In conversazione con Louis Monier: il gigante di Internet che ha quasi acquistato Google

Settembre 2020: Web Masters è un nuovissimo podcast che esplora la storia di Internet attraverso conversazioni e aneddoti con alcuni dei suoi più importanti innovatori. Puoi ascoltare il podcast e leggere la trascrizione qui. Aaron Dinin, il conduttore del nuovo podcast Web Masters, ha parlato con Louis Monier per discutere dei primi anni di Internet e di come sia quasi riuscito ad acquistare Google. Louis Monier, il "padre della ricerca", è il fondatore di AltaVista, il primo motore di ricerca al mondo per utenti privati, ampiamente utilizzato e affidabile. AltaVista ha avuto successo nei primi anni dopo la sua nascita e Monier ne racconta il declino. Dopo AltaVista, Monier ha lavorato per aziende come eBay, spostando il loro motore di ricerca interno per mostrare gli articoli e gli annunci più recenti, e Airbnb. Ha lavorato anche per Google, prima di diventare vicepresidente di Cuil, una startup di motori di ricerca. Monier ha anche co-fondato Qwiki, che ha vinto il TechCrunch Disrupt Award nel 2020 ed è stata successivamente venduta a Yahoo nel 2013. Nel podcast, Monier parla di com'era Internet, allora chiamato ARPANET, prima che Sir Tim Burners-Lee inventasse il World Wide Web: "Era minimalista, c'erano le email e si poteva trasferire un po' di file di piccole dimensioni. Il primo virus era la novità: potevano succedere cose brutte semplicemente controllando la posta elettronica? Era un concetto nuovo. All'epoca c'era molto poco perché non esisteva un vero Internet [...] collegava solo poche università e pochi centri di ricerca e il grande pubblico non vi aveva accesso". Dopo aver reso Internet accessibile al grande pubblico, Monier si rese conto che i motori di ricerca che venivano creati non erano efficienti e si sentì sempre più frustrato dalla velocità e dalla complessità del loro utilizzo. Fu allora che decise di creare AltaVista. Louis Monier continua spiegando come ha costruito il motore di ricerca, che ha presto riscosso successo. A causa del successo, gli spammer iniziarono a sabotare AltaVista e, poiché il team non disponeva degli strumenti tecnici per risolvere il problema, la situazione continuò a sfuggire di mano. Contemporaneamente, due studenti universitari di Stanford stavano sperimentando e creando un altro motore di ricerca chiamato Google. Monier ricevette una telefonata da uno degli studenti che gli offriva di vendere Google per 1 milione di dollari. Poiché AltaVista non era mai stato concepito per generare profitto, e quindi non aveva un budget, non c'erano fondi disponibili per acquistare Google. Monier afferma di non avere rimpianti per aver rifiutato Google, poiché parla dei "vincoli" che aveva con AltaVista, vincoli che Larry Page e Sergey Brin non avevano con Google. Louis Monier afferma che i due studenti universitari avevano una visione chiara di ciò che volevano fare fin dall'inizio e di come volevano farlo. Grazie a ciò, sono stati in grado di trasformare Google in un'azienda redditizia. Alcuni punti chiave del podcast: Louis Monier discute dell'importanza dell'innovazione e della determinazione. Se non sei soddisfatto di come funziona qualcosa, apporta tu stesso i cambiamenti: è così che si realizza la vera innovazione. Sfrutta le risorse che hai già a disposizione e adattati. Monier ha utilizzato i server della sua azienda per avviare AltaVista: cosa potresti fare tu per dare slancio alla tua idea?