Kurt Donnell – Freestar

Dahil mayroon kang master's degree sa accounting at isa kang abogado, ano ang nagtulak sa iyo na magtrabaho sa industriya ng digital media publishing?

Noon pa man ay nabighani na ako sa behavioral economics at, gayundin, kung paano nakakaimpluwensya ang advertising sa mga tao. Bukod pa rito, pinahahalagahan ko ang teknolohiya at naintriga ako kung gaano kabilis binago ng internet ang halos bawat bahagi ng ating buhay, kaya ang pagkakataong makilahok sa isang mabilis na nagbabagong industriya na sumasaklaw sa lahat ng mga larangang ito ay perpektong akma.

Paano ka nito nahikayat na sumali sa Freestar? At ano ang naging karanasan mo simula nang sumali sa team bilang presidente at CEO?

Matapos gumugol ng ilang taon sa isang online publisher na kumakatawan din sa iba pang mga website, talagang napahalagahan ko ang monetization bilang isang managed service model, lalo na nang ang programmatic advertising ay naging mas kumplikado at mas malaking bahagi ng pangkalahatang advertising mix. Ilang taon na ang nakalilipas, ipinakilala sa akin ang mga co-founder ng Freestar, sina David Freedman at Chris Stark, at labis akong humanga sa kanilang matinding pokus sa programmatic at sa kanilang pamamaraan ng pag-una sa publisher sa lahat ng aspeto ng negosyo. Bagama't muntik na akong sumali sa Freestar noong 2017 noong maagang yugto ng pagsisimula ng kumpanya, lumipat ako at sa halip ay pinili kong tulungan ang isang kumpanya ng yoga na maging unang publicly-traded boutique fitness company na may IPO nito. Sa panahong iyon, nanatili akong nakikipag-ugnayan sa mga co-founder ng Freestar na patuloy na tumupad sa kanilang mga pangako at tunay na tumulong sa pagsisimula pag-bid sa header sa mainstream. Noong 2018, naging bahagi ako ng Freestar team, tumulong sa pamumuno sa pang-araw-araw na gawain at pagpapatibay sa pundasyong sinimulan nina David at Chris. Simula nang sumali sa Freestar, ang karanasan ay talagang hindi kapani-paniwala. Tiyak na nakatanggap kami ng ilang kapansin-pansing parangal, kabilang ang pagiging No. 1 pinakamabilis na lumalagong pribadong kumpanya sa US sa listahan ng Inc. 5000, ngunit higit akong ipinagmamalaki ang team na aming binuo. Noong 2019 lamang, kumuha kami ng 30 bagong empleyado, at ngayon, nakatipon kami ng isang grupo ng 50 sa mga pinakamahuhusay at masigasig na indibidwal na nakasama ko sa trabaho. Ang aming kakayahang maisakatuparan ang anumang pinag-iisipan namin ay hindi tumitigil sa paghanga sa akin. Bagama't maraming hamon ang dumaan, masasabi kong ang unang taon ko sa Freestar ang naging pinakakasiya-siya sa aking karera.

Ano ang hitsura ng isang karaniwang araw para sa iyo?

Walang tinatawag na tipikal na araw dahil bawat isa ay may mga bagong hamon at oportunidad. Dahil sa laki ng pangkat sa Freestar, may kinalaman ako sa maraming aspeto ng negosyo. Bukod sa paggawa ng aming estratehiya sa korporasyon at pagbuo ng mga pakikipagtulungan sa aming mga vendor at kliyente, aktibo pa rin ako sa iba pang mga tungkulin. Dahil dito, palagi akong nagpapalit ng mga gawain depende sa mga pangangailangan sa araw na iyon. Sa pangkalahatan, may tendensiya akong hatiin ang aking oras sa pagitan ng aming punong-tanggapan sa Phoenix at paglalakbay upang makipagkita sa aming mga kasosyo at mga miyembro ng malayong pangkat.

Ano ang hitsura ng iyong setup sa trabaho? (iyong mga app, productivity tool, atbp.)

