Me senté a escribir la misiva de esta semana con la intención de profundizar en el desafío financiero de trabajar como periodista independiente.
Llevaba tiempo dándole vueltas a si los periodistas freelance a tiempo completo eran una especie en peligro de extinción, que dependían cada vez más de otras fuentes de ingresos para pagar la educación de sus hijos y tener un techo sobre sus cabezas. Esto me hizo reflexionar sobre mi época como freelance y sobre el hecho de que no podía imaginarme viviendo únicamente del periodismo para pagar las facturas. ¡Menuda vida tan dura!
Tras abordar las preocupaciones de los editores sobre la monetización de contenidos, quería hablar de cómo esto se percibe en los rincones más recónditos de una organización. Considero a los freelancers como un indicador clave del sector editorial; si quieres saber cómo va una organización, debes vigilarlos de cerca.
Pero mientras pensaba más sobre ello, me pregunté si los periodistas de plantilla y los trabajadores independientes no estarían en una situación similar.
La realidad muerde
Al leer entrevistas a periodistas que habían cambiado de profesión, se reveló un denominador común en la mayoría de ellos: tenían facturas que pagar y el periodismo (incluido el trabajo freelance) no les alcanzaba.
Este problema ha ido en aumento durante años, y las dificultades económicas de una carrera periodística han sido la base del debate entre periodistas de segunda línea y de segunda. El empleo en las redacciones ha ido disminuyendo desde principios de siglo, y muchos se han pasado al sector de las relaciones públicas.
Se gana más dinero trabajando para corporaciones que buscando la verdad, aunque, ciertamente, esto último está rodeado de más misticismo. Y aquí es donde nos acercamos peligrosamente al terreno de la "paga por pasión", donde muchos periodistas priorizan su oficio por encima de un mayor salario.
La reciente entrevista de Substack con Michael MacLeod para hablar sobre el éxito del boletín informativo de The Edinburgh Guardian me hizo reflexionar sobre el dilema entre pasión y beneficio.
Pasión vs. Ganancia
Además de hacerme sentir increíblemente nostálgico por mi ciudad natal, la entrevista con MacLeod reveló varios puntos de conversación interesantes.
No voy a profundizar demasiado en su proceso operativo aquí, pero deberías revisar sus ideas sobre cómo aumentar su número de suscriptores a casi 4.000 (350 de los cuales son miembros pagos).
En cambio, quiero hablar sobre el hecho de que un ex periodista profesional dejó su trabajo en Meta para seguir su pasión por el periodismo.
MacLeod, que ganaba 90.000 libras esterlinas (unos 110.000 dólares) al año, lo dejó por lo que calculo que es un salario anual de alrededor de 20.000 libras esterlinas (basándome en las cifras de suscriptores de pago que menciona en el artículo y en la sección de comentarios). Ahora bien, no hay límite a lo que podría ganar; un vistazo rápido a los ingresos de algunos de los que más ganan en la plataforma lo confirma.
Pero su historia como un ex pirata informático que busca regresar a la industria como empresario autofinanciado plantea la pregunta de hacia dónde nos dirigimos a continuación.
¿Qué sigue?
La pasión por el periodismo, tanto en principiantes como en profesionales experimentados, es evidente. El periodismo ofrece un propósito que pocas carreras pueden igualar. Y, sin embargo, si pasas mucho tiempo en la primera línea con poca seguridad financiera, incluso el más ferviente creyente tendrá sus dudas.
Esperar que personas apasionadas, ya sean freelance o empleados, se queden por menos dinero para siempre es poco realista. Y, si no se aborda, la situación provocará una fuga de talentos. Claro, algunos podrían volver a intentarlo una vez que hayan conseguido un banco lo suficientemente grande como para arriesgarse, pero la mayoría se centrará en lo que es mejor para ellos y sus familias.
A menos que me esté perdiendo algo, no hay una solución mágica para esto más allá de que los editores pongan sus casas en orden y ganen más dinero.
Desde maximizar sus ingresos programáticos hasta revisar su software de gestión de suscripciones, los editores necesitan buscar constantemente formas de mejorar sus resultados y atraer y luego conservar a los mejores periodistas.
