Zeitung „Bay Guardian“ und wurde schließlich deren Restaurantkritiker mit einer wöchentlichen Kolumne und Artikeln über Essen und Trinken. Von da an nahm meine Karriere eine ganz andere Wendung: Ich schrieb für über 50 Publikationen (und es werden immer mehr), wurde Redakteur bei Zagat SF, Food & Drink bei Time Out und nationaler Redakteur bei Table8 in über 15 Städten mit Autoren und Restaurantbeiträgen im ganzen Land. Und alles begann mit meiner bescheidenen Website.

Wie sieht ein typischer Tag bei Ihnen aus?

Es beginnt immer mit Espresso, und oft höre ich dazu Musik, eine meiner anderen großen Leidenschaften, um mich inspirieren und motivieren zu lassen. Meistens konzentriere ich mich zuerst auf Projekte, die höchste Konzentration und Detailgenauigkeit erfordern: Artikel schreiben, was ich täglich tue. Obwohl das der Kern meiner Arbeit ist, verbringe ich als Redakteurin und Autorin im Bereich Essen, Trinken und Reisen den Großteil meiner Zeit damit, unzählige E-Mails, Einladungen und Pressemitteilungen zu beantworten, Speisekarten und Bewertungen zu durchforsten, Restaurant- und Barbesuche zu planen (ich reise ein- bis dreimal im Monat), Interviews zu führen (mit Köchen, Brennern, Barmanagern, Winzern, Brauern usw.), mit der PR-Abteilung zu kommunizieren und Artikel und Inhalte zu redigieren und an meine Autoren zu verteilen, als ich noch nationale Redakteurin war. Als Autorin und Fotografin, die auch selbst mit einer professionellen Kamera (Canon 5D Mark IV) arbeitet, verbringe ich viele Stunden mit der Bildbearbeitung. Hinzu kommt meine Beratungstätigkeit. Nachdem ich bei Table8 Inhalte erstellt habe, berate ich Apps und Startups aus der Gastronomie- und Getränkebranche zu Inhalten, berate zu Getränken (Spirituosen, Cocktails, Wein), moderiere Podiumsdiskussionen, bin als Jurorin für Speisen und Getränke tätig und leite sogar Verkostungen und Kurse in Unternehmen, in denen wir uns beispielsweise intensiv mit Whisky beschäftigen. Zusammenfassend lässt sich sagen: Ob im Homeoffice oder unterwegs – die Tage ähneln sich nur insofern, als dass man viele Stunden am Computer verbringt. Ansonsten ist jeder Tag anders und mit einer Vielzahl von Projekten verbunden. Ich liebe diese Abwechslung, doch die ständige Koordination von Dutzenden Projekten, Artikeln, Beratungsaufträgen, Kontakten und Veranstaltungen pro Woche erfordert extreme Disziplin und akribische Organisation – und üblicherweise eine Sechs-Tage-Woche.

Wie sieht dein Arbeitsplatz aus?

Wie für viele andere ist mein Mac meine Lebensader. Er enthält den Großteil meiner Daten und Tools, und Internetrecherchen sind unerlässlich. Ich lebe in Tabellenkalkulationen, plane Artikelthemen, erstelle Listen mit den wichtigsten Sehenswürdigkeiten nach stundenlanger Recherche für Städte, die ich bereise, und hake Projekte und Zeitpläne ab. Was die Fotografie betrifft, ist Lightroom mein wichtigstes Werkzeug, ebenso wie eine externe Festplatte, auf der ich Hunderttausende von Fotos speichere, die ich im Laufe des letzten Jahrzehnts aufgenommen habe (die Verwaltung wird zunehmend schwieriger, da ich immer mehr Festplattenspeicher benötige).  

Was tust du, um dich inspirieren zu lassen?

