Il confine tra l'opera di un essere umano e quella di una macchina si sta assottigliando, soprattutto perché è diventato sempre più difficile stabilire se un'opera è stata scritta da una persona o da un'intelligenza artificiale.
Ora, in quello che potrebbe sembrare un punto di svolta, l'azienda di marketing digitale Graphite ha recentemente pubblicato uno studio che dimostra che oltre il 50% degli articoli sul web viene generato dall'intelligenza artificiale.
In qualità di studioso che studia come è strutturata l'intelligenza artificiale, come le persone la utilizzano nella vita quotidiana e come influenza la cultura, ho riflettuto molto su cosa questa tecnologia può fare e in cosa è carente.
Se è più probabile leggere qualcosa scritto da un'intelligenza artificiale che da un essere umano su Internet, è solo questione di tempo prima che la scrittura umana diventi obsoleta? O si tratta semplicemente di un altro sviluppo tecnologico a cui gli esseri umani si adatteranno?
Non è tutto o niente
Riflettendo su queste domande mi è tornato in mente il saggio di Umberto Eco "Apocalittici e integrati", scritto originariamente nei primi anni '60. Alcune parti furono poi incluse in un'antologia intitolata " Apocalisse rinviata ", che lessi per la prima volta quando ero studente universitario in Italia.
In questo libro, Eco traccia un contrasto tra due atteggiamenti nei confronti dei mass media. Ci sono gli "apocalittici" che temono il degrado culturale e il collasso morale. Poi ci sono gli "integrati" che promuovono le nuove tecnologie dei media come forza democratizzante per la cultura.
All'epoca, Eco parlava della proliferazione di TV e radio. Oggi, si vedono spesso reazioni simili all'intelligenza artificiale.
Tuttavia, Eco sosteneva che entrambe le posizioni fossero troppo estreme. Non è utile, scriveva, considerare i nuovi media come una minaccia terribile o un miracolo. Piuttosto, esortava i lettori a considerare come le persone e le comunità utilizzano questi nuovi strumenti, quali rischi e opportunità creano e come plasmano – e talvolta rafforzano – le strutture di potere.
Mentre tenevo un corso sui deepfake durante le elezioni del 2024, la lezione di Eco mi è tornata in mente. Erano tempi in cui alcuni studiosi e organi di stampa lanciavano regolarmente l'allarme su un'imminente "apocalisse dei deepfake".
I deepfake verrebbero utilizzati per imitare importanti personaggi politici e diffondere disinformazione mirata? Cosa succederebbe se, alla vigilia di un'elezione, l'intelligenza artificiale generativa venisse utilizzata per imitare la voce di un candidato in una chiamata automatica che intima agli elettori di restare a casa?
Questi timori non erano infondati: la ricerca dimostra che le persone non sono particolarmente abili nell'identificare i deepfake. Allo stesso tempo, sopravvalutano costantemente la propria capacità di farlo.
Alla fine, però, l'apocalisse è stata rimandata. Le analisi post-elettorali hanno rilevato che i deepfake sembrano effettivamente aver intensificato alcune tendenze politiche in atto , come l'erosione della fiducia e la polarizzazione, ma non ci sono prove che abbiano influenzato l'esito finale delle elezioni .
Elenchi, aggiornamenti di notizie e guide pratiche
Naturalmente, i timori che l'intelligenza artificiale suscita nei sostenitori della democrazia non sono gli stessi che suscita negli scrittori e negli artisti .
Per loro, le preoccupazioni principali riguardano la paternità: come può una persona competere con un sistema basato su milioni di voci in grado di produrre testo a velocità elevatissima? E se questa diventasse la norma, cosa succederebbe al lavoro creativo, sia come occupazione che come fonte di significato?
È importante chiarire cosa si intende per "contenuto online", l'espressione usata nello studio Graphite, che ha analizzato oltre 65.000 articoli selezionati casualmente e di almeno 100 parole sul web. Questi possono includere qualsiasi cosa, da ricerche sottoposte a revisione paritaria a testi promozionali per integratori miracolosi.
Una lettura più attenta dello studio Graphite mostra che gli articoli generati dall'intelligenza artificiale sono in gran parte testi di interesse generale: aggiornamenti di notizie, guide pratiche, post sullo stile di vita, recensioni e spiegazioni di prodotti.