Bilang isang gumagamit ng PC, mga tool ng Microsoft Office, at mga Android phone, medyo kakaiba ako sa aking opisina at, samakatuwid, lubos akong umaasa sa ecosystem ng Google para makipag-ugnayan sa aking koponan. Partikular na ginagamit ko ang Google Keep para sa mga layunin ng pamamahala ng gawain. Bilang isang kumpanya, ginagamit namin ang Slack sa iba't ibang paraan at nakabuo kami ng isang medyo matatag na setup ng HubSpot.

Ano ang problemang masigasig mong hinarap sa Freestar sa ngayon?

Sa nakalipas na taon, masipag kaming nagtatrabaho sa aming mobile app monetization platform, at kasalukuyan akong nakatuon sa paglabas ng alok na iyon mula sa beta. Ginugugol ko rin ang karamihan ng aking oras sa aming pangmatagalang diskarte sa data at kung paano namin ito magagamit upang bumuo ng perpektong ad stack para sa bawat isa sa aming mga publisher. Sa gitna ng mga proyektong iyon, nananatili akong nakatuon sa pagtulong na makuha ang pinakanatatanging talento sa industriya.

Anong mga insight at techstack ang mahalaga upang matiyak na maaaring magpatakbo ang isang publisher ng sarili nilang in-house programmatic advertising?

Isang mahalagang katangian ng aming alok ay ang pinagsama-samang real-time na dashboard na nagbibigay-daan sa isang publisher na makakuha ng live na snapshot ng monetization ng kanilang website mula sa 20 o 30 iba't ibang demand partner na aming iniaalok. Bagama't tila maituturing na malaking bagay ang isang pinag-isang dashboard sa industriya ngayon, isa itong mahalagang alok para sa tagumpay ng mga publisher, dahil marami ang gumugugol ng maraming oras bawat linggo sa pag-log in sa dose-dosenang magkakaibang dashboard na sinusubukang pagsama-samahin ang isang buong view ng kanilang monetization. Ang isa pang bahagi ng tech stack na lalong naging mahalaga ay ang kakayahang magkaroon ng iba't ibang demand source na konektado sa server-side vs. client-side upang payagan ang karagdagang kompetisyon sa auction nang hindi nagdaragdag ng karagdagang bigat sa pahina.

Ano sa tingin mo ang magiging kinabukasan ng paglalathala ng digital media sa pagtatapos ng mga third-party cookies?

Bagama't sa palagay ko ay walang nakakaalam kung paano ito eksaktong mangyayari, hindi ko nakikita ang isang hinaharap kung saan ang contextual targeting lamang ay muling magiging tanyag. Napakaraming pera ang kailangan at matagal nang nakita ng mga advertiser ang halaga ng pag-target para bumalik sa contextual targeting. Naniniwala ako na ang pangwakas na solusyon ay isang produktong katulad ng Google Privacy Sandbox — isa na nagbibigay sa mga user ng ilusyon ng privacy at pagpipilian at isang medyo detalyadong antas ng pag-target, na nagpapalabo sa linya sa pagitan ng pag-target sa isang antas na isa-sa-isa at isang antas na isa-sa-marami.

Mayroon ka bang mga tip o payo sa pagtatatag ng mga epektibong kumpanya ng ad tech na may puhunan man o wala?

Mahalagang tandaan na magtuon sa tunay na kumikitang kita dahil hindi lahat ng kita ay pantay-pantay. Naniniwala ako na ang mga araw ng paglago para lamang dito ay nagbibigay-daan sa mas pagtuon sa aktwal na kakayahang kumita. Gayunpaman, mahalagang tiyakin na nagtatayo ka ng isang matatag at napapanatiling negosyo na hindi nangangailangan ng maraming karagdagang pamumuhunan. Halos buong bootstrap ang Freestar. Nakatulong ito sa amin na tumuon sa pagpapatakbo ng isang talagang malakas at kumikitang negosyo kumpara sa pag-urong ng pagpapasya sa pamamagitan ng paglago nang mabilis hangga't maaari upang ma-secure ang susunod na round ng pagpopondo.