Sono in corso dibattiti sulla regolamentazione dei contenuti canadesi per le piattaforme di streaming multimediale e tra le questioni chiave figurano la revisione della definizione di contenuti canadesi per le produzioni culturali audiovisive e l'obbligo per le grandi aziende di streaming di seguire le nuove politiche della Commissione canadese per la radiotelevisione e le telecomunicazioni (CRTC).
Le aziende di streaming globali stanno combattendo contro le normative che impongono loro di finanziare contenuti e notizie canadesi.
La Motion Picture Association-Canada, che rappresenta grandi piattaforme di streaming come Netflix, Amazon e Disney, ha sostenuto che il CRTC non dovrebbe imporre "posizioni, funzioni o elementi obbligatori di un 'programma canadese'" alle società di streaming globali.
La legge sullo streaming online, approvata nel 2023, ha modificato la legge sulle trasmissioni radiotelevisive per "garantire che i servizi di streaming online forniscano un contributo significativo ai contenuti canadesi e indigeni".
Ad esempio, secondo la legge, i servizi di streaming audio online che generano un fatturato annuo superiore a 25 milioni di dollari e che non sono affiliati a un'emittente canadese destineranno il cinque per cento di tali fondi a organizzazioni come FACTOR, Musicaction, il Community Radio Fund of Canada e l'Indigenous Music Office, tra le altre.
Questa iniziativa potrebbe potenzialmente avvantaggiare i musicisti canadesi. Tuttavia, Apple, Spotify e altre aziende del settore tecnologico e musicalesono unite (nell'ambito della Digital Media Association, DiMA), definendo la legge una "tassa sullo streaming" a carico degli utenti.
Questo è un momento cruciale per riflettere sull'importante ruolo delle politiche a sostegno degli artisti indipendenti canadesi, così come dei media pubblici e comunitari, e sul crescente potere delle aziende di streaming globali nel definire i termini della politica culturale. Un modo per farlo è considerare la traiettoria della radio satellitare.
Lezioni dalla radio satellitare
Come ho già sostenuto in precedenza, la storia della radio satellitare ha anticipato la più ampia diffusione dell'ascolto di musica in abbonamento. Allo stesso modo, la storia della radio satellitare in Canada esemplifica le tensioni che emergono oggi nell'elaborazione delle politiche relative allo streaming.
Come ho spiegato nel mio nuovo libro, Music in Orbit: Satellite Radio in the Streaming Space Age, il lancio dei servizi di radio satellitare in abbonamento negli Stati Uniti nel 2001 e il loro successivo ingresso nel mercato canadese nel 2005 hanno sollevato interrogativi su come regolamentare questi nuovi servizi.
Nel 1971 erano state stabilite normative canadesi sui contenuti radiofonici, che dovevano essere adattate anche ai canali radio satellitari. Molti artisti e operatori dell'industria musicale erano favorevoli all'ingresso del servizio nel Paese, mentre altri erano preoccupati per la mancanza di un sostanziale protezionismo culturale.
Contenuti canadesi per satellite
Quando il CRTC concesse per la prima volta le licenze a Sirius e XM in Canada, la licenza prevedeva che ciascun fornitore dovesse offrire almeno otto canali di produzione canadese, ognuno con almeno l'85% di contenuti canadesi. (Queste linee guida contrastavano la proposta dei fornitori di servizi satellitari di offrire solo quattro canali canadesi ciascuno). Successivamente, il CRTC ha rivisto i regolamenti, stabilendo che almeno il 10% dei canali unici, per ciascun fornitore, dovesse essere canadese.
I critici ritenevano che relegare la musica canadese a una piccola selezione di canali più in alto nella programmazione (tra i 160 e i 170 canali) fosse un danno alla regolamentazione canadese dei contenuti, poiché quei canali erano facili da ignorare. Ritenevano inoltre che, nel complesso, i contenuti musicali nazionali trasmessi via satellite sarebbero stati inferiori a quelli trasmessi sulla radio terrestre.
Durante l' udienza pubblica del CRTC del 2004, precedente al rilascio delle licenze a Sirius e XM in Canada, Neil Dixon, presidente della Canadian Music Week, sostenne che "una delle cose più difficili che abbiamo dovuto fare per promuovere la musica indipendente su un'etichetta indipendente è stata quella di farla uscire da questo paese".
Dixon ha sostenuto i vantaggi della radio satellitare rispetto a quella terrestre, così come diverse entità creative. Hanno parlato della convinzione e della speranza di vedere artisti canadesi e indigeni ascoltati oltre i confini canadesi e in aree non servite dalla radiodiffusione.
