Ronald Barba

Ronald Barba è direttore dei contenuti e della community di HealthCare.com. Il suo progetto più recente ha riguardato la strategia e l'editing per TheBridgeBK.com, una pubblicazione focalizzata su Brooklyn che si propone di dare risalto alle storie di imprenditori e trend aziendali nel quartiere più creativo di New York. Prima di occuparsi dei contenuti di HealthCare.com, è stato caporedattore di Tech.Co. È uno scrittore e redattore freelance di lunga data, i cui lavori sono stati pubblicati su The Economist, Entrepreneur, Forbes, Inc., BuzzFeed, Slate e altre testate.

Cosa ti ha spinto a iniziare a lavorare nell'editoria digitale/mediatica?

Scrivere non è mai stato un fattore determinante per me quando ho pensato a cosa avrei fatto dopo l'università. Ho studiato filosofia e teoria politica durante gli studi universitari e avevo davvero in mente di iscrivermi a giurisprudenza dopo (intendo, naturalmente, come si fa con queste lauree). Il mio primo incarico di scrittura professionale è stato come copywriter per Groupon a Chicago nel 2011, quando il mondo delle startup stava iniziando a decollare. Ho sentito parlare di un'organizzazione chiamata Tech Cocktail (ora Tech.Co) che organizzava grandi eventi per startup e gestiva una pubblicazione online, e ho iniziato a contribuire qua e là. Mi sono ritrovato ad apprezzare l'editoria online, quindi ho proseguito con altri progetti freelance fino a ritrovarmi caporedattore di Tech.Co, e poi.. HealthCare.com dove ora sono direttore dei contenuti e della community.

Come si svolge una tua giornata tipo?

Di solito mi sveglio verso le 5 del mattino e inizio la giornata in palestra. Prima di andare al lavoro, porto a spasso il mio cane per 30 minuti in un parco locale. A seconda del tempo, vado in bicicletta o prendo la metropolitana per raggiungere la sede di HealthCare.com a Lower Manhattan. Una volta in ufficio, rispondo alle email e poi controllo la mia agenda. Da lì, mi concentro su tutto ciò che c'è da fare quel giorno, che si tratti di fare ricerche per parole chiave e analisi dei dati per individuare argomenti chiave su cui il mio team dovrebbe scrivere, o semplicemente di correggere i pezzi in arretrato.

Come si presenta la tua organizzazione lavorativa?

Di solito controllo la posta elettronica solo in tre fasce orarie prestabilite al giorno (che ho segnato sul mio calendario); se lascio la posta in arrivo aperta, tendo a distrarmi con le email invece di concentrarmi effettivamente sul lavoro da svolgere. I miei strumenti quotidiani includono Slack, Trello, WorkingOn (uno strumento di reporting dello stato molto rapido che si integra con Slack), Dropbox, SEMrush, Google Analytics , BuzzSumo, Photoshop, WordPress, Twitter, LinkedIn, Facebook e Canva. Per quanto riguarda la produttività, uso carta e penna per elencare le cose da fare durante la giornata, utilizzando il formato bullet journal (in cui ogni singolo punto elenco conta come un'attività; le attività prioritarie sono indicate con un punto elenco cerchiato; le attività in corso sono contrassegnate con il punto elenco mezzo barrato; le attività completate sono contrassegnate con il punto elenco completamente barrato; e le attività che non sono riuscito a completare sono contrassegnate con una linea che le barra completamente). Sono anche un convinto sostenitore della Tecnica del Pomodoro, quindi utilizzo un contatore Pomodoro minimale chiamato Be Focused (disponibile per MacOS e iOS).

Cosa fai o cosa fai per trovare ispirazione?

Vivo a New York, quindi ci sono momenti in cui mi sento decisamente sopraffatta dalla città e da tutti coloro che la abitano. Quando ho bisogno di ritrovare l'ispirazione, di solito passeggio nella zona di Times Square o mi siedo sul lungomare di DUMBO e mi godo il panorama. Come molti altri newyorkesi, cerco di evitare queste zone perché tendono ad attrarre folle di turisti; tuttavia, quando sono troppo assorbita dai miei pensieri, mi piace essere catapultata in mezzo a questa folla di sconosciuti, soffocare le autocritiche che mi frullano per la testa e semplicemente apprezzare il fatto di essere a New York.

Qual è il tuo brano o citazione preferito?

