Ang bilang ng mga independent contractor sa US, na kilala rin bilang mga gig worker o freelancer, ay tumataas taon-taon. Bagama't iba-iba ang mga bilang, ang Pederal na Reserba ng Estados Unidos mga ulat na humigit-kumulang 5 porsyento ng mga manggagawa ay mga gig worker. Ang ilang mga ulat, kabilang ang isang 2018 Gallup poll, iginigiit na umaabot sa isang-katlo ng populasyon ng US ang mayroong gig work arrangement sa ilang kapasidad. Sa industriya ng digital publishing, ang pagtatrabaho bilang isang independent contractor ay mas karaniwan kaysa sa iba pang mga industriya na may pagtaas ng bilang ng mga malikhaing freelancer, manunulat, at taga-disenyo. Mas maraming malikhaing freelancer ang nagrereklamo na mas kaunting organisasyon ang naghahanap ng mga full-time na empleyado sa larangang ito at na mas mababa ang binabayaran ng mga publisher habang ang ilan ay hindi nagbabayad.
Ang kakayahang umangkop at karagdagang kita ay dalawa sa mga pangunahing dahilan kung bakit nagiging mga independent contractor ang mga tao. Para sa 33 porsyento ng mga independent contractor, ang gig work ang kanilang pangunahing pinagkukunan ng kita, ayon sa Pederal na Reserba ng Estados Unidos. Bagama't maaaring magdulot ng mga imahe ng mga drayber ng Uber at Lyft, mga manggagawang hindi makahanap ng ibang trabaho, o kahit mga manggagawang walang kasanayan ang "gig work", ipinapahiwatig ng pananaliksik na hindi ito ang kaso. Ayon sa isang Pandaigdigang survey ng ManpowerGroup, mahigit 80 porsyento ng mga manggagawa ang nagsasabing ang independiyenteng kontrata sa trabaho ay isang pagpipilian, hindi isang huling paraan Survey noong 2019 ng Upwork Ang mga naiulat na "skilled" na manggagawa ang pinakakaraniwang uri ng mga manggagawa sa mga larangan tulad ng paglalathala, taga-disenyo, marketing, pagkonsulta, at teknolohiya. Ayon sa pananaliksik ng Upwork, parami nang parami ang mga freelancer na tinitingnan ang trabahong ito bilang mas pangmatagalan, sa halip na isang pansamantalang pagpipilian sa karera.
Bagama't maaaring may ilang dahilan ang mga kumpanya sa pagkuha ng isang independent contractor, tulad ng pansamantalang katangian ng trabaho, isa sa mga pangunahing dahilan ay ang pagtitipid sa pananalapi. Ang mga independent contractor ay karaniwang hindi tumatanggap ng parehong mga benepisyo tulad ng mga empleyado, tulad ng bayad na bakasyon, pagreretiro o pensiyon, pangangalagang pangkalusugan, ang kakayahang sumali sa mga unyon, kawalan ng seguridad sa trabaho, mas mababang sahod (sa ilang mga kaso), at ang pagbabayad ng ilang mga buwis. Ayon sa dating kalihim ng paggawa na si Robert Reich, gAng mga manggagawang ig ay halos isang-katlo na mas mura kaysa sa mga empleyado dahil sila ay ginagawa kung kinakailangan at hindi sila tumatanggap ng mga benepisyo. Ang epekto nito ay umaabot pa rin sa mga sambahayan sa US. Ayon sa isang Ulat ng Pederal na Reserba ng Estados Unidos Sa usapin ng kagalingang pang-ekonomiya ng mga sambahayan sa US, ang mga nasa hustong gulang na nagtatrabaho bilang gig worker ay bahagyang mas malamang na maituring na mahina sa pananalapi (42 porsyento) kaysa sa mga hindi gig worker (38 porsyento).
