Desde 2005, Más de 2.500 periódicos locales, la mayoría de ellos semanales, han cerrado, con más cierres en camino. Las respuestas a la disminución han variado desde Atraer a multimillonarios para que compren periódicos locales Para alentar empresas emergentes digitales. Pero el número de multimillonarios interesados es limitado y muchos empresas emergentes digitales Han luchado por generar los ingresos y la audiencia necesarios para sobrevivir. La crisis de las noticias locales es más que un problema de redacciones cerradas y periodistas despedidos. Es también una crisis de democracia. Las comunidades que han perdido su periódico han experimentado un declive en las tasas de votación, el sentido de solidaridad entre los miembros de la comunidad, conocimiento de los asuntos locales y capacidad de respuesta del gobiernoEn el esfuerzo por salvar las noticias locales, las estaciones de radio públicas locales del país se pasan por alto en gran medida. Una de las razones de esta descuido es que la radio opera en un espacio saturado. A diferencia de un diario local, que en gran medida controla el mercado impreso para sí mismo, las estaciones de radio públicas locales se enfrentan a la competencia de otras estaciones. La percepción generalizada de que la radio pública atiende los intereses de las personas con.. mayores ingresos y educación También puede que lo haya mantenido en gran medida fuera de la conversación. Pero como un académico que estudia los mediosCreo que la radio pública local debería ser parte de la conversación sobre cómo salvar las noticias locales.
Desde 2005, más de 2.500 periódicos locales han cerrado.
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Desde 2005, más de 2.500 periódicos locales han cerrado.
Las ventajas son la confianza, el bajo coste y el alcance
Hay razones para creer que la radio pública puede ayudar a llenar el vacío informativo local. Confianza en la radiodifusión pública se ubica por encima de otros importantes medios de comunicación estadounidenses. Además, los costos de producción de la radio pública son relativamente bajos, no tan bajos como los de una startup digital pero mucho menos que la de un periódico o una estación de televisión. Y las estaciones de radio públicas locales operan en todos los estados y llegan El 98% de los hogares estadounidenses, incluyendo aquellos en desiertos informativos, lugares que hoy en día ya no tienen periódico. Finalmente, la radio pública local ya no es solo radio. Se ha expandido a la producción digital y tiene potencial para expandirse aún más. Para evaluar el potencial de la radio pública local para ayudar a llenar el vacío informativo local, realicé una encuesta exhaustiva de 253 emisoras de la Radio Pública Nacional estaciones miembroEl hallazgo central de ese estudio: la radio pública local tiene un problema de personal. Las estaciones tienen un potencial considerable, pero aún no están en condiciones de hacerlo realidad. Eso no es por falta de interés. Más del 90% de las estaciones que encuesté dijeron que quieren desempeñar un papel más importante en la satisfacción de las necesidades de información de su comunidad. Como dijo uno de nuestros encuestados, "La necesidad del tipo de periodismo que los medios públicos pueden proporcionar se hace más evidente cada día. El deseo por parte de nuestras salas de redacción es fuerte". Para asumir un papel más importante, la mayoría de las estaciones necesitarían expandir su personal de noticias de tamaño reducido. El sesenta por ciento de las estaciones locales tienen 10 personas o menos en su personal de noticias, y eso es por una definición generosa de lo que constituye personal. Los encuestados incluyeron en este recuento a los reporteros de transmisión y digitales, editores, presentadores, productores y otros que contribuyen a las noticias locales y al contenido de asuntos públicos en sus diversas formas, así como a aquellos que brindan directamente apoyo técnico o de otro tipo a esos miembros del personal. Además de los empleados a tiempo completo, se solicitó a las estaciones que incluyeran a empleados a tiempo parcial y a estudiantes, becarios o trabajadores independientes que contribuyen regularmente. El problema de personal es más agudo en las comunidades que han perdido su periódico o donde la recopilación de noticias locales se ha reducido drásticamente. Muchas de estas comunidades fueron consideradas por los encuestados como con un nivel de ingresos inferior al promedio, lo que limita el potencial de recaudación de fondos de la estación local. Si bien el problema de personal es más pronunciado en las estaciones ubicadas en comunidades donde escasean las noticias locales, el número de empleados en casi todas las estaciones es mucho menor que el de un diario de tamaño moderado Registro de Des Moines, por ejemplo, tiene una circulación diaria de 35.000 ejemplares y una sala de redacción de casi 50 personas, una plantilla mayor que la del 95% de las emisoras de radio públicas locales.Limitaciones del potencial
Una consecuencia del problema de personal es que la radio pública local, en realidad, no es tan "local". La encuesta reveló que, en el período de 13 horas, de 6:00 a 19:00 horas entre semana, la emisora promedio solo emitía unas dos horas de programación de noticias de producción local, parte en forma de programas de entrevistas y parte como programación repetida. En las emisoras con un equipo de noticias de 10 personas o menos, el promedio diario de noticias de producción local, incluso incluyendo la programación repetida, apenas supera una hora. Este es solo un indicador de las limitaciones de una redacción de tamaño reducido. Por ejemplo, las emisoras con un equipo de noticias de 10 personas o menos tenían solo la mitad de probabilidades que las de más de 20 de tener un reportero asignado habitualmente para cubrir el gobierno local. Algunas emisoras tienen tan poco personal que no realizan reportajes originales, dependiendo completamente de otros medios, como el periódico local, para las historias que emiten. Un equipo de noticias reducido también dificulta la creación de contenido para la web, como lo ilustran los sitios web de las emisoras. Las estaciones con 10 o menos personas en su redacción tenían solo la mitad de probabilidades de incluir noticias locales en su página principal que aquellas con más de 10 empleados. El sitio web de una estación local no puede convertirse en el recurso predilecto de los residentes que buscan noticias locales a la carta si la estación no las ofrece.
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