Google News Showcase sigue bajo presión para hacer más

El programa de licencias de noticias tiene poco más de un año y ya está bajo presión para hacer más para apoyar a los editores de noticias

Google News Showcase ha registrado a más de 1.000 editores desde lanzamiento en 2020,1pero^su Google ya está bajo presión para hacer más para apoyar a la industria editorial.

Google licencia y muestra historias dentro de paneles seleccionados de News Showcase, a los que se puede acceder a través de las aplicaciones Google News y Google Discover en iOS y Android, así como en una pestaña especial en news.google.com.

Si bien la plataforma aborda gran parte de las críticas de la industria de las noticias que sostienen que Google se beneficia libremente del contenido de los editores, hay señales de que tanto la industria como los reguladores quieren más del gigante de las búsquedas.

¿Cómo funciona News Showcase?

Los planes para Google News Showcase se dieron a conocer en julio de 2020,^y el programa se lanzó en octubre de ese mismo año con una financiación de mil millones de dólares. Tras su lanzamiento inicial en Alemania y Brasil, Google News Showcase se ha expandido a otros 12 países, incluidos mercados como India, Japón, Canadá, el Reino Unido y Australia.

Los detalles de los acuerdos de Google con los editores participantes siguen siendo escasos, debido a la estricta cláusula de confidencialidad de los contratos. La propia empresa solo ha declarado que utiliza una fórmula "consistente" para negociar sus contratos de tres años.³

Lo que sí sabemos es que, según estos contratos, los editores pagos mensuales a cambio de crear y gestionar paneles de noticias de marca, que también ofrecen acceso limitado a contenido premium.⁴^reciben Este modelo es distinto a la función de titulares de Google News, en la que Google utiliza algoritmos para personalizar los resultados de noticias según el usuario.

Google News Showcase no es un modelo de pago por enlaces, lo que significa que no hay costos de publicidad asociados con la creación de los paneles de historias.

Nuevas características del Showcase de noticias

El gigante de las búsquedas anunció en febrero de 2022 el lanzamiento de una nueva función para aumentar la visibilidad de los paneles de Google News Showcase de los editores locales.

En concreto, estos paneles locales se incluirían ahora en la sección “Tus noticias locales” de news.google.com, así como en la sección local del feed “Para ti” de la aplicación Google Noticias.⁵

Este avance se produce tras los esfuerzos del año pasado por mejorar la clasificación de los resultados de búsqueda relevantes de las "fuentes de noticias locales autorizadas" para que puedan competir con las publicaciones nacionales.⁶

Google se comprometió en noviembre de 2021 a introducir un carrusel de historias locales que podría reemplazar su carrusel de Historias principales cuando fuera relevante.⁷

Google también anunció en febrero de 2022 que había dado a los editores la capacidad de monitorear la interacción de los lectores con el contenido de News Showcase en "tiempo real", cumpliendo una promesa hecha en febrero de 2021, cuando dijo que los editores "podrían aprender aún más con las métricas de News Showcase en Search Console" en un futuro cercano.⁸

Google también ha añadido nuevas funciones al backend de producción de la plataforma News Showcase, cuyos detalles aún son muy escasos. La compañía ha permitido a los equipos editoriales modificar las imágenes de los paneles incluso después de la publicación de una noticia.

Tracción del editor

El desarrollo continuo de la plataforma está dando sus frutos: se sabe que los editores participantes han creado decenas de miles de paneles desde el lanzamiento del programa y que estos han sido vistos por millones de usuarios de Google News y Discover.

De hecho, Google afirma que News Showcase genera “más de 10 millones de visitas al mes” para los sitios web de los editores.⁹

La compañía ha descrito el programa como una “nueva experiencia de noticias”, que tiene como objetivo apoyar el desarrollo de una industria de noticias sostenible.

La decisión de lanzar News Showcase surgió con la promesa de que esta experiencia de noticias brindaría a los lectores más contexto en torno a historias importantes y, al mismo tiempo, ayudaría a financiar una industria que ha luchado por adaptarse al auge de los medios digitales.

Señalar con el dedo

Durante años, los lectores han luchado por ver el valor de pagar por sus noticias.

Y, a medida que algunos editores comenzaron a restringir el acceso al contenido mediante diversos métodos,^diez se mostraron dispuestos a ofrecer contenido gratuito para atraer a los lectores que no querían pagar. Es un dilema que ha afectado a la industria durante casi dos décadas.

De hecho, los editores llevan mucho tiempo acusando a Google y Facebook de lucrarse con las desgracias del sector periodístico, alegando que los gigantes de internet se han beneficiado de historias de gran valor sin ofrecer nada a cambio.^¹¹ Ambas compañías han rechazado estas acusaciones, argumentando que generan miles de millones de clics al mes para los editores de noticias.

Sin embargo, un cambio en el entorno regulatorio ha obligado a ambos a retroceder.