Als jemand, der das Privileg hat, über Essen und Trinken weltweit zu schreiben, und der Dutzende Länder sowie zwei Drittel der USA bereist hat – und viele Städte bestens kennt – ist Reisen eine der größten Inspirationsquellen überhaupt. Die faszinierenden Menschen, Kulturen, Speisen, Getränke, Musik, Architektur und die Vielfalt dieser bunten Welt bieten unendliche Inspiration. Aber dann gibt es da noch die Inspiration im Alltag. Seit meiner Jugend beziehe ich mich auf Julia Camerons Klassiker Der Weg des Künstlers Wenn sie davon spricht, den „Brunnen zu füllen“, meint sie im Grunde, die eigene Kreativität zu nähren und zu pflegen. Sie ermutigt dazu, dies auf vielfältige Weise zu tun: mit Bildern, langen Spaziergängen, stundenlangem Umherstreifen oder Spielen. Ich finde, Kunst, Bilder und Farben füllen den Brunnen, ebenso wie das Stöbern in Vintage-Mode (ich liebe es, mir Vintage-Mode der Vogue aus den 1930er- bis 1960er-Jahren anzusehen) und Inneneinrichtung. Um dem ständigen Artikel-Denken zu entfliehen, schreibe ich auch Gedichte – und wie schon seit meiner Jugend führe ich Tagebuch und lasse meinen Gedanken freien Lauf, um Klarheit zu gewinnen und den Kopf frei zu bekommen. Ich sehe mir anspruchsvolle Filme an, neue wie alte, und gehe mindestens einmal im Quartal, wenn nicht sogar öfter, ins Theater. Spaziergänge durch die Redwoodbäume, Wiesen und Wälder des Golden Gate Parks, an den ich angrenzt, sind für mich wie ein Rettungsanker. Musik, Nachdenken und Lesen sind nach wie vor meine wichtigsten Wege, neue Kraft zu schöpfen. Ich habe zwar im Laufe der Jahre Hunderte von Konzerten besucht – und das füllt natürlich meinen inneren Brunnen –, aber Schallplatten aufzulegen oder Musik aller Stilrichtungen zu hören, ist immer eine unmittelbare und leicht zugängliche Inspirationsquelle. In stiller Kontemplation verdichtet sich diese Inspiration, die ich durch die Schönheit der Natur gewonnen habe, und reift zu neuen Ideen.

Was ist Ihr Lieblingstext oder Ihr Lieblingszitat?

Ich sammle Zitate, die mich durch meine ständige Lektüre inspirieren (selbst in meinen arbeitsreichsten Zeiten lese ich mindestens ein Buch pro Woche, oft zwei bis drei), aber ich kehre immer wieder in meine Kindheit zurück, wenn ich ein weises Wort von J.R.R. Tolkien über die zunehmende Dunkelheit der Gier finde, die im Kontrast zu den „einfachen“ Freuden der Kameradschaft bei Essen und Musik steht: „Wenn mehr von uns Essen, Fröhlichkeit und Gesang höher schätzen würden als gehortetes Gold, wäre die Welt ein fröhlicherer Ort.“

Welches leidenschaftliche Problem beschäftigt Sie momentan?

Mein lang gehegter Traum seit meiner Jugend ist es, ein oder mehrere Bücher zu schreiben. Doch wie so oft in meiner Branche ist es selbst bei den lukrativsten Buchverträgen, ein Buch zu veröffentlichen – selbst bei einem großen Verlag – alles andere als lukrativ. Ich habe zwei sehr unterschiedliche Buchprojekte, an denen ich gerne arbeiten würde, zögere aber aufgrund der anhaltend hohen Arbeitsbelastung. Ich überlege mir gerade, wie ich die Arbeit an einem der Projekte am besten schrittweise angehen kann, denn ich glaube, dass die Integration einer neuen Richtung eher in kleinen Schritten erfolgen sollte, als dass man sie in einem fokussierten, kurzen Zeitrahmen abarbeitet.

Gibt es ein Produkt, eine Lösung oder ein Tool, das Ihrer Meinung nach gut zu Ihren digitalen Veröffentlichungsaktivitäten passt?

Ich nutze WordPress schon lange für meine eigene Website  Der perfekte OrtUnd für unseren Restaurantblog bei Table8, über den ich alle meine Autoren und Freelancer koordinierte. Obwohl es sicherlich seine Macken und Probleme gibt, war WordPress ein zuverlässiges Tool im Hintergrund, mit dem man das Erscheinungsbild im Frontend anpassen und gleichzeitig auf eine breite Palette von Self-Publishing- und Layout-Tools zugreifen konnte.  

Haben Sie Tipps für ambitionierte Berufseinsteiger im Bereich digitales Publizieren und Medien?

Wie bei allem, was sich lohnt, sind Hingabe und mitunter unermüdliche Arbeit erforderlich. Es gibt Tage (und Jahre), an denen man das Gefühl hat, die Arbeit durchdringt fast jeden Moment und man muss um Ausgeglichenheit und Freiraum für sich selbst und seine Lieben kämpfen. Doch wenn es sich um eine Arbeit handelt, die man liebt und an die man glaubt, kann disziplinierte Beharrlichkeit einen weiter bringen als diejenigen, die aufgeben oder Abkürzungen nehmen. Ein „Nein“ nicht zu akzeptieren bedeutet, weiter nach einem Weg zu suchen, so lange anzuklopfen, bis sich eine Tür öffnet. Und das erfordert manchmal heldenhaften Einsatz. Wie in jeder Branche sind Beziehungen der Schlüssel zum Erfolg. Netzwerken Sie natürlich unermüdlich. Suchen Sie aber vor allem nach authentischen Verbindungen zu den Menschen in Ihrer Branche, die über die Arbeit hinausgehen und zu Freundschaften und Kollegenbeziehungen führen können. Diese authentischen Beziehungen sind da, wenn Sie sie brauchen, und eröffnen Ihnen oft die besten Jobs, Projekte und Zukunftsperspektiven.