Lo scopo economico primario di questi contenuti è persuadere o informare, non esprimere originalità o creatività. In altre parole, l'intelligenza artificiale sembra essere più utile quando la scrittura in questione è di basso livello e stereotipata : il testo di un weekend a Roma, la lettera di presentazione standard, il testo prodotto per promuovere un'azienda.
Un intero settore di scrittori – per lo più freelance, tra cui molti traduttori – ha fatto affidamento proprio su questo tipo di lavoro, producendo post per blog, materiale didattico, testi ottimizzati per i motori di ricerca e contenuti per i social media. La rapida adozione di modelli linguistici di grandi dimensioni ha già soppiantato molti dei lavori che un tempo li sostenevano.
Collaborare con l'intelligenza artificiale
La drammatica perdita di quest'opera rimanda a un'altra questione sollevata dallo studio Graphite: la questione dell'autenticità , non solo nell'identificazione di chi o cosa ha prodotto un testo, ma anche nella comprensione del valore che gli esseri umani attribuiscono all'attività creativa.
Come si fa a distinguere un articolo scritto da un essere umano da uno generato da una macchina? E questa capacità ha davvero importanza?
Col tempo, questa distinzione rischia di perdere di significato, soprattutto con l'emergere di testi frutto di interazioni tra esseri umani e intelligenza artificiale . Uno scrittore potrebbe abbozzare alcune righe, lasciare che un'intelligenza artificiale le espanda e poi rimodellare il risultato nel testo finale.
Questo articolo non fa eccezione. Non essendo madrelingua inglese, spesso mi affido all'intelligenza artificiale per perfezionare il mio linguaggio prima di inviare le bozze a un revisore. A volte il sistema cerca di rimodellare ciò che intendo. Ma una volta che le sue tendenze stilistiche diventano familiari, diventa possibile evitarle e mantenere un tono personale.
Inoltre, l'intelligenza artificiale non è del tutto artificiale, poiché si basa su materiale creato dall'uomo. Vale la pena notare che, anche prima dell'IA, la scrittura umana non è mai stata del tutto umana. Ogni tecnologia, dalla pergamena alla carta stilografica, dalla macchina da scrivere all'intelligenza artificiale, ha plasmato il modo in cui le persone scrivono e il modo in cui i lettori interpretano i testi.
Un altro punto importante: i modelli di intelligenza artificiale vengono sempre più addestrati su set di dati che includono non solo testi scritti da esseri umani, ma anche testi generati dall'intelligenza artificiale e coprodotti da esseri umani e intelligenza artificiale.
Contenuti dei nostri partner
Ciò ha sollevato preoccupazioni sulla loro capacità di continuare a migliorare nel tempo. Alcuni commentatori hanno già descritto un senso di disillusione in seguito al lancio di nuovi modelli di grandi dimensioni, con le aziende che faticano a mantenere le promesse .
Le voci umane potrebbero avere ancora più importanza
Ma cosa succede quando le persone diventano eccessivamente dipendenti dall'intelligenza artificiale nella loro scrittura?
Alcuni studi dimostrano che gli scrittori possono sentirsi più creativi quando usano l'intelligenza artificiale per il brainstorming, ma la gamma di idee spesso si restringe . Questa uniformità influisce anche sullo stile: questi sistemi tendono a indirizzare gli utenti verso modelli di formulazione simili , il che riduce le differenze che solitamente caratterizzano una voce individuale. I ricercatori notano anche uno spostamento verso norme occidentali, e in particolare di lingua inglese, nella scrittura di persone di altre culture, sollevando preoccupazioni su una nuova forma di colonialismo dell'intelligenza artificiale .
In questo contesto, i testi che mostrano originalità, voce e intenzione stilistica sono destinati ad acquisire ancora più significato nel panorama mediatico e potrebbero svolgere un ruolo cruciale nella formazione delle prossime generazioni di modelli.
Se si mettono da parte gli scenari più apocalittici e si dà per scontato che l'intelligenza artificiale continuerà a progredire, forse a un ritmo più lento rispetto al recente passato, è molto probabile che la scrittura ponderata e originale, generata dall'uomo, diventi ancora più preziosa.
In altre parole: il lavoro di scrittori, giornalisti e intellettuali non diventerà superfluo solo perché gran parte del web non è più scritto da esseri umani.
Francesco Agnellini , Docente di Studi Digitali e dei Dati, Binghamton University, State University of New York.
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l' articolo originale .
