Las personas en Tiktok tienden a seguir cuentas que se alinean con sus propias creencias políticas, lo que significa que la plataforma está creando cámaras políticas de eco entre sus usuarios. Estos hallazgos, de un estudio, mis colaboradores, Yanlin Li y Homero Gil de Zúñiga , y yo publicamos en la revista académica New Media & Society , muestran que las personas en su mayoría escuchan voces con las que ya están de acuerdo.
Analizamos la estructura de diferentes redes políticas en Tiktok y descubrimos que las comunidades de tendencia a la derecha están más aisladas de otros grupos políticos y de los principales medios de comunicación. Mirando sus estructuras internas, las comunidades de inclinación a la derecha están más estrechamente conectadas que sus homólogos de izquierda. En otras palabras, los usuarios conservadores de Tiktok tienden a mantenerse unidos. Raramente siguen cuentas con opiniones opuestas o cuentas de medios de comunicación. Los usuarios liberales, por otro lado, tienen más probabilidades de seguir una combinación de cuentas, incluidas las que podrían estar en desacuerdo.
Nuestro estudio se basa en un conjunto de datos masivo de más de 16 millones de videos de Tiktok de más de 160,000 cuentas públicas entre 2019 y 2023. Vimos un pico de videos políticos de Tiktok durante las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 2020. Más importante aún, la gente no solo observa pasivamente el contenido político; Están creando activamente contenido político en sí mismos.
Algunas personas son más abiertas sobre política que otras. Descubrimos que los usuarios con inclinaciones políticas más fuertes y aquellos que reciben más me gusta y comentarios sobre sus videos están más motivados para seguir publicando. Esto muestra el poder del partidismo, pero también el poder del sistema de recompensas sociales de Tiktok. Las señales de compromiso (me gusta, acciones, comentarios) son como un combustible, alentando a los usuarios a crear aún más.
Por qué es importante
La gente recurre a Tiktok no solo para reír. Una encuesta reciente del Centro de Investigación Pew muestra que casi el 40% de los adultos estadounidenses menores de 30 años reciben noticias regularmente sobre Tiktok. La pregunta es qué tipo de noticias están viendo y qué significa eso para cómo se involucran con la política.
El contenido de Tiktok a menudo proviene de creadores e influyentes o fuentes de medios nativos digitales . La calidad de este contenido de noticias sigue siendo incierta. Sin acceso a información equilibrada basada en hechos, las personas pueden tener dificultades para tomar decisiones políticas informadas.
En medio de los debates sobre la prohibición de Tiktok , nuestro estudio destaca cómo Tiktok puede ser una espada de doble filo en la comunicación política. Es alentador ver a las personas participar en la política a través de Tiktok cuando ese es su medio de elección. Sin embargo, si la red de un usuario está cerrada y homogénea y su expresión sirve como validación en el grupo, puede solidificar aún más la cámara de eco político.
Cuando las personas están expuestas a mensajes unilaterales, puede aumentar la hostilidad hacia grupos externos. A la larga, confiar en Tiktok como fuente de información política podría profundizar las opiniones políticas de las personas y contribuir a una mayor polarización .
Qué otra investigación se está haciendo
Las cámaras de eco se han estudiado ampliamente en plataformas como Twitter y Facebook , pero una investigación similar sobre Tiktok está en su infancia. Tiktok está dibujando escrutinio, particularmente su papel en la producción de noticias , mensajes políticos y movimientos sociales .
Tiktok tiene su formato único, curación algorítmica y diseño impulsado por el entretenimiento. Creo que su función como herramienta para la comunicación política requiere un examen más detallado.
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¿Qué sigue?
En 2024, las Biden/Harris y Trump se unieron a Tiktok para llegar a los votantes jóvenes. Mi equipo de investigación ahora analiza cómo estas dinámicas de comunicación política pueden haber cambiado durante las elecciones de 2024. La investigación futura podría usar experimentos para explorar si estos videos de campaña influyen significativamente en las percepciones y comportamientos de los votantes.
El informe de investigación es una breve versión del trabajo académico interesante.
Zicheng Cheng , profesor asistente de comunicaciones masivas, Universidad de Arizona .
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