CBC Radio 3 e satellite
Tra i canali satellitari canadesi c'era CBC Radio 3, un canale che trasmetteva musica canadese indipendente al 100%. Rappresentava un faro di speranza per gli artisti canadesi perché la sua programmazione musicale attingeva a un'ampia varietà di artisti che non avevano ancora ricevuto passaggi radiofonici commerciali. Questo canale nasceva da una partnership finanziaria e di programmazione tra CBC, l'emittente pubblica, e Sirius Canada.
Anni dopo la fusione tra Sirius e XM in Canada nel 2011, SiriusXM Canada è stata ristrutturata nel 2016, con il 70% della società ora di proprietà della statunitense SiriusXM. Ciò ha comportato anche che la CBC avrebbe cessato di essere azionista di SiriusXM Canada.
Nel 2022, Sirius XM Canada ha annunciato la rimozione di CBC Radio 3 e CBC Country, sostituite da canali programmati da SiriusXM. L'azienda ha inoltre eliminato i canali musicali in lingua francese di CBC, ICI Musique Franco-Country e ICI Musique Chansons , e ha introdotto nuovi canali musicali in francese.
Tumulto per il taglio dei canali CBC
Il taglio dei canali CBC ha suscitato scalpore tra gli artisti canadesi, in particolare quelli indipendenti. SiriusXM era diventata una fonte di reddito importante per gli artisti canadesi, soprattutto se confrontata con i bassi pagamenti di royalty delle radio commerciali e delle piattaforme di streaming canadesi.
Un titolo del Toronto Star recitava: "'Il colpo di grazia': perché la decisione di SiriusXM di interrompere la trasmissione di CBC Radio 3 è 'potenzialmente catastrofica' per gli artisti canadesi".
Per gli artisti, il pagamento delle royalty potrebbe ammontare a circa 50 dollari per riproduzione, divisi tra l'artista e il proprietario del master del brano (in genere le etichette discografiche).
Radio in abbonamento e artisti superstar
Tra i nuovi canali introdotti da SiriusXM contestualmente alla chiusura dei canali CBC c'era Mixtape North, dedicato all'hip hop e all'R&B canadese.
Un canale di questo tipo ha il potenziale per supportare gli artisti canadesi emergenti in questi generi. Tuttavia, la descrizione del canale Mixtape North menziona artisti commerciali di enorme successo: "Trasmettiamo le ultime hit di Drake e Jessie Reyez, i classici di Kardinal Offishall e K-OS, fino alle voci emergenti". Alla fine di maggio 2025, secondo xmplaylist.com, gli artisti più trasmessi erano The Weeknd e Drake, oltre a Melanie Fiona, che ha pubblicato una nuova canzone con l'artista americano LaRussell.
È evidente un equilibrio tra artisti superstar e artisti più piccoli o indipendenti. Il canale sembra progettato per un pubblico più ampio di artisti superstar rispetto a Radio 3, perché non ha l'obbligo di trasmettere artisti indipendenti imposto dalla CBC.
Precarietà delle istituzioni dei media pubblici
SiriusXM è un'enorme emittente radiofonica commerciale a pagamento con una lunga storia di tentativi di influenzare le politiche culturali a proprio vantaggio. Alcuni hanno sostenuto che non avesse senso per un'emittente pubblica collaborare in questo modo con un servizio radiofonico commerciale a pagamento.
La precaria posizione delle istituzioni pubbliche e delle normative a sostegno degli artisti più piccoli o indipendenti rimane una questione urgente. Le emittenti pubbliche tradizionali a livello globale, almeno dall'inizio degli anni 2000, hanno dovuto affrontare una crescente pressione per ripensare l'erogazione dei servizi e la loro capacità di rispondere alle esigenze e agli interessi del pubblico, nonché le modalità multimediali con cui le persone potrebbero volersi sintonizzare o interagire.
La storia della radio satellitare esemplifica un approccio imperfetto al supporto della cultura canadese nell'era della musica digitale e in streaming, nonché gli interessi commerciali e pubblici contrastanti nell'elaborazione delle politiche.
Dobbiamo prestare molta attenzione alle dinamiche di potere sbilanciate tra le principali aziende mediatiche e i musicisti e gli amanti della musica che vivono secondo le regole stabilite dal processo decisionale politico.
Brian Fauteux, Professore Associato di Musica Popolare e Studi sui Media, Università di Alberta.
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l' articolo originale.
