Ronald Barba è il direttore dei contenuti e della community di HealthCare.com. Il suo progetto più recente riguardava la strategia e l'editing per TheBridgeBK.com, una pubblicazione incentrata su Brooklyn volta a evidenziare storie di imprenditori e tendenze aziendali nel quartiere più creativo di New York. Prima di pubblicare contenuti su HealthCare.com, è stato caporedattore presso Tech.Co. È uno scrittore ed editore freelance di lunga data che ha pubblicato lavori su The Economist, Entrepreneur, Forbes, Inc., BuzzFeed, Slate e altre pubblicazioni.
Cosa ti ha portato a iniziare a lavorare nell’editoria digitale/media?
La scrittura non è mai stata davvero una considerazione per me quando si trattava di pensare a cosa avrei fatto dopo il college. Ho studiato filosofia e teoria politica durante gli studi universitari e avevo davvero in mente di frequentare la facoltà di giurisprudenza dopo (intendo, naturalmente, come si fa con tali lauree). Il mio primo lavoro di scrittura professionale è stato come copywriting per Groupon a Chicago nel 2011, quando la scena delle startup stava davvero iniziando a prendere piede là fuori. Ho sentito parlare di un'organizzazione chiamata Tech Cocktail (ora Tech.Co) che organizzava grandi eventi di avvio e gestiva una pubblicazione online, e ho iniziato a contribuire qua e là. Mi sono accorto che mi piaceva la pubblicazione online, quindi ho perseguito più progetti freelance fino a ritrovarmi come caporedattore di Tech.Co, e poi su HealthCare.com dove ora sono il direttore dei contenuti e della comunità.
Come è per te una giornata tipo?
Di solito mi sveglio intorno alle 5 del mattino e inizio la giornata in palestra. Prima di andare al lavoro, porterò il mio cane a fare una passeggiata di 30 minuti in un parco locale. A seconda del tempo, andrò in bicicletta o prenderò la metropolitana fino all'ufficio di HealthCare.com a Lower Manhattan. Una volta in ufficio, risponderò alle e-mail e poi esaminerò il mio programma della giornata. Da lì, mi concentro su tutto ciò che c'è da fare quel giorno, sia che si tratti di ricerca di parole chiave e analisi dei dati per esaminare argomenti chiave di cui il mio team può scrivere, o semplicemente di modificare pezzi nel mio arretrato.
Come è la tua configurazione di lavoro?
Di solito controllo la mia posta elettronica solo in tre periodi prestabiliti della giornata (che ho segnato sul mio calendario giornaliero); se lascio aperta la casella di posta, ho la tendenza a farmi distrarre dalle e-mail invece di concentrarmi sul lavoro da svolgere. I miei strumenti quotidiani includono Slack, Trello, WorkingOn (uno strumento molto rapido per la segnalazione dello stato che si integra con Slack), Dropbox, SEMrush, Google Analytics , BuzzSumo, Photoshop, WordPress, Twitter, LinkedIn, Facebook e Canva.
Dal punto di vista della produttività, utilizzo carta e penna per elencare le mie cose da fare per la giornata, utilizzando un formato bullet journal (dove ogni punto elenco separato conta come un'attività; attività prioritarie designate con un punto elenco cerchiato; attività in corso con il punto dell'elenco barrato a metà; attività completate con il punto dell'elenco completamente barrato; e attività che non sono riuscito a raggiungere contrassegnate con una linea che lo barra completamente). Sono anche un convinto praticante della Tecnica del Pomodoro, quindi utilizzo un contatore Pomodoro minimale chiamato Be Focused (disponibile per MacOS e iOS).
Cosa fai o vai per trarre ispirazione?
Vivo a New York, quindi ci sono sicuramente momenti in cui mi sento molto battuto dalla città e da tutti coloro che ci vivono. Quando ho bisogno di trovare nuova ispirazione, di solito cammino nella zona di Times Square o mi siedo sul lungomare di DUMBO e mi godo tutto. Proprio come molti altri newyorkesi, di solito cerco di evitare queste zone a causa della loro propensione ad attrarre massicce folle di turisti; tuttavia, quando sono troppo consumato dai miei pensieri, mi piace essere gettato in questa grande folla di sconosciuti, soffocare le autocritiche che fluttuano nella mia testa e semplicemente apprezzare il fatto di essere a New York.
Qual è il tuo pezzo di scrittura o citazione preferito?
