En una época en la que la gente confía menos que nunca en las noticias, ¿cómo pueden los periodistas abrirse paso y atraer la atención de la gente común para ofrecer información sobre sus comunidades, la nación y el mundo?
No complicando las cosas.
Nuestra investigación, publicada en Science Advances, muestra que los titulares simples aumentan significativamente la participación en los artículos y los clics en comparación con los titulares que utilizan un lenguaje complejo.
En nuestra investigación, los lectores de noticias típicos preferían los titulares simples a los complejos. Pero, lo que es más importante, descubrimos que quienes escriben los titulares —los propios periodistas— no lo hacían.
Primero utilizamos datos de The Washington Post y Upworthy para ver cómo las características del lenguaje, como la longitud y la frecuencia de las palabras, influían en la cantidad de clics en el titular de un artículo. Estos conjuntos de datos incluían más de 31 000 experimentos aleatorios (también conocidos como pruebas A/B) que comparaban dos o más versiones del titular del mismo artículo para determinar cuál generaba más clics.
Los titulares con palabras más comunes (palabras sencillas como "trabajo" en lugar de "ocupación"), los titulares más cortos y los que se comunican de forma narrativa, con más pronombres que preposiciones, recibieron más clics. Por ejemplo, el titular del Washington Post: "Meghan y Harry están hablando con Oprah. Por eso no deberían decir demasiado" superó al titular alternativo: "¿Le están contando Meghan y Harry cosas de la realeza a Oprah? No lo creas". Este ejemplo ilustra cómo, a veces, un titular más directo puede generar más interés.
En experimentos de laboratorio posteriores, observamos que los lectores de noticias típicos se centraban más en titulares simples que en complejos porque la redacción era más fácil de entender. Cuando los periodistas participaron en los mismos experimentos, no mostraron preferencia por los titulares simples sobre los complejos. Dicho de otro modo: quienes escriben noticias parecen ser menos receptivos a la redacción simple que el público general.
Durante generaciones, los consultores de comunicación han aconsejado a los comunicadores que sigan el acrónimo, algo burdo, KISS: Keep it Simple, Stupid (). Sugerimos una versión modificada para periodistas. Dado que KISJ no es tan simple, proponemos: Keep It Simple, Staffers (Mantenlo simple, personal). La simplicidad aumenta el número de personas que hacen clic en el titular de una noticia y mejora la capacidad de los lectores para recordar el contenido del artículo. Y lo que es más importante, la simplicidad fomenta la participación del lector, es decir, la atención que presta a la información.
Por qué es importante
Los medios de comunicación que parecen estar a la vanguardia ya han implementado estrategias KISS. Por ejemplo, Ezra Klein, periodista fundador de Vox, el sitio de noticias centrado en la explicación, recomienda a los periodistas evitar escribir para sus editores.
Según nuestro trabajo, los escritores y editores responden a la complejidad de forma diferente a quienes consumen noticias. Por lo tanto, una forma de que los periodistas eviten el problema de escribir para editores es simplificar la redacción pensando en los lectores: usar palabras y frases más cortas y usar más términos cotidianos en lugar de alternativas complejas. Un trabajo más accesible llegará a un público más amplio y generará mayor interacción.
Escribir simplemente podría tener efectos adicionales más allá de la interacción. La información nunca ha sido tan abundante, y aun así, los lectores buscan constantemente fuentes de noticias creíbles. Una posible vía para mejorar la percepción y el sentir de las noticias es la simplicidad. Dado que la escritura sencilla se ha vinculado a una mayor percepción de confianza y calidez en comparación con la escritura compleja, los medios deberían reflexionar profundamente sobre la elección de palabras al crear su próximo artículo o programa.
La sencillez en la redacción de titulares es importante tanto por la extrema competitividad del mercado informativo como porque reduce la barrera entre el público y la información relevante. Nuestra investigación no sugiere que los sitios web de noticias tradicionales deban convertirse en «clickbait». Más bien, sugiere que si los titulares son más accesibles para el lector medio, serán más efectivos para generar interacción y, con suerte, para lograr un público mejor informado.
David Markowitz, Profesor Asociado de Comunicación, Universidad Estatal de Michigan.
Hillary Shulman, Profesora Asociada de Comunicación, Universidad Estatal de Ohio.
Todd Rogers, Profesor Weatherhead de Políticas Públicas, Escuela Kennedy de Harvard.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