Un tempo leggevo e studiavo molta retorica e sono un grande fan di qualcosa che il presidente Teddy Roosevelt disse nel suo discorso "Gli ideali americani nell'istruzione": "Nulla al mondo vale la pena di essere posseduto o fatto se non comporta sforzo, dolore, difficoltà. Nessuna vita vale la pena di essere vissuta se è sempre una vita facile. So che la vostra vita è dura; so che il vostro lavoro è duro; e più duro di tutti per coloro tra voi che hanno la coscienza più educata, e che quindi sentono sempre quanto dovrebbero fare. So che il vostro lavoro è duro, ed è per questo che mi congratulo con voi con tutto il cuore. Non ho mai invidiato nella mia vita un essere umano che ha condotto una vita facile; ho invidiato moltissime persone che hanno condotto vite difficili e le hanno condotte bene." Uno dei miei libri preferiti in assoluto è Il potere del mito di Joseph Campbell. Da bambino ho letto molta mitologia, e Campbell fa un ottimo lavoro nel modernizzarla e inquadrarla nel contesto delle nostre vite. In sostanza, propone l'idea che il mondo moderno possa imparare molto leggendo le mitologie antiche e che, applicando gli insegnamenti impartiti alle popolazioni più primitive, potremmo effettivamente iniziare a comprendere meglio noi stessi come esseri umani. Il libro è in realtà la trascrizione di una serie di interviste video che ha realizzato con Bill Moyers alla fine degli anni '80 (che potete trovare su Internet cercandole su Google).

Qual è il problema che ti sta appassionando in questo momento?

Come posso coinvolgere le persone con contenuti online sull'assistenza sanitaria? Al momento, il mio team di HealthCare.com si sta concentrando sulla pubblicazione di risorse per aiutare le persone a imparare tutto ciò che possono sull'assicurazione sanitaria, sulle politiche sanitarie e su qualsiasi altra cosa relativa alla propria assistenza sanitaria. Sebbene quest'anno si parli molto di assistenza sanitaria (e in particolare dell'Obamacare), l'argomento è ancora piuttosto arido ed è difficile costruire un pubblico sostenibile. Abbiamo lanciato di recente HealthCare.com/info che fungerà da centro di contenuti per argomenti riguardanti l'assistenza sanitaria dei consumatori (abbiamo creato una sezione di domande e risposte in cui le persone possono inviare qualsiasi domanda possano avere sull'assistenza sanitaria).

C'è un prodotto, una soluzione o uno strumento che ritieni possa essere adatto ai tuoi sforzi di pubblicazione digitale?

Strumenti come BuzzSumo e SEMrush sono preziosissimi per aiutarmi a determinare su quali argomenti specifici il mio team deve concentrarsi. Voglio dire, qualsiasi strumento che permetta di prendere decisioni basate sui dati sui contenuti dovrebbe (almeno idealmente) permetterti di ampliare il tuo pubblico.

Qualche consiglio per i professionisti ambiziosi dell'editoria digitale e dei media che stanno appena iniziando?

Quello che la maggior parte delle persone probabilmente non ti dirà subito: il tuo lavoro fa schifo. Indipendentemente dalla tua posizione, è un duro lavoro e ti sentirai svuotato al 100% del tempo. All'inizio, probabilmente ti ritroverai con uno stipendio molto basso e cercherai di trovare piccoli piaceri nel fare le cose che ti interessano davvero. Ma anche quando raggiungerai il tuo livello ottimale di performance e otterrai ruoli più importanti, il tuo lavoro sarà sottovalutato o la gente penserà che stai dedicando troppo tempo a X o troppo poco tempo a Y. Forse lavorerai tutta la notte cercando di capire come aumentare il traffico del 400% o come raggiungere un pubblico che non interagisce nemmeno attivamente online. Forse stai lavorando con un editor incompetente o i tuoi articoli non raggiungono i numeri target. (Voglio dire, sì, lo fai perché in fondo lo ami e ti piace, ma questo non significa che non faccia schifo). Il mio consiglio: cercate amici nel settore. Entrate in contatto con altre persone che lavorano nello stesso campo (in generale nel settore dell'editoria e dei media, e più specificamente nella vostra nicchia, che si tratti di moda, tecnologia, salute o altro). Saranno una grande fonte di conoscenza e supporto. So che Twitter potrebbe sembrare un posto spaventoso in questo momento, ma ho stretto tantissime ottime amicizie lì (ho conosciuto due dei miei migliori amici attuali inizialmente proprio tramite la piattaforma), ed è fantastico condividere queste difficoltà e successi comuni. (Mi trovate su Twitter: @RonaldPBarba). Ma direi anche: leggete. E leggete tanto. In media, leggo tra i 50 e gli 80 libri all'anno, a seconda della mia disponibilità in un dato anno. Sono fermamente convinto che leggere di più ti permetterà di diventare uno scrittore migliore.