Maaaring maging mahirap ang pagtahak sa manipis na linya sa pagitan ng isang contract worker at isang empleyado. Noong Setyembre 18, 2019, ipinasa ng lehislatura ng California ang AB 5, isang bagong batas na tumutuon sa mga kumpanyang tulad ng Lyft at Uber na inaangkin ng estado na mali ang pag-uuri sa kanilang mga driver bilang mga independent contractor, sa halip na mga empleyado. Anuman ang batas, patuloy na ituturing ng Uber ang mga driver nito bilang mga independent contractor, ayon sa isang.. ng Forbes . Hindi lahat ng mga independiyenteng kontratista ay pinapaboran ang mga iminungkahing pagbabagong ito. Ang mga freelance na manunulat ay mahaharap din sa mas masusing pagsusuri sa California dahil sa limitasyon na 35 na pagsusumite taun-taon, na naglilimita sa kanilang mga pagkakataong kumita ng karagdagang kita. Ang bagong batas na ito ay magkakaroon ng epekto sa industriya ng digital publishing.
Hindi na bago sa California ang mga kaso ng mga independent contractor. Noong 2015, naayos ng FedEx ang isang hindi pagkakaunawaan sa mga driver nito ng FedEx Ground sa California para sa mahigit $200 milyon dahil inaangkin ng estado na ang mga driver ng FedEx ay itinuturing na mga empleyado, sa halip na mga independent contractor. Sa maraming kaso sa iba't ibang legal na isyu, nagtakda ang California ng isang pamantayan na kalaunan ay pinagtibay ng ibang mga estado.
Malabo ang pagtukoy kung ano ang nagpapaiba sa isang kontratadong manggagawa kumpara sa isang empleyado—ang Serbisyo sa Rentas Internas ay may 20 pamantayan na walang malinaw na gabay kung alin ang mas mahalaga kaysa sa iba. Kabilang sa ilang pamantayan ang patuloy na ugnayan sa pagitan ng manggagawa at ng institusyon, takdang oras ng trabaho, pagsasanay ng manggagawa o kinakailangang pagdalo sa mga sesyon ng pagsasanay; mas malamang na ipahiwatig nito ang isang empleyado kaysa sa isang independiyenteng kontratista. Sa kabaligtaran, ang kakayahang umangkop sa oras ng trabaho, ang kakayahang pumili kung sino ang pagtrabahuhan, at ang bayad para sa pagkumpleto ng isang trabaho (sa halip na oras-oras o suweldo) ay mas malamang na mapabilang sa katayuan ng independiyenteng kontratista. Ang interes ng IRS sa mga independiyenteng kontratista ay higit na pinansyal. Ayon sa IRS, "mayroong pagkawala ng kita na nauugnay sa mas mababang mga rate ng pagsunod ng mga independiyenteng kontratista at mga tatanggap ng serbisyo kumpara sa mga rate ng pagsunod ng mga empleyado at kanilang mga employer."
Hinihiling ng batas ng AB 5 California na ang isang freelancer ay "gumawa ng trabahong labas sa karaniwang kurso ng negosyo ng kumukuhang entity." Batay sa bagong batas na ito sa California, binalangkas ni Robert Reich ang tatlong prinsipyo para sa pag-uuri ng mga manggagawa bilang mga independiyenteng kontratista:
- Dapat maging malaya ang mga manggagawa mula sa kontrol ng kumpanya
- Dapat silang gumawa ng trabahong hindi mahalaga sa negosyo ng kumpanya
- Dapat silang magkaroon ng independiyenteng negosyo sa kalakalang iyon
- Ang mga independiyenteng kontratista ba ay tinatrato bilang mga tao at hindi mga mapagkukunan? Sila ba ay binabayaran nang patas?
- Paano sila nakikisama sa kasalukuyang manggagawa?
- Gaano dapat kaayon ang mga independiyenteng kontratista sa misyon at mga inisyatibo ng kumpanya?
- Paano binibigyan ng insentibo at pagtatasa ng kumpanya ang mga independiyenteng kontratista?
- Paano mabubuo ng kumpanya ang tiwala at pakikipag-ugnayan?
- Paano pinakamahusay na makakapag-hire at makakapagsanay ang mga kumpanya ng mga independent contractor para manatiling kompetitibo (mabilis makuha ang mahuhusay na contractor)?