Aumento del escrutinio regulatorio

En febrero de 2021, Australia se convirtió en el último territorio en aprobar una legislación que obliga a los gigantes de los medios de comunicación a pagar por enlazar a artículos de noticias, siguiendo directivas similares adoptadas por la Unión Europea en 2019.¹²

El Código de Negociación Obligatoria para Medios de Comunicación y Plataformas Digitales de Australia permite a los editores de noticias australianos que cumplan los requisitos negociar con Google y Facebook una licencia de noticias digitales. Los editores pueden negociar individualmente o en conjunto y pueden recurrir al arbitraje si no se llega a un acuerdo sobre los costes.¹³

La posibilidad de colaborar es una gran ventaja para los editores más pequeños. Para muchos, el simple hecho de que su contenido aparezca en Google Noticias representa un gran logro, ya que les brinda nuevas formas de ampliar su audiencia. Sin embargo, para la mayoría, esta sindicación acabará generando una excesiva dependencia de los ingresos procedentes de las búsquedas.

La editorial australiana Junkee Media, por ejemplo, dijo en su presentación parlamentaria sobre el código de negociación que tanto las búsquedas como las redes sociales representaban alrededor del 75% de su tráfico web.¹⁴

La adopción por parte de Australia de un nuevo código de medios se produjo después de que el Parlamento Europeo revisara su legislación sobre derechos de autor en abril de 2019, permitiendo así a los editores cobrar por la reproducción de su contenido informativo.

Angustia europea

La Directiva europea sobre derechos de autor permite a las plataformas enlazar e incluir fragmentos de contenido, al tiempo que otorga nuevos derechos a los editores de noticias con respecto al uso en línea de avances de contenido extendidos.¹⁵

La decisión de Bruselas se produjo después de que España intentara —y fracasara— en 2014 obligar a Google a pagar a los editores a través de su propia legislación de pago por enlace.

Si bien Google desarrolló el producto News Showcase para contrarrestar una oleada de insatisfacción regulatoria sobre su papel como guardián de los medios, hay señales de que tanto los editores como los reguladores siguen descontentos con el enfoque de la empresa.

El organismo regulador de la competencia de Alemania, la Oficina Federal de Cárteles (FCO), anunció en junio de 2021 que iniciaría una investigación contra el propio Google News Showcase.¹⁶

El FCO dijo que tenía la intención de analizar si la integración de News Showcase por parte de Google en su función de búsqueda general "probablemente constituya una autopreferencia o un impedimento para los servicios ofrecidos por terceros competidores".

También dijo que analizaría si los contratos de Google News Showcase contenían términos que, en su opinión, fueran “en detrimento de los editores participantes”.

En respuesta a la investigación, Google ha sugerido dos medidas que espera que “disipen las preocupaciones de la Oficina Federal de Cárteles (FCO) en materia de competencia”, según anunció el regulador en enero de2022.¹⁷

Estas medidas incluyen a Google: 

• Abandonar los planes de incluir paneles de News Showcase en las páginas de resultados de los motores de búsqueda (SERP).
• Estableciendo efectivamente una muralla china¹⁸ entre sus negociaciones con los editores sobre el contrato de News Showcase y sus conversaciones sobre las obligaciones de licencias de derechos de autor.

Google ha propuesto estas medidas después de que Francia le impusiera una multa de 500 millones de euros (568 millones de dólares) en julio de 2021 por no haber llevado a cabo, entre otras cosas, negociaciones contractuales de buena fe para el News Showcase.¹⁹

El organismo de control francés, Autorité de la Concurrence, dictaminó que Google había ignorado las instrucciones de celebrar negociaciones separadas sobre las obligaciones de licencias de derechos de autor.

Descontento editorial 

El gigante de las búsquedas ha logrado importantes avances al sumar proveedores de noticias locales e internacionales a News Showcase, y el número de publicaciones participantes aumentó de casi 200 al inicio.

Entre estas publicaciones se incluyen O TEMPO de Brasil, Le Monde de Francia, Der Spiegel de Alemania, Wall Street Journal, propiedad de Amazon, así como el peso pesado de los medios de comunicación estadounidenses News Corp.

Sin embargo, el periódico británico Press Gazette publicó un artículo sobre el modelo de contrato de Google News Showcase a finales de septiembre de 2021, citando varias fuentes anónimas de editores de todo el mundo.3

Las fuentes revelaron que la cláusula de confidencialidad en sus contratos, que de romperse dejaría a las publicaciones responsables de millones de dólares en daños, aseguró que hubiera una falta de transparencia en torno a la remuneración de los editores.

Esto ha llevado a la especulación en la industria de que a los editores australianos se les está pagando más por su contenido gracias al entorno regulatorio reforzado.

Al mismo tiempo, un grupo de 30 editores en EE. UU. —que representan a más de 200 publicaciones— habría presentado demandas antimonopolio contra Google y Facebook.²⁰

Reflexiones finales

Google News Showcase es un intento audaz de superar la creciente frustración de la industria y de los organismos reguladores ante el éxito del gigante de las búsquedas a expensas, en apariencia, de la industria editorial.

Puede que el producto solo tenga un año, pero el gigante de las búsquedas no puede permitirse un fracaso. Lo que parece claro ahora es que los mil millones de dólares que Google ha destinado a News Showcase parecen cada vez más escasos ante la disposición de los reguladores a imponer fuertes multas cuando lo consideran justificado. 

Se necesita más información sobre la relación de Google con los editores antes de poder sacar conclusiones. Sin embargo, en la situación actual, esta falta de transparencia ya es un punto delicado para News Showcase y se prevé que siga siendo motivo de discordia en el futuro inmediato.