Leggevo e studiavo molta retorica e sono un grande fan di qualcosa che ha detto il presidente Teddy Roosevelt nel suo discorso "Gli ideali americani nell'istruzione":
“Niente in questo mondo vale la pena avere o fare a meno che non significhi sforzo, dolore, difficoltà. Nessun tipo di vita vale la pena di essere condotta se è sempre una vita facile. So che la tua vita è dura; So che il tuo lavoro è duro; e la cosa più difficile per quelli di voi che hanno la coscienza più allenata e che quindi sentono sempre quanto dovrebbero fare. So che il tuo lavoro è duro ed è per questo che mi congratulo con te con tutto il cuore. Non ho mai invidiato in vita mia un essere umano che conducesse una vita facile; Ho invidiato moltissime persone che hanno condotto vite difficili e le hanno condotte bene”.
Uno dei miei libri preferiti in assoluto è Il potere del mito di Joseph Campbell. Ho letto molta mitologia crescendo e Campbell fa un ottimo lavoro nel modernizzarla e inquadrarla nel contesto delle nostre vite. In sostanza, propone l’idea che il mondo moderno possa imparare molto leggendo le mitologie antiche e, applicando le lezioni insegnate alle persone più primitive, potremmo effettivamente iniziare a comprendere meglio noi stessi come esseri umani. Il libro è in realtà la trascrizione di una serie di interviste video che fece con Bill Moyers alla fine degli anni '80 (che puoi trovare su Internet se cerchi su Google).
Qual è il problema appassionante che stai affrontando in questo momento?
Come posso coinvolgere le persone con contenuti online riguardanti l'assistenza sanitaria? Al momento, il mio team di HealthCare.com è concentrato sulla pubblicazione di risorse per aiutare le persone a imparare tutto ciò che possono sull'assicurazione sanitaria, sulla polizza sanitaria e su qualsiasi altra cosa relativa alla loro assistenza sanitaria. Anche se quest'anno si parla molto di assistenza sanitaria (e di Obamacare in particolare), l'argomento è ancora piuttosto arido ed è difficile cercare di costruire attorno ad esso un pubblico sostenibile. Di recente abbiamo lanciato HealthCare.com/info che fungerà da hub di contenuti per argomenti relativi all'assistenza sanitaria per i consumatori (abbiamo creato una sezione di domande e risposte in cui le persone possono inviare qualsiasi domanda possano avere sull'assistenza sanitaria).
Esiste un prodotto, una soluzione o uno strumento che ritieni sia adatto ai tuoi sforzi di pubblicazione digitale?
Strumenti come BuzzSumo e SEMrush sono preziosi per aiutarmi a determinare su quali argomenti specifici il mio team deve concentrarsi nella scrittura. Voglio dire, qualsiasi strumento che ti consenta di prendere decisioni basate sui dati sui contenuti dovrebbe (almeno idealmente) consentirti di far crescere il tuo pubblico.
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Qualche consiglio per gli ambiziosi professionisti dell'editoria digitale e dei media che hanno appena iniziato?
Ciò che la maggior parte delle persone probabilmente non ti dirà apertamente: il tuo lavoro farà schifo. Indipendentemente dalla tua posizione, è un sacco di lavoro e ti sentirai svuotato il 100% delle volte. All'inizio probabilmente ti ritroverai con una paga molto bassa e proverai a trovare piccoli piaceri nel fare le cose che ti interessano davvero. Ma anche quando raggiungi il tuo livello ottimale di prestazione e ottieni ruoli più significativi, il tuo lavoro sarà sottovalutato o le persone penseranno che stai dedicando troppo tempo a X o troppo poco tempo a Y. Forse lavorerai tutta la notte provando per capire come aumentare il traffico del 400% o come raggiungere determinati segmenti di pubblico che non si impegnano nemmeno attivamente online. Forse lavori con un editore incompetente o le tue storie non raggiungono i numeri target. (Voglio dire, sì, lo fai perché nel profondo lo ami e ti diverti, ma questo non significa che non faccia schifo).
Il mio consiglio: cerca amici nel settore. Connettiti con altri che lavorano nello stesso campo (in generale nel settore dell'editoria e dei media, e più specificamente nella tua nicchia, che si tratti di moda, tecnologia, salute o altro). Saranno una grande fonte di conoscenza e supporto. So che Twitter potrebbe sembrare un posto spaventoso in questo momento, ma ho stretto così tanti ottimi contatti lì (ho incontrato inizialmente due dei miei attuali migliori amici attraverso la piattaforma), ed è fantastico condividere quei dolori e successi reciproci. (Mi trovate su Twitter: @RonaldPBarba ).
Ma direi anche: leggi. E leggi molto. In media, leggo tra i 50 e gli 80 libri all'anno, a seconda della mia larghezza di banda per ogni anno in particolare. Sono fermamente convinto che leggere di più ti consentirà di diventare uno scrittore migliore.
