Mellom informasjonsoverflod og synkende oppmerksomhetsspenn, hvordan bør utgivere forberede seg på å engasjere fremtidens publikum?
Dette er et presserende spørsmål ettersom teknologidrevne endringer i medievaner blir stadig tydeligere.
Sosiale medier og mobile enheter leverer nå en endeløs buffet av smått innhold, noe som fører til at brukerne tvangsmessig blar gjennom feedene sine i timevis.
Mange utgivere har rett og slett ikke en plan for å imøtekomme «biterne», som utfordrer bransjens veletablerte forestillinger om hva leserne ønsker av innhold. Og verktøyene utgivere har brukt for å identifisere problemer med nettstedsytelse, kan ikke finne engasjementsproblemer på et grunnleggende nivå.
To amerikanske akademikers studie om engasjert journalistikk – et flere tiår gammelt konsept som taler for at nyhetskanaler skal konsultere publikum om historiedekning for å fremme større engasjement – understreker denne utfordringen.
Blandede resultater
Det seks måneder lange eksperimentet, publisert i juli, involverte 20 lokale nyhetsnettsteder i USA av ulik størrelse, hvor halvparten fungerte som kontrollgruppe. De 10 deltakende nyhetsredaksjonene ba publikummet sitt om å sende inn spørsmål til dekning, som de deretter la ut til offentlig avstemning, og det vinnende spørsmålet ble rapportert.
Studiens forfattere – professor Natalie Jomini Stroud ved University of Texas i Austin og assisterende professor Emily Van Duyn ved University of Illinois Urbana-Champaign – fant at selv om involvering av publikum skapte en økning i nye abonnementer, så nyhetsredaksjonene ingen innvirkning på abonnementsfornyelser, sidevisninger eller gjentatte besøk.
Resultatene viste at selv om engasjert journalistikk kan konvertere anonyme publikum til betalende kunder, vil det ikke nødvendigvis forbedre abonnentfrafall eller engasjementsnivåer.
Resultatene overrasket meg først, før jeg tenkte på at publikums forbruksmønstre har endret seg betydelig siden konseptet engasjert journalistikk først dukket opp på 1990-tallet under tittelen offentlig journalistikk.
Ideen om å lese historier foreslått av sine medlesere begeistrer ikke publikum når sosiale medier allerede har skapt et hav av bloggere, vloggere og borgerjournalister som produserer en endeløs strøm av innhold.
Er kortfattethet nøkkelen?
Enten du liker det eller ikke, har tiden som er tilgjengelig for å fange et publikum redusert seg dramatisk. Økt konkurranse om mindshare og utviklende medievaner vil sannsynligvis forkorte dette vinduet ytterligere.
Svaret? Vær konkurransedyktig og omfavn klassikerne. Shakespeare skrev berømt at «kortfattethet er viddens sjel», men i dette tilfellet kan det også være engasjementets sjel.
Axios har gjort seg bemerket på bakgrunn av smart briefity-konseptet, som tar mantraet «all killer, no filler» til et nytt nivå. Medgründer, administrerende direktør og styreleder Jim VandeHei bestrider faktisk ideen om at « lang tekst er lik dybde og relevans ».
Selv om han mener at «langformatjournalistikk alltid vil være viktig», argumenterer han for at utgivere må «tilpasse seg raskt til publikumsbehov og -vaner».
Det er viktig å huske at det å kritisere korte oppmerksomhetsspenn ikke vil føre til at den ånden går tilbake i flasken. En rask titt på det teknologiske landskapet antyder bare at denne trenden vil fortsette, og at det å finne nye måter å pakke eksisterende informasjon på bare kan hjelpe utgivere med å blomstre.
